Nu metal

Storia e carattere

Il nu metal è una fusione di alternative metal, hip hop, funk, grunge e industrial, nata a metà degli anni '90 con Korn (debutto del 1994, prodotto da Ross Robinson) e dominante fino ai primi anni 2000 con Deftones, Limp Bizkit, Slipknot, Linkin Park (Hybrid Theory, 2000), System of a Down, Papa Roach, P.O.D., Staind, Disturbed, Static-X. È considerato un'ondata più aggressiva dell'alternative metal, che dai Helmet (drop D) e dai Faith No More prende riff ribassati e groove.

Gli ingredienti: chitarre a 7 corde o 6 corde in accordature molto basse (Deftones e Slipknot scendono oltre il drop D), riff semplici e sincopati in palm mute, groove hip hop (sedicesimi swingati, cassa sincopata), basso a 5 corde con suono percussivo e slap (Fieldy), DJ e campionatori (scratch, sample, synth), voci che alternano rap, canto melodico e urla, testi su angoscia personale, rabbia e alienazione. Assoli di chitarra quasi assenti, sostituiti da effetti (Whammy, delay, rumori).

Dopo il declino di metà anni 2000, il genere vive un revival negli anni 2020 (Tallah, Ocean Grove, Kim Dracula, Bad Omens, Spiritbox, Sleep Token, Loathe) con produzioni moderne e influenze trap.

Scale e tonalità

Minore naturale (eolio)

• Formula: 1 2 b3 4 5 b6 b7. In Re (drop D): D E F G A Bb C.
• Accordi: i Dm, III F, iv Gm, v Am, VI Bb, VII C.
• Uso: ritornelli melodici (Linkin Park, Papa Roach), giri i–VI–III–VII.
• Esempio reale: Linkin Park — In the End (Mi bemolle minore/Si bemolle, giro con piano su quattro accordi; le trascrizioni variano).

Frigio

• Formula: 1 b2 b3 4 5 b6 b7. In Re: D Eb F G A Bb C.
• Nota caratteristica: b2 (Eb) sulla corda vuota.
• Uso: riff "a una nota" con la seconda minore, il suono Korn/Slipknot.
• Esempio reale: Korn — Blind (riff ribassato con cromatismi).

Cromatismo e dissonanza

• Uso: cluster di seconde minori, riff con note dissonanti fra le chitarre (Korn: Munky e Head suonano parti diverse a distanza di semitono), tritoni.
• Esempio reale: Korn — Freak on a Leash (armonici e dissonanze sulle corde alte sopra il riff basso).

Pentatonica minore e blues

• Formula: 1 b3 4 5 b7 / + b5. In Re: D F G A C / D F G Ab A C.
• Uso: riff groove alla Limp Bizkit e RATM, rap flow vocali.

Frigio dominante e minore armonica (System of a Down)

• Frigio dominante: 1 b2 3 4 5 b6 b7 (in Re: D Eb F# G A Bb C). Minore armonica: 1 2 b3 4 5 b6 7.
• Uso: melodie armene e mediorientali di System of a Down (Daron Malakian): seconda aumentata, cambi bruschi.
• Esempio reale: System of a Down — Chop Suey! (melodie con colori minore armonica/frigio dominante).

Come scegliere

• Riff pesante: frigio o cromatismo sulla corda vuota più bassa. Ritornello: eolio. Groove rap: pentatonica/blues. Esotismo (SOAD): frigio dominante e minore armonica.

Armonia

Funzione

Armonia semplice e ripetitiva: riff su una nota ribassata con cromatismi (i–bII), loop di 4 accordi minori nei ritornelli melodici, dissonanze di seconda fra le chitarre. Molti brani su due accordi.

Riff a una nota

• Corda vuota bassa ribattuta in palm mute con ritmo sincopato "hip hop"; le note sopra (b2, b3, b5) colorano.

Ritornelli melodici

• Progressioni eolie (i–VI–III–VII), accordi aperti con la nona, a volte piano o synth che sostengono.

Accordature

• Drop D, drop C, D standard e accordature più basse su 6 corde; 7 corde in A standard (Korn: A D G C F A D, un tono sotto lo standard a 7 corde: dato riportato da molte fonti) o drop G.

Voicing

• Power chord ribassati, dyad di seconda minore, armonici, accordi puliti con delay nelle strofe.

Progressioni tipiche

Ritmo e groove

4/4 midtempo (90–110) con groove hip hop: sedicesimi leggermente swingati (54–58%), cassa sincopata, rullante forte sul 2 e 4, stop e silenzi; parti a metà tempo pesantissime, rimbalzi "bounce" (Limp Bizkit), sezioni rappate su beat quasi boom bap. Le chitarre suonano riff sincopati che lasciano spazio al rap. Feel umano ma "pesante".

