Black metal

Storia e carattere

Il black metal nasce in due ondate. La prima (primi–metà anni '80): l'album Black Metal dei Venom (1982) dà il nome e l'immaginario; Bathory (che secondo Wikipedia crea "il modello del black metal scandinavo"), Mercyful Fate, Hellhammer e Celtic Frost sviluppano il suono; l'ondata si esaurisce intorno al 1987. La seconda (primi anni '90, Norvegia): Mayhem, Darkthrone, Burzum, Emperor, Immortal, Gorgoroth, Satyricon definiscono il black metal come genere distinto, rendono popolare uno stile di chitarra derivato da Bathory e il corpse paint; la scena norvegese attira l'attenzione mondiale anche per gli incendi di chiese e l'omicidio di Euronymous nel 1993.

Caratteristiche: tempi veloci con blast beat e doppia cassa, voce urlata, rauca e acuta (shriek), chitarre distorte e acute (trebly) suonate in tremolo picking e power chord, dissonanze e tritoni, assoli rari, registrazione lo-fi spesso voluta, strutture non convenzionali e forte enfasi sull'atmosfera; alcune band usano tastiere di sottofondo (Dimmu Borgir).

Sviluppi successivi: atmospheric/ambient black metal (più lento e sognante, con synth o strumenti classici: Burzum, Wolves in the Throne Room, Agalloch), symphonic black metal (produzione più curata, synth e orchestre: Emperor, Dimmu Borgir, Cradle of Filth), blackgaze o post-black metal (shoegaze e post-rock: Alcest, Deafheaven), black-doom e DSBM (depressive suicidal black metal), blackened crust/death, e la scena "dissonante" moderna (Deathspell Omega, Blut Aus Nord, Mgła).

Scale e tonalità

Minore naturale (eolio) in tremolo

• Formula: 1 2 b3 4 5 b6 b7 (T S T T S T T).
• Esempio in Mi: E F# G A B C D.
• Nota caratteristica: b6 (C), che dà il colore malinconico ed "epico-gelido".
• Accordi: i Em, ii° F#dim, III G, iv Am, v Bm, VI C, VII D.
• Uso: melodie in tremolo picking sulle corde medio-alte, progressioni i–VI–VII–i e i–iv–VI–V.
• Esempio reale: Darkthrone — Transilvanian Hunger (riff ipnotici in tremolo su progressioni minori); Emperor — I Am the Black Wizards.
• Errori comuni: suonare la melodia in palm mute come nel death: il black vuole note "aperte" e risonanti.

Frigio

• Formula: 1 b2 b3 4 5 b6 b7. In Mi: E F G A B C D.
• Nota caratteristica: b2 (F).
• Uso: passaggi minacciosi, accordi minori che salgono di semitono (Em–Fm).

Minore armonica

• Formula: 1 2 b3 4 5 b6 7. In Mi: E F# G A B C D#.
• Nota caratteristica: D# (sensibile) → V maggiore B, suono "gotico" e sinfonico.
• Uso: symphonic black (Emperor, Dimmu Borgir), cadenze V–i drammatiche.

Locrio, tritono e dissonanza

• Locrio: 1 b2 b3 4 b5 b6 b7 (in Mi: E F G A Bb C D).
• Uso: dissonanze di tritono (E–Bb) e seconda minore negli accordi; il black "dissonante" moderno usa accordi con b5 e b2 a corde vuote.
• Esempio reale: Mayhem — Freezing Moon (atmosfera cromatica e dissonante; le trascrizioni variano).

Accordi "black metal"

• Accordi minori aperti (fondamentale, quinta, ottava e terza minore sulle corde medie, con il dito indice in barrè e il mignolo che aggiunge la b3 o la b6), spostati in parallelo per toni e semitoni; la terza minore sulle corde acute rende il suono "gelido".

Maggiore e lidio (blackgaze)

• Uso: progressioni maggiori luminose sotto il tremolo (Deafheaven — Dream House: tonalità maggiore con accordi aperti e blast).

Come scegliere

• Old school e norvegese: eolio e frigio in tremolo, accordi minori in parallelo. Symphonic: minore armonica con V maggiore. Dissonante: locrio, tritoni, seconde minori. Blackgaze: maggiore/lidio con accordi aperti e riverbero.

Armonia

Funzione

Armonia modale minore e ipnotica: riff in tremolo picking che delineano accordi minori (spesso in progressioni i–VI–VII, i–iv, o accordi minori paralleli a distanza di semitono o tono), ripetuti a lungo; dissonanze e tritoni. Il ritmo armonico è lento rispetto alla velocità della batteria: un accordo per battuta o per due battute sopra un blast velocissimo.

Tremolo e risonanza

• Le note in tremolo e le corde vuote che risuonano creano un "velo" armonico; la distorsione acuta senza bassi lascia il registro grave quasi vuoto (è parte dell'estetica lo-fi).

