Heavy metal

Historia y carácter

El heavy metal "clásico" es el de Black Sabbath (1970) y, sobre todo, el de finales de los años 70 y de los años 80: Judas Priest (que codifican la estética: dos guitarras, voz aguda, cuero y tachuelas), Motörhead, la New Wave of British Heavy Metal (Iron Maiden, Saxon, Diamond Head, Angel Witch, los primeros Def Leppard), Dio y Rainbow, Ozzy Osbourne como solista con Randy Rhoads, Scorpions, Accept, Mercyful Fate. En Estados Unidos, Riot, Manowar y los primeros Queensrÿche.

El sonido: riffs galopantes y con palm mute, dos guitarras en armonía (terceras y quintas, herencia de Thin Lizzy y Wishbone Ash), solos melódicos y veloces, bajo muy presente (Steve Harris), batería con doble bombo en los galopes, voces agudas y potentes con vibrato (Rob Halford, Bruce Dickinson, Ronnie James Dio), letras épicas, históricas, de fantasía o de rebeldía. El sonido es menos comprimido y menos grave que el del metal moderno: guitarras en afinación estándar o medio tono por debajo, amplificadores Marshall con ganancia moderada, mucho ambiente.

El heavy metal es la base del power metal, el thrash, el speed, el doom tradicional y de todo el metal posterior; entre 2000 y 2020 vive un renacimiento "NWOTHM" (New Wave of Traditional Heavy Metal: Enforcer, Night Demon, Visigoth, Ghost en clave pop).

Escalas y tonalidades

Eolio (menor natural)

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 b6 b7 (T S T T S T T).
• Ejemplo en mi: E F# G A B C D.
• Nota característica: b6 (C) → VI mayor.
• Acordes: i Em, ii° F#dim, III G, iv Am, v Bm, VI C, VII D.
• Uso: riffs galopantes, armonías de terceras diatónicas entre las dos guitarras (en eolio las terceras son mayores o menores según el grado), estribillos i–VI–VII.
• Ejemplo real: Iron Maiden — The Trooper (mi menor, armonías de terceras); Iron Maiden — Run to the Hills.

Menor armónica

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 b6 7 (semitonos 2-1-2-2-1-3-1). En mi: E F# G A B C D#.
• Nota característica: D# (sensible) → dominante mayor B.
• Acordes: i Em, III+ G+, iv Am, V B, VI C, vii° D#dim.
• Uso: solos de Randy Rhoads, cadencias V–i en los estribillos, arpegios disminuidos.
• Ejemplo real: Ozzy Osbourne — Crazy Train (fa# menor con colores armónicos en los solos; el riff está en fa# eolio/pentatónico).

Frigio y frigio dominante

• Frigio: 1 b2 b3 4 5 b6 b7 (en mi: E F G A B C D). Frigio dominante: 1 b2 3 4 5 b6 b7 (en mi: E F G# A B C D).
• Nota característica: b2 (F) sobre la cuerda al aire; en el dominante también G#.
• Uso: riffs amenazantes (Judas Priest, Mercyful Fate), intros "orientales" (Iron Maiden — Powerslave en mi frigio dominante).

Dórico (heavy de los años 70)

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 6 b7. En la: A B C D E F# G.
• Uso: riffs de blues-heavy (Black Sabbath, Deep Purple, Rainbow): IV mayor dentro del menor.

Pentatónica menor y blues

• Fórmula: 1 b3 4 5 b7 / 1 b3 4 b5 5 b7. En mi: E G A B D / E G A Bb B D.
• Uso: solos más rockeros (Tony Iommi, Adrian Smith), riffs de Sabbath (Iron Man: B D D E E G F# G F# G F# D D E E: pentatónica/blues de si).

Cómo elegir

• Galope épico: eolio. Solo neoclásico o cadencia V–i: menor armónica. Intro oriental: frigio dominante. Riff de los años 70: pentatónica/blues y dórico.
• Armonías a dos guitarras: escribe la melodía en eolio y armoniza una tercera por encima sin salir de la escala (terceras diatónicas), no en terceras mayores paralelas.

Armonía

Función

Armonía modal menor con el galope como motor: i–VI–VII–i, descenso andaluz (i–VII–VI–V), pedal sobre la tónica con power chords que se mueven por encima. Cadencias V–i (de la menor armónica) en los estribillos épicos; cadencias VI–VII–i en los finales.

Armonías a dos guitarras

• Melodías en terceras diatónicas (Iron Maiden, Judas Priest), a veces en quintas o en sextas; las armonías de terceras dan un sonido "heroico".

