Swing

Historia y carácter

El swing es el jazz de las grandes orquestas de baile que se desarrolla en Estados Unidos a finales de los años 20 y principios de los 30 y domina la música popular estadounidense en la llamada swing era (aprox. 1935–1946). Los modelos son las orquestas de Fletcher Henderson (desde 1923, con los arreglos de Don Redman y después del propio Henderson, basados en el diálogo entre la sección de metales y la de cañas) y de Duke Ellington (retransmitido por radio desde el Cotton Club). El giro masivo llega con Benny Goodman en el Palomar Ballroom de Los Ángeles (21 de agosto de 1935); le siguen Count Basie (que lleva el swing de Kansas City a Nueva York, con la contratación en el Savoy en 1937), Chick Webb (residente en el Savoy Ballroom desde 1931, con la joven Ella Fitzgerald), Jimmie Lunceford, Artie Shaw, Tommy Dorsey, Glenn Miller (el sonido "sweet" con el clarinete sobre la sección de saxos), Harry James, Lionel Hampton, Cab Calloway.

El swing es música para bailar (Lindy hop, jitterbug, en el Savoy Ballroom de Harlem), pero también es el lugar donde nacen los grandes solistas: Coleman Hawkins ("Body and Soul", 1939), Lester Young y Roy Eldridge, Benny Goodman al clarinete, Teddy Wilson y Art Tatum al piano, Charlie Christian a la guitarra eléctrica. La sección rítmica cambia: el contrabajo sustituye al bajo tuba y permite el 4/4 "a cuatro" y tempos más rápidos; la All-American Rhythm Section de Basie (Count Basie, Freddie Green a la guitarra, Walter Page al contrabajo, Jo Jones a la batería) se convierte en la referencia del groove ligero y continuo.

Los arreglos alternan chorus de conjunto, solos y "shout chorus"; las bandas de Kansas City (Basie, Bennie Moten) construyen los temas con riffs en pregunta y respuesta entre secciones, a menudo "head arrangements" aprendidos de memoria. El swing declina tras la guerra (huelga de grabaciones, costes de las orquestas, llegada del bebop y del R&B), pero sigue vivo en las big bands, en el revival del swing dance y en el electro swing.

Escalas y tonalidades

Mayor y "sexta" (el sonido de la tónica swing)

• Fórmula: 1 2 3 4 5 6 7 — T T S T T T S. En sib: Bb C D Eb F G A.
• Nota característica: la 6 (G): la tónica swing es a menudo un acorde de sexta (Bb6 = Bb D F G) más que una maj7.
• Acordes diatónicos: Bb6/Bbmaj7 (I), Cm7 (ii7), Dm7 (iii7), Eb6 (IV6), F7 (V7), Gm7 (vi7), Aø7 (viiø7).
• Uso: temas, soli de saxos en armonía, melodías de los cantantes.
• Ejemplo real: Glenn Miller — In the Mood (la bemol mayor, riff sobre la tríada con 6).

Arpegios y pentatónica mayor

• Pentatónica mayor en sib: Bb C D F G.
• Uso: el fraseo de Lester Young y de los riffs de Kansas City; frases que se mantienen sobre la tríada con la 6 y la 9.

Escala de blues y "blue notes"

• Blues en sib: Bb Db Eb E F Ab. Nota característica: b3 (Db) y b7 (Ab) sobre acordes mayores; la b5 (E) de paso.
• Uso: riffs de los blues de Basie (One O'Clock Jump, en fa para el chorus principal), solos "hot", growl de los metales.

Mixolidio y dominante bebop (proto-bebop)

• Mixolidio en fa: F G A Bb C D Eb. Dominante bebop en fa: F G A Bb C D Eb E.
• Uso: líneas de los solistas sobre las dominantes; la 7 mayor de paso aparece ya en Lester Young y Charlie Christian.

Menor armónica y menor melódica

• Menor armónica en re: D E F G A Bb C#. Nota característica: C# (7 mayor) con Bb (b6). Uso: temas en menor (Caravan, Minnie the Moocher) y sobre la V7b9 del menor.
• Menor melódica en re: D E F G A B C#. Uso: tónica menor con sexta (Dm6), líneas "elegantes" de Ellington y Billy Strayhorn.

Cromatismos y notas de floreo

Arreglistas y solistas usan muchas aproximaciones cromáticas y notas de floreo (una nota por encima y otra por debajo de la nota del acorde) en las líneas de los saxos.

