Nu metal

Histoire et caractère

Le nu metal est une fusion d'alternative metal, de hip hop, de funk, de grunge et d'indus, née au milieu des années 1990 avec Korn (premier album en 1994, produit par Ross Robinson) et dominante jusqu'au début des années 2000 avec Deftones, Limp Bizkit, Slipknot, Linkin Park (Hybrid Theory, 2000), System of a Down, Papa Roach, P.O.D., Staind, Disturbed, Static-X. Il est considéré comme une vague plus agressive de l'alternative metal, qui reprend d'Helmet (drop D) et de Faith No More des riffs accordés bas et du groove.

Les ingrédients : guitares à 7 cordes ou 6 cordes dans des accordages très bas (Deftones et Slipknot descendent au-delà du drop D), riffs simples et syncopés en palm mute, groove hip hop (doubles croches swinguées, grosse caisse syncopée), basse à 5 cordes avec un son percussif et slap (Fieldy), DJ et échantillonneurs (scratchs, samples, synthés), voix qui alternent rap, chant mélodique et cris, textes sur l'angoisse personnelle, la colère et l'aliénation. Solos de guitare presque absents, remplacés par des effets (Whammy, delay, bruits).

Après le déclin du milieu des années 2000, le genre connaît un revival dans les années 2020 (Tallah, Ocean Grove, Kim Dracula, Bad Omens, Spiritbox, Sleep Token, Loathe) avec des productions modernes et des influences trap.

Gammes et tonalités

Mineur naturel (éolien)

• Formule : 1 2 b3 4 5 b6 b7. En ré (drop D) : D E F G A Bb C.
• Accords : i Dm, III F, iv Gm, v Am, VI Bb, VII C.
• Usage : refrains mélodiques (Linkin Park, Papa Roach), tours i–VI–III–VII.
• Exemple réel : Linkin Park — In the End (mi bémol mineur/si bémol, tour avec piano sur quatre accords ; les transcriptions varient).

Phrygien

• Formule : 1 b2 b3 4 5 b6 b7. En ré : D Eb F G A Bb C.
• Note caractéristique : b2 (Eb) sur la corde à vide.
• Usage : riffs « à une note » avec la seconde mineure, le son Korn/Slipknot.
• Exemple réel : Korn — Blind (riff accordé bas avec chromatismes).

Chromatisme et dissonance

• Usage : clusters de secondes mineures, riffs avec notes dissonantes entre les guitares (Korn : Munky et Head jouent des parties différentes à un demi-ton de distance), tritons.
• Exemple réel : Korn — Freak on a Leash (harmoniques et dissonances sur les cordes aiguës au-dessus du riff grave).

Pentatonique mineure et blues

• Formule : 1 b3 4 5 b7 / + b5. En ré : D F G A C / D F G Ab A C.
• Usage : riffs groove à la Limp Bizkit et RATM, flows de rap.

Phrygien dominant et mineur harmonique (System of a Down)

• Phrygien dominant : 1 b2 3 4 5 b6 b7 (en ré : D Eb F# G A Bb C). Mineur harmonique : 1 2 b3 4 5 b6 7.
• Usage : mélodies arméniennes et moyen-orientales de System of a Down (Daron Malakian) : seconde augmentée, changements brusques.
• Exemple réel : System of a Down — Chop Suey! (mélodies aux couleurs mineur harmonique/phrygien dominant).

Comment choisir

• Riff lourd : phrygien ou chromatisme sur la corde à vide la plus grave. Refrain : éolien. Groove rap : pentatonique/blues. Exotisme (SOAD) : phrygien dominant et mineur harmonique.

Harmonie

Fonction

Harmonie simple et répétitive : riff sur une note accordée bas avec chromatismes (i–bII), boucle de 4 accords mineurs dans les refrains mélodiques, dissonances de seconde entre les guitares. Beaucoup de morceaux sur deux accords.

Riffs à une note

• Corde à vide grave répétée en palm mute avec un rythme syncopé « hip hop » ; les notes au-dessus (b2, b3, b5) colorent.

Refrains mélodiques

• Progressions éoliennes (i–VI–III–VII), accords ouverts avec la neuvième, parfois piano ou synthé en soutien.

Accordages

• Drop D, drop C, D standard et accordages plus bas sur 6 cordes ; 7 cordes en A standard (Korn : A D G C F A D, un ton sous le standard à 7 cordes : donnée rapportée par de nombreuses sources) ou drop G.

Voicings

• Power chords accordés bas, dyades de seconde mineure, harmoniques, accords clairs avec delay dans les couplets.

