Nu metal

Historia y carácter

El nu metal es una fusión de alternative metal, hip hop, funk, grunge e industrial, nacida a mediados de los años 90 con Korn (debut de 1994, producido por Ross Robinson) y dominante hasta principios de los años 2000 con Deftones, Limp Bizkit, Slipknot, Linkin Park (Hybrid Theory, 2000), System of a Down, Papa Roach, P.O.D., Staind, Disturbed, Static-X. Se considera una ola más agresiva del alternative metal, que de Helmet (drop D) y Faith No More toma riffs bajados de afinación y groove.

Los ingredientes: guitarras de 7 cuerdas o de 6 cuerdas en afinaciones muy bajas (Deftones y Slipknot bajan más allá del drop D), riffs simples y sincopados en palm mute, groove hip hop (semicorcheas con swing, bombo sincopado), bajo de 5 cuerdas con sonido percusivo y slap (Fieldy), DJ y samplers (scratch, samples, sintetizadores), voces que alternan rap, canto melódico y gritos, letras sobre angustia personal, rabia y alienación. Los solos de guitarra casi no existen, sustituidos por efectos (Whammy, delay, ruidos).

Tras el declive de mediados de los años 2000, el género vive un revival en los años 2020 (Tallah, Ocean Grove, Kim Dracula, Bad Omens, Spiritbox, Sleep Token, Loathe) con producciones modernas e influencias trap.

Escalas y tonalidades

Menor natural (eolio)

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 b6 b7. En re (drop D): D E F G A Bb C.
• Acordes: i Dm, III F, iv Gm, v Am, VI Bb, VII C.
• Uso: estribillos melódicos (Linkin Park, Papa Roach), secuencias i–VI–III–VII.
• Ejemplo real: Linkin Park — In the End (mi bemol menor/si bemol, secuencia con piano sobre cuatro acordes; las transcripciones varían).

Frigio

• Fórmula: 1 b2 b3 4 5 b6 b7. En re: D Eb F G A Bb C.
• Nota característica: b2 (Eb) sobre la cuerda al aire.
• Uso: riffs "de una nota" con la segunda menor, el sonido Korn/Slipknot.
• Ejemplo real: Korn — Blind (riff bajado de afinación con cromatismos).

Cromatismo y disonancia

• Uso: clusters de segundas menores, riffs con notas disonantes entre las guitarras (Korn: Munky y Head tocan partes distintas a distancia de semitono), tritonos.
• Ejemplo real: Korn — Freak on a Leash (armónicos y disonancias sobre las cuerdas agudas por encima del riff grave).

Pentatónica menor y blues

• Fórmula: 1 b3 4 5 b7 / + b5. En re: D F G A C / D F G Ab A C.
• Uso: riffs de groove a lo Limp Bizkit y RATM, flow vocal de rap.

Frigio dominante y menor armónica (System of a Down)

• Frigio dominante: 1 b2 3 4 5 b6 b7 (en re: D Eb F# G A Bb C). Menor armónica: 1 2 b3 4 5 b6 7.
• Uso: melodías armenias y de Oriente Medio de System of a Down (Daron Malakian): segunda aumentada, cambios bruscos.
• Ejemplo real: System of a Down — Chop Suey! (melodías con colores de menor armónica/frigio dominante).

Cómo elegir

• Riff pesado: frigio o cromatismo sobre la cuerda al aire más grave. Estribillo: eolio. Groove de rap: pentatónica/blues. Exotismo (SOAD): frigio dominante y menor armónica.

Armonía

Función

Armonía simple y repetitiva: riff de una nota bajada de afinación con cromatismos (i–bII), loops de 4 acordes menores en los estribillos melódicos, disonancias de segunda entre las guitarras. Muchos temas sobre dos acordes.

Riffs de una nota

• Cuerda grave al aire repetida en palm mute con ritmo sincopado "hip hop"; las notas de encima (b2, b3, b5) dan color.

Estribillos melódicos

• Progresiones eolias (i–VI–III–VII), acordes abiertos con la novena, a veces piano o sintetizador de apoyo.

Afinaciones

• Drop D, drop C, D estándar y afinaciones más bajas en 6 cuerdas; 7 cuerdas en A estándar (Korn: A D G C F A D, un tono por debajo de la afinación estándar de 7 cuerdas: dato recogido por muchas fuentes) o drop G.

Voicing

• Power chords bajados de afinación, dyads de segunda menor, armónicos, acordes limpios con delay en las estrofas.

Progresiones típicas

Ritmo y groove

4/4 de medio tiempo (90–110) con groove hip hop: semicorcheas ligeramente con swing (54–58 %), bombo sincopado, caja fuerte en el 2 y el 4, stops y silencios; partes a mitad de tempo pesadísimas, rebotes "bounce" (Limp Bizkit), secciones rapeadas sobre beats casi boom bap. Las guitarras tocan riffs sincopados que dejan espacio al rap. Feel humano pero "pesado".

