Metal

Histoire et caractère

Le heavy metal se développe entre la fin des années 1960 et le début des années 1970, surtout au Royaume-Uni et aux États-Unis, à partir du blues rock, du rock psychédélique et de l'acid rock. Le premier album de Black Sabbath (1970) est généralement considéré comme le premier disque de heavy metal ; l'environnement industriel et ouvrier de Birmingham est cité comme l'une des racines de leur son lourd. Tony Iommi, qui avait perdu le bout de deux doigts dans un accident du travail, abaissa l'accordage pour réduire la tension des cordes et construisit son style sur des power chords simples : sur Master of Reality (1971), certains morceaux sont accordés un ton et demi plus bas. Les autres pères sont Led Zeppelin et Deep Purple.

Dans les années 1970 et 1980, le genre se définit avec Judas Priest, Motörhead, la New Wave of British Heavy Metal (Iron Maiden, Saxon, Def Leppard à leurs débuts), Dio, Ozzy Osbourne, Scorpions ; au début des années 1980 naissent le thrash (Metallica, Slayer, Megadeth, Anthrax), le speed et le power metal, ainsi que le glam metal de Los Angeles. À partir du milieu des années 1980 arrivent les formes extrêmes : death metal (Floride, Bay Area), black metal (première vague avec Venom, Bathory, Celtic Frost ; seconde en Norvège), doom, grindcore. Les années 1990 apportent le groove metal (Pantera), l'alternatif et le nu metal, l'industriel, le symphonique, le progressif (Dream Theater), le metal mélodique suédois ; les années 2000 le metalcore et le deathcore ; les années 2010 le djent et le post-metal.

Traits communs : guitares très saturées, souvent accordées plus bas, qui jouent des riffs en power chords et palm mutes ; basse qui double le riff ; batterie puissante et rapide (double grosse caisse, blast beats), avec un kit plus grand que dans le rock ; voix allant du chant clair et aigu au growl et au scream ; harmonie modale (éolien, phrygien), chromatismes et triton. C'est l'un des genres les plus techniques et structurés de la musique populaire, avec une forte culture du virtuosisme et de la production.

Gammes et tonalités

Éolien (mineur naturel)

• Formule : 1 2 b3 4 5 b6 b7 — tons T S T T S T T.
• Exemple en mi : E F# G A B C D.
• Note caractéristique : b6 (C), qui donne le VI majeur et la couleur épique-mélancolique.
• Accords diatoniques en mi : i Em, ii° F#dim, III G, iv Am, v Bm, VI C, VII D.
• Usage : progressions épiques i–VI–VII (I–bVI–bVII dans la notation modale de Wikipédia), mélodies de guitare en harmonie, refrains.
• Exemple réel : Iron Maiden — The Trooper (riff et harmonies en mi mineur) ; Metallica — Fade to Black.
• Erreurs courantes : toujours monter la 7 comme dans le mineur harmonique : cela ruine la couleur éolienne.

Phrygien

• Formule : 1 b2 b3 4 5 b6 b7 — demi-tons 1-2-2-2-1-2-2.
• Exemple en mi : E F G A B C D.
• Note caractéristique : b2 (F) : le demi-ton au-dessus de la tonique, la signature du metal (I–bII–I).
• Accords en mi : i Em, bII F, bIII G, iv Am, v° Bdim, bVI C, bvii Dm.
• Usage : riffs sur pédale de la corde à vide de mi avec le fa (E–F–E), cadences bII–i, riffs thrash et death.
• Exemple réel : Metallica — Wherever I May Roam (phrygien à la couleur orientale) ; Slayer — de nombreux riffs sur E–F.
• Erreurs courantes : utiliser le fa# par habitude : on perd la couleur.

