Nu jazz

Historia y carácter

El nu jazz (o "jazztronica") es la fusión de jazz y música electrónica que nace a comienzos de los años 90 en varios países (Reino Unido, Francia, Alemania, Noruega, Japón, Estados Unidos, Brasil) y florece entre mediados de los años 90 y los primeros 2000. Sus raíces están en la electrificación del jazz de los años 70 (Miles Davis, Herbie Hancock), en "Future Shock" de Hancock y Bill Laswell (1983), en el jazz rap de Gang Starr, A Tribe Called Quest y The Roots, y en el acid jazz británico (Gilles Peterson, Talkin' Loud, Jamiroquai, Incognito, Galliano), del que el nu jazz es un primo más electrónico y menos ligado al blues.

Los protagonistas: St Germain (Ludovic Navarre: "Tourist", 2000, más de millón y medio de copias, con "Rose Rouge" y "So Flute"), Jazzanova (Berlín), The Cinematic Orchestra (Ninja Tune: "Every Day", 2002; "Ma Fleur", 2007), Bugge Wesseltoft ("New Conception of Jazz", 1996) y Nils Petter Molvær ("Khmer", 1997, ECM) en Noruega, Jaga Jazzist, Koop (Suecia), Nicola Conte y Schema Records (Milán), Kyoto Jazz Massive y Jazztronik en Japón, Trüby Trio, Compost Records (Múnich), 4hero y la escena broken beat del oeste de Londres (IG Culture, Bugz in the Attic, Kaidi Tatham), Thievery Corporation. La nueva escena jazz londinense de los años 2010–2020 (Yussef Kamaal, Ezra Collective, Kokoroko, Moses Boyd, Alfa Mist) y grupos como BADBADNOTGOOD y Robert Glasper retoman muchas de estas ideas.

El sonido: samples de discos de jazz, beats electrónicos (house, broken beat, breakbeat, downtempo, a veces drum and bass), instrumentos de jazz tocados en directo por encima (trompeta, saxo, Rhodes, contrabajo, flauta), voces soul o samples vocales, armonía modal o de jazz-funk, atmósfera de club elegante. Como escribió la prensa de la época, "la estrella del nu jazz es la música, no el virtuosismo de los músicos".

Escalas y tonalidades

Dórico (el modo del club-jazz)

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 6 b7 — T S T T T S T. En fa: F G Ab Bb C D Eb.
• Nota característica: 6 mayor (D): permite el IV7 (Bb7/Bb9) y el ii luminoso.
• Acordes: Fm9 (i), Gm7, Abmaj7, Bb13 (IV), Cm7, Dø7, Ebmaj7.
• Uso: vamps de Rhodes y bajo sobre i9–IV13, solos de trompeta y saxo sobre la repetición electrónica.
• Ejemplo real: St Germain — Rose Rouge (vamp menor sobre beat house).
• Errores comunes: demasiadas tensiones alteradas sobre el vamp: el nu jazz vive de modalidad y repetición.

Eolio y menor natural

• En la: A B C D E F G. Nota característica: b6 (F). Uso: downtempo melancólico y cinematográfico (The Cinematic Orchestra).

Pentatónica menor y blues

• En do: C Eb F G Bb (+ F#). Uso: hooks de flauta y trompeta, samples repetidos, líneas de bajo (St Germain — So Flute).

Lidio y mayor con 9 y #11

• Lidio en re bemol: Db Eb F G Ab Bb C. Nota característica: #4 (G). Uso: pads y acordes "cósmicos" del nu jazz nórdico (Wesseltoft, Molvær), maj7#11 suspendidos.

Frigio (color ECM/nórdico)

• En mi: E F G A B C D. Nota característica: b2 (F). Uso: atmósferas oscuras y cinematográficas (Molvær — Khmer).

Menor melódica (acordes sofisticados)

• En do: C D Eb F G A B. Uso: acordes mMaj9 y voicings "Glasper" en el nu jazz más reciente.

