Metalcore

Histoire et caractère

Le metalcore est la fusion du metal extrême et du punk hardcore. Il naît dans les années 1990 avec des groupes comme Converge, Earth Crisis, Integrity, Hatebreed (plus hardcore), Shai Hulud, Zao, Botch, Poison the Well, et devient populaire au début des années 2000 avec le metalcore mélodique influencé par le death metal suédois de Göteborg : Killswitch Engage (Alive or Just Breathing, 2002 ; The End of Heartache, 2004), Shadows Fall, As I Lay Dying, Trivium, All That Remains, Unearth, August Burns Red, Bullet for My Valentine (Royaume-Uni), Parkway Drive (Australie).

Dans les années 2010 arrive la génération de Bring Me the Horizon (du deathcore au metalcore électronique et pop), Architects, While She Sleeps, Of Mice & Men, Asking Alexandria, Wage War, Northlane, et dans les années 2020 Spiritbox, Knocked Loose (hardcore), Polaris, Bad Omens, Sleep Token (plus alternatif), avec de fortes contaminations d'électronique, de djent, de nu metal et de pop.

Le langage : couplets avec riffs en palm mute à haute vitesse et voix hurlée (scream), refrains chantés en voix claire et mélodiques, breakdowns lents et très lourds (chugs syncopés sur les cordes graves accordées bas, à l'unisson avec la grosse caisse, signal pour le mosh), harmonies de guitare melodic death, accordages graves (drop C, drop B, drop A, 7 cordes). La production est hyper-précise et compressée (producteurs comme Adam Dutkiewicz, Joey Sturgis, Will Putney, Dan Lancaster).

Gammes et tonalités

Mineur naturel (éolien)

• Formule : 1 2 b3 4 5 b6 b7 (T S T T S T T).
• Exemple en ré : D E F G A Bb C (en drop D ou drop C, la tonique est sur la corde à vide).
• Accords : i Dm, ii° Edim, III F, iv Gm, v Am, VI Bb, VII C.
• Usage : refrains chantés avec VI–III–VII–i, harmonies de guitare melodic death.
• Exemple réel : Killswitch Engage — My Curse (refrain mélodique en mineur) ; As I Lay Dying — Nothing Left.
• Erreurs courantes : un refrain qui reste sur les mêmes power chords que le couplet : il faut une ouverture (accords ouverts, changement de registre).

Phrygien

• Formule : 1 b2 b3 4 5 b6 b7. En do (drop C) : C Db Eb F G Ab Bb.
• Note caractéristique : b2 (Db) : la note la plus utilisée dans les breakdowns (C–Db).
• Accords : i Cm, bII Db, bIII Eb, iv Fm, v° Gdim, bVI Ab, bvii Bbm.
• Usage : riffs de couplet et breakdowns sur corde à vide avec la seconde mineure.

Mineur harmonique

• Formule : 1 2 b3 4 5 b6 7. En la : A B C D E F G#.
• Usage : leads mélodiques et harmonies (Trivium, Bullet for My Valentine), cadences V–i.

Relatif majeur (refrains)

• Majeur : 1 2 3 4 5 6 7. Le refrain déplace le centre du mineur vers le relatif majeur (Dm → F) pour « ouvrir » l'émotion.

Chromatisme et dissonance (metalcore moderne)

• Notes dissonantes et « stabs » chromatiques dans les breakdowns (Knocked Loose, Architects), accords avec quinte diminuée, clusters.

Comment choisir

• Couplet et breakdown : phrygien sur pédale de corde à vide. Refrain : éolien ou relatif majeur avec accords ouverts. Leads mélodiques : éolien/mineur harmonique en tierces. Breakdowns modernes : chromatisme et intervalles dissonants.

Harmonie

Fonction

Deux mondes : riffs et breakdowns (harmonie minimale sur une note pédale, seconde mineure, chromatismes) et refrains (progressions émotionnelles de 4 accords : VI–III–VII–i, i–VI–III–VII, avec accords ouverts et neuvième ajoutée). Leads mélodiques harmonisés en tierces.