Mineur harmonique

• Formule : 1 2 b3 4 5 b6 7 — demi-tons 2-1-2-2-1-3-1.
• Exemple en la : A B C D E F G#.
• Note caractéristique : la 7 haussée (G#) et la seconde augmentée F–G# : son « néoclassique ».
• Accords en la : i Am, ii° Bdim, III+ C+, iv Dm, V E, VI F, vii° G#dim.
• Usage : solos néoclassiques (Yngwie Malmsteen, Randy Rhoads), cadences V–i, arpèges diminués.
• Exemple réel : Ozzy Osbourne — Mr. Crowley (Randy Rhoads, solos en ré mineur harmonique).

Phrygien dominant (5e mode du mineur harmonique)

• Formule : 1 b2 3 4 5 b6 b7 — demi-tons 1-3-1-2-1-2-2.
• Exemple en mi : E F G# A B C D.
• Note caractéristique : b2 + 3 majeure (F et G#) : son « moyen-oriental » et menaçant.
• Accords en mi : I E, bII F, iii° G#dim, iv Am, v° Bdim, bVI+ C+, bvii Dm.
• Usage : riffs et leads exotiques (Megadeth, Nile, Metallica), death metal technique.

Locrien

• Formule : 1 b2 b3 4 b5 b6 b7 — demi-tons 1-2-2-1-2-2-2.
• Exemple en mi : E F G A Bb C D.
• Note caractéristique : b5 (Bb) : la tonique n'a pas de quinte juste, instabilité totale.
• Accords en mi : i° Edim, bII F, biii Gm, iv Am, bV Bb, bVI C, bvii Dm.
• Usage : riffs thrash et death sur E–F–Bb, black metal dissonant.
• Erreurs courantes : construire de longues progressions locriennes : il s'utilise comme couleur de riff.

Triton et chromatisme

• Triton : intervalle de 6 demi-tons (E–Bb), appelé par les théoriciens médiévaux « diabolus in musica » ; dans le metal, c'est le symbole de la tension (Black Sabbath — Black Sabbath : G–G(octave)–Db).
• Chromatisme : power chords qui montent ou descendent par demi-tons (E5–F5–F#5–G5), lignes chromatiques dans les riffs thrash et death.

Pentatonique mineure et blues

• Formule : 1 b3 4 5 b7 / 1 b3 4 b5 5 b7. En mi : E G A B D / E G A Bb B D.
• Usage : heavy des années 1970, groove metal (Pantera), solos.

Comment choisir

Règle pratique : garde la tonique sur la corde à vide (pédale) et choisis la gamme selon la note que tu places juste au-dessus (F = phrygien, F# = éolien/dorien, Bb = locrien/triton).

Harmonie

Les riffs avant les accords

L'harmonie metal repose sur les riffs plus que sur les accords : power chords (fondamentale + quinte, éventuellement octave ; parfois aussi tierce mineure ou quinte diminuée), intervalles de triton et de seconde mineure, pédales sur la tonique (corde à vide) avec notes de passage au-dessus. Avec la distorsion, le power chord génère dans le grave des produits d'intermodulation qui rendent le son plus « gros ».

Progressions modales

• Wikipédia cite comme typiques les progressions modales I–bVI–bVII et I–bII–I : en tonalité mineure (notation depuis le mineur naturel) i–VI–VII et i–bII–i.
• Cadences classiques V–i seulement dans le metal néoclassique et le power.
• Rythme harmonique lent dans les parties épiques (un accord par mesure), rapide dans les riffs (un accord à chaque croche).

Pédale et corde à vide

• Riffs « sur pédale » : la corde grave à vide répétée en palm mute avec des power chords ou des notes qui bougent au-dessus (E–E–F–E–E–G : Metallica, Slayer).

Harmonies à deux guitares

• Mélodies harmonisées en tierces diatoniques (Iron Maiden, Thin Lizzy) ou en quintes/quartes (plus sombres).

Densité

• Couplets avec un seul riff ; refrains avec accords ouverts tenus ou attaques continues ; breakdowns avec une seule note rythmique.

Voicings

• Power chords sur les cordes graves, octaves, accords avec cordes à vide ; dans le metal moderne, accords ouverts avec neuvième (add9) dans les parties mélodiques et clusters dissonants (black, djent).