Cómo elegir

Armonía

Función armónica

Armonía tonal y funcional de las canciones de Tin Pan Alley y del blues: tónica de sexta, ii–V, dominantes secundarias, acordes disminuidos de paso. Las progresiones más usadas son el blues de 12 compases y los rhythm changes (de los acordes de I Got Rhythm de Gershwin, 1930), además de los standards de 32 compases.

Elementos típicos

• I6–vi7–ii7–V7 (turnaround) y la versión con dominante secundaria I–VI7–ii–V.
• Acordes disminuidos de paso (Bb6–Bdim7–Cm7–F7).
• Ciclo de dominantes (III7–VI7–II7–V7) en los puentes.
• IV–#iv° – I/5 en los blues y en los standards.
• Riffs repetidos que se desplazan por los grados del blues.

Voicings de sección

• Soli de saxos: voicings cerrados a 4–5 voces (alto 1, alto 2, tenor 1, tenor 2, barítono) que armonizan la melodía nota por nota (block voicing), a menudo con la melodía duplicada a la octava.
• Metales: trompetas en voicings cerrados estrechos, trombones por debajo en voicings más abiertos.
• Piano: stride y "estilo Basie" (poquísimas notas, frases dispersas en el registro agudo).
• Guitarra rítmica (Freddie Green): acordes de tres notas en las cuerdas centrales en negras, casi sin altura (dan tempo y "color").

Ritmo armónico

Uno o dos acordes por compás; el blues tiene cambios cada 1–4 compases; los riffs pueden quedarse sobre un acorde durante 4 compases.

Progresiones típicas

Ritmo y groove

Feel a cuatro

El swing clásico es 4/4 "a cuatro": contrabajo walking, guitarra rítmica y bombo (feathering) tocan todas las negras, el ride o el hi-hat llevan el swing, el charleston cierra en 2 y 4. El resultado es un flujo ligero y continuo que empuja a los bailarines.

Swing ratio

En tempos de baile (140–180) las corcheas se acercan al tresillo (aprox. 2:1) pero más suaves; en los temas "hot" rápidos se enderezan. Las secciones de vientos acentúan los contratiempos y las notas largas en los "&".

Two-beat y transición

Las orquestas de principios de los años 30 usan aún el two-beat (bajo en 1 y 3), luego pasan al 4/4 gracias al contrabajo y a bateristas como Jo Jones (que desplaza el tempo del bombo al hi-hat).

Riffs y pregunta-respuesta

El ritmo del arreglo se compone de riffs breves que se repiten y se responden entre secciones (saxos contra metales), con "kicks" (acentos) subrayados por la batería.

Microtiming

Tempo "adelantado" (enérgico) en las bandas de Goodman, más relajado y "ligero" en Basie. La guitarra de Freddie Green está exactamente en el tempo: es el reloj de la banda.

Batería

Principio

El baterista de swing es el motor y el director de tráfico de la banda: mantiene un tempo ligero y constante, subraya los acentos escritos (kicks) de los metales y prepara las secciones con fills.

Bombo

Negras levísimas (feathering) a velocity baja, casi "sentidas" más que oídas; acentos fuertes (bombs) en los kicks de los vientos; en los temas "hot" (Gene Krupa, Sing Sing Sing) el bombo a cuatro se hace más presente junto con el tom grave.

Hi-hat y ride

• Hi-hat semiabierto tocado con la baqueta (Jo Jones) con el patrón swing "ching, chick-a-ching" y cierre en 2 y 4.
• Ride (platos más pequeños de la época) con el patrón spang-a-lang desde finales de los años 30.

Caja

Backbeat ligero (rim click o golpes en el 4), comping para acentuar los vientos, redobles y press rolls en los shout chorus; escobillas en las baladas y en los tempos medios.

Toms y percusión

Tom grave en negras como "segundo bombo" (Krupa), woodblock y cencerro como colores en las bandas de principios de los años 30.

Dinámica

Bajo los solistas, dinámica baja; en los shout chorus finales la batería explota con platos, bombo y acentos de toda la banda.

Interacción

El baterista lee el arreglo: "set-up" (fill corto antes de un kick), "catch" (acento junto con los vientos), señales de las secciones (fill de 1 compás antes de cada nueva sección de 8).

Secciones

Intro: a menudo batería y piano; chorus del tema: acompañamiento ligero; solos: comping; shout chorus: fuerte; coda: breaks y acorde final con redoble y plato.