Batería

Papel

Batería de groove: cruce entre metal y hip hop. Modelos: David Silveria (Korn), Joey Jordison (Slipknot, con doble bombo y blast también), Abe Cunningham (Deftones), Rob Bourdon (Linkin Park), John Dolmayan (System of a Down), John Otto (Limp Bizkit).

Bombo

• Sincopado como en el hip hop: p. ej. steps 1, 4, 7, 11 (x..x..x...x.....); unísono con el riff bajado de afinación en los pasajes pesados; doble bombo en Slipknot.

Caja

• 2 y 4 fuertes, a veces con sample de hip hop superpuesto; ghost notes y flams; mitad de tempo en los breakdowns.

Hi-hat y platillos

• Hi-hat en semicorcheas o corcheas abierto (sonido "trashy"), china y crash en los acentos.

Percusión

• Percusionistas adicionales (Slipknot), loops, samples.

Interacción

• La batería deja espacio al rap (estrofas más vacías) y al DJ; en el estribillo, platillos abiertos.

Secciones

• Intro con sample/scratch → estrofa de rap con groove → pre con stop → estribillo cantado pleno → puente con breakdown → estribillo final.

Fills

• Breves y funky, a veces ningún fill sino stops.

Sonidos

• Caja aguda y "crack" (Korn: caja pequeña y tensa), bombo con click, platillos trashy; loops de batería muestreados.

Errores típicos

• Groove demasiado recto (falta el swing del hip hop); breakdown sin pausas.

Bajo

Sonido

Bajo de 5 cuerdas (Ibanez, con cuerdas flojas), sonido percusivo y slap "clanky" (Fieldy de Korn tocaba con las cuerdas muy bajas y un sonido agudo, casi de percusión), o bajo pleno y distorsionado (Chi Cheng, Paul Gray).

Papel

• Unísono con las guitarras o groove funk/hip hop; en las estrofas de rap, líneas simples y pesadas.

Relación con el bombo

Encaje sincopado; el bajo slap ocupa los medios agudos (2–4 kHz) dejando el sub al bombo y a las guitarras graves.

Ejemplos

• Korn — Blind; Limp Bizkit — Break Stuff; System of a Down — Aerials.

Instrumentos armónicos

Layering de las guitarras rítmicas (metal moderno)

• Quad tracking: 4 interpretaciones separadas del mismo riff (nunca copias: hacen falta las microdiferencias para lograr anchura), dos por lado: L100 + L80 y R100 + R80 (o las cuatro a L100/R100 si quieres la máxima anchura).
• Amplificadores distintos por lado o por pareja: por ejemplo Mesa/Boogie Dual Rectifier + Peavey/EVH 5150 (o sus simulaciones), o el mismo amplificador con dos IR de pantalla distintas (Mesa 4x12 con V30 + Marshall 1960 con Greenback). Sound On Sound sugiere, para guitarras grabadas en directo, dos amplificadores con tonos contrastantes/complementarios panoramizados a los extremos.
• Doble vs cuádruple: el double tracking (L100/R100) es más definido y "ajustado"; el quad tracking es más grande pero menos preciso. El thrash y el death técnico prefieren 2 pistas muy precisas; el metalcore, el deathcore y el djent modernos usan a menudo 4 pistas o 2 pistas + re-amp.
• DI siempre grabada: permite re-amplificar (re-amp) y cambiar el sonido en la mezcla.
• Leads y armonías: en el centro o L30/R30 (armonías de terceras, una por lado), con delay y reverb; la rítmica queda seca.

Especificidades del nu metal

• Guitarras de 7 cuerdas (Ibanez Universe y RG7, Korn, Limp Bizkit, Slipknot) o de 6 cuerdas con afinación baja (Deftones en drop C/drop B; Linkin Park en drop C#/drop D y D estándar según el tema), amplificadores Mesa Rectifier, Peavey 5150, Marshall JCM; DigiTech Whammy (Wes Borland, con Tom Morello como influencia), delay y flanger.
• Las dos guitarras a menudo no se doblan: una toca el riff grave, la otra ruidos, armónicos o disonancias (Korn); en los estribillos se vuelve al quad tracking.
• Partes limpias con chorus y delay en las estrofas (Deftones, Linkin Park).

DJ y sampler

• Scratch, samples, sintetizadores y pads (Joe Hahn, DJ Lethal, Sid Wilson), elemento identitario del género.

