Djent

Storia e carattere

Il djent è un sottogenere del metal progressivo il cui nome imita il suono onomatopeico di una corda bassa in palm mute molto distorta e compressa. Nasce dall'influenza dei Meshuggah, che dagli anni '90 costruiscono riff sincopati ed "elastici" in metri dispari (5/16, 17/16, 23/16) sopra una batteria in 4/4: Fredrik Thordendal e Mårten Hagström suonano chitarre a 7 e poi a 8 corde (Catch Thirtythree, Nothing ri-registrato con 8 corde), e Tomas Haake suona poliritmi "jazz" (hi-hat/china in 4/4, rullante e doppia cassa nel ciclo dispari). La band è stata definita "la prima band djent per caso" e Hagström ha scherzosamente chiesto scusa per il termine.

Il djent come scena nasce alla fine degli anni 2000, spesso da produttori casalinghi su internet (forum, MySpace, YouTube): Misha Mansoor dei Periphery, TesseracT, Animals as Leaders (Tosin Abasi, 8 corde, tapping e fusion), Monuments, Vildhjarta ("thall"), Born of Osiris, After the Burial, Intervals, Plini (più fusion), poi Northlane, Erra, Polyphia nella fase più strumentale, e band metalcore/alternative che ne adottano il suono (Spiritbox, Architects, Sleep Token).

Il suono: chitarre a 7 e 8 corde con palm mute iper-compresso e gate, riff a una nota bassa con ritmi complessi e polimetrici, groove sincopati, rullante in metà tempo, parti pulite ambient e jazz con accordi estesi, voce pulita ariosa alternata allo scream, produzione digitale (simulatori d'ampli, batterie programmate) estremamente precisa.

Scale e tonalità

Frigio (riff bassi)

• Formula: 1 b2 b3 4 5 b6 b7.
• Esempio in Fa# (8 corde): F# G A B C# D E.
• Nota caratteristica: b2 (G) sopra la corda vuota di Fa#: il movimento F#–G è il "djent" per eccellenza.
• Accordi: i F#m, bII G, bIII A, iv Bm, v° C#dim, bVI D, bvii Em.
• Uso: riff a una nota con salti alla b2 e al tritono.
• Esempio reale: Meshuggah — Bleed (riff ritmico sulla corda più bassa con poche note).

Lidio (parti pulite e ambient)

• Formula: 1 2 3 #4 5 6 7 (T T T S T T S).
• Esempio in Do: C D E F# G A B.
• Nota caratteristica: #4 (F#) → Cmaj7#11 e II maggiore (D).
• Accordi: I C, II D, iii Em, #iv° F#dim, V G, vi Am, vii Bm.
• Uso: arpeggi puliti con delay, accordi maj7#11 nei ritornelli ariosi (Periphery, TesseracT, Plini).

Minore naturale e dorico

• Eolio: 1 2 b3 4 5 b6 b7 (in Mi: E F# G A B C D). Dorico: 1 2 b3 4 5 6 b7 (in Mi: E F# G A B C# D).
• Uso: ritornelli cantati con accordi estesi (Em9, Cmaj7, G/B, Dsus2), parti fusion (dorico).

Scala esatonale e diminuita

• Esatonale: 1 2 3 #4 #5 b7 (in Do: C D E F# G# Bb). Diminuita semitono-tono: 1 b2 #2 3 #4 5 6 b7 (in Do: C Db D# E F# G A Bb).
• Uso: lead dissonanti e passaggi "spaziali" (Meshuggah, Animals as Leaders); Thordendal usa un fraseggio fusion (anche un "breath controller").

Pentatonica e accordi quartali (tapping)

• Uso: tapping con intervalli larghi e accordi a quarte (Tosin Abasi), arpeggi di maj9 e m11.

Come scegliere

• Riff "djent": frigio sulla corda più bassa (il ritmo conta più della nota). Ritornello arioso: lidio o eolio con estensioni. Parti fusion: dorico, quartali. Lead alieni: esatonale/diminuita.

Armonia

Funzione

Due livelli: riff ritmici su una sola nota bassa (pedale) con pochissima armonia, e parti armoniche con accordi aperti ed estesi (maj7#11, add9, m9, m11, quartali, accordi slash) di matrice jazz, fusion e post-rock. Cadenze funzionali quasi assenti.

