Mellotron V

Cómo funciona

Una grabadora de cinta para cada tecla

Bajo cada tecla hay una tira de cinta magnética con una grabación de esa nota tocada por un instrumento real. Al pulsar la tecla, una zapata empuja la cinta contra un cabezal de lectura y un rodillo presor la aprieta contra un capstan en rotación constante: la cinta avanza y el cabezal lee el sonido. Al soltar la tecla, un muelle devuelve la cinta al principio. La cinta dura unos 8 segundos: si se mantiene pulsada más tiempo, el sonido se interrumpe.

Tres pistas por bastidor

En el M400 las cintas van montadas en un bastidor extraíble y cada cinta tiene tres pistas contiguas (A, B, C), es decir, tres sonidos distintos. Al desplazar el cabezal se elige la pista, y en posiciones intermedias se pueden oír dos pistas adyacentes mezcladas.

Wow, flutter y carácter

La velocidad del motor no perfectamente constante, el desgaste de la cinta, la presión mecánica y el número de teclas pulsadas (que frena el motor) causan oscilaciones de entonación (wow y flutter) y variaciones de timbre. La saturación de la cinta comprime y redondea el sonido. Al no haber transposición, cada nota conserva sus características naturales: vibrato, ruido de arco, respiración.

Mellotron V

Arturia ha muestreado las cintas originales (decenas de bancos de Mark I, Mark II, M300 y M400) y ha modelado el transporte: flutter, saturación, ruidos mecánicos y de fondo. Añade la posibilidad de cargar samples propios, que con la función Stretch se reproducen con duración constante como auténticas cintas, manteniendo sincronizados los ritmos internos y los vibratos en todo el teclado.

Carácter y timbre

Sonido 'de época', cálido y ligeramente inestable: cada nota es una auténtica grabación de un instrumento acústico (flauta, violines, violonchelo, coro, metales…) reproducida desde cinta, con wow y flutter que hacen oscilar la entonación y la amplitud. Espectralmente está algo 'recortado': poca extensión por debajo de 80 Hz y por encima de 10 kHz, con un medio suave y comprimido por la saturación de la cinta. Cada nota dura como máximo unos 8 segundos y luego se interrumpe, lo que obliga a cambiar de acorde y da al fraseo una pulsación particular. Las notas no están transpuestas sino grabadas una a una, así que vibrato y ataques varían de nota a nota y los acordes tienen pequeñas imprecisiones de entonación que crean su encanto. Puntos fuertes: carácter emotivo inmediato, nostalgia, una 'orquesta' que nunca suena fría. Límites: extensión de solo 35 teclas por sonido (sol–fa), poca dinámica en el original (Arturia añade velocity), sonidos poco realistas frente a las librerías orquestales modernas. Comparado con la Solina es acústico y 'orgánico'; comparado con los samples orquestales modernos es más sucio, compacto y reconocible.

Arquitectura

Original (Mellotron M400)

• 35 teclas (sol–fa, algo menos de tres octavas), polifonía completa (una cinta por tecla).
• Bastidor extraíble con 35 cintas de 3 pistas (tres sonidos); selector de pista con posiciones intermedias A/B y B/C.
• Mecánica: capstan en rotación continua, rodillos presores, zapatas, cabezales de lectura, muelles de retorno; duración de la cinta de unos 8 s.
• Controles: interruptor de encendido, selector de pista, Volume, Tone, Pitch (corrección de la velocidad del motor).
• Salida: previo interno, a menudo hacia ampli o Leslie.
• Recorrido: tecla → cinta sobre cabezal → previo → Tone → Volume → salida.

Qué añade Arturia

• Cintas originales de varios modelos y posibilidad de tener hasta 2 cintas de fábrica u 8 samples de usuario por pista (también mapeados en zonas).
• Pista All (tres pistas a la vez) y mezcla continua A/B y B/C, controlable con la mod wheel o por MIDI.
• Panel avanzado (Open Lid): envolvente ADSR macro, Flutter, Tape Saturation, Mechanics, Noise Floor con gate, Vel > Volume, AT > Flutter, página de las pistas.
• Editor de samples: Pan, Gain, Trans, Tune, Stretch, Start/End, envolvente por región (hasta 30 s por segmento), Loop Forward o Back and Forth con crossfade automático.
• FX: 4 slots para 12 pedales (Chorus, Flanger, Phaser, Compressor, Delay, Distortion, Equalizer, Reverb, Stereo Pan, Analog Delay, Limiter, Tape Echo), amplificador (Twin Amp o Rotary Speaker) y Room Simulator de convolución; In, Out, Bypass.
• Velocity, aftertouch, loops de más de 8 segundos, MIDI Learn.