Batteria

Ruolo

Batteria groove: incrocio fra metal e hip hop. Modelli: David Silveria (Korn), Joey Jordison (Slipknot, con anche doppia cassa e blast), Abe Cunningham (Deftones), Rob Bourdon (Linkin Park), John Dolmayan (System of a Down), John Otto (Limp Bizkit).

Cassa

• Sincopata come nell'hip hop: es. step 1, 4, 7, 11 (x..x..x...x.....); unisono con il riff ribassato nei passaggi pesanti; doppia cassa in Slipknot.

Rullante

• 2 e 4 forte, a volte con campione hip hop sovrapposto; ghost notes e flam; metà tempo nei breakdown.

Hi-hat e piatti

• Hi-hat in sedicesimi o crome aperti (sound "trashy"), china e crash sugli accenti.

Percussioni

• Percussionisti aggiuntivi (Slipknot), loop, campioni.

Interazione

• La batteria lascia spazio al rap (strofe più vuote) e al DJ; nel ritornello piatti aperti.

Sezioni

• Intro con campione/scratch → strofa rap con groove → pre con stop → ritornello cantato pieno → bridge con breakdown → ritornello finale.

Fill

• Brevi e funky, a volte nessun fill ma stop.

Suoni

• Rullante acuto e "crack" (Korn: rullante piccolo e teso), cassa con click, piatti trashy; loop di batteria campionati.

Errori tipici

• Groove troppo dritto (manca lo swing hip hop); breakdown senza pause.

Basso

Suono

Basso a 5 corde (Ibanez, con corde allentate), suono percussivo e slap "clanky" (Fieldy dei Korn suonava con le corde molto basse e un suono acuto, quasi da percussione), oppure basso pieno e distorto (Chi Cheng, Paul Gray).

Ruolo

• Unisono con le chitarre o groove funk/hip hop; nelle strofe rap, linee semplici e pesanti.

Rapporto con la cassa

Incastro sincopato; il basso slap occupa i medi alti (2–4 kHz) lasciando il sub alla cassa e alle chitarre basse.

Esempi

• Korn — Blind; Limp Bizkit — Break Stuff; System of a Down — Aerials.

Strumenti armonici

Layering delle chitarre ritmiche (metal moderno)

• Quad tracking: 4 esecuzioni separate dello stesso riff (mai copie: servono le micro-differenze per la larghezza), due per lato: L100 + L80 e R100 + R80 (o tutte e quattro a L100/R100 se vuoi il massimo della larghezza).
• Amp diversi per lato o per coppia: per esempio Mesa/Boogie Dual Rectifier + Peavey/EVH 5150 (o le loro simulazioni), oppure stesso ampli con due IR di cassa diverse (Mesa 4x12 con V30 + Marshall 1960 con Greenback). Sound On Sound suggerisce, per chitarre registrate dal vivo, due ampli con toni contrastanti/complementari panoramizzati agli estremi.
• Doppia vs quadrupla: il double tracking (L100/R100) è più definito e "stretto"; il quad tracking è più grande ma meno preciso. Thrash e death tecnico preferiscono 2 tracce molto precise; metalcore, deathcore e djent moderni usano spesso 4 tracce o 2 tracce + re-amp.
• DI sempre registrata: permette di ri-amplificare (re-amp) e di cambiare suono in mix.
• Lead e armonie: al centro o L30/R30 (armonie di terza una per lato), con delay e riverbero; la ritmica resta asciutta.

Specifiche del nu metal

• Chitarre a 7 corde (Ibanez Universe e RG7, Korn, Limp Bizkit, Slipknot) o 6 corde ribassate (Deftones in drop C/drop B; Linkin Park in drop C#/drop D e D standard nei vari brani), ampli Mesa Rectifier, Peavey 5150, Marshall JCM; DigiTech Whammy (Wes Borland, Tom Morello come influenza), delay e flanger.
• Due chitarre spesso non raddoppiano: una suona il riff basso, l'altra rumori, armonici o dissonanze (Korn); nei ritornelli si torna al quad tracking.
• Parti pulite con chorus e delay nelle strofe (Deftones, Linkin Park).

DJ e campionatore

• Scratch, campioni, synth e pad (Joe Hahn, DJ Lethal, Sid Wilson), elemento identitario del genere.