Polimetria

• Il riff ripete un motivo di lunghezza dispari (es. 5, 7, 9, 23 semicrome) sopra un ciclo di batteria in 4/4; dopo un certo numero di ripetizioni i due cicli si riallineano. L'armonia resta ferma: è il ritmo a creare tensione.

Accordature

• 7 corde standard (B E A D G B E) o drop A; 8 corde standard (F# B E A D G B E) o drop E; accordature personalizzate più basse (Meshuggah ha usato 8 corde con due corde extra basse).

Voicing

• Riff: una nota (o ottava) sulla corda più bassa, palm mute stretto. Parti pulite: accordi aperti con corde vuote, cluster di seconde, accordi a 4–5 note su 7–8 corde, tapping di decime.

Progressioni tipiche

Ritmo e groove

4/4 come cornice con rullante in metà tempo (sul 3) e piatti in quarti, mentre cassa e chitarre suonano motivi di lunghezza dispari che si "ripiegano" sopra la battuta (cicli di 5, 7, 11, 13, 23 semicrome). Altre tecniche: sincopi su semicrome e terzine di semicroma, "displacement" (lo stesso riff spostato di una semicroma), metri dispari veri (7/8, 13/8) nelle band più prog. Precisione da griglia: tutto è quantizzato ed editato; il groove nasce dagli accenti e dalle pause.

Batteria

Ruolo

La batteria tiene la cornice in 4/4 (rullante e piatti) mentre la cassa segue il riff polimetrico: l'ascoltatore sente un groove stabile e un riff che "sfugge". Modelli: Tomas Haake (Meshuggah), Matt Halpern (Periphery), Jay Postones (TesseracT), Matt Garstka (Animals as Leaders, jazz e gospel chops).

Cassa

• All'unisono con le chitarre sul motivo dispari (es. ciclo di 5 semicrome: x.x.. ripetuto), spesso doppia cassa veloce nei passaggi (Bleed: doppia cassa a semicrome veloci in gruppi).

Rullante

• Sul 3 (metà tempo) o su 2 e 4; ghost notes e rullate gospel nelle parti più fusion.

Piatti

• China, crash o hi-hat in quarti (riferimento fisso), ride sulla campana; splash e stack sugli accenti.

Interazione

• Chitarre + basso + cassa = motivo dispari; rullante + piatti = 4/4.

Sezioni

• Intro ambient (spesso senza batteria); strofa polimetrica; ritornello pulito con beat più lineare (4/4 pieno); sezione centrale con riff più complessi o assolo; parte ambient; finale con il riff principale.

Fill

• Fill tecnici con gruppi dispari (quintine, settimine), doppia cassa, fill gospel.

Suoni

• Batteria spesso programmata (dal Drumkit from Hell, sample kit basato su Tomas Haake, usato da Meshuggah per i demo del 2002 e per Catch Thirtythree, all'uso diffuso di Superior Drummer/GGD), suoni secchi e precisi, cassa con molto click.

Errori tipici

• Rullante che segue il motivo dispari (si perde la cornice); motivi dispari senza riallineamento chiaro; batteria che copre la nitidezza delle chitarre.

Basso

Suono

Basso a 5 o 6 corde (Nolly Getgood dei Periphery è anche produttore di riferimento), bass split: sub pulito sotto 80–100 Hz + distorsione molto presente nei medi, compressione estrema.

Ruolo

• Unisono con il riff; nelle parti pulite note lunghe o linee melodiche fusion.

Rapporto con la cassa

La cassa porta il click e il punch, il basso il sub e il growl; le note più basse (F#1 a circa 46 Hz, E1 a circa 41 Hz) richiedono un HP accurato e una cassa che lasci spazio.

Esempi

• Periphery — Icarus Lives!; TesseracT — Concealing Fate; Meshuggah — Bleed.

