Jazz modal

Historia y carácter

El jazz modal nace en Estados Unidos a mediados de los años 50 y domina los años 60 como alternativa al bebop: en lugar de progresiones rápidas con un acorde distinto cada dos tiempos, los temas se basan en pocos acordes muy largos (8–16 compases cada uno) y en modos (escalas) que se convierten en el material de la improvisación. Las ideas teóricas proceden en parte de George Russell (su teoría lidia cromática y sus experimentos de los años 50) y de experimentos pianísticos anteriores (Bud Powell usa acordes lidios en "Un Poco Loco", 1951). El punto de inflexión es Miles Davis: "Milestones" (1958, sol dórico en las A y la eolio en la B) y sobre todo Kind of Blue (1959) con Bill Evans, John Coltrane, Cannonball Adderley, Paul Chambers, Jimmy Cobb y Wynton Kelly: "So What" (16 compases de re dórico, 8 de mib dórico, 8 de re dórico) y "Flamenco Sketches" (cinco áreas modales).

John Coltrane con su cuarteto clásico (1960–1965: McCoy Tyner al piano, Jimmy Garrison al contrabajo, Elvin Jones a la batería) lleva lo modal hacia la intensidad espiritual: "My Favorite Things" (1961, vals sobre un vamp de mi menor y mi mayor), "Impressions" (misma forma que So What, re dórico/mib dórico), "Africa/Brass", "Crescent", A Love Supreme (1965). De la misma escuela proceden Herbie Hancock ("Maiden Voyage", 1965, sobre acordes sus), Wayne Shorter, McCoy Tyner como solista ("Passion Dance"), el segundo quinteto de Miles Davis, Joe Henderson, Bobby Hutcherson.

La estética: sonido abierto y espacioso, voicings por cuartas, bajos pedal y ostinatos, improvisaciones largas que se desarrollan por motivos e intensidad más que por cambios de acorde, uso de la pentatónica de manera «moderna» y de tocar «fuera» (outside) y volver a entrar. Lo modal está en la base del post-bop, de la fusión, de buena parte del jazz contemporáneo y del lenguaje armónico de muchas bandas sonoras y músicas ambient.

Escalas y tonalidades

El principio

En el jazz modal el modo (y no el acorde) es el centro: el contrabajo afirma la tónica modal (pedal o líneas alrededor de la tónica), el piano y la guitarra tocan acordes tomados del modo (a menudo por cuartas) que cambian sobre la tónica, el solista desarrolla motivos dentro del modo y luego sale y vuelve a entrar.

Dórico

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 6 b7 — T S T T T S T. Sobre re: D E F G A B C.
• Nota característica: la 6 mayor (B): distingue el dórico del eolio; sobre Dm7 la 6 no es una nota que haya que evitar.
• Acordes: Dm7/Dm11 (i), Em7 (ii), Fmaj7 (bIII), G7 (IV7), Am7 (v), Bø7 (vi), Cmaj7 (bVII).
• Voicing típico: «So What chord» sobre re: E A D G B (tres cuartas + una tercera mayor), desplazado en paralelo dentro del modo (F B E A C, etc.).
• Ejemplo real: Miles Davis — So What; John Coltrane — Impressions (re dórico / mib dórico).
• Errores comunes: tocar la b6 (Bb) como si fuera eolio; pensar «solo Dm7» y repetir arpegios en lugar de usar el modo.

Eolio

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 b6 b7 — T S T T S T T. Sobre la: A B C D E F G.
• Nota característica: b6 (F): color más oscuro que el dórico.
• Ejemplo: Miles Davis — Milestones (sección B en la eolio).

Frigio y frigio dominante

• Frigio: 1 b2 b3 4 5 b6 b7 — S T T T S T T. Sobre mi: E F G A B C D. Nota característica: b2 (F): color «español» y oscuro. Acorde: Esus4b9 / Fmaj7/E.
• Frigio dominante (5.º modo de la menor armónica): 1 b2 3 4 5 b6 b7. Sobre mi: E F G# A B C D. Nota característica: b2 con 3 mayor. Acorde: E7b9sus / E7b9.
• Ejemplo real: Miles Davis — Flamenco Sketches (una de las secciones está en re frigio/frigio dominante, con color español).