Cómo elegir

Armonía

Loops y modalidad

La armonía es casi siempre un loop de 1–4 acordes, a menudo tomado de o inspirado en un sample de jazz o soul, repetido durante todo el tema; la forma se construye añadiendo y quitando capas (como en la música electrónica) y dejando espacio a los solos.

Acordes típicos

• m9, m11, 13, maj9, maj7#11, sus.
• i9–IV13 (dórico), i9–VIImaj9, IVmaj9–iii7 (soul).
• Acordes "Rhodes" en posición cerrada, cuartales, clusters suaves.
• Pedal de bajo bajo acordes en movimiento.

Ritmo armónico

Lento: 1 acorde cada 1–4 compases. El cambio armónico más fuerte llega en los "breakdowns".

Voicings

Rhodes con voicings rootless y cuartales; pads electrónicos amplios; samples de acordes filtrados; bajo sintetizado o contrabajo que mantiene la fundamental.

Progresiones típicas

Ritmo y groove

Feel

El beat es electrónico o "tocado como una máquina": house a cuatro (St Germain), broken beat sincopado con swing de semicorchea (oeste de Londres), downtempo y trip hop a 80–100 BPM, breakbeats sampleados, a veces drum and bass jazz. Por encima, los instrumentos de jazz tocan con swing y libertad.

Swing de máquina

Swing MPC sobre las semicorcheas (54–60 %, es decir, 10–25), hi-hat con variaciones de velocity, bombo y caja cuantizados: el contraste entre la cuadrícula y el fraseo de los solistas es el carácter del género.

Acentos

House: bombo en las negras, open hat en los contratiempos. Broken beat: bombo quebrado, caja en 2 y 4 con golpes añadidos (ver r-nu-jazz-broken-beat). Downtempo: bombo en el 1 y en el "&" del 2/3, caja en el 3 (a mitad de tempo) o en 2 y 4.

Microtiming

Programación con swing y ligeros retrasos de la caja; partes tocadas (batería en vivo de los grupos modernos) que imitan la precisión de los samplers ("drumming a lo J Dilla").

Batería

Principio

La batería del nu jazz es programada o sampleada (breaks de jazz, cajas de ritmos, kits acústicos sampleados) o tocada por bateristas que imitan a las máquinas (Richard Spaven, Moses Boyd, Yussef Dayes, Chris Dave). El groove es fijo e hipnótico, los solistas se mueven por encima.

Bombo

• House: negras (pos. 1, 5, 9, 13), sonido corto y suave.
• Broken beat: sincopado (pos. 1, 8, 11 y variantes de dos compases).
• Downtempo: 1 y "&" del 2 o del 3 (pos. 1, 7 u 11).

Caja y clap

En 2 y 4 (house, broken beat) o en el 3 (downtempo a mitad de tempo); ghost notes y rims añadidos en el broken beat; sonido seco y corto, a menudo sampleado de discos de jazz.

Hi-hat y platillos

Semicorcheas con swing y velocity variable (acentos en las corcheas), open hat en los contratiempos en el house, ride jazz sampleado o tocado como colchón.

Percusión

Congas, bongós, shaker, campanas, percusión brasileña (bossa y samba electrónicas: Bebel Gilberto, Thievery Corporation).

Dinámica y velocity

Constante; variaciones obtenidas con filtros, sustracciones, efectos (delay dub, reverb).

Interacción con bajo y solistas

El bajo (contrabajo sampleado o sintetizado) es el "motor" junto con el bombo; los solistas son libres.

Secciones

Intro con sample o pad, beat + bajo, tema, solos, breakdown (fuera el bombo, queda el Rhodes), drop, outro.

Fills

Breves variaciones programadas, redobles de caja filtrados, "stutters" y glitches, fills acústicos en los grupos en directo.

Sonidos

Breaks de jazz sampleados (vinilo, crackle), kits acústicos con compresión de sampler (SP-1200, MPC), 808/909 para el house.

Errores típicos

Beat demasiado "EDM" (pierde la elegancia), swing ausente, samples demasiado limpios, batería que tapa la trompeta.

