Symphonic metal

Geschichte und Charakter

Der Symphonic Metal verbindet den Metal mit Orchester, Chören und klassisch geprägter Komposition. Die Wurzeln liegen in den 60er und 70er Jahren (Concerto for Group and Orchestra von Deep Purple, 1969; Spiral Architect von Black Sabbath, 1973) und in den orchestralen und chorischen Experimenten von Celtic Frost in den 80er Jahren; in den frühen 90ern trifft der extreme Metal auf die klassische Musik (Dies Irae von Believer, 1990, ist ein Prototyp), und The Gathering und Theatre of Tragedy verbinden Growl, Synths und Sopranstimmen.

Theli von Therion (1996) markiert den Moment, in dem die orchestralen Elemente wichtiger werden als die Death-Wurzeln; 1997 debütieren Nightwish, Rhapsody (of Fire, Legendary Tales, barock inspiriert), Within Temptation und Haggard. Es folgen Mother Earth (2000) und The Silent Force (2004, volles Orchester und Chor mit 80 Stimmen) von Within Temptation, After Forever, Epica (The Phantom Agony, 2003; The Divine Conspiracy, 2007), Kamelot, Xandria, Delain, Beyond the Black und der extreme Zweig: Symphonic Black (Dimmu Borgir, Emperor), Symphonic Death (Septicflesh, Fleshgod Apocalypse) und Symphonic Deathcore (Lorna Shore). Nightwish wechseln ab Once (2004) vom Power Metal zu orchestralen und gotischen Epen.

Merkmale: Orchester, Chöre oder Keyboard-Emulationen (oft Workstation-Presets), klassisch beeinflusste Komposition mit langen Suiten-Songs, häufig eine solistische Sopranstimme, oft im Duo mit einem männlichen Growl (der Stil „Die Schöne und das Biest“), atmosphärischer und oft feierlicher Sound, Fantasy- und Mythologie-Themen, Konzeptalben.

Tonleitern und Tonarten

Harmonisch Moll

• Formel: 1 2 b3 4 5 b6 7 (Halbtonschritte 2-1-2-2-1-3-1).
• Beispiel in D: D E F G A Bb C#.
• Charakteristischer Ton: C# (Leitton) → Dur-Dominante A und verminderter Akkord C#°: die „opernhafte“ Färbung.
• Akkorde: i Dm, ii° Edim, III+ F+, iv Gm, V A, VI Bb, vii° C#dim.
• Verwendung: orchestrale V–i-Kadenzen, Streicher- und Chorlinien, neoklassische Soli.
• Reales Beispiel: Nightwish — Wishmaster (harmonisch-Moll-Färbungen und orchestraler Satz); Epica — Cry for the Moon.

Natürlich Moll (äolisch)

• Formel: 1 2 b3 4 5 b6 b7. In E: E F# G A B C D.
• Akkorde: i Em, III G, iv Am, v Bm, VI C, VII D.
• Verwendung: epische Refrains VI–VII–i, „filmische“ Themen (i–VI–III–VII).
• Reales Beispiel: Nightwish — Nemo (Molltonart mit epischem Refrain; SongBPM nennt die Tonart nicht).

Phrygisch (für die dunklen Passagen)

• Formel: 1 b2 b3 4 5 b6 b7. In E: E F G A B C D.
• Verwendung: Ostinati tiefer Streicher und Riffs mit b2 (Symphonic Death und Black, Septicflesh).

Dur und Modulationen „im Filmmusik-Stil“

• Dur: 1 2 3 4 5 6 7. In D: D E F# G A B C#.
• Verwendung: triumphale Schlüsse (Wechsel von Moll zum parallelen Dur: Picardische Terz), Terzmodulationen (d-Moll → F-Dur → As-Dur) wie in der Filmmusik.

Dorisch und alte Modi (Chöre)

• Dorisch: 1 2 b3 4 5 6 b7 (in D: D E F G A B C).
• Verwendung: lateinische Chöre mit gregorianischer/mittelalterlicher Färbung (Therion, Epica), das „Dies irae“ (gregorianische Melodie, im Genre oft zitiert).

Wie man wählt

• Opernhaftes Drama: harmonisch Moll mit V und vii°. Filmische Epik: Äolisch mit VI–VII–i und Terzwechseln. Extreme Dunkelheit: Phrygisch. Triumphaler Schluss: paralleles Dur oder Modulation. Sakrale Chöre: Dorisch/Äolisch mit Melodien in Sekundschritten.