Lidio

• Fórmula: 1 2 3 #4 5 6 7 — T T T S T T S. Sobre fa: F G A B C D E.
• Nota característica: #4 (B): mayor abierto y suspendido, sin «notas que evitar». Acorde: Fmaj7#11.
• Uso: secciones mayores de los temas modales, finales, baladas (Bill Evans, Wayne Shorter).

Mixolidio y mixolidio sus

• Mixolidio sobre sol: G A B C D E F. Acorde sus: G7sus4 (= F/G o Dm7/G).
• Nota característica: b7 sin tensión hacia la tónica: en el acorde sus la 4 (C) sustituye a la 3, y deja de ser una nota que evitar.
• Ejemplo: Herbie Hancock — Maiden Voyage (acordes sus que se desplazan: D7sus4, F7sus4…).

Dórico b2 (segundo modo de la menor melódica)

• Fórmula: 1 b2 b3 4 5 6 b7. Sobre re: D Eb F G A B C. Acorde: D7sus4b9 (Dsusb9). Color usado por Hancock, Shorter y en el jazz moderno.

Pentatónicas modales

Sobre un modo dórico de re se pueden tocar las pentatónicas menores de re, mi y la (D F G A C; E G A B D; A C D E G): cada una pone en evidencia tensiones distintas (la pentatónica de mi = 9, 11, 13). McCoy Tyner y Coltrane construyen así frases «por cuartas».

Tocar «fuera» (side-slipping)

Desplazarse medio tono (de re dórico a mib dórico) durante unos compases y volver a entrar crea tensión y relajación sin cambiar el acorde de la sección rítmica.

Cómo elegir

Armonía

Armonía estática y modal

Pocas áreas armónicas largas (8–16 compases cada una), pedales de bajo, acordes sus y cuartales que se mueven en paralelo sobre la tónica modal. La función tonal (tensión–resolución) se sustituye por el contraste entre áreas modales (So What: re dórico → mib dórico → re dórico).

Voicings

• Cuartales (McCoy Tyner): pilas de cuartas (D G C F) y quintas vacías en la izquierda.
• So What voicing (Bill Evans): tres cuartas + una tercera mayor.
• Acordes sus (Hancock): Am7/D, Cm7/F.
• Planing: el mismo voicing desplazado en paralelo dentro del modo.

Pedales y ostinatos

El contrabajo suele tocar un pedal (Jimmy Garrison en A Love Supreme y My Favorite Things) o un ostinato (el motivo de cuatro notas de "Acknowledgement" en A Love Supreme).

Ritmo armónico

Lentísimo: 1 acorde cada 4–16 compases. El movimiento armónico «fino» está en el comping del piano (voicings que cambian sobre la misma tónica).

Formas

AABA modal de 32 compases (So What, Impressions), formas de secciones libres (Flamenco Sketches, donde los solistas deciden cuándo pasar a la escala siguiente), vamps abiertos, formas de 16 compases (Maiden Voyage con acordes sus).

Progresiones típicas

Ritmo y groove

Feel

Dos grandes familias: el swing medio «relajado» de Kind of Blue (ride suave, walking, comping disperso) y la intensidad polirrítmica del cuarteto de Coltrane, donde Elvin Jones superpone tresillos, 3 contra 2 y 6/8 al 4/4 creando un «mar» de ritmo. Muchos temas modales están en 3/4 o 6/8 (My Favorite Things, Footprints de Shorter) o en corcheas iguales (even eighths).

Acentos

Pocos acentos fijos: la tensión se confía al crescendo, a los ostinatos, a las polirritmias. El contrabajo puede tocar a dos, a cuatro o en pedal.

Microtiming

Ride «ancho» (Jimmy Cobb, Tony Williams), tresillos que fluctúan (Elvin Jones); el tempo es elástico pero la forma se mantiene.

Batería

Principio

La batería modal crea espacio y oleaje: en los temas al estilo Kind of Blue acompaña con discreción; en el cuarteto de Coltrane Elvin Jones es un cosolista que construye tensión con polirritmias y dinámica.

