Black metal

Histoire et caractère

Le black metal naît en deux vagues. La première (début–milieu des années 1980) : l'album Black Metal de Venom (1982) donne le nom et l'imaginaire ; Bathory (qui, selon Wikipédia, crée « le modèle du black metal scandinave »), Mercyful Fate, Hellhammer et Celtic Frost développent le son ; la vague s'essouffle vers 1987. La seconde (début des années 1990, Norvège) : Mayhem, Darkthrone, Burzum, Emperor, Immortal, Gorgoroth, Satyricon définissent le black metal comme genre distinct, popularisent un style de guitare dérivé de Bathory et le corpse paint ; la scène norvégienne attire l'attention du monde entier, notamment par les incendies d'églises et le meurtre d'Euronymous en 1993.

Caractéristiques : tempos rapides avec blast beats et double grosse caisse, voix hurlée, rauque et aiguë (shriek), guitares saturées et aiguës (trebly) jouées en tremolo picking et power chords, dissonances et tritons, solos rares, enregistrement lo-fi souvent voulu, structures non conventionnelles et forte importance accordée à l'atmosphère ; certains groupes utilisent des claviers en arrière-plan (Dimmu Borgir).

Développements ultérieurs : black metal atmosphérique/ambient (plus lent et onirique, avec synthés ou instruments classiques : Burzum, Wolves in the Throne Room, Agalloch), black metal symphonique (production plus soignée, synthés et orchestres : Emperor, Dimmu Borgir, Cradle of Filth), blackgaze ou post-black metal (shoegaze et post-rock : Alcest, Deafheaven), black-doom et DSBM (depressive suicidal black metal), blackened crust/death, et la scène « dissonante » moderne (Deathspell Omega, Blut Aus Nord, Mgła).

Gammes et tonalités

Mineur naturel (éolien) en tremolo

• Formule : 1 2 b3 4 5 b6 b7 (T S T T S T T).
• Exemple en mi : E F# G A B C D.
• Note caractéristique : b6 (C), qui donne la couleur mélancolique et « épique-glaciale ».
• Accords : i Em, ii° F#dim, III G, iv Am, v Bm, VI C, VII D.
• Usage : mélodies en tremolo picking sur les cordes médium-aiguës, progressions i–VI–VII–i et i–iv–VI–V.
• Exemple réel : Darkthrone — Transilvanian Hunger (riffs hypnotiques en tremolo sur des progressions mineures) ; Emperor — I Am the Black Wizards.
• Erreurs courantes : jouer la mélodie en palm mute comme dans le death : le black veut des notes « ouvertes » et résonantes.

Phrygien

• Formule : 1 b2 b3 4 5 b6 b7. En mi : E F G A B C D.
• Note caractéristique : b2 (F).
• Usage : passages menaçants, accords mineurs qui montent d'un demi-ton (Em–Fm).

Mineur harmonique

• Formule : 1 2 b3 4 5 b6 7. En mi : E F# G A B C D#.
• Note caractéristique : D# (sensible) → V majeur B, son « gothique » et symphonique.
• Usage : black symphonique (Emperor, Dimmu Borgir), cadences V–i dramatiques.

Locrien, triton et dissonance

• Locrien : 1 b2 b3 4 b5 b6 b7 (en mi : E F G A Bb C D).
• Usage : dissonances de triton (E–Bb) et seconde mineure dans les accords ; le black « dissonant » moderne utilise des accords avec b5 et b2 sur cordes à vide.
• Exemple réel : Mayhem — Freezing Moon (atmosphère chromatique et dissonante ; les transcriptions varient).

Accords « black metal »

• Accords mineurs ouverts (fondamentale, quinte, octave et tierce mineure sur les cordes médium, avec l'index en barré et l'auriculaire qui ajoute la b3 ou la b6), déplacés en parallèle par tons et demi-tons ; la tierce mineure sur les cordes aiguës rend le son « glacial ».

Majeur et lydien (blackgaze)

• Usage : progressions majeures lumineuses sous le tremolo (Deafheaven — Dream House : tonalité majeure avec accords ouverts et blast).

Comment choisir

• Old school et norvégien : éolien et phrygien en tremolo, accords mineurs en parallèle. Symphonique : mineur harmonique avec V majeur. Dissonant : locrien, tritons, secondes mineures. Blackgaze : majeur/lydien avec accords ouverts et réverbération.

Harmonie

Fonction

Harmonie modale mineure et hypnotique : riffs en tremolo picking qui dessinent des accords mineurs (souvent en progressions i–VI–VII, i–iv, ou accords mineurs parallèles à un demi-ton ou un ton de distance), répétés longuement ; dissonances et tritons. Le rythme harmonique est lent par rapport à la vitesse de la batterie : un accord par mesure ou toutes les deux mesures sur un blast très rapide.

Tremolo et résonance

• Les notes en tremolo et les cordes à vide qui résonnent créent un « voile » harmonique ; la distorsion aiguë sans graves laisse le registre grave presque vide (cela fait partie de l'esthétique lo-fi).

