Emulator II V · Armon.ai

Cómo funciona

Muestrear y reproducir

Un sample es una grabación digital: la frecuencia de muestreo (aquí unos 27.7 kHz) decide las frecuencias máximas reproducibles (aproximadamente la mitad, 13–14 kHz), el número de bits la precisión de cada medición. Para tocar notas distintas el sample se lee más rápido o más lento: cada octava hacia arriba duplica la velocidad de lectura (y acorta el sonido), cada octava hacia abajo la divide a la mitad.

Companding

El Emulator II almacenaba solo 8 bits por muestra, pero con un companding (compresión-expansión no lineal, similar a la ley μ de la telefonía, aplicada a una codificación diferencial DPCM): los pasos de cuantización son pequeños para las señales débiles y grandes para las fuertes. Así el ruido se mantiene bajo en las partes tranquilas y el rango dinámico aparente se acerca al de un conversor de muchos más bits, con una ligera compresión y coloración audibles.

Frecuencia de muestreo variable

El sistema leía los samples a velocidad variable para cada voz (divisores de reloj): la transposición no requiere interpolación digital, y el aliasing que de ello deriva tiene un carácter específico, parte del sonido E-mu.

El recorrido analógico

Tras el conversor, cada voz pasa por un filtro pasa-bajos resonante analógico de 24 dB/octava con su propia envolvente ADSR y por un VCA con su ADSR: el sample se modela como en un sintetizador sustractivo (apertura del filtro con la velocity, decaimientos, swell). Un LFO añade vibrato o modulación de filtro y volumen.

Voces y mapas

Un preset está formado por varias voces (hasta 8): cada una contiene un sample asignado a una zona de teclado con nota raíz, loop y parámetros propios de filtro y VCA. Superponiendo o colocando una al lado de otra las zonas se crean splits, layers y multisamples.

Carácter y timbre

Muestreo de 8 bits con companding digital que suena más limpio y dinámico que un 8 bits lineal, a unos 27.7 kHz (banda útil hasta unos 13 kHz), seguido de filtros pasa-bajos analógicos de 4 polos y VCA analógicos por voz. El resultado es cálido, redondo y cinematográfico, con un ligero grano y una compresión natural: cuerdas y coros se vuelven suaves y amplios, flautas y étnicos íntimos, baterías con cuerpo. Frente al CMI V es menos crudo y más musical, con un auténtico filtro analógico resonante; frente a la síntesis (DX7 V, Synclavier V) ofrece realismo muestreado pero menos transformación tímbrica. Límites: banda aguda limitada (nada de aire por encima de 13–15 kHz en modo vintage), aliasing al transponer mucho hacia arriba, y una estética marcadamente de los años 80 que hay que dosificar en producciones modernas.

Arquitectura

Original E-mu Emulator II (1984)

Sucesor del Emulator (1981, 8 bits lineal, unos pocos cientos de unidades); precio de lanzamiento de unos 7.995 dólares (9.995 para la versión con más memoria), aproximadamente un tercio de un Fairlight Series II.
Muestreo de 8 bits con companding digital (DPCM con ley μ-255), frecuencia de muestreo de 27.7 kHz, memoria de 512 kB (ampliable), disquetes de 5.25'' y más tarde disco duro opcional.
8 voces de polifonía; arquitectura de 8 voces (samples con zona de teclado) por preset.
Por voz: filtro analógico pasa-bajos resonante de 4 polos y 24 dB/oct (chip SSM2045) con envolvente ADSR, VCA analógico con ADSR, LFO para vibrato y modulaciones; velocity y controles en tiempo real; secuenciador interno y salidas separadas.
Bibliotecas célebres: Marcato Strings, Shakuhachi (usado por Peter Gabriel en Sledgehammer y por Enigma), coros, y algunos samples remuestreados de Fairlight y Synclavier.