Progressions typiques

Rythme et groove

4/4 comme cadre, avec énormément de variantes : galop (croche + deux doubles croches, Iron Maiden), double grosse caisse en doubles croches continues, skank/thrash beat (grosse caisse sur les temps et caisse claire en contretemps), blast beat (alternance très rapide grosse caisse–caisse claire, généralement à partir de 180 BPM en doubles croches, souvent 250–280), moitié du tempo et breakdowns, mesures irrégulières et polyrythmies (prog, djent). La précision rythmique est extrême : guitares et batterie jouent souvent à l'unisson et le palm mute doit coïncider avec la grosse caisse. La plage de tempo va d'environ 60 BPM (doom, ballades) à 350 BPM dans les blasts extrêmes (données Wikipédia).

Batterie

Rôle

Dans le metal, la batterie fait partie du riff : la grosse caisse joue souvent à l'unisson avec les guitares en palm mute, la caisse claire donne le « tempo perçu » (plein, moitié, double), les cymbales donnent l'énergie. Le kit est plus grand que dans le rock (double grosse caisse ou double pédale, plus de toms, china, splash), et les chokes de cymbales (étouffées à la main) sont caractéristiques.

Grosse caisse

• Heavy classique : 1 et 3 + galop (x.xx sur chaque noire) dans les parties rapides.
• Double grosse caisse en doubles croches continues (steps 1–16 tous pleins) sous la caisse claire sur 2 et 4 : le « mur ».
• Unisson avec le riff : la grosse caisse recopie les chugs des guitares (par exemple x..x..x...x.x... dans les breakdowns).
• Son : grosse caisse avec clic (beater à 3–8 kHz) pour se faire entendre à grande vitesse ; souvent déclenchée ou remplacée par des samples.

Caisse claire

• 2 et 4 dans le metal mid-tempo ; en contretemps dans le skank/thrash beat ; en alternance avec la grosse caisse dans le blast ; sur le 3 à la moitié du tempo.
• Vélocité élevée et uniforme (avec trigger) ; ghost notes rares (plus fréquentes dans le prog et le groove metal).

Cymbales

• Ride en noires ou en croches (cloche pour les accents), china sur les accents et dans les breakdowns, crash sur chaque phrase, splash dans les fills ; charleston fermé en croches dans les couplets mid-tempo.

Interaction avec la basse et les guitares

• Guitares, basse et grosse caisse forment un seul bloc ; la batterie laisse de l'« air » seulement là où le riff a des pauses.
• La voix dicte rarement le rythme : la batterie suit le riff.

Sections

• Intro : arpège clair, orchestre ou riff avec batterie à la moitié du tempo.
• Couplet : thrash beat ou double grosse caisse.
• Pré-refrain : moitié du tempo ou toms.
• Refrain : double grosse caisse et cymbales ouvertes, ou beat mid-tempo lourd.
• Solo : double grosse caisse ou galop.
• Breakdown : moitié du tempo, grosse caisse syncopée à l'unisson, china sur les noires.
• Final : reprise du riff principal, arrêt avec choke.

Fills

• Roulements de doubles croches et de sextolets sur les toms, fills avec double grosse caisse dessous, fills « en cascade » vers le crash.

Sons et programmation

• Samples multi-vélocité avec round robin (Superior Drummer, GGD, Toontrack Metal Foundry ; dans FL Studio FPC ou n'importe quel sampler de batterie), vélocité de la grosse caisse 110–127 avec de petites variations, ghost notes de caisse claire à 20–40.
• Les vélocités de la double pédale réelle ne sont pas identiques : alterne 120/112 pour pied droit/gauche.

Erreurs typiques

• Grosse caisse sans clic qui disparaît dans la double grosse caisse ; double grosse caisse avec de longues queues qui font de la boue (raccourcis les samples) ; blasts trop rapides par rapport à la capacité du riff ; aucune variation de cymbales entre les sections.

Basse

Son

Basse électrique à 4, 5 ou 6 cordes, souvent au médiator, accordée plus bas comme les guitares ; son qui unit un sub propre et une distorsion dans les médiums (bass split).