Ride

Spang-a-lang suave, a veces con figuras en tresillos amplios y superposiciones (acentos cada 3 tresillos = 3 contra 4). Rides grandes y oscuros (22").

Charles

En 2 y 4 o «libre» (Tony Williams lo tocaba en las negras o lo quitaba).

Bombo y caja

Comping en tresillos, acentos de bombo y caja que se superponen al tempo (6/8 sobre el 4/4), crescendo continuo; en las baladas escobillas y mazas sobre los toms.

Toms y platos

Redobles sobre los toms (Elvin Jones), swells de platos con mazas en las intros y en los outros.

Dinámica

Amplísima: de pianissimo (mazas) a fortissimo durante el clímax de los solos; crescendos largos de varios choruses.

Interacción

Piano con acordes cuartales «a oleadas», contrabajo en pedal o walking, batería en polirritmia: la sección rítmica crea un tapiz en el que el solista se mueve libremente.

Secciones

Tema sobrio; solos con crescendo; a veces vamp final largo con la batería al máximo.

Fills

Más «frases» que fills: redobles en tresillos que atraviesan los compases, crescendos de toms.

Sonidos

Kit con toms afinados en el registro medio, bombo de 18–20", ride grande y oscuro, crash-ride.

Errores típicos

Batería demasiado regular y «de bebop» en los temas modales intensos, polirritmias sin control que hacen perder la forma, platos demasiado fuertes bajo las baladas.

Bajo

Sonido

Contrabajo con sonido redondo y largo, a menudo grabado con más presencia (Paul Chambers, Jimmy Garrison, Ron Carter).

Papel

• Pedal sobre la tónica modal o sobre la quinta, para dar estabilidad.
• Ostinato (la figura de A Love Supreme, los vamps de My Favorite Things).
• Walking alrededor de la tónica modal usando las notas del modo.
• Líneas «a dos» en las intros y en los temas.

Notas

En lo modal el bajo evita definir cambios de acorde que no existen: se queda en la tónica y en las notas del modo, con cromatismos para desplazarse.

Ejemplos

Paul Chambers (So What: el tema lo toca el contrabajo), Jimmy Garrison (Coltrane), Ron Carter (Maiden Voyage).

Instrumentos armónicos

• Piano: voicings por cuartas (McCoy Tyner), So What chord (Bill Evans), acordes sus (Herbie Hancock), quintas vacías en la izquierda, comping «a oleadas» con pedal de resonancia.
• Guitarra: acordes cuartales y clusters (en el post-bop y en la fusión).
• Vibráfono: Bobby Hutcherson, acordes a 4 baquetas, color suspendido.
• Vientos como armonía: respuestas a dos voces (So What: el «So What» de trompeta y saxo en respuesta al contrabajo).

Melodía y voces

Temas

Temas simples y «abiertos», a menudo construidos sobre el propio modo o sobre intervalos de cuarta (So What: el contrabajo propone la frase, los vientos responden con dos acordes).

Improvisación

Desarrollo motívico (Miles Davis: pocas notas, silencio, lirismo), «sheets of sound» de Coltrane (cascadas de notas rápidas, arpegios de todos los grados del modo), pentatónicas desplazadas, side-slipping (salir medio tono y volver a entrar), sonido intenso del tenor y del soprano.

Voz

Rara en el modal clásico; en el jazz espiritual (Leon Thomas con Pharoah Sanders) canto y coros; hoy en las producciones de Kamasi Washington.

Efectos

Ninguno; reverberación natural; Miles Davis usa la sordina harmon (sin tubo) en las baladas.

Instrumentos

• Trompeta (también con sordina harmon), saxo tenor y soprano, saxo alto
• Piano
• Contrabajo
• Batería (baquetas, escobillas, mazas)
• Vibráfono, flauta (Eric Dolphy, Yusef Lateef)
• Arpa (Alice Coltrane) en el jazz espiritual

Patrones de batería

Sintetizadores y sonidos

• Piano V — Piano: Piano de cola con mucha resonancia (pedal y sympathetic resonance altos), micrófonos cercanos para los cuartales de McCoy Tyner, más ambiente para las baladas de Bill Evans.
• Stage-73 V — Rhodes: Voicings cuartales y sus en las relecturas eléctricas (Herbie Hancock, Miles Davis a finales de los 60).
• Augmented Strings — Pad de cuerdas: Tapices modales en el jazz espiritual y en las bandas sonoras inspiradas en lo modal.