Emulator II V (Arturia, 2020)

Reconstrucción del motor con 8 voces por preset, cada una con navegador de samples, Start/End, Transpose ±24, Detune, Gain, direcciones de reproducción (adelante, atrás, adelante+atrás, atrás+adelante con balance), Trig Delay (también sincronizado), loop con crossfade y loop en release.
Importación de WAV, AIFF y FLAC sin los límites de memoria del original.
Filtro de 24 dB/oct emulado (65 Hz–20 kHz) con ENV, KBD, LFO, VEL, Q Vel, velocity sobre el ataque de la envolvente; LFO con Sync y Variation (rate aleatorio por nota); VCA con Alternate > Pan y Pan.
Polifonía por voz de mono a 32 notas; DAC Mod vintage (emulación del conversor original) o moderno, por voz.
Voice link con offsets respecto a los controles del panel principal; mapa gráfico de zonas de teclado y de velocity con crossfade y nota raíz.
Arpegiador (6 modos, 1–5 octavas, sync); matriz Controls con 5 fuentes fijas (Velocity, Keyboard, Aftertouch, Pitch wheel, Mod wheel) y muchos destinos activables por voz.
Un efecto insert por voz (Chorus, Phaser, Distortion, Bitcrusher, Reverb, Delay, EQ de 3 bandas, Multimode Filter) y 3 slots master en serie o en paralelo con 11 efectos (Reverb, Delay, Chorus, Flanger, Phaser, Overdrive, Compressor, BitCrusher, Multi Filter, Param EQ, Stereo Pan); undo/redo.

Los controles, uno por uno

Main Panel — Master Control

Volume: Volumen de salida.
Tune: Afinación 400–480 Hz (centro 440 Hz).
Transpose: ±24 semitonos en pasos de semitono.
Voicelink: Enlaza las voces con los controles del panel: al mover un control se mueven todas las voces enlazadas (con eventuales offsets por voz).

Main Panel — Filter

Frequency: Cutoff del pasa-bajos de 24 dB/oct, 65 Hz–20 kHz. Cuerdas y coros: 3–6 kHz; bajos: 400–1200 Hz.
Resonance: Énfasis en el cutoff; al subirla el resto del espectro se atenúa. 10–30% para dar color, más para efectos wah.
ENV: Cantidad (positiva o negativa) de la envolvente del filtro sobre el cutoff.
KBD: Key tracking: el cutoff sube con las notas agudas, manteniendo constante el brillo.
LFO: Modulación del cutoff por el LFO (wah cíclico).
VEL: Apertura del filtro con la velocity: al tocar fuerte el sample es más brillante.
A, D, S, R (Filter Envelope): Ataque, decaimiento, sustain y release de la envolvente del filtro: decay de 200–600 ms para plucks y stabs, ataque lento para swells.

Main Panel — LFO

Rate: Velocidad del LFO (5–6 Hz para vibrato natural).
Delay: Retardo antes de que actúe el LFO: vibrato que entra tras el ataque.
Vibrato: Cantidad de LFO sobre el pitch.

Main Panel — VCA

LFO: Modulación del volumen por LFO (trémolo).
VEL: Sensibilidad del volumen a la velocity.
A, D, S, R (Loudness Envelope): Envolvente de volumen: ataque 0 para percusiones, 200–600 ms para cuerdas y coros, release 300 ms–2 s.

Main Panel — Arpeggiator

On: Enciende el arpegiador.
Rate: 0.01–50 Hz libre o de 1 a 1/64 sincronizado.
Sync: Libre o enganchado al tempo.
Pattern: As Played, Up, Down, Up-down Inclusive, Up-down Exclusive, Random.
Octave: Extensión de 1–5 octavas.

Main Panel — FX y ruedas

FX 1–3 type y amount: Elección del efecto master para los tres slots y su Dry/Wet.
Pitchbend Wheel / Mod Wheel: Bend (excursión configurable 0–24 en la sección Controls) y modulación asignable.

Advanced — Offset Assign y Voice Selector

Offset Assign: Con las voces enlazadas, arrastra el anillo alrededor de un knob para definir un offset de la voz individual respecto al valor del panel.
Voces 1–8: Solo, Mute, Copy/Paste, Volume, Link: Selección y gestión de las ocho voces del preset.