Rôle

• Double le riff des guitares (à l'octave inférieure ou à l'unisson) ou tient la tonique sous les riffs les plus complexes.
• Basse mélodique dans le heavy classique (Steve Harris d'Iron Maiden, galops aux doigts) et dans le prog (Sean Malone, Steve Di Giorgio).

Rapport avec la grosse caisse

• Grosse caisse et basse jouent les mêmes coups ; la grosse caisse prend 50–80 Hz de « punch » et 3–8 kHz de clic, la basse 80–200 Hz de corps et 700 Hz–2 kHz de « growl ».

Notes

• Tonique, octave, unissons avec le riff ; chromatismes dans les riffs thrash ; notes longues sous les blasts dans le black metal.

Exemples

• Iron Maiden — The Trooper (Steve Harris) ; Metallica — Orion (Cliff Burton) ; Death — Symbolic (Kelly Conlon).

Instruments harmoniques

Layering des guitares rythmiques (metal moderne)

• Quad tracking : 4 prises séparées du même riff (jamais des copies : il faut les micro-différences pour la largeur), deux par côté : L100 + L80 et R100 + R80 (ou les quatre à L100/R100 si tu veux un maximum de largeur).
• Amplis différents par côté ou par paire : par exemple Mesa/Boogie Dual Rectifier + Peavey/EVH 5150 (ou leurs simulations), ou le même ampli avec deux IR de baffle différentes (Mesa 4x12 avec V30 + Marshall 1960 avec Greenback). Sound On Sound suggère, pour des guitares enregistrées en live, deux amplis aux sons contrastés/complémentaires panoramiqués aux extrêmes.
• Double vs quadruple : le double tracking (L100/R100) est plus défini et « serré » ; le quad tracking est plus grand mais moins précis. Le thrash et le death technique préfèrent 2 pistes très précises ; le metalcore, le deathcore et le djent modernes utilisent souvent 4 pistes ou 2 pistes + re-amp.
• DI toujours enregistrée : permet de ré-amplifier (re-amp) et de changer de son au mixage.
• Leads et harmonies : au centre ou L30/R30 (harmonies de tierce, une par côté), avec delay et reverb ; la rythmique reste sèche.

Accordages typiques

Les accordages « drop » de la famille du drop D (drop Db, C, B, Bb, A) utilisent tous les mêmes doigtés : power chord avec un seul doigt sur les trois cordes graves.

Technique et timbre

• Palm mute : la main droite posée sur les cordes près du chevalet ; avec la distorsion, il donne le « crunch » lourd, serré et précis qui met en valeur les graves.
• Gain : classique avec gain modéré et ampli fort ; thrash avec médiums creusés et compression serrée ; moderne avec beaucoup de gain mais tight (overdrive Tube Screamer devant l'ampli pour resserrer les graves).
• Guitares : humbuckers à haute sortie (EMG 81/85, Seymour Duncan), manches fins, Floyd Rose ; 7 et 8 cordes dans le metal moderne.

Claviers et orchestre

• Orgue (années 1970), pads de synthé (heavy des années 1980), orchestre et chœurs (symphonique), synthés et électronique (industriel, metalcore moderne).

Mélodie et voix

Voix

• Claire et aiguë : Rob Halford, Bruce Dickinson, Ronnie James Dio (heavy, power) : voix de tête puissante, vibrato, aigus tenus.
• Rauque/criée : James Hetfield, Tom Araya (thrash).
• Growl (death) : voix gutturale profonde ; scream (black, metalcore) : voix aiguë et rauque ; pig squeal (deathcore).
• Dans le metal, la voix est subordonnée au son du groupe mais doit communiquer une émotion explicite.

Mélodies

• Modales (éolien, phrygien, mineur harmonique), avec de larges phrases dans les refrains ; dans les couplets extrêmes, la voix est rythmique et suit le riff.

Chœurs

• Chœurs épiques à plusieurs voix (power, symphonique), gang vocals (thrash, metalcore), chœurs lyriques (symphonique : soprano + chœur).