Los controles, uno por uno

Main Control Panel

On/Off

Solo estético, no tiene función.

Track Selector

Elige la pista A, B o C o una mezcla continua A/B o B/C (de 1/99% a 99/1%); la posición All suena las tres pistas juntas a pleno volumen. Por defecto está asignado a la mod wheel (All solo con el ratón).

Volume

De -60 dB a +24 dB, por defecto -12 dB.

Tone

Paso bajo simple de 0,00 (cerrado) a 1,00 (abierto), por defecto 0,500: más eficaz para oscurecer que para aclarar, porque depende del contenido de la cinta.

Pitch

Entonación global continua ±2 semitonos (independiente del pitch bend, que puede llegar a una octava).

Teclado Mellotron

Reproducción de las 35 teclas originales (sol–fa); desde MIDI el rango depende de los samples cargados.

Advanced (Open Lid) — envolvente macro

Attack

De -1,00 a +1,00: acorta o alarga el ataque de todos los samples respecto a los valores de cada región. Positivo para cuerdas y coros que 'entran'.

Decay

Modificación relativa del decaimiento.

Sustain

Modificación relativa del nivel de sostén.

Release

Modificación relativa del release: positivo para colas suaves en las flautas.

Advanced (Open Lid) — modelado de la cinta

Flutter

Fluctuaciones de entonación debidas a la velocidad irregular de la cinta; en los extremos se convierte en un LFO aleatorio sobre el pitch.

Tape Saturation

Saturación de cinta de 0,00 a 1,00 (por defecto 0): redondea, comprime y añade armónicos.

Mechanics

Clics y ruidos de los mecanismos (teclas, zapatas), de 0,00 a 1,00.

Noise Floor

Ruido de fondo grabado de un Mellotron auténtico, con gate integrado; se recomienda 0–0,3 (alrededor de 0,3 para un realismo marcado).

Vel > Volume

Cuánto controla la velocity el volumen (0 = como el original, sin dinámica).

AT > Flutter

Cuánto aumenta el aftertouch el flutter: presionar más vuelve el sonido más inestable, como cuando en el original se aplastaban las teclas.

Tape Track Page

Slider de pista

Duplicado del Track Selector, con botón All.

On/Off de pista

En modo All permite excluir pistas individuales.

Slots de sonidos

Clic en una pista para cargar: hasta 2 cintas de fábrica, hasta 8 samples de usuario, o mixto (2 de fábrica + 6 de usuario). Clic derecho descarga, doble clic sustituye.

Edit

Abre la página de edición de los samples y de las regiones.

Sample Editing Page

Regiones y mapeado

Cada sonido ocupa una región del teclado: puedes superponer o dividir sonidos distintos (p. ej. cuerdas a la izquierda, flautas a la derecha).

Load / Remove

Carga o elimina el sample de la región seleccionada.

Waveform window

Muestra el sample con los tiradores de inicio, final y loop.

Pan

Posición estéreo de 50L a 50R (algunos efectos como el Rotary fuerzan el mono).

Gain

Ganancia del sample de -60 a +24 dB.

Trans

Transposición de la nota fundamental ±24 semitonos (solo samples de usuario).

Tune

Afinación fina ±100 cent.

Stretch

Solo samples de usuario, activo por defecto: transposición sin cambiar la duración, de modo que los ritmos internos y los vibratos se mantienen sincronizados en todo el teclado como en un verdadero Mellotron. Apágalo para el comportamiento de sampler clásico (y para ahorrar CPU).

Start / End

Puntos de inicio y final de la reproducción.

Att / Dec / Sus / Rel

Envolvente de la región: Attack 1 ms–30 s (por defecto 1 ms), Decay 1 ms–30 s (por defecto 100 ms), Sustain 0–1 (por defecto 1), Release 10 ms–30 s (por defecto 20 ms).

Loop (Off / Forward / Back and Forth) con Start y End

Off = comportamiento original (el sonido se detiene al final de la cinta); Forward = ciclo hacia delante; Back and Forth = hacia delante y hacia atrás. Crossfade automático para evitar clics.

FX — cadena

In / Out / Bypass

Nivel de entrada y de salida de la cadena y bypass de efectos, ampli y room.

Slot 1–4 (pedales)

Cuatro slots libres con on/off y presets propios, reordenables mediante drag and drop: Chorus, Flanger, Phaser, Compressor, Delay, Distortion, Equalizer, Reverb, Stereo Pan, Analog Delay, Limiter, Tape Echo.

Slot 5 — Twin Amp

On Axis, Bright, Drive, reverb de muelle, Bass, Mid, Treble, Tremolo Speed y Tremolo Intensity.