Tastiere

• Pad di synth o organo di sottofondo (Dimmu Borgir, Emperor), orchestra nel symphonic.

Accordature

• Standard, Mi bemolle, D standard; raramente molto ribassate (il black metal è più acuto del death).

Voicing

• Power chord, accordi minori aperti, triadi in tremolo, dyad dissonanti (quinta diminuita), corde vuote come pedale acuto.

Progressioni tipiche

Ritmo e groove

Tempi veloci con blast beat (tradizionale, hammer, skank) e doppia cassa; passaggi mid-tempo "marcianti" (Bathory, Immortal); sezioni lente atmosferiche; il D-beat compare nel black/crust (Darkthrone dagli anni 2000). La griglia della chitarra in tremolo è indipendente dal ritmo armonico lento: il risultato è un muro "statico ma veloce". Il feel è meccanico e ipnotico; nell'old school il timing è grezzo.

Batteria

Ruolo

La batteria crea il muro ritmico su cui galleggia il tremolo. Modelli: Hellhammer (Mayhem), Fenriz (Darkthrone: blast semplici e d-beat), Trym e Faust (Emperor), Frost (Satyricon, 1349), Daniel Tracy (Deafheaven).

Cassa

• Blast tradizionale: alternata al rullante in semicrome; doppia cassa continua nei passaggi; nel mid-tempo cassa in crome.
• Suono: nell'old school cassa quasi inudibile (lo-fi); nel moderno click definito.

Rullante

• Blast (alternato), skank (in levare), mid-tempo su 2 e 4. Suono spesso secco e "piatto".

Piatti

• Ride o crash all'unisono con la cassa nei blast; china; crash lasciati suonare nelle parti atmosferiche.

Interazione

• Blast + tremolo + accordi lenti = muro; la batteria cambia feel per cambiare sezione (blast → mid-tempo → blast).

Sezioni

• Intro atmosferica (synth, vento, chitarra pulita) → blast con tremolo → mid-tempo epico → blast → parte lenta → blast finale → outro ambient.

Fill

• Pochi; rullate brevi di rullante; fill di tom nelle transizioni.

Suoni

• Old school: kit registrato con pochi microfoni, sottile, con molto piatto; moderno (atmospheric/blackgaze): kit più naturale con molta room; symphonic: triggerato e preciso.

Errori tipici

• Batteria troppo "death metal" (cassa enorme e click esasperato); blast senza piatti; nessun cambio di feel.

Basso

Suono

Basso spesso poco udibile nell'old school (scelta estetica e lo-fi); nel moderno presente e distorto, segue le note fondamentali.

Ruolo

• Tonica sotto il tremolo, note lunghe o in crome; nelle parti atmosferiche linee melodiche semplici.

Esempi

• Emperor — I Am the Black Wizards; Mgła — Exercises in Futility (basso definito nel black moderno); Deafheaven — Dream House.

Strumenti armonici

Chitarre

• Distorsione acuta, frizzante e "fredda": poco grave, molti medi-alti e acuti (transistor, pedali come il Boss HM-2 o DS-1, ampli a transistor; Euronymous e Fenriz con suoni grezzi); nel moderno ampli valvolari con tono più pieno.
• Tecniche: tremolo picking di note singole e accordi, power chord e accordi minori aperti, corde vuote risonanti, arpeggi puliti nelle intro.
• Layering: old school spesso 1–2 chitarre (anche una sola ripresa con un microfono, panoramizzata al centro o a un lato, a volte doppiata L/R), moderno 2–4 ritmiche L/R con tremolo all'unisono; chitarre pulite con riverbero lungo nelle parti atmosferiche; nel blackgaze strati di chitarre con riverbero e delay (shoegaze).
• Accordatura standard, Mi bemolle o D standard.

Tastiere

• Synth pad e organi di sottofondo (Burzum, Emperor, Dimmu Borgir), orchestre nel symphonic, strumenti folk nel pagan/folk black.

Voicing

• Accordi minori aperti in tremolo, dissonanze, ottave.

Melodia e voci

Voce

• Shriek acuto, rauco e graffiante (Dead, Attila Csihar più teatrale e gutturale, Ihsahn, Abbath, Nocturno Culto), a volte parlato o declamato; voce pulita "epica" (Ihsahn, Bathory di Hammerheart, Garm) o corale nelle parti epiche.
• La voce è parte del muro, spesso con riverbero.

Cori

• Cori maschili epici e liturgici (Emperor, Bathory, Batushka con canto ortodosso), voci pulite in ottava.

Effetti

• Riverbero lungo (hall o cathedral) e delay sulla voce urlata (molto più del death), distorsione, a volte pitch shift.

Strumenti

• Chitarre elettriche con distorsione acuta (tremolo picking).
• Basso.
• Batteria con doppia cassa (blast).
• Voce urlata (shriek), cori.
• Synth, organo, pianoforte, orchestra (symphonic), strumenti folk (pagan).