Breakdown

• Une ou deux notes (souvent la corde à vide la plus grave et la b2) jouées en palm mute avec un rythme syncopé (groupes 3-3-2, 3-3-3-3-2-2 etc.) à l'unisson avec la grosse caisse ; souvent à mi-tempo ; la basse peut ajouter un sub drop ou un 808.

Refrain

• Accords ouverts (power chords avec la neuvième, add9, accords avec cordes à vide aiguës), coups de médiator en croches avec peu de palm mute.

Accordages

• Drop C, drop B, drop A (6 cordes), 7 cordes en drop A, parfois drop G#/drop G (7 cordes) dans le metalcore le plus lourd.

Voicings

• Power chords sur cordes graves, accords ouverts avec la 9 (C5add9), dyades de quinte et d'octave, leads en tierces sur les cordes aiguës.

Progressions typiques

Rythme et groove

4/4 avec alternance de parties rapides (thrash/punk beat, double grosse caisse, parfois blast), refrains mid-tempo avec beat rock plein et breakdowns à mi-tempo avec grosse caisse syncopée à l'unisson avec les guitares. Le breakdown est souvent plus lent que le reste du morceau (10–20 BPM de moins) ou à mi-tempo, avec des pauses nettes avant la reprise. Groove « two-step » hardcore dans les couplets. Précision absolue (édition et quantification).

Batterie

Rôle

Batterie précise et hyper-produite : double grosse caisse, punk beat, blasts occasionnels, et le breakdown comme moment central. Modèles : Justin Foley (Killswitch Engage), Matt Greiner (August Burns Red), Dan Searle (Architects), Ben Koller (Converge), Matt Nicholls (Bring Me the Horizon).

Grosse caisse

• Couplets : punk beat ou double grosse caisse en doubles croches.
• Breakdown : grosse caisse à l'unisson avec les chugs des guitares (ex. x..x..x...x.x... avec groupes 3-3-2), souvent avec un « roulement » de grosse caisse en fin de phrase.
• Son déclenché avec un click marqué.

Caisse claire

• 2 et 4 dans les parties mid-tempo ; sur le 3 (mi-tempo) dans les breakdowns ; sur les contretemps dans le punk beat. Sample avec beaucoup de corps et de crack.

Cymbales

• China ou crash en noires dans les breakdowns ; ride sur la cloche dans les couplets ; crash à chaque mesure dans les refrains.

Interaction

• Guitares, basse et grosse caisse = une seule figure rythmique ; dans les refrains, la batterie s'« ouvre » avec les cymbales.

Sections

• Intro (souvent synthé ou arpège clair) → couplet rapide → pré-refrain → refrain clean → couplet → refrain → breakdown (8–16 mesures) → bridge → refrain final.

Fills

• Fills de toms et de double grosse caisse, stop d'une noire ou d'une mesure avant le breakdown (silence total, parfois avec un « riser » ou une voix qui hurle).

Sons

• Samples (kits metal modernes), grosse caisse et caisse claire déclenchées, grands toms avec beaucoup d'attaque.

Erreurs typiques

• Breakdown non synchronisé avec les guitares ; breakdowns trop longs ou trop fréquents ; batterie sans dynamique entre couplet et refrain.

Basse

Son

Basse à 4–6 cordes accordée bas, médiator, bass split (sub propre + distorsion dans les médiums) ; dans les breakdowns, souvent renforcée par un sub drop et un 808.

Rôle

• Unisson avec les guitares ; notes longues sous les refrains.

Rapport avec la grosse caisse

Alignée ; le sub drop (sinusoïde dont la hauteur descend) au début du breakdown remplit 30–60 Hz : coupe-les sur la basse à ce moment-là.

Exemples

• Killswitch Engage — My Curse ; Parkway Drive — Carrion ; Architects — Doomsday.