Progressions typiques

Rythme et groove

4/4 mid-tempo (90–110) avec groove hip hop : doubles croches légèrement swinguées (54–58 %), grosse caisse syncopée, caisse claire forte sur 2 et 4, stops et silences ; parties à mi-tempo très lourdes, rebonds « bounce » (Limp Bizkit), sections rappées sur beat presque boom bap. Les guitares jouent des riffs syncopés qui laissent de la place au rap. Feeling humain mais « lourd ».

Batterie

Rôle

Batterie groove : croisement entre metal et hip hop. Modèles : David Silveria (Korn), Joey Jordison (Slipknot, avec aussi double grosse caisse et blast), Abe Cunningham (Deftones), Rob Bourdon (Linkin Park), John Dolmayan (System of a Down), John Otto (Limp Bizkit).

Grosse caisse

• Syncopée comme dans le hip hop : ex. steps 1, 4, 7, 11 (x..x..x...x.....) ; unisson avec le riff accordé bas dans les passages lourds ; double grosse caisse chez Slipknot.

Caisse claire

• 2 et 4 fort, parfois avec un sample hip hop superposé ; ghost notes et flams ; mi-tempo dans les breakdowns.

Charleston et cymbales

• Charleston en doubles croches ou croches ouvert (son « trashy »), china et crash sur les accents.

Percussions

• Percussionnistes supplémentaires (Slipknot), loops, samples.

Interaction

• La batterie laisse de la place au rap (couplets plus vides) et au DJ ; dans le refrain, cymbales ouvertes.

Sections

• Intro avec sample/scratch → couplet rap avec groove → pré avec stop → refrain chanté plein → bridge avec breakdown → refrain final.

Fills

• Courts et funky, parfois pas de fill mais des stops.

Sons

• Caisse claire aiguë et « crack » (Korn : petite caisse claire tendue), grosse caisse avec click, cymbales trashy ; loops de batterie échantillonnés.

Erreurs typiques

• Groove trop droit (il manque le swing hip hop) ; breakdown sans pauses.

Basse

Son

Basse à 5 cordes (Ibanez, avec cordes détendues), son percussif et slap « clanky » (Fieldy de Korn jouait avec les cordes très basses et un son aigu, presque percussif), ou basse pleine et saturée (Chi Cheng, Paul Gray).

Rôle

• Unisson avec les guitares ou groove funk/hip hop ; dans les couplets rap, lignes simples et lourdes.

Rapport avec la grosse caisse

Emboîtement syncopé ; la basse slap occupe les médiums aigus (2–4 kHz) en laissant le sub à la grosse caisse et aux guitares graves.

Exemples

• Korn — Blind ; Limp Bizkit — Break Stuff ; System of a Down — Aerials.

Instruments harmoniques

Layering des guitares rythmiques (metal moderne)

• Quad tracking : 4 prises séparées du même riff (jamais des copies : il faut les micro-différences pour la largeur), deux par côté : L100 + L80 et R100 + R80 (ou les quatre à L100/R100 si tu veux le maximum de largeur).
• Amplis différents par côté ou par paire : par exemple Mesa/Boogie Dual Rectifier + Peavey/EVH 5150 (ou leurs simulations), ou le même ampli avec deux IR de baffle différentes (Mesa 4x12 avec V30 + Marshall 1960 avec Greenback). Sound On Sound suggère, pour des guitares enregistrées en live, deux amplis aux sons contrastés/complémentaires panoramiqués aux extrêmes.
• Double vs quadruple : le double tracking (L100/R100) est plus défini et « serré » ; le quad tracking est plus grand mais moins précis. Le thrash et le death technique préfèrent 2 pistes très précises ; le metalcore, le deathcore et le djent modernes utilisent souvent 4 pistes ou 2 pistes + re-amp.
• DI toujours enregistrée : permet de ré-amplifier (re-amp) et de changer de son au mixage.
• Leads et harmonies : au centre ou L30/R30 (harmonies de tierces, une par côté), avec delay et réverbération ; la rythmique reste sèche.

Spécificités du nu metal

• Guitares à 7 cordes (Ibanez Universe et RG7, Korn, Limp Bizkit, Slipknot) ou 6 cordes accordées bas (Deftones en drop C/drop B ; Linkin Park en drop C#/drop D et D standard selon les morceaux), amplis Mesa Rectifier, Peavey 5150, Marshall JCM ; DigiTech Whammy (Wes Borland, Tom Morello comme influence), delay et flanger.
• Les deux guitares ne doublent souvent pas : l'une joue le riff grave, l'autre des bruits, des harmoniques ou des dissonances (Korn) ; dans les refrains, on revient au quad tracking.
• Parties claires avec chorus et delay dans les couplets (Deftones, Linkin Park).

DJ et échantillonneur

• Scratchs, samples, synthés et pads (Joe Hahn, DJ Lethal, Sid Wilson), élément identitaire du genre.

