Alternative metal

Histoire et caractère

L'alternative metal émerge aux États-Unis au milieu des années 80, en unissant le metal à l'alternative rock et, souvent, au funk, au punk et au hip hop. Les racines du funk metal (Fishbone, Faith No More, Red Hot Chili Peppers) remontent au début des années 80 ; Faith No More, Jane's Addiction et Soundgarden sont cités parmi les premiers groupes d'alternative metal, et Living Colour associe le genre au funk. Au début des années 90, Meantime d'Helmet (1992) est très influent, et Tool avec Undertow (1993) devient un groupe de référence ; suivent Alice in Chains, Rage Against the Machine, White Zombie, Prong, Clutch, Kyuss, Life of Agony, Primus.

À la fin des années 90, une vague plus agressive, le nu metal, obtient un succès de masse (Deftones, System of a Down, Disturbed, Korn) ; dans les années 2000, l'alternative metal radiophonique se poursuit avec Chevelle, Breaking Benjamin, Three Days Grace, Godsmack, Shinedown, Seether, Evanescence, Mudvayne, et aujourd'hui avec Deftones, Bring Me the Horizon, Sleep Token, Spiritbox, Bad Omens, Ghost.

Musicalement : guitares très accordées bas (drop D, drop C, drop B) avec des riffs « chug » à tempo moyen, voix claires et mélodiques influencées par l'alternative rock (parfois alternées avec growl et cris dans les groupes plus récents), sons parfois inhabituels pour le metal (structures impaires, effets, samples, harmonies dissonantes), refrains forts.

Gammes et tonalités

Mineur naturel (éolien)

• Formule : 1 2 b3 4 5 b6 b7. En ré (drop D) : D E F G A Bb C.
• Accords : i Dm, III F, iv Gm, v Am, VI Bb, VII C.
• Usage : refrains mélodiques (Breaking Benjamin, Three Days Grace, Evanescence), i–VI–III–VII.
• Exemple réel : Breaking Benjamin — The Diary of Jane (accordage drop, refrain mineur).

Phrygien

• Formule : 1 b2 b3 4 5 b6 b7. En ré : D Eb F G A Bb C.
• Note caractéristique : b2 (Eb) sur la corde à vide en drop D.
• Usage : riffs chug (Helmet, Chevelle, Deftones).

Dorien

• Formule : 1 2 b3 4 5 6 b7. En ré : D E F G A B C.
• Usage : grooves funk metal (Faith No More, Primus), riffs avec IV majeur.

Pentatonique et blues

• Formule : 1 b3 4 5 b7 / + b5.
• Usage : riffs « rock » et stoner (Soundgarden, Kyuss, Clutch, Godsmack).

Lydien, accords étendus et dissonance

• Lydien : 1 2 3 #4 5 6 7. Usage : Deftones (accords maj7 et add9 sur cordes graves, dissonances shoegaze), Tool (intervalles dissonants, harmonies par quartes).
• Exemple réel : Deftones — Change (In the House of Flies) (SongBPM indique sol mineur : accords ambigus et suspendus sur un riff accordé bas).

Comment choisir

• Refrain radio : éolien. Riff chug : phrygien sur la corde à vide. Funk metal : dorien. Stoner/hard : pentatonique. Atmosphère « étrange » : accords étendus, lydien, dissonances.

Harmonie

Fonction

Riffs accordés bas sur la corde à vide avec peu de changements (pédale + b2/b3/IV), refrains mélodiques avec progressions mineures ou pop (i–VI–III–VII, vi–IV–I–V), harmonies dissonantes et accords « faux » dans les groupes plus expérimentaux (Tool, Deftones, Faith No More). Le drop D permet des power chords à un doigt et un legato rapide (King's X, Soundgarden, Melvins, Helmet).

Dynamique

• Quiet-loud hérité de l'alternative : couplets clairs ou plus légers, refrains lourds.

Accordages

• Drop D (Helmet, Tool sur de nombreux morceaux, Soundgarden), drop C et drop B (Chevelle, Breaking Benjamin, Deftones à partir de la 7 cordes), D standard.

Voicing

• Power chords accordés bas, accords avec cordes à vide aiguës (add9, maj7), dyades dissonantes, arpèges clairs avec delay et chorus.