Bajo

Sonido

Contrabajo (tocado o sampleado), bajo eléctrico, bajo sintetizado (Minimoog, Juno, sub sinusoidal en el downtempo).

Notas

Ostinatos de 1–2 compases sobre la tónica modal, líneas walking sampleadas, líneas house sincopadas, pedales en los temas nórdicos.

Relación con el bombo

House: bajo en los contratiempos entre los bombos; broken beat: bajo que rellena las síncopas; downtempo: notas largas bajo el bombo.

Ejemplos

St Germain — Rose Rouge (contrabajo sampleado en loop), The Cinematic Orchestra (contrabajo de Phil France).

Instrumentos armónicos

• Fender Rhodes: el instrumento armónico emblemático (acordes m9 a contratiempo, tremolo, phaser).
• Piano acústico (a menudo sampleado o procesado).
• Pads y sintetizadores analógicos y digitales (pads amplios, arpegios).
• Samples de acordes y vientos de discos de jazz y soul.
• Guitarra de jazz limpia (acordes y octavas).
• Cuerdas (The Cinematic Orchestra, arreglos orquestales).

Melodía y voces

Instrumentos solistas

Trompeta (a menudo con sordina harmon o con efectos: delay, reverb, harmonizer — Molvær), saxo tenor y soprano, flauta (hook de St Germain), Rhodes solista, vibráfono.

Voz

Voces soul y jazz (Fontella Bass y Patrick Watson con The Cinematic Orchestra, Ursula Rucker, Bajka), samples vocales hablados o cantados, vocalizaciones filtradas.

Hook

Melodías breves y repetidas (riffs de 1–2 compases) que hacen de "estribillo".

Efectos

Delay dub (eco de cinta con feedback alto), reverbs largas, filtros, granular y harmonizer en los vientos, bitcrusher y saturación "vinilo".

Instrumentos

• Caja de ritmos, sampler (MPC, SP-1200), breaks de jazz sampleados
• Batería acústica (grupos en directo)
• Contrabajo, bajo eléctrico, bajo sintetizado
• Fender Rhodes, piano, sintetizadores, pads
• Trompeta, saxo, flauta, vibráfono
• Guitarra de jazz
• Cuerdas (en algunos proyectos)
• Voz y samples vocales

Patrones de batería

Sintetizadores y sonidos

• Stage-73 V — Rhodes: El instrumento armónico del género: tremolo estéreo lento, phaser, un poco de drive, filtro paso bajo automatizado en los breakdowns.
• Jun-6 V — Pad: Pads suaves con chorus II y filtro cerrado; acordes m9 sostenidos bajo los vientos.
• Mini V — Bajo sintetizado: Sub y bajo house: un osc de diente de sierra + sub, filtro cerrado, envolvente corta.
• Piano V — Piano: Para samples de piano jazz "caseros": graba 2–4 compases y luego procésalos (filtro, crackle, pitch).
• Prophet-5 V — Arpegios y leads: Arpegios y leads "cósmicos" del nu jazz nórdico.
• Wurli V — Wurlitzer: Alternativa más áspera al Rhodes para el broken beat.

Estructura de la canción

Forma de club (5:00–8:00)

• Intro (8–16): sample, pad o Rhodes.
• Beat y bajo (16).
• Tema (16) – Estrofa/solo (16–32).
• Breakdown (8–16): fuera el bombo, queda la armonía.
• Drop (16–32) con solos y hook.
• Outro (16).

Forma downtempo/canción (4:00–6:00)

Intro – Estrofa (voz) – Estribillo – Estrofa – Estribillo – Solo instrumental – Estribillo – Coda orquestal o electrónica.

Arreglo

Lógica por capas: cada 8–16 compases entra o sale un elemento (hat, percusión, Rhodes, vientos). Los solos se tocan en directo sobre una base constante.