Estructura de la canción

Formas típicas

• AABA modal de 32 (So What, Impressions): A 8 + A 8 sobre un modo, B 8 sobre otro, A 8 sobre el primero; solos de varios choruses.
• Secciones libres (Flamenco Sketches): el solista decide cuándo pasar al área siguiente.
• Vamp abierto (My Favorite Things, A Love Supreme): intro, tema, largas secciones de vamp con solos, reexposición.
• 16 compases con acordes sus (Maiden Voyage).

Arreglo

Intro a menudo rubato (piano y contrabajo, So What), tema, solos largos con crescendo de intensidad de la sección rítmica, tema, coda con fade o pedal. Duración 6–15 minutos (en directo incluso 30).

Mezcla y masterización

Objetivo sonoro

Profundidad, espacio y naturalidad: una banda en una gran sala (Kind of Blue se grabó en el Columbia 30th Street Studio, una antigua iglesia con un gran ambiente natural). Piano amplio y resonante, contrabajo definido, ride grande, solista delante con un aura de reverberación. Loudness −18/−14 LUFS, PLR 14–18 dB.

Batería

Overheads como sonido principal (par espaciado u ORTF a 1–1,5 m), HP 40 Hz, −2 dB a 400 Hz, ride rico en armónicos (no realzar por encima de 8 kHz); bombo y toms con micrófonos de apoyo a bajo nivel; compresión ausente o 1 dB. Pan 70–90%.

Contrabajo

Mic + DI en fase; HP 35 Hz; 80–120 Hz cuerpo; −2/−3 dB a 220 Hz; +2 dB a 800 Hz; opto 2–3 dB. Centro.

Piano

Par estéreo (spaced o XY) en la cola; HP 40 Hz; −2 dB a 250–400 Hz; presencia 3 kHz; sin compresión o 1–2 dB lenta; amplitud 60–80% (los cuartales con el pedal viven del estéreo).

Vientos

Mic a 40–80 cm (cinta para trompeta, condensador para saxo); HP 80 Hz; −2 dB a 400 Hz si suena nasal; presencia 2–3 kHz moderada; compresión 1–3 dB; trompeta con harmon: cuidado con los 2–4 kHz (no realzar). Pan centro o ±15–25%.

Ambiente

Hall o chamber 2–2,8 s (pre-delay 20–40 ms) como «sala» común; retorno HP 200 Hz, LP 8 kHz; envío más alto en vientos y piano, mínimo en contrabajo.

Buses y grupos

Ningún glue agresivo; eventualmente 0,5–1 dB en el bus de la banda.

Sidechain

Nunca.

Master

Cadena: EQ mínimo – limiter sobre los picos (−1 dBTP). Objetivo −16/−14 LUFS integrados; los picos de intensidad (clímax de los solos de Coltrane) deben superar en 6–10 LU las secciones tranquilas.

Errores comunes

Compresión que elimina el oleaje dinámico, piano estrecho y mono, reverberación corta y «seca» que quita el espacio, contrabajo demasiado bajo (en lo modal es el pilar de la tónica).

Temas de referencia para la mezcla

Miles Davis — So What; Miles Davis — Flamenco Sketches; John Coltrane — My Favorite Things; Herbie Hancock — Maiden Voyage; McCoy Tyner — Passion Dance.

Escucha de referencia

• Miles Davis — Milestones (1958)
• Miles Davis — So What (1959)
• Miles Davis — Flamenco Sketches (1959)
• Bill Evans — Peace Piece (1958)
• John Coltrane — My Favorite Things (1961)
• John Coltrane — Impressions (1963)
• John Coltrane — Acknowledgement (A Love Supreme, 1965)
• Herbie Hancock — Maiden Voyage (1965)
• Wayne Shorter — Footprints (1966)
• McCoy Tyner — Passion Dance (1967)