Effets

• Voix claire : plate/hall et delay ; voix extrême : doublures serrées, saturation, peu de reverb.

Instruments

• Deux guitares électriques (6, 7, 8 cordes), rythmique et soliste ou deux rythmiques + lead.
• Basse électrique à 4–6 cordes.
• Batterie avec double grosse caisse (ou double pédale), 3–5 toms, ride, 2–4 crashs, china, splash.
• Voix (claire, growl, scream).
• Claviers : orgue, synthés, piano ; orchestre et chœurs dans le symphonique ; synthés et électronique dans l'industriel et le metalcore moderne.

Patterns de batterie

Synthés et sons

• Augmented Strings — Cordes orchestrales: Cordes épiques pour le symphonique et les intros : legato en octaves, registre médium-aigu, au-dessus des guitares (pas dans la même octave que les power chords).
• Augmented Voices — Chœurs: Chœurs épiques pour intros et refrains : « aah » masculins et féminins sur des accords longs.
• B-3 V — Orgue: Orgue heavy des années 1970 (Deep Purple, Uriah Heep, Rainbow) : drawbars pleins, distorsion.
• Jup-8 V — Pad et lead: Synthés de soutien dans le heavy des années 1980 et le power metal : pads saw larges, leads avec glide.
• Prophet-5 V — Synthés modernes: Arpèges et pads dans le metalcore et le metal alternatif modernes.
• Mellotron V — Chœurs et cordes d'époque: Intros sombres et atmosphères des années 1970 (doom, stoner).

Structure du morceau

Forme typique (4:00–7:00)

Mixage et mastering

Objectif sonore

Puissance et définition à la fois : un mur de guitares large, une batterie qui perce à travers le mur (grosse caisse avec clic, caisse claire brillante), une basse qui donne du poids sans boue, une voix intelligible. Chaque sous-genre a un idéal différent (du son naturel du heavy des années 1980 au son hyper-produit du metalcore), mais le principe est le même : séparer en fréquence des instruments qui jouent tous au même moment. Références : Metallica — Metallica (1991), Gojira — Magma (2016), Architects — Holy Hell (2018).

Grosse caisse

• EQ : HP 30–35 Hz ; punch à 50–70 Hz (+3 dB, Q 1,5) ; forte coupe du carton à 250–500 Hz (−6/−8 dB, Q 2) ; clic à 3–5 kHz (classique) ou 6–8 kHz (metal extrême), +4/+6 dB.
• Compression : 4:1–8:1, attack 5–15 ms, release 50 ms, 4–6 dB ; souvent remplacée/doublée par des samples (trigger) avec gate pour raccourcir la queue.
• Saturation/clip : soft clipper (Fruity Soft Clipper) pour 1–2 dB sur les pics.

Caisse claire

• EQ : HP 100 Hz ; corps 180–250 Hz (+3 dB) ; coupe 400–800 Hz (−3 dB) ; crack 4–6 kHz (+4 dB) ; air 10–12 kHz.
• Compression : 1176 4:1, attack 3–5 ms, 6 dB ; parallèle ; sample de renfort (blend 30–60 %).
• Reverb : room ou plate 0,8–1,5 s, pre-delay 10–20 ms, seulement sur la caisse claire (pas sur les guitares).

Toms et cymbales

• Toms : gate ou édition, +4 dB à 80–120 Hz, −5 dB à 400 Hz, attaque à 4 kHz.
• Overheads : HP 300–500 Hz (les cymbales ne doivent pas apporter de graves), −2/−3 dB à 3–4 kHz si elles sont agressives ; china avec de-esser.
• Bus batterie : 4:1, 3–4 dB ; parallèle compressé (8–10 dB) à 20–30 %.

Basse

• Bass split : (1) sub propre avec LP à 150–250 Hz, compressé 4–6 dB ; (2) distordu (SansAmp, Darkglass, Fruity Blood Overdrive, amp sim) avec HP à 200–300 Hz, +3 dB à 800 Hz–1,5 kHz (growl), LP 5–6 kHz.
• Compression totale 8–10 dB : la basse metal est très uniforme. Mono.