Melodia e voci

Voce

• Alternanza di rap, canto melodico e urla: Jonathan Davis (lamentoso, scat, urla), Chester Bennington (melodia potente e scream) + Mike Shinoda (rap), Chino Moreno (sussurro e urlo), Serj Tankian (teatrale, operistico), Fred Durst (rap aggressivo), Corey Taylor.
• Melodie semplici e "piagnucolose", ritornelli catartici.

Cori

• Doppie, armonie nei ritornelli, voci filtrate (effetto telefono/megafono), ad-lib rap.

Effetti

• Voci filtrate (band-pass), distorte, raddoppiate; urla con compressione forte.

Strumenti

• Chitarre a 7 corde o 6 corde ribassate.
• Basso a 5 corde.
• Batteria, a volte percussioni aggiuntive.
• Voce (rap, canto, urla).
• DJ (giradischi), campionatore, synth.

Pattern di batteria

Synth e suoni

• Prophet-5 V — Pad e synth: Pad scuri e lead di supporto (Linkin Park).
• Mellotron V — Archi e cori: Atmosfere campionate e malinconiche.
• Augmented Strings — Archi: Intro orchestrali e ritornelli.
• Emulator II V — Campionatore anni '80: Suoni campionati lo-fi e 'stab' come quelli dei DJ nu metal.
• Piano V — Pianoforte: Le intro e i loop di piano di Linkin Park (In the End).

Struttura del brano

Forma (3:00–4:00)

Mix e master

Obiettivo sonoro

Basse enormi e groove: chitarre ribassate spesse e larghe, basso percussivo, batteria con attacco hip hop, voce rap davanti e intelligibile, elementi DJ ben separati. Riferimenti: Korn — Follow the Leader (1998), Linkin Park — Hybrid Theory (2000, mix di Andy Wallace), Deftones — White Pony (2000), Slipknot — Iowa (2001).

Cassa

• EQ: HP 30 Hz; +4 dB a 50–60 Hz; −6 dB a 350 Hz; +4 dB a 3–5 kHz. Compressione 4:1, 4 dB; campione.

Rullante

• EQ: +2 dB a 200 Hz; −3 dB a 700 Hz; +5 dB a 4–6 kHz (crack acuto); compressione 6 dB; room corta.

Hi-hat e piatti

• HP 400 Hz, −2 dB a 4 kHz; trashy ma non aspri.
• Bus batteria: 4:1, 4 dB.

Basso

• Slap/percussivo: HP 35 Hz; +3 dB a 60–80 Hz; −4 dB a 400 Hz; +4 dB a 2–4 kHz; compressione 8 dB. Pieno: bass split come nel metal.

Chitarre

• Quad L100/R100 + L80/R80; EQ: HP 60–80 Hz (7 corde); −3/−4 dB a 200–350 Hz; +2 dB a 1 kHz; −2 dB a 3 kHz; LP 10 kHz. EQ dinamico a 80–150 Hz.
• Chitarre di rumore/armonici: L50/R50 con delay.

Voce rap

• Catena: EQ (HP 100 Hz, −3 dB 300 Hz, +4 dB 3–4 kHz) → 1176 (8 dB) → LA-2A (3 dB) → de-esser → saturazione.
• Asciutta, al centro, molto presente; ad-lib L/R.

Voce cantata/urla

• Doppie L15/R15, plate corto, delay throw; urla con compressione 10 dB.

DJ e campioni

• Scratch L30 o R30, HP 200 Hz; campioni con filtri automatizzati.

FX

• Filtri band-pass (voce telefono), delay, riverberi corti.

Bus e gruppi

• Bus chitarre con EQ dinamico; bus "low end".

Sidechain

• Basso e chitarre dalla cassa (EQ dinamico 50–120 Hz).

Master

• Target: −8/−6 LUFS integrati; true peak −1 dBTP.

Errori comuni

• Grave delle chitarre che copre cassa e basso; rap sepolto; groove senza swing.

Brani di riferimento per il mix

• Korn — Freak on a Leash (1998); Limp Bizkit — Break Stuff (1999); Slipknot — Wait and Bleed (1999); Linkin Park — One Step Closer (2000); Deftones — Change (In the House of Flies) (2000); System of a Down — Chop Suey! (2001).

Ascolti di riferimento

• Korn — Blind (1994)
• Deftones — My Own Summer (Shove It) (1997)
• Korn — Freak on a Leash (1998)
• Limp Bizkit — Break Stuff (1999)
• Slipknot — Wait and Bleed (1999)
• Linkin Park — In the End (2000)
• Deftones — Change (In the House of Flies) (2000)
• System of a Down — Chop Suey! (2001)
• Papa Roach — Last Resort (2000)