Fills

1–2 compases en tresillos swing, caja y toms, siempre "dentro" de la forma (últimos compases de una sección de 8).

Sonidos

Bombo grande (24–26") afinado grave pero suave, caja profunda con bordón, platos finos y oscuros, hi-hat de 14".

Errores típicos

Bombo demasiado presente (tapa el contrabajo), backbeat rock, fills fuera de la forma, ride en corcheas rectas, ignorar los kicks.

Bajo

Sonido

Contrabajo pizzicato (a menudo slap en las primeras grabaciones) con ataque fuerte y cola breve; a principios de los años 30 todavía el bajo tuba en las bandas más tradicionales.

Walking

Cuatro notas por compás: tónica en el primer tiempo, notas del acorde y notas de paso hacia el siguiente acorde. Walter Page (Basie) es el modelo de walking regular y potente; Jimmy Blanton (Ellington, 1939–1941) convierte el contrabajo en instrumento solista.

Two-beat

En las secciones más ligeras o en los temas: fundamental en 1 y quinta en 3.

Relación con la batería

Bajo y feathering del bombo son una única pulsación en negras; el bajo debe estar siempre ligeramente más presente que el bombo.

Instrumentos armónicos

• Guitarra rítmica (Freddie Green): acordes en negras, tres notas en las cuerdas centrales, sonido acústico (archtop) sin amplificar, casi percusivo.
• Piano: stride (Fats Waller, Teddy Wilson), estilo "Basie" escueto con notas en el registro agudo, fills entre las frases.
• Sección de saxos (2 altos, 2 tenores, barítono): soli armonizados, pads, riffs.
• Sección de trompetas (3–4) y trombones (2–4): kicks, riffs, shouts, sordinas (plunger, harmon, cup).
• Clarinete: solista (Goodman, Shaw) o liderando la sección de saxos (Glenn Miller).
• Vibráfono (Lionel Hampton).

Melodía y voces

Temas y riffs

Melodías cantables (standards) o riffs breves y repetidos (estilo Kansas City), armonizados por sección. Los solistas improvisan sobre el giro con frases que arpegian los acordes y usan la escala de blues.

Voz

Cantantes de banda (Ella Fitzgerald con Chick Webb, Billie Holiday con Basie y Artie Shaw, Frank Sinatra con Tommy Dorsey, Helen Forrest, Jimmy Rushing con Basie para el blues). Canto rítmico, frases ligeramente por detrás del pulso, scat.

Grupos vocales

Andrews Sisters, Boswell Sisters, Mills Brothers: armonías cerradas a 3–4 voces.

Efectos

Ninguno; reverb natural de las salas de baile o de los estudios.

Instrumentos

• 3–5 trompetas, 2–4 trombones
• Sección de saxos: 2 altos, 2 tenores, barítono (+ clarinete)
• Piano, guitarra rítmica acústica, contrabajo, batería
• Vibráfono (en algunas orquestas)
• Voz solista y grupos vocales

Patrones de batería

Sintetizadores y sonidos

• Piano V — Piano: Piano vertical o de cola con algo de ambiente; para el estilo Basie, notas dispersas en el registro agudo.
• B-3 V — Órgano: Para el electro swing o reelaboraciones modernas (Wild Bill Davis llevó el Hammond al jazz de los años 50).
• Augmented Strings — Cuerdas: Para las orquestas "sweet" y las baladas con cuerdas (Artie Shaw usó también cuerdas).

Estructura de la canción

Arreglo típico para big band

• Intro (4–8): banda completa, batería o piano.
• Chorus 1 (32 o 12 compases): tema, a menudo en los saxos con respuestas de los metales.
• Chorus 2–3: solos (saxo tenor, trompeta, clarinete) con "background" de la banda.
• Soli de sección (sax soli o brass soli): una sección toca una línea armonizada.
• Shout chorus: toda la banda al máximo, metales agudos.
• Reexposición del tema (a menudo solo la última A) y coda (tag, acorde final).
• Duración 2:45–3:30 (discos de 78 rpm), versiones en directo más largas (Sing, Sing, Sing más de 8 minutos).

Arreglo sección por sección

Densidad creciente: tema ligero, solos con backgrounds sobrios, shout final. Pregunta-respuesta entre secciones a lo largo de todo el tema.