Pedal

• Riffs con la cuerda al aire de mi repetida en galope y notas que se mueven por encima (E–E–E–G, E–E–E–A).

Ritmo armónico

• Un acorde por compás en los estribillos; cambios cada negra en los riffs.

Voicing

• Power chords con octava, acordes plenos con tercera solo en las partes limpias (arpegios), octavas en los unísonos melódicos.

Progresiones típicas

Ritmo y groove

4/4 con el galope como firma (corchea + dos semicorcheas: "da-da-dum"), tempos medio-rápidos, backbeat marcado; temas de medio tiempo pesados (Breaking the Law, Holy Diver) y temas rápidos con doble bombo. Variantes: galope inverso (dos semicorcheas + corchea), shuffle pesado (Sabbath), secciones en 3/4 o 6/8 en las partes épicas. El feel es preciso pero "humano", grabado sin la corrección extrema del metal moderno.

Batería

Papel

Batería potente y musical: galopes, fills de toms, crash en cada acento. Modelos: Nicko McBrain y Clive Burr (Iron Maiden), Dave Holland y Scott Travis (Judas Priest), Vinny Appice (Dio), Bill Ward (Sabbath, swing jazzístico), Cozy Powell.

Bombo

• Galope: x.xx x.xx x.xx x.xx (steps 1, 3, 4, 5, 7, 8, ...) al unísono con el bajo y las guitarras; medio tiempo: 1 y 3 con anticipaciones.
• Sonido con ataque medio (2–4 kHz) y cuerpo; doble bombo o doble pedal.

Caja

• 2 y 4, golpe pleno con reverb; en los temas rápidos, caja en 2 y 4 sobre el bombo galopante.

Platillos

• Ride en negras o sobre la campana en las estrofas, crash en los acentos, china ocasional.

Interacción

• Galope de bombo = galope de bajo (Steve Harris) = galope de guitarra con palm mute.

Secciones

• Intro con toms o arpegio; estrofa con galope o medio tiempo; estribillo con crash; sección instrumental con cambios de tempo; final con fills largos y crash.

Fills

• Fills de toms amplios (McBrain), redobles en tresillos, fills que anticipan las armonías de guitarra.

Sonidos

• Kit acústico grande con ambiente (años 80: room y plate en la caja), bombo con menos "click" que el del metal extremo.

Errores típicos

• Galope de bombo no alineado con el bajo; bombo con click extremo (suena moderno); pocas dinámicas.

Bajo

Sonido

Bajo con los dedos o con púa, muy presente y "clanky" (Steve Harris con Precision y cuerdas roundwound, sonido brillante), Lemmy con Rickenbacker distorsionado y púa.

Papel

• Galopes al unísono con la guitarra, líneas melódicas y contracantos (Harris suele tocar las melodías junto con las guitarras), tónica en corcheas.

Relación con el bombo

Galope en perfecta sincronía; el bajo está más alto en la mezcla que en el metal moderno.

Ejemplos

• Iron Maiden — The Trooper, Run to the Hills; Motörhead — Ace of Spades; Black Sabbath — N.I.B. (intro de Geezer Butler).

Instrumentos armónicos

Guitarras

• Dos guitarristas (Murray/Smith, Tipton/Downing): Gibson Les Paul, Flying V, Fender Stratocaster, Jackson; amplificadores Marshall (JCM800, Plexi) con ganancia moderada, a veces con un overdrive delante.
• Afinación estándar (Iron Maiden) o medio tono por debajo (Black Sabbath tras los primeros álbumes, Dio).
• Layering: dos rítmicas, una por guitarrista, L100/R100 (o L80/R80), a menudo cada una doblada en estudio; armonías de terceras con una guitarra por lado; solos alternados entre los dos guitarristas (uno a la izquierda, el otro a la derecha, o en el centro).
• Palm mute en los galopes, acordes abiertos en las intros, arpegios limpios con chorus en las baladas.

Teclados

• Pads de sintetizador (Iron Maiden de Somewhere in Time con guitar synth), órgano (Rainbow, Dio), teclados para intros.

Voicing

• Power chords, octavas, terceras armonizadas, arpegios.

Melodía y voces

Voz

• Aguda y potente: Rob Halford (falsete metálico y gritos agudos), Bruce Dickinson ("sirena antiaérea", tenor con vibrato), Ronnie James Dio (voz plena y operística), Ozzy (voz nasal y característica), Biff Byford, King Diamond (falsete).
• Melodías épicas y cantables, a menudo dobladas por las guitarras.