Slot 5 — Rotary Speaker

Cabinet Closed, Open, 122 Closed, 122 Open, 147 Open; Fast, Brake (fuerza el mono), Stereo, Balance, Drive, Dry/Wet; avanzados Horn y Drum Slow, Fast, Accel.

Slot 6 — Room Simulator

Convolución con salas, plate, muelles y hardware: Room (tamaño), Dec. Start (absorción de las paredes), Duration (longitud de la cola), Dry/Wet.

Consejos de diseño de sonido

• Respeta los 8 segundos: el límite de la cinta forma parte del estilo; cambia de acorde antes de 6–8 segundos o vuelve a disparar las notas. Usa los loops solo si necesitas un pad infinito, sabiendo que pierdes el efecto de 'Mellotron auténtico'.
• Rango reducido: con las cintas originales toca solo dentro del registro previsto (35 notas); escribe las partes en esa zona en lugar de forzar transposiciones extremas.
• Track Selector expresivo: mezclar A/B o B/C con la mod wheel (p. ej. flautas y violines) crea crescendos tímbricos naturales; graba la automatización como si fuera un pedal de expresión.
• Flutter y saturación: Flutter bajo (0,1–0,25) y Tape Saturation 0,2–0,4 dan autenticidad; más allá se convierten en efecto lo-fi. Con AT > Flutter puedes convertir la inestabilidad en un gesto, presionando más en las notas largas.
• Frecuencias: las cintas tienen poco por debajo de 80 Hz y poco por encima de 10 kHz; no intentes 'abrir' con la EQ (solo subes el ruido). Paso alto a 100–150 Hz para los violines y los coros, posible presencia suave a 2–3 kHz para las flautas.
• Noise Floor: útil en arreglos escasos; en mezclas densas mantenlo a cero y añade ruido global solo si hace falta coherencia lo-fi.
• Velocity: el original no era dinámico; con Vel > Volume entre 0,3 y 0,6 mantienes el carácter pero ganas expresividad.
• Acordes: voicings de tres o cuatro notas; las cintas sumadas saturan pronto, y los acordes muy densos se vuelven confusos por las pequeñas desviaciones de entonación.
• Espacio: una Room o un plate breves (1,2–2 s) bastan; el Mellotron ya tiene su propio 'aire' grabado.
• Samples propios: con Stretch activo los loops rítmicos se mantienen a tempo en todo el teclado; ajusta el Start para recortar silencios y un Release de al menos 30–50 ms para evitar clics.
• Errores comunes: reverb larguísima (desaparece el encanto cercano), flutter excesivo en partes a tempo con otras pistas afinadas, superponer el Mellotron a librerías orquestales modernas sin diferenciar el registro.

Presets para recrear

En géneros y discos

• Pop y rock psicodélico de los años '60: Graham Bond es el primer músico de rock en grabar con un Mellotron (desde 1965); Manfred Mann lo usan en Semi-Detached, Suburban Mr. James (1966) y Ha! Ha! Said the Clown; la flauta inicial de Strawberry Fields Forever de los Beatles es la parte de Mellotron más famosa de todos los tiempos, y el grupo lo usa también en Magical Mystery Tour y en el White Album; Brian Jones lo toca con los Rolling Stones en We Love You, She's a Rainbow, 2000 Light Years from Home y Jigsaw Puzzle; Mike Pinder lo usa en todos los álbumes de los Moody Blues desde Days of Future Passed (1967) hasta Octave (1978).
• Pop de autor: Rick Wakeman lo toca en Space Oddity de David Bowie (1969).
• Rock progresivo: King Crimson compran dos Mellotron al formarse (1969), tocados por Ian McDonald y luego por Robert Fripp; Tony Banks, de Genesis, lo usa en Nursery Cryme y en la introducción de Watcher of the Skies (Foxtrot, 1972); Yes y Barclay James Harvest entre sus usuarios. Cuerdas y coros como orquesta de la banda.
• Años '80: Orchestral Manoeuvres in the Dark y XTC siguen usándolo.
• Britpop y alternative de los años '90: los Smashing Pumpkins en Spaceboy, Oasis en (What's the Story) Morning Glory?, con el violonchelo de Wonderwall tocado por Paul Arthurs; Radiohead en OK Computer; Air en Moon Safari y The Virgin Suicides; Muse entre sus usuarios.
• Indie, dream pop, psych revival: flautas y coros lo-fi como firma nostálgica.
• Hip hop basado en samples, lo-fi y chillhop: flautas y cuerdas con wow y saturación.
• Bandas sonoras de terror y retro: coros y cuerdas inquietantes.
• Folk y chamber pop, ambient y hauntology: texturas de cinta nostálgicas.