Mezcla y masterización

Objetivo sonoro

Sonido de orquesta en una sala: secciones compactas, solista al frente, rítmica ligera y continua, ambiente natural. Las grabaciones de época son mono con uno o pocos micrófonos (la banda se equilibraba acercando o alejando a los músicos); una producción moderna de estilo swing (Michael Bublé, Gordon Goodwin, Postmodern Jukebox) usa micrófonos por sección y un ambiente común. Loudness: −16/−12 LUFS para el jazz orquestal, −11/−9 para el swing pop y el electro swing.

Batería

Overheads como sonido principal (HP 50 Hz, ride/hi-hat claros a 3–6 kHz), bombo apenas audible (HP 40 Hz, 60–80 Hz +1 dB, sin click), caja con bordón presente; compresión de bus 1–2 dB lenta. Pan: overheads 60–80%.

Contrabajo

HP 40 Hz; 80–120 Hz cuerpo; −3 dB a 200–250 Hz; +2 dB a 800 Hz–1 kHz para la definición de las notas; opto 3 dB. Centro, ligeramente más alto que en una mezcla de combo de jazz porque debe competir con la banda.

Guitarra rítmica

HP 120 Hz; 1,5–3 kHz para el "chop"; sin compresión o 1–2 dB; pan 20–40% cerca del piano.

Piano

HP 50 Hz; corte 300 Hz; presencia 3 kHz; pan del lado opuesto a la guitarra (20–40%).

Sección de saxos

Micrófono por instrumento o par sobre la sección. HP 80 Hz (barítono 50 Hz); corte 300–500 Hz si suena nasal; 2–3 kHz presencia moderada. Bus con 1–2 dB de compresión opto. Pan en abanico: alto 1 al centro, alto 2 a la izquierda 15%, tenores a ±30%, barítono a la derecha 40% (o la disposición real en el escenario).

Metales (trompetas y trombones)

Trompetas: HP 150 Hz; 1–3 kHz presencia (atención a 2,5–4 kHz, que puede volverse agresiva: Q estrecha −2 dB si hace falta); compresión de bus 2 dB. Trombones: HP 80 Hz; 200–300 Hz cuerpo; 1–2 kHz presencia. Pan: trompetas y trombones repartidos en todo el ancho, las trompetas detrás de las cañas como en el escenario.

Solistas

Micrófono spot del solista subido con automatización de 2–4 dB durante el solo; misma ambientación que la banda.

Voz

HP 80 Hz; 200–300 Hz −2 dB; 3 kHz +2 dB; compresión 3–5 dB (opto/vari-mu); plate u hall 1,8 s pre-delay 50 ms; centro.

FX

Un único hall (1,8–2,4 s) o una cámara de eco para toda la banda; envíos distintos por sección (más en los metales, menos en la rítmica).

Buses y grupos

Bus de saxos, bus de metales, bus de rítmica, bus de voz; compresión leve en los buses (1–2 dB) y cinta en la mezcla.

Sidechain

Nunca (como mucho, ducking dinámico de los vientos de background desde la voz, 1 dB).

Master

Cadena: EQ (HP 25 Hz, eventual Pultec suave) – compresor 2:1 1 dB – limiter. Objetivo −14/−12 LUFS para un disco de jazz orquestal, −10/−9 para el swing pop; true peak −1 dBTP; mantén la dinámica entre el chorus ligero y el shout chorus (6–10 LU de diferencia short-term).

Errores comunes

Bombo demasiado fuerte, trompetas agresivas a 3 kHz, secciones demasiado separadas en el estéreo (no suenan como un bloque), reverbs distintos por sección, aplastar el shout chorus con el limiter.

Temas de referencia para la mezcla

Count Basie — April in Paris (1955); Duke Ellington — Diminuendo and Crescendo in Blue (Newport 1956); Glenn Miller — In the Mood; Gordon Goodwin's Big Phat Band — Count Bubba (moderno).

Escucha de referencia

• Fletcher Henderson — Wrappin' It Up (1934)
• Benny Goodman — Sing, Sing, Sing (1937)
• Count Basie — One O'Clock Jump (1937)
• Chick Webb & Ella Fitzgerald — A-Tisket, A-Tasket (1938)
• Coleman Hawkins — Body and Soul (1939)
• Glenn Miller — In the Mood (1939)
• Artie Shaw — Begin the Beguine (1938)
• Duke Ellington — Take the "A" Train (1941)
• Count Basie — Jumpin' at the Woodside (1938)