Mélodie et voix

Voix

• Alternance de rap, chant mélodique et cris : Jonathan Davis (plaintif, scat, cris), Chester Bennington (mélodie puissante et scream) + Mike Shinoda (rap), Chino Moreno (murmure et hurlement), Serj Tankian (théâtral, lyrique), Fred Durst (rap agressif), Corey Taylor.
• Mélodies simples et « geignardes », refrains cathartiques.

Chœurs

• Doublures, harmonies dans les refrains, voix filtrées (effet téléphone/mégaphone), ad-libs rap.

Effets

• Voix filtrées (passe-bande), distordues, doublées ; cris avec forte compression.

Instruments

• Guitares à 7 cordes ou 6 cordes accordées bas.
• Basse à 5 cordes.
• Batterie, parfois percussions supplémentaires.
• Voix (rap, chant, cris).
• DJ (platines), échantillonneur, synthés.

Patterns de batterie

Synthés et sons

• Prophet-5 V — Pad et synthé: Pads sombres et leads de soutien (Linkin Park).
• Mellotron V — Cordes et chœurs: Atmosphères échantillonnées et mélancoliques.
• Augmented Strings — Cordes: Intros orchestrales et refrains.
• Emulator II V — Échantillonneur années 1980: Sons échantillonnés lo-fi et « stabs » comme ceux des DJ du nu metal.
• Piano V — Piano: Les intros et les boucles de piano de Linkin Park (In the End).

Structure du morceau

Forme (3:00–4:00)

Mixage et mastering

Objectif sonore

Graves énormes et groove : guitares accordées bas épaisses et larges, basse percussive, batterie avec attaque hip hop, voix rap devant et intelligible, éléments DJ bien séparés. Références : Korn — Follow the Leader (1998), Linkin Park — Hybrid Theory (2000, mixage d'Andy Wallace), Deftones — White Pony (2000), Slipknot — Iowa (2001).

Grosse caisse

• EQ : HP 30 Hz ; +4 dB à 50–60 Hz ; −6 dB à 350 Hz ; +4 dB à 3–5 kHz. Compression 4:1, 4 dB ; sample.

Caisse claire

• EQ : +2 dB à 200 Hz ; −3 dB à 700 Hz ; +5 dB à 4–6 kHz (crack aigu) ; compression 6 dB ; room courte.

Charleston et cymbales

• HP 400 Hz, −2 dB à 4 kHz ; trashy mais pas agressifs.
• Bus batterie : 4:1, 4 dB.

Basse

• Slap/percussive : HP 35 Hz ; +3 dB à 60–80 Hz ; −4 dB à 400 Hz ; +4 dB à 2–4 kHz ; compression 8 dB. Pleine : bass split comme dans le metal.

Guitares

• Quad L100/R100 + L80/R80 ; EQ : HP 60–80 Hz (7 cordes) ; −3/−4 dB à 200–350 Hz ; +2 dB à 1 kHz ; −2 dB à 3 kHz ; LP 10 kHz. EQ dynamique à 80–150 Hz.
• Guitares de bruits/harmoniques : L50/R50 avec delay.

Voix rap

• Chaîne : EQ (HP 100 Hz, −3 dB 300 Hz, +4 dB 3–4 kHz) → 1176 (8 dB) → LA-2A (3 dB) → de-esser → saturation.
• Sèche, au centre, très présente ; ad-libs L/R.

Voix chantée/cris

• Doublures L15/R15, plate court, delay throw ; cris avec compression 10 dB.

DJ et samples

• Scratchs L30 ou R30, HP 200 Hz ; samples avec filtres automatisés.

FX

• Filtres passe-bande (voix téléphone), delay, réverbérations courtes.

Bus et groupes

• Bus guitares avec EQ dynamique ; bus « low end ».

Sidechain

• Basse et guitares depuis la grosse caisse (EQ dynamique 50–120 Hz).

Master

• Cible : −8/−6 LUFS intégrés ; true peak −1 dBTP.

Erreurs courantes

• Grave des guitares qui couvre la grosse caisse et la basse ; rap enterré ; groove sans swing.

Morceaux de référence pour le mixage

• Korn — Freak on a Leash (1998) ; Limp Bizkit — Break Stuff (1999) ; Slipknot — Wait and Bleed (1999) ; Linkin Park — One Step Closer (2000) ; Deftones — Change (In the House of Flies) (2000) ; System of a Down — Chop Suey! (2001).

Écoutes de référence

• Korn — Blind (1994)
• Deftones — My Own Summer (Shove It) (1997)
• Korn — Freak on a Leash (1998)
• Limp Bizkit — Break Stuff (1999)
• Slipknot — Wait and Bleed (1999)
• Linkin Park — In the End (2000)
• Deftones — Change (In the House of Flies) (2000)
• System of a Down — Chop Suey! (2001)
• Papa Roach — Last Resort (2000)