Harmonik

Funktion

Tonale und orchestrale Harmonik: V–i-Kadenzen, Zwischendominanten, verminderte Durchgangsakkorde, Orgelpunkte auf Tonika und Dominante, Terzmodulationen (Filmmusik-Technik), epische äolische Progressionen. Orchester und Chöre tragen die Mittelstimmen; die Gitarren spielen oft Powerchords oder verdoppeln die Streicher-Ostinati.

Orchestrierung und Register

• Tiefe Streicher (Celli und Kontrabässe) verdoppeln den Bass oder das Riff in der Oktave; Violinen und Bratschen mit Ostinati in Sechzehnteln oder langen Noten oberhalb des Gitarrenregisters (C5–C7); Blechbläser in vollen Akkorden (Hörner im mittleren Register, Posaunen in der Tiefe); Holzbläser für die Melodien; Pauken auf den Akzenten; Chor (SATB) mit weit gesetzten Akkorden.

Orgelpunkte und Ostinati

• Streicher-Ostinati in Sechzehnteln über gehaltenen Powerchords; Dominant-Orgelpunkt vor dem letzten Refrain.

Voicings

• Gitarren: Powerchords und Mollakkorde; Orchester: weite Voicings (Verteilung über Oktaven), Oktavverdopplungen; vermeide, dass Streicher und Gitarren in derselben mittleren Oktave spielen (300 Hz–1 kHz).

Typische Akkordfolgen

Rhythmus und Groove

4/4 mit epischem Midtempo und Double Bass in den schnellen Passagen; Balladen in 6/8, 12/8 oder 3/4; freie oder „Filmmusik“-Orchesterabschnitte (Paukencrescendi, Ostinati). Viele Songs wechseln zwischen vollem Metal-Groove und orchestralen Teilen ohne Schlagzeug. Das Orchester spielt oft Ostinati in Sechzehnteln (Streicher Spiccato), während das Schlagzeug im Halftime bleibt: Der Kontrast erzeugt Größe.

Schlagzeug

Rolle

Das Schlagzeug stützt das Orchester: solide Grooves, Double Bass in den schnellen Parts, Akzente im Unisono mit Blechbläsern und Pauken. Vorbilder: Jukka Nevalainen und Kai Hahto (Nightwish), Ariën van Weesenbeek (Epica), Mike Coolen (Within Temptation).

Bassdrum

• 1 und 3 im Midtempo; Double Bass in Sechzehnteln in den schnellen Passagen; Galopp im Symphonic Power; Unisono mit den Pauken auf den Akzenten.

Snare

• 2 und 4 oder 3 (Halftime) in den epischen Refrains; Blast im extremen Symphonic.

Becken

• Crash und China auf den orchestralen Akzenten, Ride in den Strophen; oft gesampelte Orchesterbecken (Suspended und Paar).

Orchesterpercussion

• Pauken (gestimmt auf Tonika und Dominante), große Orchestertrommel, Taiko, Röhrenglocken, Tamtam: Sie müssen sich mit dem Schlagzeug verzahnen (Pauken auf 1 und 3, Schlagzeug auf 2 und 4 oder im Unisono auf den Akzenten).

Abschnitte

• Orchestrales Intro (ohne Schlagzeug oder mit Pauken) → Strophe mit Groove → Refrain im Halftime mit Crash und vollem Orchester → orchestrale Bridge → Schluss-Refrain mit Double Bass.

Fills

• Tom-Fills im Unisono mit den Pauken, symphonische Wirbel (Orchester-Snare-Wirbel) vor den Höhepunkten.

Sounds

• Modernes, präzises Kit (Samples), Hall passend zum Raum des Orchesters (Hall).

Typische Fehler

• Schlagzeug und Pauken, die sich in der Tiefe überlagern; Schlagzeug zu trocken im Vergleich zum Orchester im Hall.

Bass

Sound

Sauberer oder leicht verzerrter Bass, der mit Orchestercelli und Kontrabässen koexistieren muss.

Rolle

• Grundton und Verdopplung des Riffs; in den orchestralen Parts überlässt er die Tiefe den Kontrabässen (oder beide verdoppeln sich im Unisono).

Verhältnis zu Bassdrum und Orchester

• Entscheide, wer den Sub trägt: E-Bass (in den Metal-Parts) oder Kontrabässe/Pauken (in den orchestralen Parts); automatisiere.

Beispiele

• Nightwish — Ghost Love Score (Marko Hietala); Within Temptation — Stand My Ground; Epica — Unleashed.

