Power metal

Geschichte und Charakter

Der Power Metal entsteht zwischen Anfang und Mitte der 80er Jahre aus dem traditionellen Heavy Metal, der NWOBHM und dem Speed Metal. Die Einflüsse: die Fantasy-Texte von Ronnie James Dio (Rainbow), der hohe Gesang von Rob Halford, die zwei Gitarren der Judas Priest und der hymnische Stil von Iron Maiden. Der US-amerikanische Power Metal (Manowar, Omen, Jag Panzer, Helstar, Crimson Glory, Riot) ist schneller und riffbasierter als der traditionelle Metal, mit mehr Leadgitarren und wenig Keyboards. Keeper of the Seven Keys: Part I von Helloween (1987) gilt als Meilenstein des europäischen Sounds.

Der europäische Power Metal verbreitet sich ab Mitte der 90er Jahre (die „zweite Welle“), mit mehr Keyboards und melodischen, euphorischen Themen: Blind Guardian (übereinandergelegte Stimmen und Gitarren für einen epischen Sound, Texte aus Fantasyromanen und Mythen), Gamma Ray, Stratovarius (schwere Keyboards, Songs über Gefühle und persönliche Themen), Sonata Arctica, Rhapsody (of Fire) mit symphonischem und neoklassischem Ansatz, Angra, Edguy, Kamelot, Nightwish in den Anfängen, HammerFall, später DragonForce (extreme Geschwindigkeit), Sabaton (Kriege und historische Schlachten), Powerwolf, Gloryhammer.

Musikalisch: schnelle Riffs und rasche Notenläufe über langsam wechselnden Akkorden (etwa einmal pro Takt), technisch schwierige Soli und Twin-Melodien der zwei Gitarren, Double Bass in durchgehenden Sechzehnteln, klare, hohe Stimmen, oft übereinandergelegt zu einem Chor-Effekt, sehr präsente Keyboards und mitunter ganze Orchester; der neoklassische Einfluss von Yngwie Malmsteen prägt unzählige Gitarristen.

Tonleitern und Tonarten

Dur (ionisch)

• Formel: 1 2 3 4 5 6 7 (GT GT HT GT GT GT HT).
• Beispiel in D: D E F# G A B C#.
• Charakteristischer Ton: große Terz und Leitton: die „euphorische“, triumphale Färbung.
• Akkorde: I D, ii Em, iii F#m, IV G, V A, vi Bm, vii° C#dim.
• Verwendung: Stadion-Refrains (Helloween, Sonata Arctica, DragonForce), IV–V–I-Kadenzen.
• Reales Beispiel: Helloween — Eagle Fly Free (Durtonart laut SongBPM: C); DragonForce — Through the Fire and Flames (heller Refrain).

Natürlich Moll (äolisch)

• Formel: 1 2 b3 4 5 b6 b7. In E: E F# G A B C D.
• Akkorde: i Em, III G, iv Am, v Bm, VI C, VII D.
• Verwendung: Strophen und Riffs, epische Refrains VI–VII–i, das „heroische Moll“ (Blind Guardian, Iron Maiden als Basis).

Harmonisch Moll (neoklassisch)

• Formel: 1 2 b3 4 5 b6 7 (Halbtonschritte 2-1-2-2-1-3-1). In A: A B C D E F G#.
• Charakteristischer Ton: G# (Leitton) und übermäßige Sekunde F–G#.
• Akkorde: i Am, ii° Bdim, III+ C+, iv Dm, V E, VI F, vii° G#dim.
• Verwendung: Sweep-Soli, verminderte Arpeggien, V–i-Kadenzen, „barocke“ Passagen (Stratovarius, Rhapsody, Malmsteen).
• Reales Beispiel: Yngwie Malmsteen — Far Beyond the Sun (harmonisch Moll und Arpeggien); Stratovarius — Black Diamond (barockes Cembalo).

Phrygisch dominant

• Formel: 1 b2 3 4 5 b6 b7. In E: E F G# A B C D.
• Verwendung: „orientalische“ Leads und Arpeggien über der V. Stufe von harmonisch Moll (der Modus, der entsteht, wenn man a-Moll harmonisch ab E spielt).