Mezcla y masterización

Objetivo sonoro

Club pero cálido: bajo y bombo sólidos y limpios como en la música electrónica, instrumentos de jazz con su respiración acústica, samples con carácter "vinilo", espacio y profundidad para los vientos. Referencias: St Germain — Rose Rouge, The Cinematic Orchestra — To Build a Home (versión acústica) y All That You Give, Jazzanova — producciones de los 2000, Yussef Kamaal — Black Focus. Loudness: club −10/−8 LUFS; downtempo −13/−10.

Bombo

HP 30 Hz; 50–70 Hz +2 dB; 300 Hz −3 dB; 2–4 kHz +1 dB; compresión/clipper ligero; centro, mono.

Caja y clap

HP 120 Hz; 200 Hz cuerpo; 4–6 kHz crack; saturación "sampler" (bitcrusher a 12 bits con mezcla 20–30 % para el efecto SP-1200); plate/room 0,8–1,2 s.

Hi-hat, ride y percusión

HP 400 Hz; swing; pan del hat 20 %, percusión 40–70 %; ride jazz sampleado HP 300 Hz, LP 12 kHz.

Bajo

Contrabajo sampleado: HP 40 Hz; 80–100 Hz; −3 dB a 220 Hz; +2 dB a 800 Hz. Bajo sintetizado/sub: HP 25 Hz; mono por debajo de 120 Hz; sidechain ligero desde el bombo (2–3 dB) en el house.

Rhodes y pads

Rhodes: HP 80 Hz; −2 dB a 300 Hz; presencia 2 kHz; tremolo estéreo; compresión 2–3 dB. Pads: HP 200 Hz; amplios; sidechain 2–3 dB desde el bombo en los temas house.

Vientos y flauta

• Trompeta: HP 120 Hz; −2 dB a 1 kHz si es nasal; presencia 2–3 kHz; compresión 3 dB; delay de corchea con puntillo (feedback 30–40 %, filtrado HP 300 Hz LP 4 kHz) y hall 2–3 s.
• Saxo: HP 90 Hz; −2 dB a 400 Hz; presencia 2 kHz; compresión 3 dB.
• Flauta: HP 250 Hz; aire 8–12 kHz; de-esser para el soplido.

Voz

HP 90 Hz; 300 Hz −2 dB; 3 kHz +2 dB; compresión 4–5 dB; plate 1,5–2 s; delay a tempo filtrado.

Samples

EQ para que encajen en la mezcla (HP 100–150 Hz si tienen graves propios); saturación de cinta; crackle a −30/−35 dBFS como pegamento.

FX

Delay dub con feedback alto y filtros automatizados, reverbs largas en los vientos, filtros en el bus de música en los breakdowns, efectos "tape stop".

Buses y grupos

Bus de batería (glue 2:1 2–3 dB, saturación), bus de instrumentos de jazz (1–2 dB), bus de samples.

Sidechain

Bajo y pads desde el bombo (2–4 dB) en los temas house; sin sidechain en el downtempo.

Master

Cadena: EQ (HP 25 Hz) – compresor 2:1 1–2 dB – cinta – limiter. Objetivo club −9/−8 LUFS, downtempo −12/−10, true peak −1 dBTP.

Errores comunes

Instrumentos acústicos aplastados por el master "EDM", samples sin carácter, demasiados graves entre contrabajo y sub, delays dub sin filtrar que llenan la mezcla.

Temas de referencia para la mezcla

St Germain — Rose Rouge; The Cinematic Orchestra — All That You Give; Jazzanova — Theme from Belle et Fou; Nils Petter Molvær — Khmer; Yussef Kamaal — Strings of Light.

Escucha de referencia

• Bugge Wesseltoft — New Conception of Jazz (album, 1996)
• Nils Petter Molvær — Khmer (1997)
• 4hero — Two Pages (album, 1998)
• St Germain — Rose Rouge (2000)
• St Germain — So Flute (2000)
• Nicola Conte — Jet Sounds (album, 2000)
• The Cinematic Orchestra — All That You Give (2002)
• Jazzanova — In Between (album, 2002)
• Koop — Koop Island Blues (2006)
• The Cinematic Orchestra — To Build a Home (2007)
• Yussef Kamaal — Black Focus (album, 2016)