Instruments harmoniques

Layering des guitares rythmiques (metal moderne)

• Quad tracking : 4 prises séparées du même riff (jamais des copies : il faut les micro-différences pour la largeur), deux par côté : L100 + L80 et R100 + R80 (ou les quatre à L100/R100 si tu veux le maximum de largeur).
• Amplis différents par côté ou par paire : par exemple Mesa/Boogie Dual Rectifier + Peavey/EVH 5150 (ou leurs simulations), ou le même ampli avec deux IR de baffle différentes (Mesa 4x12 avec V30 + Marshall 1960 avec Greenback). Sound On Sound suggère, pour des guitares enregistrées en live, deux amplis aux sons contrastés/complémentaires panoramiqués aux extrêmes.
• Double vs quadruple : le double tracking (L100/R100) est plus défini et « serré » ; le quad tracking est plus grand mais moins précis. Le thrash et le death technique préfèrent 2 pistes très précises ; le metalcore, le deathcore et le djent modernes utilisent souvent 4 pistes ou 2 pistes + re-amp.
• DI toujours enregistrée : permet de ré-amplifier (re-amp) et de changer de son au mixage.
• Leads et harmonies : au centre ou L30/R30 (harmonies de tierces, une par côté), avec delay et réverbération ; la rythmique reste sèche.

Spécificités du metalcore

• Guitares 6 cordes en drop C/drop B/drop A ou 7 cordes en drop A ; micros actifs (EMG) ou passifs à haute sortie ; amplis EVH 5150/Peavey 6505, Mesa Rectifier, Bogner, ou simulations (Neural DSP, Line 6 Helix).
• Overdrive (Tube Screamer ou Maxon OD808) devant l'ampli avec gain bas et niveau haut pour « resserrer » les graves.
• Breakdown : quad tracking pour un maximum de largeur et de poids ; refrains avec accords ouverts, parfois avec des guitares claires avec delay en plus.
• Leads mélodiques en tierces L30/R30.

Synthés et électronique

• Pads, arpèges, risers, impacts, sub drops dans le metalcore moderne (Bring Me the Horizon, Architects).

Mélodie et voix

Voix

• Contraste entre scream/growl dans les couplets et voix claire mélodique dans les refrains (Howard Jones et Jesse Leach de Killswitch Engage, Tim Lambesis + Josh Gilbert, Oli Sykes, Sam Carter, Courtney LaPlante de Spiritbox qui fait les deux).
• Parfois deux chanteurs (un pour le scream, un pour le clair, souvent le bassiste ou le guitariste).

Chœurs

• Gang vocals dans les breakdowns (« hey ! »), harmonies de tierces dans les refrains clairs, doublures et triples de la voix claire.

Effets

• Voix claire : doublures, plate/hall, delay ; scream : forte compression, doublures serrées, saturation, peu de réverbération.

Instruments

• Guitares 6 cordes accordées bas ou 7 cordes.
• Basse à 4–6 cordes.
• Batterie (déclenchée ou avec samples).
• Voix scream et voix claire.
• Synthés, pads, samples, sub drops, risers.

Patterns de batterie

Synthés et sons

• Jup-8 V — Pad: Pad de soutien dans les refrains modernes : saw larges, LP à 4–6 kHz, sous les guitares.
• Augmented Strings — Cordes: Cordes épiques pour intros et refrains.
• Prophet-5 V — Synth lead et arpèges: Éléments électroniques (Bring Me the Horizon) : arpèges synchronisés, leads filtrés.
• Korg MS-20 V — Risers et synthés agressifs: Risers bruités (noise + filtre HP qui monte), leads distordus.

Structure du morceau

Forme (3:30–4:30)

Mixage et mastering

Objectif sonore

Moderne, compact et très puissant : guitares larges et serrées dans le grave, batterie échantillonnée et précise, basse avec sub et growl, voix claires très produites, breakdowns qui « ouvrent » le sol. Références : Killswitch Engage — As Daylight Dies (2006), Architects — Holy Hell (2018), Bring Me the Horizon — Sempiternal (2013), Spiritbox — Eternal Blue (2021).