Guitares rythmiques

• Layering : voir instruments harmoniques (2 ou 4 pistes L/R).
• EQ : HP 80–100 Hz (plus haut pour les accordages graves : jusqu'à 60–70 Hz en drop A avec une basse bien définie) ; coupe 200–400 Hz (−2/−4 dB, « boue ») ; présence 2–4 kHz à contrôler (si agressive, −2 dB à 2,5–3,5 kHz) ; coupe du « fizz » à 6–8 kHz ; LP 10–12 kHz.
• EQ dynamique à 100–200 Hz (réduit le « boom » des palm mutes) et sidechain depuis la grosse caisse (−2/−3 dB à 60–120 Hz) pour laisser de la place au punch.
• Gate avant l'ampli (Fruity Limiter en mode gate, NS-2) pour des arrêts nets.
• Aucune reverb sur les rythmiques.

Guitares solistes

• Centre (ou harmonies L30/R30), +2 dB à 1–1,5 kHz, delay 1/4 ou 1/8 pointée (feedback 20–30 %, −15 dB), hall ou plate 1,5–2 s.

Voix principale

• Claire : EQ (HP 100 Hz, −3 dB à 300 Hz, +3 dB à 3–4 kHz) → 1176 (6 dB) → LA-2A (3 dB) → de-esser → plate/hall + delay.
• Growl/scream : HP 120–150 Hz, −3 dB à 400–500 Hz, +3 dB à 1,5–3 kHz, forte compression (10 dB en deux étages), saturation légère, doublures serrées (L10/R10), peu de reverb (room courte).
• Automation du niveau mot par mot : la voix doit rester au-dessus du mur sans être « pop ».

Chœurs et FX

• Chœurs épiques avec long hall ; gang vocals avec room ; FX (risers, impacts) seulement dans le metal moderne.

Bus et groupes

• Bus guitares avec légère compression (1–2 dB) et un EQ dynamique ; bus batterie ; bus voix. Glue sur le mix 2:1, 1–2 dB.

Sidechain

• Guitares et basse distordue : EQ dynamique en sidechain depuis la grosse caisse (60–120 Hz, −2/−3 dB, attack 1 ms, release 50 ms).
• Guitares : −1/−2 dB à 2–4 kHz en sidechain depuis la voix.

Master

• Chaîne : EQ → compresseur de bus (2:1, attack 30 ms, 1–2 dB) → clipper → limiter.
• Cible : heavy classique −10/−8 LUFS intégrés ; metal moderne −8/−6 LUFS (short-term dans les refrains −6/−5) ; true peak −1 dBTP (−2 dBTP au-dessus de −14 LUFS, selon les indications de Spotify, qui normalise à −14 LUFS).
• Étude de cas : Death Magnetic de Metallica (2008) fut critiqué pour sa compression excessive et sa distorsion audible (l'ingénieur de mastering Ted Jensen dit que les mixes arrivèrent « déjà brick-wallés ») ; les versions sans compression finale diffusées via le jeu vidéo Guitar Hero montrèrent la différence.

Erreurs courantes

• Trop de gain (les guitares deviennent du bruit) ; boue à 200–400 Hz ; basse inaudible ; grosse caisse qui disparaît dans les parties rapides ; master écrasé et distordu ; voix trop basse ou trop « pop ».

Morceaux de référence pour le mixage

• Black Sabbath — Paranoid (1970) ; Iron Maiden — The Trooper (1983) ; Metallica — Enter Sandman (1991) ; Pantera — Walk (1992) ; Gojira — Stranded (2016) ; Architects — Doomsday (2017).

Écoutes de référence

• Black Sabbath — Paranoid (1970)
• Judas Priest — Breaking the Law (1980)
• Iron Maiden — The Trooper (1983)
• Metallica — Master of Puppets (1986)
• Slayer — Raining Blood (1986)
• Metallica — Enter Sandman (1991)
• Pantera — Walk (1992)
• Slipknot — Duality (2004)
• Gojira — Stranded (2016)