Harmonisch Dur und Modulationen

• Harmonisch Dur: 1 2 3 4 5 b6 7 (in C: C D E F G Ab B): die Moll-Subdominante in Dur, verwendet in dramatischen Kadenzen.
• Modulationen um einen Ganzton oder Halbton im letzten Refrain sind ein Klischee des Genres.

Wie man wählt

• Euphorische Hymne: Dur. Epik und Melancholie: Äolisch. Barocke Virtuosität: harmonisch Moll und Arpeggien. Exotik: Phrygisch dominant. Finale: Modulation nach oben.

Harmonik

Funktion

Tonale Harmonik (mehr als im übrigen Metal): V–i- und V–I-Kadenzen, Pop-Epik-Progressionen (I–V–vi–IV, vi–IV–I–V), barocker Quintenzirkel (Am–Dm–G–C–F–Bdim–E), andalusische und Moll-Abwärtsgänge. Die Akkorde wechseln langsam (etwa einer pro Takt) unter sehr schnellen Riffs und Double Bass.

Harmonischer Rhythmus

• Langsam in den Refrains (1 Akkord pro Takt oder pro 2 Takte), schneller in den neoklassischen Passagen.

Twin-Melodien

• Zwei Gitarren in Terzen oder Sexten (auch mit den Keyboards im Einklang) spielen die instrumentalen Themen.

Modulation

• Letzter Refrain einen Ganzton oder Halbton höher.

Voicings

• Powerchords und volle Akkorde; Keyboards mit eng gesetzten Akkorden über den Gitarren; Orchester mit Streichern in Oktaven und Blechbläsern in den Akkorden.

Typische Akkordfolgen

Rhythmus und Groove

Schneller 4/4 mit Double Bass in durchgehenden Sechzehnteln und Snare auf 2 und 4 (der „Power“-Beat bei 160–200), Galopp (Helloween, Blind Guardian), epische, marschierende Midtempo-Nummern (Sabaton, Manowar), Balladen in 6/8 oder 12/8. Riffs in Sechzehnteln mit Wechselschlag; Soli in Sextolen und Zweiunddreißigsteln. Alles sehr präzise und in modernen Produktionen quantisiert.

Schlagzeug

Rolle

Unermüdliches und brillantes Schlagzeug: durchgehende Double Bass unter melodischen Refrains. Vorbilder: Ingo Schwichtenberg und Uli Kusch (Helloween), Thomen Stauch (Blind Guardian), Jörg Michael (Stratovarius), Dave Mackintosh (DragonForce), Alex Holzwarth (Rhapsody).

Bassdrum

• Durchgehende Sechzehntel (Double Bass) in schnellen Passagen; Galopp (x.xx) in Songs im Helloween-Stil; 1 und 3 im Midtempo.
• Getriggerter Sound, definierter Klick.

Snare

• 2 und 4 (gerader Backbeat über der Double Bass), brillanter Sound mit Hall.

Becken

• Crash in Vierteln in den Refrains, Ride in Achteln in den Strophen, China und Effekte auf den Akzenten.

Zusammenspiel

• Die Double Bass erzeugt durchgehende Bewegung; die langsamen Akkorde und die langen Gesangslinien schweben darüber.

Abschnitte

• Symphonisches Intro → schnelles Riff → Strophe (Double Bass oder Galopp) → Pre-Refrain (Halftime oder Toms) → Refrain (Double Bass + Crash) → Soli (Double Bass) → Bridge im Midtempo oder symphonisch → modulierter Refrain.

Fills

• Tom-Fills in Sextolen, Snare-Wirbel über der Double Bass.

Sounds

• Brillantes Kit, Snare mit Hall, getriggerte Bassdrum, helle Becken.

Typische Fehler

• Double Bass, die den Bass überdeckt (langes Ausklingen); Schlagzeug zu leise unter dem Orchester; zu wenig Variation.

Bass

Sound

Sauberer, definierter oder leicht verzerrter Bass, mit Plektrum oder Fingern; oft im Hintergrund gegenüber Gitarren und Keyboards, muss aber den Grundton der langsamen Akkorde liefern.

