Thrash metal

Geschichte und Charakter

Der Thrash Metal entsteht Anfang der 80er Jahre in der Bay Area von San Francisco und in New York/New Jersey und verbindet die Technik der NWOBHM (Motörhead, Diamond Head, Iron Maiden) mit der Energie und Geschwindigkeit des Hardcore Punk. Die „Big Four“ sind Metallica, Slayer, Megadeth und Anthrax; daneben Exodus, Testament, Overkill, Death Angel, in Deutschland Kreator, Sodom, Destruction, in Brasilien Sepultura.

1986 ist das Symboljahr: Master of Puppets (Metallica, aufgenommen in den Sweet Silence Studios in Kopenhagen zwischen September und Dezember 1985 mit Flemming Rasmussen, Hetfields Gitarren in einem als Preamp modifizierten Mesa/Boogie Mark IIC+, mit Tempi bis ca. 212–220 BPM), Reign in Blood (Slayer, produziert von Rick Rubin, entscheidender Einfluss auf den Death Metal), Peace Sells (Megadeth). Es folgen Among the Living (Anthrax), ...And Justice for All, South of Heaven, Rust in Peace (1990), und in den 90ern entwickelt sich der Thrash zum Groove Metal (Pantera, Sepultura mit Chaos A.D.) und zum Black Album von Metallica (1991), langsamer und von Bob Rock produziert.

Der Sound: Riffs mit schnellem Wechselschlag und Downpicking (Hetfield), Palm Mute in Sechzehnteln, Chromatik und Tritoni über einem E-Orgelpunkt, plötzliche Tempowechsel, schwere Halbtempo-Passagen, Skank-/Thrash-Beat (Bassdrum auf den Schlägen und Snare im Offbeat, in den Vereinigten Staaten „Slayer beat“ genannt), chaotische Soli mit Whammy-Bar (Kerry King, Jeff Hanneman) oder melodische (Kirk Hammett, Marty Friedman), aggressiver, geschriener Gesang, politische, gesellschaftliche oder Horrortexte. Der Thrash-Gitarrenton hat ausgehöhlte Mitten und enge Kompression.

Tonleitern und Tonarten

Phrygisch

• Formel: 1 b2 b3 4 5 b6 b7 (Halbtöne 1-2-2-2-1-2-2).
• Beispiel in E: E F G A B C D.
• Charakteristischer Ton: b2 (F) über der leeren E-Saite.
• Akkorde: i Em, bII F, bIII G, iv Am, v° Bdim, bVI C, bvii Dm.
• Verwendung: Riffs über Orgelpunkt (E E F E E G E E F), F–E-Kadenzen.
• Reales Beispiel: Metallica — Battery (Riff in E mit der kleinen Sekunde); Slayer — Angel of Death.
• Häufige Fehler: den Orgelpunkt der leeren Saite verlieren, der der „Motor“ des Riffs ist.

Lokrisch

• Formel: 1 b2 b3 4 b5 b6 b7. In E: E F G A Bb C D.
• Charakteristischer Ton: b5 (Bb).
• Akkorde: i° Edim, bII F, biii Gm, iv Am, bV Bb, bVI C, bvii Dm.
• Verwendung: Riffs mit E–F–Bb (Tritonus und kleine Sekunde zugleich): der „bösartigste“ Klang des Thrash.
• Reales Beispiel: Slayer — Raining Blood (chromatische und tritonale Riffs; die Transkriptionen verorten es je nach Passage in d-Moll/Lokrisch).

Chromatik und Tritonus

• Chromatisch: alle 12 Töne; der Thrash baut Riffs auf chromatischen Auf- und Abwärtsbewegungen von Powerchords und Einzeltönen.
• Tritonus: E–Bb (6 Halbtöne), als Sprung im Riff verwendet.
• Reales Beispiel: Metallica — Master of Puppets (Hauptriff mit Chromatik über E-Orgelpunkt und Takten in unregelmäßigem Metrum: im Eröffnungsteil ist jeder vierte Takt verkürzt).

Äolisch (melodische Parts)

• Formel: 1 2 b3 4 5 b6 b7. In E: E F# G A B C D.
• Verwendung: melodische Zwischenspiele, Gitarrenharmonien, lyrische Soli (Master of Puppets hat einen cleanen, melodischen Mittelteil).