Advanced — Edit: Voice (sample)

Sample Browser: Bancos de fábrica y de usuario; clic para escuchar, doble clic para cargar. Acepta WAV, AIFF, FLAC.
Start / End: Región reproducida (0–100%): quita silencios y ataques no deseados.
Transpose: ±24 semitonos para el sample.
Detune: Fino ±50 cents: dos voces con el mismo sample a ±5–8 cents = ensemble.
Gain: Nivel del sample de −80 a +24 dB.
Play direction: Forward, Backward, Forward+Backward, Backward+Forward.
Play direction balance: Mezcla entre fase hacia delante y hacia atrás en los modos combinados.
Trig delay (bypass, tempo, sync): Retrasa toda la voz 0–2000 ms o 1/32–1 compás: ecos internos, flams, capas que entran después.
Loop on/off, Loop start/end: Loop dentro del sample, limitado por Start/End.
Loop fade: Crossfade del loop 0–1: elimina clicks en loops imperfectos (hace falta distancia entre Start y Loop start).
Loop in release: El loop continúa durante el release de la envolvente (colas largas naturales).

Advanced — Edit: Filter y LFO

F Vel: Velocity sobre la frecuencia del filtro.
Cutoff, Resonance, LFO amount, KBD, ENV: Como en el panel principal, para cada voz.
Q Vel: Velocity sobre la resonancia: golpes fuertes más nasales.
Vel (ataque): Velocity sobre el ataque de la envolvente del filtro: 50–100% = comportamiento original, 0–50% = una velocity alta acorta el ataque.
Attack, Decay, Sustain, Release: Envolvente del filtro de la voz.
LFO Rate, Sync, Delay, Vibrato: LFO de la voz con sincronización al tempo.
Variation: Rate ligeramente distinto y aleatorio para cada nota: vibrato de conjunto, más natural en cuerdas y coros.

Advanced — Edit: VCA, Voice FX, Output

Alternate > Pan: Cada nota nueva va alternativamente a la izquierda y a la derecha (bipolar para elegir el lado de partida).
Pan, Level: Posición estéreo y nivel de la voz.
LFO amount, Vel, Attack, Decay, Sustain, Release: Modulación y envolvente del VCA de la voz.
Voice FX: Insert por voz: Chorus (Freq, Depth), Phaser (LFO Rate, Amount), Distortion (Tone, Drive), Bitcrusher (Bit Depth, Downsampling), Reverb (Damping, Decay), Delay (tempo sync, Feedback), EQ de 3 bandas, Multimode Filter (modo, cutoff, resonancia), con Dry/Wet.
Polyphony: Notas por voz de 1 (mono) a 32.
DAC Mod: Vintage (emulación del conversor de la época, con grano) o Modern (limpio), por voz.

Advanced — Assign: mapa y controles

Mapa de zonas: Rectángulos de todas las voces sobre el teclado con nota raíz.
KEY (Key Assignment): Desplaza la zona, ajusta los límites inferior y superior, crea crossfades entre zonas arrastrando la barra blanca.
VEL (Velocity Assignment): Limita la voz a un intervalo de velocity (p. ej. 30–100) con crossfade: layers dinámicos.
Root note: Nota en la que el sample suena a su altura original (C-2–G8).
Controls (matriz): Fuentes fijas Velocity, Keyboard, Aftertouch, Pitch wheel, Mod wheel hacia: VCA level y attack, Filter frequency y resonance, Pitch, LFO Rate, LFO → VCA, LFO → filtro, Vibrato, Dry/Wet de los Voice FX, Dry/Wet y parámetro de los Master FX; cantidad bipolar y botones 1–8 para elegir las voces implicadas. Pitch wheel con rango 0–24 semitonos.

Advanced — Effects (3 slots master)

Serial / Parallel: Efectos en cadena o en paralelo (sumados).
Reverb: Reverb con pre-delay, decay, damping y mix.
Delay: Eco libre o sincronizado con feedback y filtros.
Chorus: Chorus para ensanchar cuerdas y coros.
Flanger: Filtro peine modulado.
Phaser: Barrido de fase.
Overdrive: Saturación.
Compressor: Control de la dinámica.
BitCrusher: Reducción de bits y de sample rate para acentuar el lo-fi.
Multi Filter: Filtro multimodo master.
Param Eq: EQ paramétrico.
Stereo Pan: Autopan con Amount y Rate (libre o sync).