Rolle

• Achtel oder Sechzehntel auf dem Grundton unter der Double Bass; Galopps; melodische Linien in den neoklassischen Passagen.

Beispiele

• Helloween — I Want Out (Markus Grosskopf); Stratovarius — Hunting High and Low; Blind Guardian — Mirror Mirror.

Harmonieinstrumente

Layering der Rhythmusgitarren (moderner Metal)

• Quad Tracking: 4 getrennte Einspielungen desselben Riffs (niemals Kopien: Die Mikrounterschiede sorgen für Breite), zwei pro Seite: L100 + L80 und R100 + R80 (oder alle vier auf L100/R100, wenn du maximale Breite willst).
• Verschiedene Amps pro Seite oder pro Paar: zum Beispiel Mesa/Boogie Dual Rectifier + Peavey/EVH 5150 (oder deren Simulationen), oder derselbe Amp mit zwei verschiedenen Cabinet-IRs (Mesa 4x12 mit V30 + Marshall 1960 mit Greenback). Sound On Sound empfiehlt für live aufgenommene Gitarren zwei Amps mit gegensätzlichem/ergänzendem Klang, die ganz außen gepannt werden.
• Double vs. Quad: Double Tracking (L100/R100) ist definierter und „straffer“; Quad Tracking ist größer, aber weniger präzise. Thrash und technischer Death bevorzugen 2 sehr präzise Spuren; modernes Metalcore, Deathcore und Djent nutzen oft 4 Spuren oder 2 Spuren + Re-Amp.
• DI immer mitaufnehmen: ermöglicht Re-Amping und einen anderen Sound im Mix.
• Leads und Harmonien: in der Mitte oder L30/R30 (Terzharmonien, eine pro Seite), mit Delay und Hall; die Rhythmusgitarre bleibt trocken.

Besonderheiten des Power Metal

• Gitarren mit weniger tiefer gestimmtem und mittigerem Ton als im modernen Metal (Standard oder einen Halbton tiefer; Blind Guardian und Helloween in Standard oder Es), Marshall-, ENGL-, Mesa-Amps; Superstrats mit Floyd Rose.
• Twin-Melodien in Terzen L/R; neoklassische Soli (Sweep Picking, Tapping, Legato).
• Blind Guardian ist bekannt für übereinandergelegte Gitarren (und Stimmen) für einen epischen Sound.

Keyboards und Orchester

• Keyboards als Hauptakteure (Jens Johansson von Stratovarius, Soli im Duell mit der Gitarre), Cembalo, Orgel, Streicher, Blechbläser und symphonische Chöre (Rhapsody, Nightwish in den Anfängen).

Melodie und Gesang

Gesang

• Klare, hohe Stimmen (Michael Kiske, Hansi Kürsch, Timo Kotipelto, Tobias Sammet, Fabio Lione, ZP Theart), Tenöre mit einem Umfang bis A4–C5 und darüber, Vibrato, Belting, metallisches Falsett.
• Epische und sangliche Melodien, lange und hohe Phrasen in den Refrains.

Chöre

• Geschichtete Chöre aus vielen Stimmen (Blind Guardian mit Dutzenden Overdubs „wie ein mittelalterlicher Chor“), Gruppenchöre, Terz- und Quintharmonien.

Effekte

• Langer Hall, Delay, Dopplungen; Chöre mit Kathedralenhall.

Instrumente

• Zwei E-Gitarren (Standard oder einen Halbton tiefer).
• E-Bass.
• Schlagzeug mit Double Bass.
• Hoher Tenorgesang und Chöre.
• Keyboards (Synth, Cembalo, Orgel), Orchester, symphonische Chöre, Folk-Instrumente (Flöten, Dudelsäcke bei einigen Bands).

Drum-Patterns

Synthesizer und Sounds

• Augmented Strings — Orchester: Streicher und Blechbläser für Intros und Refrains (Rhapsody, Blind Guardian): Oktaven und Akkorde oberhalb des Gitarrenregisters.
• Augmented Voices — Chöre: Epische Chöre zur Unterstützung der Gesangs-Stacks.
• Jup-8 V — Pad und Lead: Breite Pads und Keyboard-Leads für die Duelle mit der Gitarre (Stratovarius-Stil).
• Prophet-5 V — Lead-Synth: Brillante Leads mit Glide für die Keyboard-Soli.
• B-3 V — Orgel: Heavy-Orgel für die klassischeren Songs.
• Piano V — Klavier: Power-Balladen und Intros.

