Death metal

Geschichte und Charakter

Der Death Metal entsteht Mitte der 80er Jahre in den Vereinigten Staaten, vor allem in Florida und der Bay Area, aus dem Thrash Metal, dem Black Metal der ersten Welle und dem Hardcore Punk. Die ersten beiden Alben von Venom und Reign in Blood von Slayer (1986) sind direkte Einflüsse. Possessed (Seven Churches, 1985) bildet die Brücke zwischen Thrash und Death; Death von Chuck Schuldiner, dem „Vater des Death Metal“ (Scream Bloody Gore, 1987; Human, 1991, Meilenstein des technischen Death), Morbid Angel (Altars of Madness, 1989), Obituary, Deicide, Cannibal Corpse, Autopsy, Immolation, Suffocation, Massacre definieren das Genre; Labels wie Earache, Roadrunner, Nuclear Blast und Century Media verbreiten es, mit einem kommerziellen Höhepunkt um 1992–1993.

In Schweden entwickelt sich eine parallele Szene: Stockholm (Nihilist, Entombed mit Left Hand Path von 1990, Dismember, Grave, Unleashed), mit dem „Buzzsaw“-Sound des Boss HM-2-Pedals, das mit allen Reglern am Anschlag benutzt wird (von 1983 bis 1991 gebaut, ahmte es die Reaktion eines Marshall nach; oft mit Peavey-Verstärkern kombiniert), und Göteborg mit dem Melodic Death Metal (At the Gates, In Flames, Dark Tranquillity, auch von der NWOBHM beeinflusst; Heartwork von Carcass aus dem Jahr 1993 ist ein frühes Beispiel). Subgenres: Technical (Nile, Necrophagist, Obscura, Opeth in den Anfängen), Brutal (Cannibal Corpse, Suffocation, Dying Fetus, Cryptopsy), Death-Doom, Blackened Death, Slam, Deathcore.

Merkmale: stark verzerrte und tiefergestimmte Gitarren mit Palm Mute und Tremolo Picking, gutturaler Gesang (Growl), schnelles und aggressives Schlagzeug mit Doppelbassdrum und Blast Beats, Molltonarten oder atonale Passagen, chromatische Progressionen, plötzliche Wechsel von Tempo, Tonart und Metrum; typische Besetzung aus zwei Gitarren, Bass, Gesang und Schlagzeug; Texte über Gewalt, Horror, Religion, Philosophie, Natur, Science-Fiction.

Tonleitern und Tonarten

Chromatik und Cluster

• Formel: alle 12 Töne; im Death sind die Riffs oft auf chromatischen Fragmenten (E–F–F#–G) und Intervallen der kleinen Sekunde und des Tritonus aufgebaut.
• Verwendung: atonale oder auf einen Orgelpunkt-Ton (die leere Saite) „zentrierte“ Riffs, chromatische Tremolo-Picking-Passagen.
• Reales Beispiel: Morbid Angel — Immortal Rites (chromatische und tritonale Riffs); Immolation — extreme Dissonanzen.
• Häufige Fehler: Chromatik ohne Zentrum: Kehre zur leeren Saite zurück, um einen „Boden“ zu geben.

Phrygisch

• Formel: 1 b2 b3 4 5 b6 b7. In D (D Standard): D Eb F G A Bb C.
• Charakteristischer Ton: b2 (Eb).
• Akkorde: i Dm, bII Eb, bIII F, iv Gm, v° Adim, bVI Bb, bvii Cm.
• Verwendung: Riffs über Orgelpunkt, Doom-Passagen.

Lokrisch

• Formel: 1 b2 b3 4 b5 b6 b7. In D: D Eb F G Ab Bb C.
• Charakteristischer Ton: b5 (Ab).
• Verwendung: „böse“ Tritonus-Riffs (Morbid Angel, Deicide).

Harmonisches Moll und phrygisch dominant (technischer und melodischer Death)

• Harmonisches Moll: 1 2 b3 4 5 b6 7 (in E: E F# G A B C D#). Phrygisch dominant: 1 b2 3 4 5 b6 b7 (in E: E F G# A B C D).
• Verwendung: Nile (ägyptische Themen in phrygisch dominant), Necrophagist und Obscura (neoklassische Arpeggien), Melodic Death (harmonisierte Leads).
• Reales Beispiel: Nile — Black Seeds of Vengeance (Farben aus phrygisch dominant).

Äolisch (Melodic Death Metal)

• Formel: 1 2 b3 4 5 b6 b7. In E: E F# G A B C D.
• Verwendung: Zweigitarren-Harmonien im „Göteborg“-Stil (In Flames, At the Gates, Dark Tranquillity), melodische Tremolo-Picking-Riffs über i–VI–VII.
• Reales Beispiel: At the Gates — Blinded by Fear (melodische Riffs in Moll).