Barra inferior

Undo, Redo, Undo History: Gestión de las modificaciones.
CPU meter / Panic: Carga de CPU; clic para apagar notas colgadas.

Consejos de diseño de sonido

Filtro y envolventes dan vida al sample

El sample es estático: es la envolvente del filtro con velocity la que lo vuelve expresivo. Para cuerdas y vientos usa VEL en el filtro y un ataque del filtro ligeramente más lento que el del VCA, de modo que el sonido se abra después del arco o del soplo.
Cuerdas y coros quedan bien con cutoff entre 3 y 6 kHz y KBD al 30–60%: quitan la aspereza del aliasing en los agudos manteniendo la presencia.
Una resonancia alta en samples llenos adelgaza mucho: para bajos y baterías no superes el 20–30%.

Loop

Elige puntos de loop en el sustain estable y usa Loop fade (0.2–0.5) para ocultar los saltos de timbre; para sonidos con vibrato grabado, haz que el loop dure al menos un ciclo completo de vibrato.
Loop en release activado para pads y coros con colas largas; apagado para instrumentos que deben terminar de forma natural.

Transposición y multisamples

Más allá de ±7–9 semitonos de la raíz el timbre cambia mucho (formantes desplazados): para sonidos realistas coloca varios samples con zonas y crossfades; para la estética de los años 80 transpón libremente.
Al transponer hacia arriba aumenta el aliasing: baja el cutoff o activa KBD negativo en las zonas agudas.

Gestión de las frecuencias

La banda vintage termina alrededor de los 13 kHz: en una mezcla moderna acompáñala con un elemento con aire (shaker, pad moderno) o usa DAC Modern en las capas que deben brillar.
Bajos y baterías muestreadas: high-pass por debajo de 30–40 Hz y control de la zona 150–300 Hz, donde el sample de 8 bits acumula barro.
Coros y cuerdas ocupan 300 Hz–4 kHz como la voz: déjalos en segundo plano con EQ o con un registro más agudo.

Expresión

LFO con Delay 300–500 ms y Variation para vibratos naturales en flautas y cuerdas; Mod Wheel → Vibrato para control en directo.
Alternate > Pan en percusiones y plucks crea movimiento sin efectos.
Velocity layers (VEL Assignment) con crossfade para baterías y pianos dinámicos.

Errores comunes

Release del VCA largo con Polyphony baja: las colas son cortadas por las notas nuevas.
Voces enlazadas (Voicelink) cuando quieres modificar una sola voz: desenlázala o usa los offsets.
Olvidar la nota raíz correcta tras cargar un sample externo.
Loop sin crossfade en material ruidoso: clicks periódicos.

Presets para recrear

West End Girls — Marcato Strings

Cuerdas · Pet Shop Boys — West End Girls (1985)

Cuerdas cortas y decididas del sample Marcato Strings de la biblioteca Emulator II. En el original las cuerdas que atraviesan West End Girls son una mezcla de sonidos de cuerdas de un Emulator I y de un Emulator II; aquí con el Emulator II V.

Osciladores (samples): Voz 1 sample de cuerdas marcato, Root correcta, zona C1–C6, Detune -6 cents; Voz 2 el mismo sample, Detune +6 cents, Trig delay 15 ms; DAC Mod Vintage en ambas.
Mixer: Voz 1 y Voz 2 al mismo nivel, Pan -40 y +40.
Filtro: pasa-bajos 24 dB/oct, Frequency 4 kHz, Resonance 10%, KBD 40%, ENV +30%, VEL +40%.
Envolvente del filtro: A 5 ms, D 300 ms, S 60%, R 300 ms.
Envolvente de amplitud: A 8 ms, D 400 ms, S 70%, R 250 ms, VEL 50%.
LFO y modulaciones: LFO Vibrato 0.
Voz y glide: polifónico, Portamento off; acordes staccato en semicorcheas.
Efectos: Chorus ligero (Wet 15%) → Reverb hall (Wet 22%).