Harmonisches Moll und Verminderte (Soli)

• Harmonisches Moll: 1 2 b3 4 5 b6 7 (in E: E F# G A B C D#). Verminderte Skala (Ganzton-Halbton): 1 2 b3 4 b5 b6 6 7 (in E: E F# G A Bb C C# D#).
• Verwendung: schnelle Soli (Marty Friedman, Alex Skolnick), verminderte Arpeggien über der V.

Moll-Pentatonik und Blues

• Formel: 1 b3 4 5 b7 / + b5. In E: E G A B D.
• Verwendung: Soli von Hammett (Pentatonik mit Wah), Groove Metal.

Wie wählt man

• Aggressives Riff: Phrygisch über Orgelpunkt. Böses Riff: Lokrisch/Tritonus/Chromatik. Melodisches Zwischenspiel: Äolisch. Schnelles Solo: harmonisches Moll, Verminderte oder Pentatonik.

Harmonik

Funktion

Sehr wenige „echte“ Progressionen: die Harmonik steckt in den Tönen des Riffs. Chromatische Riffs über dem Orgelpunkt der leeren Saite E (oder D in tieferen Stimmungen), mit Tritonus-Sprüngen und kleinen Sekunden. bII–i-Kadenzen. Die melodischen Parts verwenden äolische Progressionen (i–VI–VII, i–VII–VI–V).

Stimmungen

• Standard (Metallica der 80er, Megadeth, Anthrax), Es-Stimmung (Slayer), Drop D oder tiefer in einigen Stücken (The Thing That Should Not Be ist tiefer gestimmt) und im Groove Metal.

Orgelpunkt-Riffs

• Palm Mute auf der leeren Saite in Sechzehnteln mit Powerchords oder darüber liegenden Einzeltönen: E E E F E E E G E E E F#…

Dyaden und Powerchords

• „Zweisaitige“ Powerchords (Grundton + Quinte), Dyaden in Quarten und Tritoni, Oktaven.

Harmonischer Rhythmus

• Schnell: Wechsel auf jedem Achtel in den Riffs; die langsamen Parts (Halbtempo) wechseln jeden Takt.

Typische Akkordfolgen

Rhythmus und Groove

Schnelles 4/4 (160–220) mit dem Skank-/Thrash-Beat als Basis, Palm Mute in Sechzehnteln, Downpicking in schnellen Achteln (Hetfield) oder Wechselschlag in Sechzehnteln, plötzliche Tempowechsel (schwere Halbtempo-Abschnitte und Neustarts), gelegentlich unregelmäßige Metren (Master of Puppets: verkürzte Takte; Welcome Home wechselt zwischen 4/4 und 6/4). Schnelle Galopps (Disposable Heroes), Abschnitte in 3/4. Extreme rhythmische Präzision zwischen Rhythmusgitarre und Schlagzeug.

Schlagzeug

Rolle

Schnelles und präzises Schlagzeug: Der Skank-Beat ist der Motor, Doppelbassdrum und Halbtempo geben Gewicht. Vorbilder: Dave Lombardo (Slayer: Geschwindigkeit, Doppelbassdrum, Wegbereiter des Blast), Lars Ulrich (Metallica), Gene Hoglan, Charlie Benante (Anthrax, einer der ersten, die Blasts im Thrash einsetzten), Igor Cavalera.

Bassdrum

• Skank-Beat: Bassdrum auf den Schlägen in Achteln (Steps 1, 5, 9, 13 im 16er-Raster mit Snare auf den Steps 3, 7, 11, 15, wenn in Achteln gezählt; im „doppelten“ Tempo sind es abwechselnde Achtel Bassdrum/Snare).
• Doppelbassdrum in Sechzehnteln in den Galopp-Passagen und unter den Palm-Mute-Riffs.
• Sound mit Klick, um die schnellen Noten zu definieren.

Snare

• Im Offbeat im Skank-Beat; auf 2 und 4 im Halbtempo; auf der 3 in den langsamen Halbtempo-Passagen. Hoch, brillant.

Becken

• Crash oder Ride in Vierteln im Skank-Beat (im Unisono mit der Bassdrum), China auf den Akzenten, offene Hi-Hat in den Midtempo-Grooves.

Interaktion

• Die Bassdrum folgt dem Palm Mute der Rhythmusgitarre; Stopps im Unisono (Choke der Becken).