Verminderte Skala

• Formel (Halbton-Ganzton): 1 b2 #2 3 #4 5 6 b7. In E: E F G G# A# B C# D.
• Verwendung: Leads und symmetrische Riffs im Technical Death.

Wie wählt man

• Brutal: Chromatik, Phrygisch und Tritoni auf der tiefsten Saite. Old School aus Florida: Chromatik + Phrygisch. Schwedisch (Stockholm): Moll-Powerchords und punkige Melodien mit HM-2. Melodic (Göteborg): in Terzen harmonisiertes Äolisch. Technisch: harmonisches Moll, Verminderte, Arpeggien.

Harmonik

Funktion

Atonale oder modale Moll-Harmonik, auf den Riffs aufgebaut: chromatische Powerchord-Progressionen, Tritonus-Sprünge, Orgelpunkte auf der leeren Saite, Fragmente aus Moll- und phrygischer Skala. Plötzliche Wechsel von Tonart und Metrum. Im Melodic Death finden sich in Terzen harmonisierte äolische Progressionen (i–VI–VII), im technischen Death übermäßige und verminderte Akkorde, neoklassische Arpeggien.

Tremolo Picking

• Blitzschnell wiederholte Einzeltöne oder Powerchords (Sechzehntel oder Zweiunddreißigstel), die chromatische „Melodien“ über dem Blast erzeugen.

Stimmungen

• D Standard und C Standard (Death, Cannibal Corpse in einigen Phasen, Morbid Angel), Es-Stimmung (Death aus Florida der 80er), B Standard und tiefer im Brutal; 7 Saiten im modernen Technical.

Voicings

• Powerchords, dissonante Dyaden (verminderte Quinte, kleine Sekunde), Oktaven, offene Akkorde mit Dissonanzen; Soli oft atonal (Trey Azagthoth, Morbid Angel) oder melodisch (Schuldiner).

Typische Akkordfolgen

Rhythmus und Groove

Große Tempovielfalt im selben Stück: Blast Beats (ab 180 BPM in Sechzehnteln aufwärts, oft 250–280), durchgehende Doppelbassdrum, Skank-/Thrash-Beat, schwere Midtempo-Grooves, Doom-Halbtempo, plötzliche Metrumwechsel (Technical Death). Das Tremolo Picking der Gitarren folgt dem Raster des Blasts; die Palm Mutes folgen der Bassdrum. Pete Sandoval (Morbid Angel) gilt als der Erste, der Blasts in metronomischem Tempo einsetzte, mit der Funktion, das Tempo zu halten.

Schlagzeug

Rolle

Das Schlagzeug ist der extreme Motor: Blast, Doppelbassdrum, Tempowechsel und absolute Präzision. Vorbilder: Pete Sandoval (Morbid Angel), Sean Reinert und Gene Hoglan (Death), Flo Mounier (Cryptopsy), George Kollias (Nile), Paul Mazurkiewicz (Cannibal Corpse, Bomb Blast), Dave Culross.

Bassdrum

• Durchgehende Doppelbassdrum in Sechzehnteln unter den Riffs; Blast (abwechselnd mit der Snare); Unisono mit den Palm Mutes in den Grooves.
• Getriggerter Sound mit viel Klick (5–8 kHz), um bei hohen Geschwindigkeiten hörbar zu sein.

Snare

• Traditioneller Blast: abwechselnd mit der Bassdrum in Sechzehnteln. Bomb Blast: Snare-Achtel über Bassdrum in Sechzehnteln (Cannibal Corpse). Hammer Blast: Bassdrum und Snare gemeinsam in Achteln. Gravity Blast: einhändiger Wirbel mit dem Rand als Drehpunkt.
• In den Grooves: 2 und 4 oder auf der 3.

Becken

• Ride oder Crash im Unisono mit der Bassdrum in den Blasts, China auf den Akzenten, geschlossene Hi-Hat in den Thrash-Grooves.

Interaktion

• Blast ↔ Tremolo Picking; Groove ↔ Palm Mute; alles im Unisono bei den Stopps.

Abschnitte

• Intro (oft Halbtempo oder Riff allein) → Strophe mit Blast → Midtempo-Groove → Solo mit Doppelbassdrum → Doom-Halbtempo → Wiederaufnahme des Blasts → Stopp.

Fills

• Blitzschnelle Snare- und Tom-Fills in Sechzehnteln/Sextolen, Fills mit Doppelbassdrum darunter.