Sledgehammer — shakuhachi

Lead étnico · Peter Gabriel — Sledgehammer (1986); Enigma — MCMXC a.D. (1990)

La flauta japonesa soplada de Sledgehammer. En el original es el sample de shakuhachi de la biblioteca E-mu, remuestreado y superpuesto con sonidos del Fairlight CMI; el mismo sample está en MCMXC a.D. de Enigma. Aquí con el Emulator II V.

Osciladores (samples): Voz 1 sample de shakuhachi, Loop on sobre la parte sostenida, Loop fade 0.4, Loop in release activado.
Mixer: Voz 1 a 0 dB, pan al centro.
Filtro: pasa-bajos 24 dB/oct, Frequency 6 kHz, Resonance 0, VEL +30%.
Envolvente del filtro: A 0, D 400 ms, S 80%, R 400 ms.
Envolvente de amplitud: A 30 ms, D 0, S 85%, R 400 ms, VEL 60%.
LFO y modulaciones: Rate 5 Hz, Delay 400 ms, Variation 20%; Mod wheel → Vibrato.
Voz y glide: Polyphony 1 (mono), Portamento off.
Efectos: Delay 1/4 (feedback 25%, Wet 20%) → Reverb amplia (Wet 30%).

Coro sintético muestreado

Coros / pad · New age, synthwave, bandas sonoras

Pad vocal cálido y amplio: el mismo sample de coro en tres voces a octavas distintas.

Osciladores (samples): Voz 1 coro ooh/aah, Loop on con Loop fade 0.5, Loop in release on; Voz 2 el mismo sample Transpose +12, Detune +5; Voz 3 Transpose -12.
Mixer: Voz 1 a 0 dB, Voz 2 a -10 dB, Voz 3 a -8 dB.
Filtro: pasa-bajos 24 dB/oct, Frequency 3,5 kHz, Resonance 5%, KBD 50%, ENV +20%.
Envolvente del filtro: A 600 ms, D 0, S 80%, R 1,5 s.
Envolvente de amplitud: A 400 ms, D 0, S 100%, R 1,5 s.
LFO y modulaciones: Variation 30%, Vibrato bajo con Delay 500 ms.
Voz y glide: polifónico, Portamento off.
Efectos: Chorus en la Voz 1 → Reverb larga master (Wet 35%) → Param EQ con -2 dB a 2,5 kHz.

Batería muestreada E-mu

Drum kit · Synthpop, hip hop de los años 80

Kit percusivo granuloso de sampler de los años 80, con una caja de dos capas de velocity.

Osciladores (samples): Voces 1–4 con kick, caja, hi-hat cerrado, hi-hat abierto, cada una en una tecla (C1, D1, F#1, A#1); caja con dos capas de velocity (0–80 y 81–127) en crossfade; DAC Mod Vintage.
Mixer: kick 0 dB, caja -2 dB, hat -6 dB; hat abierto pan +20.
Filtro: pasa-bajos abierto (12–20 kHz), VEL +20% en la caja.
Envolvente del filtro: no se usa.
Envolvente de amplitud: A 0; kick D 300 ms, caja D 220 ms, hat cerrado D 80 ms, hat abierto D 400 ms; VEL 70%.
LFO y modulaciones: ninguna.
Voz y glide: polifónico, Portamento off.
Efectos: Distortion ligera en el kick, Bitcrusher ligero en los hats, Reverb corta solo en la caja; Compressor master (ataque 10 ms, release 100 ms).

Pad reverse cinematográfico

Textura / FX · Bandas sonoras, ambient

Pad que crece al revés y se da la vuelta: el mismo sample tocado hacia atrás y luego hacia delante.

Osciladores (samples): Voz 1 sample de piano, campana o guitarra con cola larga en Play direction Backward; Voz 2 el mismo sample Forward con Trig delay sincronizado a 1/2 compás.
Mixer: Voz 1 a 0 dB, Voz 2 a -3 dB con Alternate > Pan al 40%.
Filtro: pasa-bajos 24 dB/oct, Frequency 2 kHz en la Voz 1, ENV +50%.
Envolvente del filtro: Voz 1 A 1,5 s, S 100%, R 300 ms.
Envolvente de amplitud: Voz 1 A 50 ms, R 300 ms; Voz 2 A 0, R 2 s.
LFO y modulaciones: ninguna.
Voz y glide: polifónico, Portamento off.
Efectos: en paralelo Reverb larga (Wet 40%), Delay en sync 1/4 con puntillo (Wet 20%), Chorus (Wet 15%).