Claviers

• Pads de synthé ou orgue en arrière-plan (Dimmu Borgir, Emperor), orchestre dans le symphonique.

Accordages

• Standard, mi bémol, D standard ; rarement très bas (le black metal est plus aigu que le death).

Voicings

• Power chords, accords mineurs ouverts, triades en tremolo, dyades dissonantes (quinte diminuée), cordes à vide comme pédale aiguë.

Progressions typiques

Rythme et groove

Tempos rapides avec blast beats (traditionnel, hammer, skank) et double grosse caisse ; passages mid-tempo « marchants » (Bathory, Immortal) ; sections lentes atmosphériques ; le D-beat apparaît dans le black/crust (Darkthrone depuis les années 2000). La grille de la guitare en tremolo est indépendante du rythme harmonique lent : le résultat est un mur « statique mais rapide ». Le feeling est mécanique et hypnotique ; dans l'old school, le timing est brut.

Batterie

Rôle

La batterie crée le mur rythmique sur lequel flotte le tremolo. Modèles : Hellhammer (Mayhem), Fenriz (Darkthrone : blasts simples et d-beat), Trym et Faust (Emperor), Frost (Satyricon, 1349), Daniel Tracy (Deafheaven).

Grosse caisse

• Blast traditionnel : alternée avec la caisse claire en doubles croches ; double grosse caisse continue dans les passages ; en mid-tempo, grosse caisse en croches.
• Son : dans l'old school, grosse caisse presque inaudible (lo-fi) ; dans le moderne, click défini.

Caisse claire

• Blast (alterné), skank (sur les contretemps), mid-tempo sur 2 et 4. Son souvent sec et « plat ».

Cymbales

• Ride ou crash à l'unisson avec la grosse caisse dans les blasts ; china ; crash laissés sonner dans les parties atmosphériques.

Interaction

• Blast + tremolo + accords lents = mur ; la batterie change de feeling pour changer de section (blast → mid-tempo → blast).

Sections

• Intro atmosphérique (synthé, vent, guitare claire) → blast avec tremolo → mid-tempo épique → blast → partie lente → blast final → outro ambient.

Fills

• Peu ; courts roulements de caisse claire ; fills de toms dans les transitions.

Sons

• Old school : kit enregistré avec peu de micros, mince, avec beaucoup de cymbales ; moderne (atmosphérique/blackgaze) : kit plus naturel avec beaucoup de room ; symphonique : déclenché et précis.

Erreurs typiques

• Batterie trop « death metal » (grosse caisse énorme et click exagéré) ; blast sans cymbales ; aucun changement de feeling.

Basse

Son

Basse souvent peu audible dans l'old school (choix esthétique et lo-fi) ; dans le moderne, présente et saturée, elle suit les notes fondamentales.

Rôle

• Tonique sous le tremolo, notes longues ou en croches ; dans les parties atmosphériques, lignes mélodiques simples.

Exemples

• Emperor — I Am the Black Wizards ; Mgła — Exercises in Futility (basse définie dans le black moderne) ; Deafheaven — Dream House.

Instruments harmoniques

Guitares

• Distorsion aiguë, mordante et « froide » : peu de grave, beaucoup de médiums-aigus et d'aigus (transistors, pédales comme le Boss HM-2 ou DS-1, amplis à transistors ; Euronymous et Fenriz avec des sons bruts) ; dans le moderne, amplis à lampes avec un ton plus plein.
• Techniques : tremolo picking de notes simples et d'accords, power chords et accords mineurs ouverts, cordes à vide résonantes, arpèges clairs dans les intros.
• Layering : old school souvent 1–2 guitares (parfois une seule prise avec un micro, panoramiquée au centre ou d'un côté, parfois doublée L/R), moderne 2–4 rythmiques L/R avec tremolo à l'unisson ; guitares claires avec longue réverbération dans les parties atmosphériques ; dans le blackgaze, couches de guitares avec réverbération et delay (shoegaze).
• Accordage standard, mi bémol ou D standard.

Claviers

• Pads de synthé et orgues en arrière-plan (Burzum, Emperor, Dimmu Borgir), orchestres dans le symphonique, instruments folk dans le pagan/folk black.

Voicings

• Accords mineurs ouverts en tremolo, dissonances, octaves.

Mélodie et voix

Voix

• Shriek aigu, rauque et râpeux (Dead, Attila Csihar plus théâtral et guttural, Ihsahn, Abbath, Nocturno Culto), parfois parlé ou déclamé ; voix claire « épique » (Ihsahn, Bathory de Hammerheart, Garm) ou chorale dans les parties épiques.
• La voix fait partie du mur, souvent avec réverbération.

Chœurs

• Chœurs masculins épiques et liturgiques (Emperor, Bathory, Batushka avec chant orthodoxe), voix claires à l'octave.

Effets

• Longue réverbération (hall ou cathedral) et delay sur la voix hurlée (beaucoup plus que dans le death), distorsion, parfois pitch shift.

Instruments

• Guitares électriques avec distorsion aiguë (tremolo picking).
• Basse.
• Batterie avec double grosse caisse (blast).
• Voix hurlée (shriek), chœurs.
• Synthé, orgue, piano, orchestre (symphonique), instruments folk (pagan).