Sounds

• Kit mit großen, tief gestimmten Toms, getriggerte Bassdrum, hohe und „pingy“ Snare (Old School) oder fette (modern); Samples mit Round Robin für die Blasts.

Typische Fehler

• Blast mit durchweg gleicher Velocity (die Snare muss Mikro-Variationen haben); Bassdrum mit langem Ausklang, die verschmiert; keine Variation zwischen Blast und Groove.

Bass

Sound

Verzerrter Bass mit Plektrum oder mit den Fingern (Steve Di Giorgio fretless mit Death und Testament, Alex Webster mit blitzschnellen Fingern bei Cannibal Corpse), in den Mitten sehr präsent, um aus der Wand herauszukommen.

Rolle

• Unisono mit dem Riff, Tremolo-Noten eine Oktave tiefer, unabhängige Linien im Technical Death.

Verhältnis zur Bassdrum

Ausgerichtet; in den Blasts hält der Bass längere Noten oder folgt dem Tremolo.

Beispiele

• Cannibal Corpse — Hammer Smashed Face (Alex Webster); Death — The Philosopher (Steve Di Giorgio); Obscura — Anticosmic Overload (Jeroen Paul Thesseling, fretless).

Harmonieinstrumente

Layering der Rhythmusgitarren (moderner Metal)

• Quad Tracking: 4 separate Einspielungen desselben Riffs (niemals Kopien: Die Mikro-Unterschiede sind für die Breite nötig), zwei pro Seite: L100 + L80 und R100 + R80 (oder alle vier bei L100/R100, wenn du maximale Breite willst).
• Unterschiedliche Amps pro Seite oder pro Paar: zum Beispiel Mesa/Boogie Dual Rectifier + Peavey/EVH 5150 (oder deren Simulationen), oder derselbe Amp mit zwei verschiedenen Boxen-IRs (Mesa 4x12 mit V30 + Marshall 1960 mit Greenback). Sound On Sound empfiehlt für live aufgenommene Gitarren zwei Amps mit kontrastierenden/komplementären Klängen, die ganz außen gepannt werden.
• Doppelt vs. vierfach: Das Double Tracking (L100/R100) ist definierter und „enger“; das Quad Tracking ist größer, aber weniger präzise. Thrash und technischer Death bevorzugen 2 sehr präzise Spuren; moderner Metalcore, Deathcore und Djent verwenden oft 4 Spuren oder 2 Spuren + Re-Amp.
• DI immer aufnehmen: ermöglicht das Re-Amping und das Ändern des Sounds im Mix.
• Leads und Harmonien: in der Mitte oder L30/R30 (Terzharmonien, eine pro Seite), mit Delay und Hall; die Rhythmusgitarre bleibt trocken.

Typische Stimmungen

Die „Drop“-Stimmungen der Drop-D-Familie (Drop Db, C, B, Bb, A) verwenden alle dieselben Griffe: Powerchords mit nur einem Finger auf den drei tiefen Saiten.

Besonderheiten des Death Metal

• Schwedisch (Stockholm): Boss HM-2 mit allen Reglern am Anschlag (der „dimed HM-2“ von Leif Cuzner von Nihilist, dann Entombed, Dismember, Bloodbath) für den „kettensägenartigen“ Sound mit übersteigerten Mitten und Höhen; Sessions in den Sunlight Studios mit Tomas Skogsberg.
• Modern/Brutal: 7 Saiten, sehr hoher, aber straffer Gain, Quad Tracking.
• Techniken: Tremolo Picking, Palm Mute, Pinch Harmonics, Pick Slide, Sweep und Tapping in den technischen Soli.

Melodie und Gesang

Gesang

• Gutturaler, tiefer Growl (Chris Barnes, George „Corpsegrinder“ Fisher, John Tardy), „raspeligere“ und mittlere Stimme (Chuck Schuldiner, LG Petrov), Scream im Melodic Death (Tomas Lindberg).
• Die Stimme ist rhythmisch und folgt dem Riff; die Texte sind oft kaum verständlich.

Chöre

• Doppelungen des Growls, Wechsel zwischen Growl/Scream bei zwei Stimmen (Deicide, Cannibal Corpse in einigen Stücken).

Effekte

• Enge Doppelungen, Sättigung, wenig Hall; manchmal leichtes Pitch Shifting, um dunkler zu machen.

Instrumente

• Zwei E-Gitarren mit hohem Gain (tiefergestimmt).
• E-Bass.
• Schlagzeug mit Doppelbassdrum (Trigger).
• Growl-Gesang.
• Keyboards und Orchester nur bei einigen Bands (Nile, Fleshgod Apocalypse im symphonischen Death).