Vocal chop de teclado

FX · Pop, metalcore electrónico, EDM

Un fragmento brevísimo de voz muestreado y mapeado en todo el teclado, para tocarlo como un instrumento melódico.

Osciladores (samples): Voz 1 con una sílaba vocal sostenida (vocal abierta, 200–400 ms) afinada en C4, Root en C4, zona en todo el teclado; sample start desplazado para quitar la consonante (o dejarla para un ataque percusivo); Loop off.
Mixer: Voz 1 a 0 dB, pan al centro.
Filtro: pasa-bajos 24 dB/oct, Frequency 70% del recorrido, Resonance 10%, ENV +20%.
Envolvente del filtro: A 0, D 120 ms, S 70%, R 80 ms (un pequeño click).
Envolvente de amplitud: A 0, D 250 ms, S 60%, R 80 ms.
LFO y modulaciones: ninguna.
Voz y glide: polifónico, Portamento off; melodía en el registro C4–C6.
Efectos: Delay 1/8 con puntillo (Wet 20%) → Reverb plate (1,5 s, Wet 20%).

Enjoy the Silence — coro y cuerdas

Pad · Depeche Mode — Enjoy the Silence (1990)

El coro muestreado y las cuerdas superpuestas de Enjoy the Silence. En el original el coro procede de un disquete de la biblioteca Emulator II y encima hay cuerdas de otro disquete, un pad de campanas y un brass; el bajo es un Minimoog. Aquí con el Emulator II V y su biblioteca de fábrica.

Osciladores (samples): Voz 1 preset de coro de la biblioteca de fábrica; Voz 2 sample de cuerdas en layer; DAC Mod Vintage.
Mixer: coro al 100%, cuerdas al 65%.
Filtro: pasa-bajos 24 dB/oct, Frequency 62% del recorrido (suaviza el siseo de los 8 bits), Resonance 5%, ENV +10%.
Envolvente del filtro: A 200 ms, D 0, S 90%, R 900 ms.
Envolvente de amplitud: A 200 ms, D largo, S 90%, R 900 ms.
LFO y modulaciones: LFO 4,5 Hz sobre el pitch con profundidad mínima, solo desde la mod wheel.
Voz y glide: polifónico, Portamento off; acordes largos entre C3 y C5.
Efectos: Reverb hall larga (2,8 s, Wet 30%). Para el bajo usa el Mini V.

En géneros y discos

Synthpop y new wave: Depeche Mode usan Emulator I, II y III en estudio y en directo, también en el coro y en las cuerdas de Enjoy the Silence; Neil Tennant afirma que cada sonido instrumental de West End Girls de Pet Shop Boys procede de un Emulator II, incluidas las cuerdas Marcato Strings de la biblioteca. Entre los usuarios figuran también New Order, Orchestral Manoeuvres in the Dark, ABC, Simple Minds y Yes.
Art pop y pop de autor: el shakuhachi de la biblioteca E-mu, remuestreado y superpuesto con el Fairlight, es la flauta de Sledgehammer de Peter Gabriel; David Bowie, Paul McCartney, Brian Wilson y Stevie Nicks, entre los usuarios.
New age y world chill-out: Enigma usan el mismo shakuhachi en MCMXC a.D.; Enya y Kitaro, entre los usuarios.
EBM e industrial: Front 242.
Electrónica y bandas sonoras: Tangerine Dream, Jean-Michel Jarre, Vangelis; Brad Fiedel lo usa en la banda sonora de Terminator, Michael Kamen en Arma letal y Highlander, John Carpenter en casi todas sus películas de los años 80.
Jazz-funk y R&B: Herbie Hancock y Stevie Wonder (que recibe el primer Emulator I fabricado).
Rock progresivo y AOR: Tony Banks (Genesis), Mr. Mister, Brent Mydland con los Grateful Dead.
Hip hop, boom bap y lo-fi: el grano de los samplers E-mu.
Synthwave, vaporwave y chillwave.