Abschnitte

• Intro (oft akustisch oder Arpeggio, wie Battery oder Fight Fire with Fire) → schnelles Riff mit Skank → Strophe → Refrain mit Halbtempo oder Doppelbassdrum → Mittelteil mit Tempowechseln → Soli → Reprise.

Fills

• Schnelle Snare- und Tom-Fills in Sechzehnteln, Doppelbassdrum-Fills; „Lombardo“-Fills mit kaskadierenden Toms.

Sounds

• Akustisches Kit, Bassdrum mit Attack, hohe Snare (Lars Ulrich verwendete bei Master of Puppets eine seltene Ludwig Black Beauty, geliehen von Rick Allen von Def Leppard), Room präsent, aber trockener als im Rock.

Typische Fehler

• Skank-Beat zu „punkig“ (er muss schwerer sein); Bassdrum ohne Klick; fehlende Dynamik zwischen Skank und Halbtempo.

Bass

Sound

Bass mit Plektrum, brillant und leicht verzerrt, um sich zwischen den Gitarren durchzusetzen (Cliff Burton mit verzerrten Aria Pro II und Rickenbacker und Wah, Frank Bello, David Ellefson); Vorsicht beim Beispiel ...And Justice for All, berühmt für den fast unhörbaren Bass.

Rolle

• Exakte Verdopplung des Riffs in Sechzehnteln; im Halbtempo lange Noten auf dem Grundton und der b2.
• Solomomente (Burton: (Anesthesia) Pulling Teeth, das Intro von Orion mit dem Bass so bearbeitet, dass er wie ein Orchester klingt).

Verhältnis zur Bassdrum

Unisono mit Bassdrum und Gitarre; der Bass gibt Körper bei 100–200 Hz.

Beispiele

• Metallica — Orion; Megadeth — Peace Sells (Bass-Intro); Anthrax — Caught in a Mosh.

Harmonieinstrumente

Gitarren

• Zwei Gitarren mit hohem Gain (Hetfield: Jackson King V, ESP; Hammett: Gibson Flying V, Jackson Randy Rhoads; King/Hanneman: B.C. Rich, ESP, Jackson), Verstärker Mesa/Boogie Mark IIC+, Marshall JCM800, später Rectifier.
• Ton mit ausgehöhlten Mitten und enger Kompression (laut Wikipedia ist der Thrash-Ton „scooped mids and tight compression“), aber nicht zu stark ausgehöhlt: Die Mitten werden für die Definition gebraucht.
• Layering: gedoppelte oder vervierfachte Rhythmusgitarre (Hetfield nahm fast alle Rhythmusgitarren selbst auf, in vielen Stücken übereinandergelegt), L100/R100; Soli in der Mitte oder auf der Seite des Gitarristen; Terzharmonien L/R.
• Techniken: Downpicking in Achteln, Wechselschlag, Palm Mute, Pick Slide, Whammy-Bar (Dive Bomb), künstliche Flageoletts.
• Akustische oder cleane Intros (Battery, Fade to Black, Welcome Home: cleane Arpeggien).

Voicings

• Zweisaitige Powerchords, Dyaden, Einzeltöne über Orgelpunkt, Oktaven.

Melodie und Gesang

Gesang

• Aggressiver Gesang: geschrien und rhythmisch (Tom Araya), rau und kraftvoll (James Hetfield), nasal und sarkastisch (Dave Mustaine), melodischer (Joey Belladonna), geschrien und hoch (Mille Petrozza).
• Rhythmische Melodien, die in den Strophen dem Riff folgen; geschriene Refrains mit Gang Vocals.

Chöre

• Gang Shouts in den Refrains (Anthrax, Exodus, Metallica — Seek & Destroy), Doppelungen der Stimme.

Effekte

• Gedoppelte Stimme, kurzer Room, wenig Hall; in langsameren Stücken Plate.

Instrumente

• Zwei E-Gitarren mit hohem Gain (Standardstimmung oder Es-Stimmung), akustische oder cleane Gitarre in den Intros.
• Bass mit Plektrum.
• Schlagzeug mit Doppelbassdrum (oder Doppelfußmaschine) und China.
• Gesang.

Drum-Patterns

Synthesizer und Sounds

• Augmented Strings — Streicher für Intros: Orchestrale oder düstere Intros (Megadeth, Testament): tiefe Streicher in Oktaven.
• Mellotron V — Chöre und Streicher: Dunkle Atmosphären für Intros und Bridges.
• Augmented Voices — Chöre: Düstere Chöre in den Intros (Slayer — South of Heaven hat eine ähnliche Atmosphäre).

