Metalcore

Historia y carácter

El metalcore es la fusión de metal extremo y hardcore punk. Nace en los años 90 con bandas como Converge, Earth Crisis, Integrity, Hatebreed (más hardcore), Shai Hulud, Zao, Botch, Poison the Well, y se vuelve popular a principios de los años 2000 con el metalcore melódico influido por el death metal sueco de Gotemburgo: Killswitch Engage (Alive or Just Breathing, 2002; The End of Heartache, 2004), Shadows Fall, As I Lay Dying, Trivium, All That Remains, Unearth, August Burns Red, Bullet for My Valentine (Reino Unido), Parkway Drive (Australia).

En los años 2010 llega la generación de Bring Me the Horizon (de deathcore a metalcore electrónico y pop), Architects, While She Sleeps, Of Mice & Men, Asking Alexandria, Wage War, Northlane, y en los años 2020 Spiritbox, Knocked Loose (hardcore), Polaris, Bad Omens, Sleep Token (más alternativo), con fuertes contaminaciones de electrónica, djent, nu metal y pop.

El lenguaje: estrofas con riffs en palm mute a alta velocidad y voz gritada (scream), estribillos cantados en voz limpia y melódicos, breakdowns lentos y pesadísimos (chugs sincopados sobre las cuerdas graves bajadas de afinación, al unísono con el bombo, señal para el mosh), armonías de guitarra de melodic death, afinaciones bajas (drop C, drop B, drop A, 7 cuerdas). La producción es hiperprecisa y comprimida (productores como Adam Dutkiewicz, Joey Sturgis, Will Putney, Dan Lancaster).

Escalas y tonalidades

Menor natural (eolio)

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 b6 b7 (T S T T S T T).
• Ejemplo en re: D E F G A Bb C (en drop D o drop C la tónica está en la cuerda al aire).
• Acordes: i Dm, ii° Edim, III F, iv Gm, v Am, VI Bb, VII C.
• Uso: estribillos cantados con VI–III–VII–i, armonías de guitarra de melodic death.
• Ejemplo real: Killswitch Engage — My Curse (estribillo melódico en menor); As I Lay Dying — Nothing Left.
• Errores comunes: estribillo que se queda en los mismos power chords de la estrofa: hace falta una apertura (acordes abiertos, cambio de registro).

Frigio

• Fórmula: 1 b2 b3 4 5 b6 b7. En do (drop C): C Db Eb F G Ab Bb.
• Nota característica: b2 (Db): la nota más usada en los breakdowns (C–Db).
• Acordes: i Cm, bII Db, bIII Eb, iv Fm, v° Gdim, bVI Ab, bvii Bbm.
• Uso: riffs de estrofa y breakdowns sobre cuerda al aire con la segunda menor.

Menor armónica

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 b6 7. En la: A B C D E F G#.
• Uso: leads melódicos y armonías (Trivium, Bullet for My Valentine), cadencias V–i.

Relativo mayor (estribillos)

• Mayor: 1 2 3 4 5 6 7. El estribillo desplaza el centro del menor al relativo mayor (Dm → F) para "abrir" la emoción.

Cromatismo y disonancia (metalcore moderno)

• Notas disonantes y "stabs" cromáticos en los breakdowns (Knocked Loose, Architects), acordes con quinta disminuida, clusters.

Cómo elegir

• Estrofa y breakdown: frigio sobre pedal de cuerda al aire. Estribillo: eolio o relativo mayor con acordes abiertos. Leads melódicos: eolio/menor armónica en terceras. Breakdowns modernos: cromatismo e intervalos disonantes.

Armonía

Función

Dos mundos: riffs y breakdowns (armonía mínima sobre una nota pedal, segunda menor, cromatismos) y estribillos (progresiones emotivas de 4 acordes: VI–III–VII–i, i–VI–III–VII, con acordes abiertos y novena añadida). Leads melódicos armonizados en terceras.

Breakdown

• Una o dos notas (a menudo la cuerda al aire más grave y la b2) tocadas en palm mute con ritmo sincopado (grupos 3-3-2, 3-3-3-3-2-2, etc.) al unísono con el bombo; a menudo a mitad de tempo; el bajo puede añadir un sub drop o un 808.

Estribillo

• Acordes abiertos (power chords con la novena, add9, acordes con cuerdas al aire agudas), rasgueos en corcheas con poco palm mute.

Afinaciones

• Drop C, drop B, drop A (6 cuerdas), 7 cuerdas en drop A, a veces drop G#/drop G (7 cuerdas) en el metalcore más pesado.

Voicing

• Power chords en cuerdas graves, acordes abiertos con la 9 (C5add9), dyads de quinta y octava, leads en terceras sobre las cuerdas agudas.

Progresiones típicas

Ritmo y groove

4/4 con alternancia de partes veloces (thrash/punk beat, doble bombo, a veces blast), estribillos de medio tiempo con beat de rock pleno y breakdowns a mitad de tempo con bombo sincopado al unísono con las guitarras. El breakdown suele ser más lento que el resto del tema (10–20 BPM menos) o a mitad de tempo, con pausas nítidas antes del reinicio. Groove "two-step" hardcore en las estrofas. Precisión absoluta (edición y cuantización).