Coros

• Estribillos cantados a coro, gang vocals, armonías de terceras; coros "oh-oh" (Iron Maiden — Fear of the Dark, Heaven Can Wait).

Efectos

• Reverb hall/plate generosa, delay, doblajes en los estribillos.

Instrumentos

• Dos guitarras eléctricas (humbucker, Marshall).
• Bajo eléctrico (dedos o púa).
• Batería con doble bombo y muchos toms.
• Voz aguda.
• Teclados ocasionales (pads de sintetizador, órgano, intros).

Patrones de batería

Sintetizadores y sonidos

• Jup-8 V — Pad de los años 80: Pad de apoyo (Iron Maiden de Somewhere in Time, Seventh Son): saw anchas con chorus, ataque lento, bajo las guitarras en los estribillos.
• B-3 V — Órgano: Órgano heavy a lo Dio y Rainbow: drawbars plenos, Leslie rápido, drive.
• Augmented Strings — Cuerdas: Intros épicas y orquestales.
• OP-Xa V — Synth brass y pad: Pads y brass del heavy de los años 80 más melódico (Europe, Dio).

Estructura de la canción

Forma (4:00–7:00)

Mezcla y masterización

Objetivo sonoro

Amplio y dinámico, menos comprimido que el metal moderno: guitarras separadas L/R con medios plenos, bajo definido y presente, batería con ambiente, voz en primer plano con reverb. Referencias: Iron Maiden — Piece of Mind (1983, Martin Birch), Judas Priest — British Steel (1980), Dio — Holy Diver (1983).

Bombo

• EQ: HP 30 Hz; +3 dB a 60–70 Hz; −5 dB a 350 Hz; +3 dB a 3 kHz. Compresión 4:1, 4 dB.

Caja

• EQ: +3 dB a 200 Hz; −3 dB a 600 Hz; +3 dB a 5 kHz. Compresión 4–5 dB. Plate o hall 1,5–2 s (sonido de los años 80), pre-delay 20 ms.

Toms y platillos

• Toms grandes con reverb; overhead HP 200 Hz.
• Bus de batería: 3:1, 3 dB.

Bajo

• EQ: HP 35 Hz; +2 dB a 80 Hz; −2 dB a 250 Hz; +3/+4 dB a 1,5–2,5 kHz (el sonido "clanky" a lo Harris). Compresión 1176 5 dB. Nivel más alto que en el metal moderno.

Guitarras

• 2 rítmicas (o 4) L100/R100 (+L80/R80). EQ: HP 80 Hz; −3 dB a 300 Hz; +2 dB a 800 Hz–1,2 kHz (medios plenos, no escavados); +1/+2 dB a 3 kHz; LP 10 kHz.
• Armonías: guitarra 1 a L40, guitarra 2 a R40, delay y reverb ligera.
• Solos: en el centro o del lado del guitarrista, delay 1/4, hall.

Voz

• Cadena: EQ (HP 100 Hz, −2 dB 300 Hz, +3 dB 3 kHz, aire 10 kHz) → 1176 (5 dB) → LA-2A (3 dB) → de-esser.
• Espacio: hall 2 s con pre-delay 60 ms + delay 1/4 (−18 dB); agudos con delay throw.

Coros

• L/R amplios, compresión fuerte, hall.

FX

• Hall, plate, delay a tempo.

Buses y grupos

• Bus de guitarras con 1–2 dB; glue sobre la mezcla.

Sidechain

• EQ dinámico ligero de las guitarras desde la voz.

Master

• Objetivo: −10/−8 LUFS integrados (originales de los años 80 −12/−10); true peak −1 dBTP.

Errores comunes

• Guitarras escavadas y con exceso de ganancia al estilo moderno; bajo enterrado; voz sin ambiente; master demasiado fuerte.

Temas de referencia para la mezcla

• Judas Priest — Breaking the Law (1980); Iron Maiden — The Trooper (1983); Dio — Holy Diver (1983); Iron Maiden — Aces High (1984); Judas Priest — Painkiller (1990, más moderno y rápido).

Escucha de referencia

• Black Sabbath — Iron Man (1970)
• Judas Priest — Breaking the Law (1980)
• Motörhead — Ace of Spades (1980)
• Ozzy Osbourne — Crazy Train (1980)
• Iron Maiden — Run to the Hills (1982)
• Iron Maiden — The Trooper (1983)
• Dio — Holy Diver (1983)
• Judas Priest — Painkiller (1990)
• Iron Maiden — Fear of the Dark (1992)