Melodía y voces

Voz

• Alternancia de rap, canto melódico y gritos: Jonathan Davis (quejumbroso, scat, gritos), Chester Bennington (melodía potente y scream) + Mike Shinoda (rap), Chino Moreno (susurro y grito), Serj Tankian (teatral, operístico), Fred Durst (rap agresivo), Corey Taylor.
• Melodías simples y "llorosas", estribillos catárticos.

Coros

• Doblajes, armonías en los estribillos, voces filtradas (efecto teléfono/megáfono), ad-libs de rap.

Efectos

• Voces filtradas (band-pass), distorsionadas, dobladas; gritos con compresión fuerte.

Instrumentos

• Guitarras de 7 cuerdas o de 6 cuerdas con afinación baja.
• Bajo de 5 cuerdas.
• Batería, a veces percusiones adicionales.
• Voz (rap, canto, gritos).
• DJ (tornamesas), sampler, sintetizadores.

Patrones de batería

Sintetizadores y sonidos

• Prophet-5 V — Pad y sintetizador: Pads oscuros y leads de apoyo (Linkin Park).
• Mellotron V — Cuerdas y coros: Atmósferas muestreadas y melancólicas.
• Augmented Strings — Cuerdas: Intros orquestales y estribillos.
• Emulator II V — Sampler de los años 80: Sonidos muestreados lo-fi y 'stabs' como los de los DJ del nu metal.
• Piano V — Piano: Las intros y los loops de piano de Linkin Park (In the End).

Estructura de la canción

Forma (3:00–4:00)

Mezcla y masterización

Objetivo sonoro

Graves enormes y groove: guitarras bajas de afinación gruesas y anchas, bajo percusivo, batería con ataque hip hop, voz de rap delante e inteligible, elementos de DJ bien separados. Referencias: Korn — Follow the Leader (1998), Linkin Park — Hybrid Theory (2000, mezcla de Andy Wallace), Deftones — White Pony (2000), Slipknot — Iowa (2001).

Bombo

• EQ: HP 30 Hz; +4 dB a 50–60 Hz; −6 dB a 350 Hz; +4 dB a 3–5 kHz. Compresión 4:1, 4 dB; sample.

Caja

• EQ: +2 dB a 200 Hz; −3 dB a 700 Hz; +5 dB a 4–6 kHz (crack agudo); compresión 6 dB; room corta.

Hi-hat y platillos

• HP 400 Hz, −2 dB a 4 kHz; trashy pero no ásperos.
• Bus de batería: 4:1, 4 dB.

Bajo

• Slap/percusivo: HP 35 Hz; +3 dB a 60–80 Hz; −4 dB a 400 Hz; +4 dB a 2–4 kHz; compresión 8 dB. Pleno: bass split como en el metal.

Guitarras

• Quad L100/R100 + L80/R80; EQ: HP 60–80 Hz (7 cuerdas); −3/−4 dB a 200–350 Hz; +2 dB a 1 kHz; −2 dB a 3 kHz; LP 10 kHz. EQ dinámico a 80–150 Hz.
• Guitarras de ruido/armónicos: L50/R50 con delay.

Voz de rap

• Cadena: EQ (HP 100 Hz, −3 dB 300 Hz, +4 dB 3–4 kHz) → 1176 (8 dB) → LA-2A (3 dB) → de-esser → saturación.
• Seca, en el centro, muy presente; ad-libs L/R.

Voz cantada/gritos

• Doblajes L15/R15, plate corto, delay throw; gritos con compresión 10 dB.

DJ y samples

• Scratch L30 o R30, HP 200 Hz; samples con filtros automatizados.

FX

• Filtros band-pass (voz de teléfono), delay, reverbs cortas.

Buses y grupos

• Bus de guitarras con EQ dinámico; bus "low end".

Sidechain

• Bajo y guitarras desde el bombo (EQ dinámico 50–120 Hz).

Master

• Objetivo: −8/−6 LUFS integrados; true peak −1 dBTP.

Errores comunes

• Graves de guitarra que tapan bombo y bajo; rap enterrado; groove sin swing.

Temas de referencia para la mezcla

• Korn — Freak on a Leash (1998); Limp Bizkit — Break Stuff (1999); Slipknot — Wait and Bleed (1999); Linkin Park — One Step Closer (2000); Deftones — Change (In the House of Flies) (2000); System of a Down — Chop Suey! (2001).

Escucha de referencia

• Korn — Blind (1994)
• Deftones — My Own Summer (Shove It) (1997)
• Korn — Freak on a Leash (1998)
• Limp Bizkit — Break Stuff (1999)
• Slipknot — Wait and Bleed (1999)
• Linkin Park — In the End (2000)
• Deftones — Change (In the House of Flies) (2000)
• System of a Down — Chop Suey! (2001)
• Papa Roach — Last Resort (2000)