Patterns de batterie

Synthés et sons

• Augmented Strings — Orchestre: Black metal symphonique : cordes en octaves et trémolo de cordes, cuivres simulés en accords mineurs.
• Augmented Voices — Chœurs liturgiques: Chœurs masculins et féminins pour intros et passages épiques.
• Mellotron V — Chœurs et flûtes: Atmosphères old school (Burzum, Ulver) : chœurs de Mellotron sur accords longs.
• Solina V — String machine: Pads froids en arrière-plan (style « dungeon synth »).
• Prophet-5 V — Pad et lead: Synthés atmosphériques et leads (Dimmu Borgir, Emperor).
• B-3 V — Orgue d'église/rock: Orgue lugubre pour intros et passages (utiliser des registres pleins sans Leslie pour un son plus « liturgique »).

Structure du morceau

Forme (5:00–10:00)

Le black metal repose sur la répétition de longs riffs (16–32 mesures chacun) plus que sur la forme chanson.

Mixage et mastering

Objectif sonore

Dépend de l'esthétique. Old school/raw : lo-fi, aigu, avec peu de grave, guitares et cymbales au premier plan, voix avec réverbération, grosse caisse presque absente : un « mur froid ». Moderne/atmosphérique : plein et spacieux, avec définition, longues réverbérations et un minimum de poids. Références : Darkthrone — Transilvanian Hunger (1994), Mayhem — De Mysteriis Dom Sathanas (1994), Emperor — In the Nightside Eclipse (1994), Mgła — Exercises in Futility (2015), Deafheaven — Sunbather (2013).

Grosse caisse

• Moderne : EQ HP 35 Hz ; +2 dB à 60 Hz ; −6 dB à 350 Hz ; +5 dB à 4–6 kHz ; sample court. Raw : laisse-la basse et avec peu de grave (choix esthétique).

Caisse claire

• EQ : +2 dB à 200 Hz ; +3 dB à 5 kHz ; réverbération hall ou room moyenne (1–1,5 s) pour l'atmosphère.

Cymbales

• Très présentes (elles font la moitié du mur) : overheads HP 300 Hz, −2 dB à 3–4 kHz si trop âpres.
• Bus batterie : compression 3 dB.

Basse

• Moderne : HP 40 Hz, +2 dB à 100 Hz, +2 dB à 800 Hz, compression 6 dB. Raw : basse et lointaine.

Guitares

• Moderne : 2–4 rythmiques L100/R100 (+L80/R80), HP 100–120 Hz, −3 dB à 300 Hz, +2 dB à 2–3 kHz, LP 10–12 kHz ; un peu de réverbération (room ou plate) pour l'atmosphère.
• Raw : HP 150–200 Hz, beaucoup de présence à 3–5 kHz, aucune limite au souffle ; mono ou L/R simple.
• Claires et blackgaze : L/R larges avec longue réverbération (3–6 s) et delay.

Voix hurlée

• Chaîne : HP 150 Hz ; −3 dB à 400 Hz ; +3 dB à 2–4 kHz ; compression 8–10 dB ; saturation.
• Longue réverbération (hall ou cathedral 2–4 s, pre-delay 40–80 ms) et delay 1/4 ou 1/8 pointée : la voix black « habite » un grand espace.

Chœurs et synthés

• Chœurs L/R larges, hall longue ; pads de synthé sous les guitares (HP 200 Hz, LP 6–8 kHz).

FX

• Réverbérations très longues, delays, bruits (vent, feu) dans les intros.

Bus et groupes

• Bus guitares avec compression légère ; dans le moderne, bus « wall » (guitares + synthés) avec 2 dB de compression.

Sidechain

• Moderne : guitares depuis la grosse caisse avec EQ dynamique (80–150 Hz) seulement si le grave s'accumule.

Master

• Raw : −10/−8 LUFS avec peu de limiting. Moderne : −9/−7 LUFS. True peak −1 dBTP.

Erreurs courantes

• Mixer le black comme du death metal (trop de grave, grosse caisse énorme) : on perd le caractère. À l'inverse, dans le moderne, des réverbérations qui transforment le blast en bouillie. Voix hurlée trop sèche.

Morceaux de référence pour le mixage

• Bathory — A Fine Day to Die (1988) ; Mayhem — Freezing Moon (1994) ; Darkthrone — Transilvanian Hunger (1994) ; Emperor — I Am the Black Wizards (1994) ; Burzum — Dunkelheit (1996) ; Mgła — Exercises in Futility I (2015) ; Deafheaven — Dream House (2013).

Écoutes de référence

• Venom — Black Metal (1982)
• Bathory — A Fine Day to Die (1988)
• Mayhem — Freezing Moon (1994)
• Darkthrone — Transilvanian Hunger (1994)
• Emperor — I Am the Black Wizards (1994)
• Burzum — Dunkelheit (1996)
• Dimmu Borgir — Progenies of the Great Apocalypse (2003)
• Deafheaven — Dream House (2013)
• Mgła — Exercises in Futility I (2015)