Pattern di batteria

Synth e suoni

• Augmented Strings — Orchestra: Symphonic black metal: archi in ottave e tremolo d'archi, ottoni simulati in accordi minori.
• Augmented Voices — Cori liturgici: Cori maschili e femminili per intro e passaggi epici.
• Mellotron V — Cori e flauti: Atmosfere old school (Burzum, Ulver): cori del Mellotron su accordi lunghi.
• Solina V — String machine: Pad freddi di sottofondo (stile 'dungeon synth').
• Prophet-5 V — Pad e lead: Synth atmosferici e lead (Dimmu Borgir, Emperor).
• B-3 V — Organo da chiesa/rock: Organo lugubre per intro e passaggi (usare registri pieni senza Leslie per un suono più 'liturgico').

Struttura del brano

Forma (5:00–10:00)

Il black metal è basato sulla ripetizione di riff lunghi (16–32 battute ciascuno) più che sulla forma canzone.

Mix e master

Obiettivo sonoro

Dipende dall'estetica. Old school/raw: lo-fi, acuto, con poco grave, chitarre e piatti in primo piano, voce con riverbero, cassa quasi assente: un "muro freddo". Moderno/atmosferico: pieno e spazioso, con definizione, riverberi lunghi e un minimo di peso. Riferimenti: Darkthrone — Transilvanian Hunger (1994), Mayhem — De Mysteriis Dom Sathanas (1994), Emperor — In the Nightside Eclipse (1994), Mgła — Exercises in Futility (2015), Deafheaven — Sunbather (2013).

Cassa

• Moderno: EQ HP 35 Hz; +2 dB a 60 Hz; −6 dB a 350 Hz; +5 dB a 4–6 kHz; campione corto. Raw: lasciala bassa e con poco grave (scelta estetica).

Rullante

• EQ: +2 dB a 200 Hz; +3 dB a 5 kHz; riverbero hall o room medio (1–1,5 s) per l'atmosfera.

Piatti

• Molto presenti (sono metà del muro): overhead HP 300 Hz, −2 dB a 3–4 kHz se troppo aspri.
• Bus batteria: compressione 3 dB.

Basso

• Moderno: HP 40 Hz, +2 dB a 100 Hz, +2 dB a 800 Hz, compressione 6 dB. Raw: basso e lontano.

Chitarre

• Moderno: 2–4 ritmiche L100/R100 (+L80/R80), HP 100–120 Hz, −3 dB a 300 Hz, +2 dB a 2–3 kHz, LP 10–12 kHz; un po' di riverbero (room o plate) per l'atmosfera.
• Raw: HP 150–200 Hz, molta presenza a 3–5 kHz, nessun limite al fruscio; mono o L/R semplice.
• Pulite e blackgaze: L/R larghe con riverbero lungo (3–6 s) e delay.

Voce urlata

• Catena: HP 150 Hz; −3 dB a 400 Hz; +3 dB a 2–4 kHz; compressione 8–10 dB; saturazione.
• Riverbero lungo (hall o cathedral 2–4 s, pre-delay 40–80 ms) e delay 1/4 o 1/8 puntato: la voce black "abita" uno spazio grande.

Cori e synth

• Cori L/R larghi, hall lunga; synth pad sotto le chitarre (HP 200 Hz, LP 6–8 kHz).

FX

• Riverberi lunghissimi, delay, rumori (vento, fuoco) nelle intro.

Bus e gruppi

• Bus chitarre con compressione leggera; nel moderno, bus "wall" (chitarre + synth) con 2 dB di compressione.

Sidechain

• Moderno: chitarre dalla cassa con EQ dinamico (80–150 Hz) solo se il grave si accumula.

Master

• Raw: −10/−8 LUFS con poco limiting. Moderno: −9/−7 LUFS. True peak −1 dBTP.

Errori comuni

• Mixare il black come death metal (troppo grave, cassa enorme): perde il carattere. Al contrario, nel moderno, riverberi che trasformano il blast in fango. Voce urlata troppo asciutta.

Brani di riferimento per il mix

• Bathory — A Fine Day to Die (1988); Mayhem — Freezing Moon (1994); Darkthrone — Transilvanian Hunger (1994); Emperor — I Am the Black Wizards (1994); Burzum — Dunkelheit (1996); Mgła — Exercises in Futility I (2015); Deafheaven — Dream House (2013).

Ascolti di riferimento

• Venom — Black Metal (1982)
• Bathory — A Fine Day to Die (1988)
• Mayhem — Freezing Moon (1994)
• Darkthrone — Transilvanian Hunger (1994)
• Emperor — I Am the Black Wizards (1994)
• Burzum — Dunkelheit (1996)
• Dimmu Borgir — Progenies of the Great Apocalypse (2003)
• Deafheaven — Dream House (2013)
• Mgła — Exercises in Futility I (2015)