Batería

Papel

Batería precisa e hiperproducida: doble bombo, punk beat, blasts ocasionales, y el breakdown como momento central. Modelos: Justin Foley (Killswitch Engage), Matt Greiner (August Burns Red), Dan Searle (Architects), Ben Koller (Converge), Matt Nicholls (Bring Me the Horizon).

Bombo

• Estrofas: punk beat o doble bombo en semicorcheas.
• Breakdown: bombo al unísono con los chugs de las guitarras (p. ej. x..x..x...x.x... con grupos 3-3-2), a menudo con un "redoble" de bombo al final de la frase.
• Sonido disparado con click marcado.

Caja

• 2 y 4 en las partes de medio tiempo; en el 3 (mitad de tempo) en los breakdowns; a contratiempo en el punk beat. Sample con mucho cuerpo y crack.

Platillos

• China o crash en negras en los breakdowns; ride sobre la campana en las estrofas; crash en cada compás en los estribillos.

Interacción

• Guitarras, bajo y bombo = una única figura rítmica; en los estribillos la batería se "abre" con platillos.

Secciones

• Intro (a menudo sintetizador o arpegio limpio) → estrofa veloz → pre-estribillo → estribillo limpio → estrofa → estribillo → breakdown (8–16 compases) → puente → estribillo final.

Fills

• Fills de toms y doble bombo, stop de una negra o de un compás antes del breakdown (silencio total, a veces con un "riser" o una voz que grita).

Sonidos

• Samples (kits de metal modernos), bombo y caja disparados, toms grandes con mucho ataque.

Errores típicos

• Breakdown no sincronizado con las guitarras; breakdowns demasiado largos o demasiado frecuentes; batería sin dinámica entre estrofa y estribillo.

Bajo

Sonido

Bajo de 4–6 cuerdas con afinación baja, púa, bass split (sub limpio + distorsión en los medios); en los breakdowns suele reforzarse con sub drop y 808.

Papel

• Unísono con las guitarras; notas largas bajo los estribillos.

Relación con el bombo

Alineado; el sub drop (sinusoide que baja de pitch) al inicio del breakdown llena 30–60 Hz: recórtalos del bajo en ese momento.

Ejemplos

• Killswitch Engage — My Curse; Parkway Drive — Carrion; Architects — Doomsday.

Instrumentos armónicos

Layering de las guitarras rítmicas (metal moderno)

• Quad tracking: 4 interpretaciones separadas del mismo riff (nunca copias: hacen falta las microdiferencias para lograr anchura), dos por lado: L100 + L80 y R100 + R80 (o las cuatro a L100/R100 si quieres la máxima anchura).
• Amplificadores distintos por lado o por pareja: por ejemplo Mesa/Boogie Dual Rectifier + Peavey/EVH 5150 (o sus simulaciones), o el mismo amplificador con dos IR de pantalla distintas (Mesa 4x12 con V30 + Marshall 1960 con Greenback). Sound On Sound sugiere, para guitarras grabadas en directo, dos amplificadores con tonos contrastantes/complementarios panoramizados a los extremos.
• Doble vs cuádruple: el double tracking (L100/R100) es más definido y "ajustado"; el quad tracking es más grande pero menos preciso. El thrash y el death técnico prefieren 2 pistas muy precisas; el metalcore, el deathcore y el djent modernos usan a menudo 4 pistas o 2 pistas + re-amp.
• DI siempre grabada: permite re-amplificar (re-amp) y cambiar el sonido en la mezcla.
• Leads y armonías: en el centro o L30/R30 (armonías de terceras, una por lado), con delay y reverb; la rítmica queda seca.

Especificidades del metalcore

• Guitarras de 6 cuerdas en drop C/drop B/drop A o de 7 cuerdas en drop A; pastillas activas (EMG) o pasivas de alta salida; amplificadores EVH 5150/Peavey 6505, Mesa Rectifier, Bogner, o simulaciones (Neural DSP, Line 6 Helix).
• Overdrive (Tube Screamer o Maxon OD808) delante del amplificador con ganancia baja y nivel alto para "apretar" los graves.
• Breakdown: quad tracking para máxima anchura y peso; estribillos con acordes abiertos, a veces con guitarras limpias con delay añadidas.
• Leads melódicos en terceras L30/R30.

Sintetizadores y electrónica

• Pads, arpegios, risers, impactos, sub drops en el metalcore moderno (Bring Me the Horizon, Architects).

Melodía y voces

Voz

• Contraste entre scream/growl en las estrofas y voz limpia melódica en los estribillos (Howard Jones y Jesse Leach de Killswitch Engage, Tim Lambesis + Josh Gilbert, Oli Sykes, Sam Carter, Courtney LaPlante de Spiritbox, que hace ambas).
• A veces dos cantantes (uno para el scream, otro para el limpio, a menudo el bajista o el guitarrista).

Coros

• Gang vocals en los breakdowns ("hey!"), armonías de terceras en los estribillos limpios, doblajes y triplicaciones de la voz limpia.