Drum-Patterns

Synthesizer und Sounds

• Augmented Strings — Streicher und Orchester: Intros und symphonische Passagen (Fleshgod Apocalypse, Nile): tiefe Streicher und simulierte Blechbläser.
• Augmented Voices — Chöre: Düstere und liturgische Chöre für Intro und Outro.
• Mellotron V — Chöre aus alter Zeit: Düstere Old-School-Intros.
• Modular V — Geräusche und Drones: Drones und Horror-Texturen für Intros und Übergänge.

Songaufbau

Form (3:30–6:00)

Der Death Metal ist oft riffbasiert: eine Folge verschiedener Riffs statt Strophe–Refrain.

Mixing und Mastering

Klangziel

Schwere und Klarheit trotz der Geschwindigkeit: dichte, aber definierte Gitarren, Bassdrum in jedem Schlag des Blasts hörbar, durchschneidende Snare, Bass mit Growl, Stimme in der Wand. Referenzen: Death — Symbolic (1995), Morbid Angel — Covenant (1993), Cannibal Corpse — Kill (2006), Entombed — Left Hand Path (1990), Nile — Annihilation of the Wicked (2005).

Bassdrum

• EQ: HP 35 Hz; +3 dB bei 60 Hz; −8 dB bei 300–400 Hz; +6 dB bei 5–8 kHz (Klick). Samples mit kurzem Ausklang (100–150 ms); Gate; leichte Kompression (das Sample ist bereits gleichmäßig).

Snare

• EQ: +3 dB bei 200–250 Hz; −3 dB bei 700 Hz; +4 dB bei 5–6 kHz. Blend mit Sample (40–70 %); kurzer Room 0,6–0,9 s.

Toms und Becken

• Toms mit Gate, +4 dB bei 80–100 Hz; Overheads HP 400–500 Hz, −3 dB bei 3 kHz; gut definiertes Ride für die Blasts.
• Schlagzeug-Bus: 4:1, 3 dB.

Bass

• Bass Split: Sub (LP 150 Hz) + verzerrt (HP 250 Hz, +4 dB bei 1–2 kHz); Kompression 8–10 dB.

Gitarren

• 2 oder 4 Rhythmusgitarren L100/R100 (+L80/R80). EQ: HP 80–100 Hz; −4 dB bei 200–400 Hz; +2 dB bei 800 Hz–1,2 kHz (Definition); −2/−3 dB bei 3–4 kHz; LP 9–10 kHz.
• HM-2: Der Sound hat bereits übersteigerte Mitten und Höhen: Schneide 3–5 kHz weg, wenn es wehtut, und füge Körper bei 150 Hz hinzu.
• Enges Gate; dynamische EQ bei 100–200 Hz.
• Soli: Mitte, Delay und Plate.

Growl-Stimme

• Kette: HP 80–100 Hz (der Growl hat tiefe Energie: nicht zu stark abschneiden); −4 dB bei 300–500 Hz; +3 dB bei 1,5–2,5 kHz; Kompression 10–12 dB (zwei Stufen); Sättigung; enge Doppelung.
• Pegel: in der Wand, aber mit Präsenz bei 2 kHz, damit man die Artikulation hört.
• Kurzer Room oder kein Hall.

FX

• Wenige: Room, Delay Throw; Horror-Samples in den Intros.

Busse und Gruppen

• Gitarren-Bus mit leichtem Limiter; „Low-End“-Bus.

Sidechain

• Gitarren und Bass von der Bassdrum mit dynamischer EQ 60–150 Hz: grundlegend, um die Doppelbassdrum zu hören.

Master

• Ziel: −8/−6 LUFS integriert; True Peak −1 dBTP. Die Old-School-Master sind dynamischer (−11/−9).

Häufige Fehler

• Doppelbassdrum, die zu einem unterschiedslosen Brummen wird (Ausklang zu lang, zu wenig Klick); matschige Gitarren; Growl, der die Gitarren überdeckt oder verschwindet.

Referenzstücke für den Mix

• Possessed — The Exorcist (1985); Death — Pull the Plug (1988); Morbid Angel — Immortal Rites (1989); Entombed — Left Hand Path (1990); Cannibal Corpse — Hammer Smashed Face (1992); At the Gates — Blinded by Fear (1995); Nile — Sarcophagus (2005).

Referenz-Hörbeispiele

• Possessed — The Exorcist (1985)
• Death — Zombie Ritual (1987)
• Morbid Angel — Immortal Rites (1989)
• Entombed — Left Hand Path (1990)
• Death — Lack of Comprehension (1991)
• Cannibal Corpse — Hammer Smashed Face (1992)
• Carcass — Heartwork (1993)
• At the Gates — Blinded by Fear (1995)
• Nile — Black Seeds of Vengeance (2000)