Harmonieinstrumente

Layering der Rhythmusgitarren (moderner Metal)

• Quad Tracking: 4 getrennte Einspielungen desselben Riffs (niemals Kopien: Die Mikrounterschiede sorgen für Breite), zwei pro Seite: L100 + L80 und R100 + R80 (oder alle vier auf L100/R100, wenn du maximale Breite willst).
• Verschiedene Amps pro Seite oder pro Paar: zum Beispiel Mesa/Boogie Dual Rectifier + Peavey/EVH 5150 (oder deren Simulationen), oder derselbe Amp mit zwei verschiedenen Cabinet-IRs (Mesa 4x12 mit V30 + Marshall 1960 mit Greenback). Sound On Sound empfiehlt für live aufgenommene Gitarren zwei Amps mit gegensätzlichem/ergänzendem Klang, die ganz außen gepannt werden.
• Double vs. Quad: Double Tracking (L100/R100) ist definierter und „straffer“; Quad Tracking ist größer, aber weniger präzise. Thrash und technischer Death bevorzugen 2 sehr präzise Spuren; modernes Metalcore, Deathcore und Djent nutzen oft 4 Spuren oder 2 Spuren + Re-Amp.
• DI immer mitaufnehmen: ermöglicht Re-Amping und einen anderen Sound im Mix.
• Leads und Harmonien: in der Mitte oder L30/R30 (Terzharmonien, eine pro Seite), mit Delay und Hall; die Rhythmusgitarre bleibt trocken.

Besonderheiten des Symphonic Metal

• Gitarren mit vollem, nicht zu ausgehöhltem Ton (sie müssen den oberen Mitten Platz für das Orchester lassen): oft 2 Spuren L100/R100 statt 4.
• Keyboards und Orchester: echte Orchester (Nightwish mit dem London Session Orchestra, Within Temptation mit Orchester und Chor mit 80 Stimmen) oder Orchesterbibliotheken; Klavier, Kirchenorgel, Synth-Pads, Cembalo; Folk-Instrumente (Uilleann Pipes bei Nightwish).

Praktische Orchestrierung (Bibliotheken)

• Streicher: Violinen I und II, Bratschen, Celli, Kontrabässe mit Artikulationen (Legato, Spiccato, Tremolo, Pizzicato); Blechbläser: Hörner, Trompeten, Posaunen, Tuba; Holzbläser: Flöte, Oboe, Klarinette; SATB-Chor mit Silben oder lateinischem Text; Orchesterpercussion.
• Teile das Register auf: Gitarren 80 Hz–5 kHz mit Spitze in den Mitten; Violinen darüber (1–8 kHz); Celli und Kontrabässe darunter oder im Unisono mit dem Bass.

Melodie und Gesang

Gesang

• Lyrischer oder semi-lyrischer Sopran (Tarja Turunen, Simone Simons, Floor Jansen, die vom Lyrischen zum Rock wechselt), kraftvolle Pop-Rock-Stimme (Sharon den Adel, Anette Olzon), oft begleitet von einem männlichen Growl (Mark Jansen) oder einer klaren männlichen Stimme (Marko Hietala, Roy Khan).
• Weite Melodien mit Sprüngen und langen hohen Noten; epische Refrains.

Chöre

• Klassischer SATB-Chor (oft auf Latein), geschichtete Pop-Chöre, Knabenstimmen.

Effekte

• Langer Hall passend zum Orchester, Delay, Dopplungen für die Popstimme.

Instrumente

• Zwei E-Gitarren (oder eine).
• E-Bass.
• Schlagzeug mit Double Bass.
• Sopranstimme, männliche Stimme (klar oder Growl).
• Orchester (Streicher, Blechbläser, Holzbläser, Orchesterpercussion), Chor.
• Keyboards: Klavier, Orgel, Synth, Cembalo; Folk-Instrumente.

Drum-Patterns

Synthesizer und Sounds

• Augmented Strings — Streicher und Orchester: Das Herz des Genres: Streicher-Ostinati, Legati, Hybrid-Blechbläser; schreibe nach Gruppen (Violinen oberhalb von C5, Celli und Kontrabässe mit dem Bass).
• Augmented Voices — Chor: ‚Aah/Ooh‘-Chöre und Chortexturen; für Latein nutze eine Chorbibliothek mit Phrase Builder, und für die Texturen diese hier.
• Piano V — Klavier: Intros und Balladen (Nightwish, Within Temptation): Flügel mit Hall.
• B-3 V — Orgel: Kraftvolle Orgel in den gotischen Parts (am besten volle Register ohne Leslie).
• Jup-8 V — Pad und Synth: Stützende Pads unter dem Orchester und Synths in den moderneren Songs.
• Mellotron V — Vintage-Chöre und -Streicher: Gotische Farben und 70er-Jahre-Stimmung.