Progressions typiques

Rythme et groove

4/4 midtempo avec des grooves lourds et des « chugs » syncopés, demi-tempo dans les refrains, influences funk (doubles croches et ghost notes) et hip hop ; mètres impairs dans les groupes plus prog (Tool : 5/4, 7/8, 13/8 ; Soundgarden). Le feeling est lourd et « en arrière » du temps, avec des stops et des reprises. Les groupes radio-friendly utilisent des structures précises et quantifiées.

Batterie

Rôle

Groove lourd et solide, parfois funky ou impair. Modèles : Danny Carey (Tool), Abe Cunningham (Deftones), John Stanier (Helmet), Mike Bordin (Faith No More), Matt Cameron (Soundgarden), Shannon Larkin (Godsmack).

Grosse caisse

• Unisson avec les chugs syncopés (ex. steps 1, 4, 7, 11), 1 et 3 dans les refrains.

Caisse claire

• 2 et 4 forts, rimshot ; ghost notes dans les grooves funk ; sur le 3 en demi-tempo.

Cymbales

• Charleston semi-ouvert, china et crash sur les accents, ride dans les ponts.

Interaction

• Grosse caisse et basse à l'unisson avec la guitare accordée bas ; stops de tout le groupe.

Sections

• Couplet clair ou léger → pré → refrain lourd en demi-tempo → pont avec groove impair ou breakdown → refrain final.

Breaks

• Breaks puissants de toms, breaks impairs (Carey), stops.

Sons

• Kit acoustique avec room, grosse caisse avec attaque médium-aiguë, caisse claire épaisse.

Erreurs typiques

• Groove trop « metalcore » (double grosse caisse continue) ; peu de dynamique entre couplet et refrain.

Basse

Son

Basse au médiator ou aux doigts, accordée bas, saturée (Justin Chancellor, Chi Cheng, Billy Gould avec un son gros et saturé), souvent protagoniste des riffs.

Rôle

• Unisson avec le riff, riffs de basse indépendants (Tool, Faith No More), notes longues dans les couplets clairs.

Exemples

• Tool — Sober ; Faith No More — Epic ; Deftones — My Own Summer (Shove It).

Instruments harmoniques

Superposition des guitares rythmiques (metal moderne)

• Quad tracking : 4 prises séparées du même riff (jamais des copies : il faut les micro-différences pour la largeur), deux par côté : L100 + L80 et R100 + R80 (ou les quatre à L100/R100 si tu veux le maximum de largeur).
• Amplis différents par côté ou par paire : par exemple Mesa/Boogie Dual Rectifier + Peavey/EVH 5150 (ou leurs simulations), ou le même ampli avec deux IR de baffle différentes (Mesa 4x12 avec V30 + Marshall 1960 avec Greenback). Sound On Sound suggère, pour des guitares enregistrées en live, deux amplis aux tons contrastés/complémentaires panoramiqués aux extrêmes.
• Double vs quadruple : le double tracking (L100/R100) est plus défini et « serré » ; le quad tracking est plus grand mais moins précis. Le thrash et le death technique préfèrent 2 pistes très précises ; le metalcore, le deathcore et le djent modernes utilisent souvent 4 pistes ou 2 pistes + re-amp.
• DI toujours enregistrée : elle permet de ré-amplifier (re-amp) et de changer de son au mixage.
• Leads et harmonies : au centre ou L30/R30 (harmonies de tierce, une par côté), avec delay et réverbération ; la rythmique reste sèche.

Spécificités de l'alternative metal

• 6 cordes en drop D/drop C/drop B ou 7 cordes (Deftones), amplis Mesa Rectifier, Marshall, Diezel, Bogner ; pédales de fuzz, delay, chorus, Whammy.
• Superposition : rythmiques L100/R100 (2–4 pistes) dans les refrains ; couplets avec guitare claire (delay, chorus) ou riff unique ; éléments noise et ambient (Deftones : shoegaze ; Tool : feedback et effets).
• Claviers et électronique : samples et synthés (Deftones avec Frank Delgado, Evanescence avec piano et orchestre).