Songaufbau

Form (4:00–8:00)

Mixing und Mastering

Klangziel

Definition und Aggressivität: trockene, enge Gitarren mit viel Klarheit in den schnellen Noten (wenig Sättigung im Bassbereich), Schlagzeug mit „klickender“ Bassdrum und brillanter Snare, Bass präsent in den Mitten. Referenzen: Metallica — Master of Puppets (1986, Mix von Michael Wagener), Slayer — Reign in Blood (1986), Megadeth — Rust in Peace (1990), Testament — The Gathering (1999).

Bassdrum

• EQ: HP 35 Hz; +3 dB bei 60–80 Hz; −6 dB bei 300–400 Hz; +5 dB bei 4–6 kHz (Klick). Kompression 4:1, 4 dB; getriggerte Samples für Gleichmäßigkeit bei hohen Geschwindigkeiten; kurzer Ausklang (Gate bei 150–250 ms).

Snare

• EQ: +2 dB bei 200 Hz; −3 dB bei 800 Hz; +4 dB bei 5 kHz; Air bei 10 kHz. Kompression 1176 5 dB; Room 0,8–1 s.

Becken

• Overheads HP 400 Hz; China und Crash kontrolliert bei 3–5 kHz.
• Schlagzeug-Bus: 4:1, 3–4 dB.

Bass

• EQ: HP 40 Hz; +2 dB bei 80–100 Hz; −2 dB bei 300 Hz; +4 dB bei 1–2 kHz (Plektrum). Verzerrung parallel, Kompression 6–8 dB.
• Den Fehler von ...And Justice for All nicht wiederholen: Der Bass muss zu hören sein.

Gitarren

• 2 (oder 4) Rhythmusgitarren L100/R100. EQ: HP 90–110 Hz (der Thrash ist im Bass „mager“); −3 dB bei 250–400 Hz; leichte Aushöhlung bei 500–800 Hz (−1/−2 dB), aber Präsenz bei 1,5–2,5 kHz; −2 dB bei 5–6 kHz, wenn es zischt; LP 10 kHz.
• Enges Gate (Attack 0,1 ms, Release 30–60 ms) für klare Stopps.
• Soli: Mitte, Delay 1/8 oder 1/4, Plate; Whammy und Wah gut hervorheben.

Gesang

• Kette: EQ (HP 120 Hz, −3 dB 400 Hz, +3 dB 2–3 kHz) → 1176 (8 dB) → LA-2A (3 dB) → Sättigung → Doppelung (L10/R10 oder mittig).
• Kurzer Room (0,6 s) oder leichtes Plate; Delay Throw am Phrasenende.

Gang Vocals

• 4–8 Takes, L/R breit, starke Kompression, Room.

FX

• Room, Plate, Delay; sonst wenig.

Busse und Gruppen

• Gitarren-Bus mit dynamischer EQ (100–200 Hz), um die Palm Mutes zu kontrollieren.

Sidechain

• Dynamische EQ von Gitarren/Bass von der Bassdrum bei 60–120 Hz (−2 dB).

Master

• Ziel: −9/−7 LUFS integriert; True Peak −1 dBTP. Den Brickwall-Sound vermeiden (Death Magnetic als Beispiel, das man nicht nachahmen sollte).

Häufige Fehler

• Zu viel Gain: Die schnellen Noten werden zu Brei; zu viel Bass in den Gitarren, der Bassdrum und Bass überdeckt; Bassdrum, die bei hohen Geschwindigkeiten verschwindet.

Referenzstücke für den Mix

• Metallica — Battery (1986); Slayer — Raining Blood (1986); Megadeth — Holy Wars... The Punishment Due (1990); Anthrax — Caught in a Mosh (1987); Testament — Into the Pit (1988); Kreator — Phantom Antichrist (2012).

Referenz-Hörbeispiele

• Metallica — Whiplash (1983)
• Slayer — Angel of Death (1986)
• Slayer — Raining Blood (1986)
• Metallica — Master of Puppets (1986)
• Megadeth — Peace Sells (1986)
• Anthrax — Caught in a Mosh (1987)
• Testament — Practice What You Preach (1989)
• Megadeth — Holy Wars... The Punishment Due (1990)
• Pantera — Cowboys from Hell (1990)