Songaufbau

Form (4:00–8:00; Epen bis 20+)

Mixing und Mastering

Klangziel

Filmisch und großartig: Orchester und Band müssen im selben Raum klingen, mit der Sopranstimme über allem und Gitarren, die die Streicher nicht zudecken. Referenzen: Nightwish — Once (2004), Within Temptation — The Silent Force (2004), Epica — The Divine Conspiracy (2007), Fleshgod Apocalypse — Agony (2011).

Bassdrum

• EQ: HP 30 Hz; +3 dB bei 60 Hz; −6 dB bei 350 Hz; +4 dB bei 4 kHz; Sample. Sidechain der Pauken von der Bassdrum (oder umgekehrt), damit sie sich nicht überlagern.

Snare

• EQ: +2 dB bei 200 Hz; +3 dB bei 5 kHz; Hall 1,8–2,5 s passend zum Orchester.

Orchesterpercussion

• Pauken: HP 40 Hz, +2 dB bei 80–100 Hz, Hall; große Trommel und Taiko mit HP 30 Hz und leichter Kompression.

Bass

• EQ: HP 35 Hz; +2 dB bei 80 Hz; −3 dB bei 250 Hz; Kompression 6 dB; Automation im Verhältnis zu den Kontrabässen.

Gitarren

• 2 Rhythmusspuren L100/R100 (oder 4); EQ HP 90 Hz; −3 dB bei 300 Hz; −2/−3 dB bei 2–4 kHz (lässt Platz für Violinen und Gesang); LP 9–10 kHz.

Orchester

• Orchester-Panning: Violinen I L60, Violinen II L30, Bratschen R20, Celli R50, Kontrabässe R60 (oder Mitte), Hörner L40, Trompeten R30, Posaunen R50, Holzbläser in der Mitte leicht nach hinten, Chor L80→R80.
• EQ: Violinen HP 200 Hz, +1/+2 dB bei 8–10 kHz; Celli HP 60 Hz, −2 dB bei 250 Hz; Blechbläser HP 80 Hz, −2 dB bei 3 kHz, wenn sie schrill sind.
• Hall: ein einziger Hall (2,5–3,5 s) für das ganze Orchester, mit unterschiedlichem Pre-Delay für die Tiefenstaffelung (Holz- und Blechbläser weiter hinten).
• Leichte Kompression auf dem Orchester-Bus (1–2 dB) oder keine: Nutze Lautstärkeautomation.

Sopranstimme

• Kette: EQ (HP 120 Hz, −2 dB 400 Hz, +2 dB 3 kHz, Air 12 kHz; Achtung vor Spitzen bei 2–4 kHz in den hohen Lagen: dynamischer EQ) → sanfte Opto-Kompression 3–5 dB (die lyrische Stimme hat enorme Dynamik) → De-Esser → Hall 2,5 s + Delay 1/4.
• Detaillierte Lautstärkeautomation (lyrische hohe Töne sind viel lauter).

Growl

• Wie im Death Metal, mit etwas mehr Hall.

Chor

• Chor-Bus mit HP 150 Hz, langer Hall, leichte Kompression.

FX

• Hall, filmische Impacts, orchestrale Riser.

Busse und Gruppen

• Band-Bus, Orchester-Bus, Chor-Bus, Gesangs-Bus; die Summe läuft durch einen leichten Glue-Bus 2:1.

Sidechain

• Gitarren −2 dB bei 2–4 kHz im Sidechain vom Gesang; Orchester −1/−2 dB von den Gesangsrefrains, falls nötig.

Master

• Ziel: −10/−8 LUFS integriert (darüber verliert das Orchester Luft); True Peak −1 dBTP.

Häufige Fehler

• Gitarren, die die Streicher zudecken; zwei verschiedene Halls für Band und Orchester (inkohärente Räume); Sopran mit Höhen, die bei 3 kHz „schmerzen“; zu viele Schichten im mittleren Register.

Referenzsongs für den Mix

• Therion — To Mega Therion (1996); Nightwish — Wishmaster (2000); Within Temptation — Stand My Ground (2004); Nightwish — Ghost Love Score (2004); Epica — Cry for the Moon (2003); Fleshgod Apocalypse — The Violation (2013).

Referenz-Hörbeispiele

• Therion — To Mega Therion (1996)
• Nightwish — Wishmaster (2000)
• Within Temptation — Mother Earth (2000)
• Epica — Cry for the Moon (2003)
• Nightwish — Nemo (2004)
• Within Temptation — Stand My Ground (2004)
• Nightwish — Ghost Love Score (2004)
• Epica — Unleashed (2009)
• Fleshgod Apocalypse — The Violation (2013)