Grosse caisse

• EQ : HP 30 Hz ; +4 dB à 50–60 Hz ; −7 dB à 300–400 Hz ; +5 dB à 4–7 kHz. Sample à 100 % ou blend ; compression 4:1, 4 dB ; clipper.

Caisse claire

• EQ : +3 dB à 200 Hz ; −3 dB à 600–800 Hz ; +4 dB à 5 kHz ; samples superposés ; room ou plate 1 s.

Cymbales

• Overheads HP 400 Hz ; china −3 dB à 3–4 kHz.
• Bus batterie : 4:1, 4 dB + parallèle.

Basse et sub drop

• Bass split (sub propre LP 200 Hz + distordu HP 250 Hz, +3 dB à 1 kHz) ; compression 8–10 dB.
• Sub drop : sinusoïde 50 → 30 Hz en 1–2 mesures, HP 25 Hz, sidechain depuis la grosse caisse ; baisse la basse sur les premières noires du breakdown si ça s'accumule.

Guitares

• Quad tracking L100/R100 + L80/R80 (ou 2 pistes + re-amp). EQ : HP 70–100 Hz selon l'accordage ; −3/−4 dB à 200–400 Hz ; EQ dynamique à 100–200 Hz ; présence 2–4 kHz contrôlée (−2 dB avec Q 2 là où ça « blesse ») ; LP 11 kHz.
• Sidechain EQ dynamique depuis la grosse caisse (60–120 Hz).
• Breakdown : monte les guitares de 0,5–1 dB et le sub.

Voix claire

• Chaîne : correction de justesse → EQ (HP 100 Hz, −3 dB 300 Hz, +3 dB 3 kHz, air 12 kHz) → 1176 (6 dB) → LA-2A (3 dB) → de-esser → saturation → doublures L20/R20 (−4 dB) → plate 1,5 s + delay 1/4.

Scream

• HP 150 Hz ; −4 dB à 400–500 Hz ; +3 dB à 2 kHz ; compression 10–12 dB ; saturation ; doublure serrée (L10/R10) ; room courte.

Chœurs et gangs

• Gang vocals L/R larges, forte compression.

FX

• Risers, impacts, reverse cymbal, sub drop, stops avec delay throw de la voix.

Bus et groupes

• Bus guitares avec limiter léger (1–2 dB) pour un mur uniforme ; bus voix.

Sidechain

• Guitares et basse distordue depuis la grosse caisse (EQ dynamique) ; pads depuis la grosse caisse (2–3 dB).

Master

• Cible : −7/−5 LUFS intégrés (très fort) ; true peak −1/−2 dBTP. Avec une normalisation à −14 LUFS, un master trop fort perd de l'impact : envisage −8/−7 LUFS avec plus de transitoires.

Erreurs courantes

• Breakdown sans poids (il manque le sub ou la grosse caisse est faible) ; voix claires qui se perdent sous les guitares ; guitares âpres à 3 kHz ; boue à 200–300 Hz.

Morceaux de référence pour le mixage

• Killswitch Engage — My Curse (2006) ; August Burns Red — White Washed (2009) ; Parkway Drive — Carrion (2007) ; Bring Me the Horizon — Shadow Moses (2013) ; Architects — Doomsday (2017) ; Spiritbox — Holy Roller (2020).

Écoutes de référence

• Converge — Concubine (2001)
• Killswitch Engage — My Last Serenade (2002)
• As I Lay Dying — Confined (2005)
• Killswitch Engage — My Curse (2006)
• Parkway Drive — Carrion (2007)
• August Burns Red — White Washed (2009)
• Bring Me the Horizon — Shadow Moses (2013)
• Architects — Doomsday (2017)
• Spiritbox — Holy Roller (2020)