Songaufbau

Form (4:00–7:00; Epen bis 10+)

Mixing und Mastering

Klangziel

Brillant, großartig und episch: Gesang und Chöre im Vordergrund, Gitarren breit, aber nicht dominant, Keyboards und Orchester klar, Double Bass definiert. Referenzen: Helloween — Keeper of the Seven Keys Part II (1988), Blind Guardian — Nightfall in Middle-Earth (1998), Stratovarius — Visions (1997), Sabaton — The Art of War (2008).

Bassdrum

• EQ: HP 30 Hz; +3 dB bei 60 Hz; −6 dB bei 350 Hz; +5 dB bei 4–6 kHz; kurzes Sample (definierte Double Bass).

Snare

• EQ: +2 dB bei 200 Hz; +4 dB bei 5 kHz; Hall 1,5–2 s, Pre-Delay 20 ms.

Becken

• Brillant, HP 300 Hz; Drum-Bus 4:1, 3 dB.

Bass

• EQ: HP 35 Hz; +2 dB bei 80 Hz; −2 dB bei 300 Hz; +2 dB bei 1 kHz; Kompression 6 dB.

Gitarren

• 2–4 Rhythmusspuren L100/R100; EQ HP 90 Hz, −3 dB bei 300 Hz, +2 dB bei 1–1,5 kHz, −2 dB bei 3 kHz (lässt Platz für den Gesang), LP 10 kHz.
• Twin-Melodien L30/R30 mit Delay.

Keyboards und Orchester

• Breite Streicher (L80/R80), HP 120 Hz; Blechbläser L40/R40; Lead-Keyboards in der Mitte oder R20 mit Delay; Cembalo L50. Schneide 200–400 Hz bei den Keyboards weg, damit sie nicht mit den Gitarren verschwimmen.

Gesang

• Kette: EQ (HP 100 Hz, −2 dB 300 Hz, +3 dB 3 kHz, Air +3 dB bei 12 kHz) → 1176 (5 dB) → LA-2A (3 dB) → De-Esser (die hohen Power-Töne zischeln) → Hall 2 s + Delay 1/4.
• Pegel: hoch, über der Wand.

Chöre

• Stack aus 10–40 Spuren, nach Gruppen (Bässe, Mitten, Höhen) in Bussen aufgeteilt; HP 150 Hz; starke Kompression; Kathedralenhall (3–4 s).

FX

• Hall, Delay, filmische Effekte (Pauken, Impacts).

Busse und Gruppen

• Orchester-Bus, Chor-Bus, Gitarren-Bus; Glue auf dem Mix.

Sidechain

• Dynamischer EQ auf Gitarren und Orchester (−2 dB bei 2–4 kHz) vom Gesang aus.

Master

• Ziel: −9/−7 LUFS integriert; True Peak −1 dBTP.

Häufige Fehler

• Orchester und Gitarren, die in den Mitten konkurrieren; Chöre, die den Solisten zudecken; matschige Double Bass.

Referenzsongs für den Mix

• Helloween — Eagle Fly Free (1988); Blind Guardian — Mirror Mirror (1998); Stratovarius — Hunting High and Low (2000); Rhapsody — Emerald Sword (1998); DragonForce — Through the Fire and Flames (2006); Sabaton — Primo Victoria (2005).

Referenz-Hörbeispiele

• Helloween — Future World (1987)
• Helloween — Eagle Fly Free (1988)
• Blind Guardian — Valhalla (1989)
• Stratovarius — Black Diamond (1997)
• Rhapsody — Emerald Sword (1998)
• Blind Guardian — Mirror Mirror (1998)
• Sonata Arctica — FullMoon (1999)
• Sabaton — Primo Victoria (2005)
• DragonForce — Through the Fire and Flames (2006)