Mélodie et voix

Voix

• Claire et mélodique (Chris Cornell, Layne Staley, Maynard James Keenan, Chino Moreno, Mike Patton avec une polyvalence extrême, Ben Burnley, Amy Lee, Sully Erna), parfois alternée avec des cris.
• Mélodies alternative rock avec des refrains mémorables, souvent dans le registre aigu.

Chœurs

• Doublages, harmonies de quinte/tierce, cris de soutien.

Effets

• Doublages dans les refrains, plate/hall, delay ; voix filtrées.

Instruments

• Guitares accordées bas (6–7 cordes).
• Basse.
• Batterie acoustique.
• Voix claire (et cris).
• Synthés, samples, piano, orchestre (optionnels).

Patterns de batterie

Synthés et sons

• Prophet-5 V — Pad et textures: Pads et synthés atmosphériques (Deftones, Tool).
• Piano V — Piano: Ballades et intros (Evanescence).
• Augmented Strings — Cordes: Cordes dramatiques dans l'alternative metal symphonique (Evanescence).
• Korg MS-20 V — Bruits et lead: Bruits filtrés et leads agressifs.
• Mellotron V — Chœurs et cordes: Couleurs années 70 et atmosphères sombres.

Structure du morceau

Forme (3:30–5:00 ; Tool jusqu'à 10+)

Mixage et mastering

Objectif sonore

Lourd mais radiophonique : guitares accordées bas grandes et définies, voix mélodique clairement au-dessus, basse avec du caractère, batterie puissante avec de l'ambiance. Références : Helmet — Meantime (1992), Tool — Ænima (1996), Deftones — White Pony (2000), Breaking Benjamin — Phobia (2006), Chevelle — Wonder What's Next (2002).

Grosse caisse

• EQ : HP 30 Hz ; +3 dB à 60 Hz ; −5 dB à 350 Hz ; +3/+4 dB à 3–5 kHz ; compression 4 dB.

Caisse claire

• EQ : +3 dB à 200 Hz ; −2 dB à 700 Hz ; +3 dB à 5 kHz ; room 1 s.

Cymbales et room

• Rooms compressées en parallèle ; bus batterie 4:1, 3 dB.

Basse

• Bass split ; +3 dB à 800 Hz–1 kHz pour le growl ; compression 6–8 dB.

Guitares

• 2–4 rythmiques L100/R100 (+L80/R80) ; EQ HP 70–90 Hz ; −3/−4 dB à 250–350 Hz ; +2 dB à 1–1,5 kHz ; −2 dB à 3 kHz (voix) ; LP 10 kHz ; EQ dynamique 100–200 Hz.
• Claires L50/R50 avec delay et chorus.

Voix

• Chaîne : correction (radio) → EQ (HP 100 Hz, −3 dB 300 Hz, +3 dB 3 kHz, air 12 kHz) → 1176 (6 dB) → LA-2A (3 dB) → de-esser → doublages L20/R20 → plate 1,5 s + delay 1/4.
• Cris sur une piste séparée avec forte compression.

FX

• Delay, plate, effets noise/ambient automatisés.

Bus et groupes

• Bus guitares, bus voix ; glue sur le mix.

Sidechain

• EQ dynamique guitares depuis la voix (2–4 kHz) et depuis la grosse caisse (60–120 Hz).

Master

• Cible : −8/−6 LUFS intégrés (rock radio), −10/−8 pour les groupes plus dynamiques (Tool) ; true peak −1 dBTP.

Erreurs courantes

• Boue dans le bas-médium avec des accordages bas ; voix couverte ; guitares agressives à 3 kHz.

Morceaux de référence pour le mixage

• Faith No More — Epic (1989) ; Helmet — Unsung (1992) ; Tool — Sober (1993) ; Deftones — Change (In the House of Flies) (2000) ; Chevelle — The Red (2002) ; Breaking Benjamin — The Diary of Jane (2006) ; Evanescence — Bring Me to Life (2003).

Écoutes de référence

• Jane's Addiction — Mountain Song (1988)
• Faith No More — Epic (1989)
• Soundgarden — Outshined (1991)
• Helmet — Unsung (1992)
• Tool — Sober (1993)
• Deftones — Change (In the House of Flies) (2000)
• Chevelle — The Red (2002)
• Evanescence — Bring Me to Life (2003)
• Breaking Benjamin — The Diary of Jane (2006)