Efectos

• Limpia: doblajes, plate/hall, delay; scream: compresión fuerte, doblajes ajustados, saturación, poca reverb.

Instrumentos

• Guitarras de 6 cuerdas con afinación baja o de 7 cuerdas.
• Bajo de 4–6 cuerdas.
• Batería (disparada o con samples).
• Voz scream y voz limpia.
• Sintetizadores, pads, samples, sub drops, risers.

Patrones de batería

Sintetizadores y sonidos

• Jup-8 V — Pad: Pad de sostén en los estribillos modernos: saw anchas, LP a 4–6 kHz, bajo las guitarras.
• Augmented Strings — Cuerdas: Cuerdas épicas para intros y estribillos.
• Prophet-5 V — Synth lead y arpegios: Elementos electrónicos (Bring Me the Horizon): arpegios sincronizados, leads filtrados.
• Korg MS-20 V — Risers y sintetizadores agresivos: Risers ruidosos (ruido + filtro HP que sube), leads distorsionados.

Estructura de la canción

Forma (3:30–4:30)

Mezcla y masterización

Objetivo sonoro

Moderno, compacto y potentísimo: guitarras anchas y ajustadas en los graves, batería con samples y precisa, bajo con sub y growl, voces limpias muy producidas, breakdowns que "abren" el suelo. Referencias: Killswitch Engage — As Daylight Dies (2006), Architects — Holy Hell (2018), Bring Me the Horizon — Sempiternal (2013), Spiritbox — Eternal Blue (2021).

Bombo

• EQ: HP 30 Hz; +4 dB a 50–60 Hz; −7 dB a 300–400 Hz; +5 dB a 4–7 kHz. Sample al 100 % o blend; compresión 4:1, 4 dB; clipper.

Caja

• EQ: +3 dB a 200 Hz; −3 dB a 600–800 Hz; +4 dB a 5 kHz; samples apilados; room o plate 1 s.

Platillos

• Overhead HP 400 Hz; china −3 dB a 3–4 kHz.
• Bus de batería: 4:1, 4 dB + paralelo.

Bajo y sub drop

• Bass split (sub limpio LP 200 Hz + distorsionado HP 250 Hz, +3 dB a 1 kHz); compresión 8–10 dB.
• Sub drop: sinusoide 50 → 30 Hz en 1–2 compases, HP 25 Hz, sidechain desde el bombo; baja el bajo en las primeras negras del breakdown si se acumula.

Guitarras

• Quad tracking L100/R100 + L80/R80 (o 2 pistas + re-amp). EQ: HP 70–100 Hz según la afinación; −3/−4 dB a 200–400 Hz; EQ dinámico a 100–200 Hz; presencia 2–4 kHz controlada (−2 dB con Q 2 donde "hiere"); LP 11 kHz.
• Sidechain con EQ dinámico desde el bombo (60–120 Hz).
• Breakdown: sube las guitarras 0,5–1 dB y el sub.

Voz limpia

• Cadena: corrección de afinación → EQ (HP 100 Hz, −3 dB 300 Hz, +3 dB 3 kHz, aire 12 kHz) → 1176 (6 dB) → LA-2A (3 dB) → de-esser → saturación → doblajes L20/R20 (−4 dB) → plate 1,5 s + delay 1/4.

Scream

• HP 150 Hz; −4 dB a 400–500 Hz; +3 dB a 2 kHz; compresión 10–12 dB; saturación; doblaje ajustado (L10/R10); room corta.

Coros y gangs

• Gang vocals L/R amplios, compresión fuerte.

FX

• Risers, impactos, reverse cymbal, sub drop, stops con delay throw de la voz.

Buses y grupos

• Bus de guitarras con limiter ligero (1–2 dB) para un muro uniforme; bus de voces.

Sidechain

• Guitarras y bajo distorsionado desde el bombo (EQ dinámico); pads desde el bombo (2–3 dB).

Master

• Objetivo: −7/−5 LUFS integrados (muy fuerte); true peak −1/−2 dBTP. Con normalización a −14 LUFS un master demasiado fuerte pierde impacto: valora −8/−7 LUFS con más transitorios.

Errores comunes

• Breakdowns sin peso (falta el sub o el bombo es débil); voces limpias que se pierden bajo las guitarras; guitarras ásperas a 3 kHz; barro a 200–300 Hz.

Temas de referencia para la mezcla

• Killswitch Engage — My Curse (2006); August Burns Red — White Washed (2009); Parkway Drive — Carrion (2007); Bring Me the Horizon — Shadow Moses (2013); Architects — Doomsday (2017); Spiritbox — Holy Roller (2020).

Escucha de referencia

• Converge — Concubine (2001)
• Killswitch Engage — My Last Serenade (2002)
• As I Lay Dying — Confined (2005)
• Killswitch Engage — My Curse (2006)
• Parkway Drive — Carrion (2007)
• August Burns Red — White Washed (2009)
• Bring Me the Horizon — Shadow Moses (2013)
• Architects — Doomsday (2017)
• Spiritbox — Holy Roller (2020)