Strumenti armonici

Layering delle chitarre ritmiche (metal moderno)

• Quad tracking: 4 esecuzioni separate dello stesso riff (mai copie: servono le micro-differenze per la larghezza), due per lato: L100 + L80 e R100 + R80 (o tutte e quattro a L100/R100 se vuoi il massimo della larghezza).
• Amp diversi per lato o per coppia: per esempio Mesa/Boogie Dual Rectifier + Peavey/EVH 5150 (o le loro simulazioni), oppure stesso ampli con due IR di cassa diverse (Mesa 4x12 con V30 + Marshall 1960 con Greenback). Sound On Sound suggerisce, per chitarre registrate dal vivo, due ampli con toni contrastanti/complementari panoramizzati agli estremi.
• Doppia vs quadrupla: il double tracking (L100/R100) è più definito e "stretto"; il quad tracking è più grande ma meno preciso. Thrash e death tecnico preferiscono 2 tracce molto precise; metalcore, deathcore e djent moderni usano spesso 4 tracce o 2 tracce + re-amp.
• DI sempre registrata: permette di ri-amplificare (re-amp) e di cambiare suono in mix.
• Lead e armonie: al centro o L30/R30 (armonie di terza una per lato), con delay e riverbero; la ritmica resta asciutta.

Specifiche del djent

• Chitarre a 7 e 8 corde (Ibanez, Strandberg, Jackson), pickup ad alta definizione (Bare Knuckle, Fishman Fluence), corde basse spesse (.070–.080).
• Suono: gate molto stretto, overdrive davanti per stringere i bassi, compressione (spesso un compressore prima dell'ampli), medi presenti a 1–2 kHz per il "djent" (l'attacco della nota), simulazioni d'ampli (Axe-Fx, Neural DSP, plug-in in DAW: Meshuggah registra con amp modeling in DAW, così può cambiare i settaggi dopo la registrazione).
• Layering: 2 ritmiche (L100/R100) molto precise e spesso editate; 4 per i ritornelli; chitarre pulite con delay, riverbero e chorus nelle parti ambient (stereo, L60/R60); lead al centro.

Synth

• Pad ambient, arpeggi, texture post-rock.

Melodia e voci

Voce

• Voce pulita molto melodica e ariosa (tenore con falsetto: Spencer Sotelo, Daniel Tompkins), alternata allo scream nelle parti pesanti; Meshuggah solo voce urlata ritmica (Jens Kidman).
• La melodia segue frasi lunghe che ignorano il polimetro del riff: contrasto fra voce fluida e chitarre spezzate.

Cori

• Armonie stratificate nei ritornelli, raddoppi, riverberi lunghi.

Effetti

• Pulita: plate/hall lunga, delay a tempo; scream: compressione e doppie strette.

Strumenti

• Chitarre a 7 e 8 corde.
• Basso a 5 o 6 corde.
• Batteria (spesso programmata).
• Voce pulita e scream.
• Synth e pad ambient.

Pattern di batteria

Synth e suoni

• Prophet-VS V — Pad ambientali: Pad vettoriali evolutivi per le parti atmosferiche.
• Jup-8 V — Pad: Pad caldi di sostegno; attacco lento, release lunga.
• Augmented Strings — Archi: Texture cinematiche e intro.
• DX7 V — Campane e piano elettrico FM: Arpeggi cristallini nelle parti pulite.
• Modular V — Texture e sequenze: Sequenze ritmiche e droni per le intro.

Struttura del brano

Forma (4:00–7:00)

Mix e master

Obiettivo sonoro

Definizione chirurgica: ogni colpo di palm mute distinto, basso profondo ma controllato, batteria precisa, parti pulite larghe e spaziose, voce ariosa. Riferimenti: Periphery — Periphery II (2012), TesseracT — Altered State (2013), Meshuggah — obZen (2008), Animals as Leaders — The Joy of Motion (2014).

Cassa

• EQ: HP 30 Hz; +4 dB a 55 Hz; −8 dB a 300–400 Hz; +6 dB a 5–8 kHz (click deciso). Campione; gate per coda corta; clipper.

Rullante

• EQ: +3 dB a 200 Hz; −3 dB a 800 Hz; +4 dB a 5 kHz; campioni; room corta 0,8 s.

Piatti

• China e stack con −3 dB a 3–4 kHz; overhead HP 400 Hz.
• Bus batteria: 4:1, 3 dB.

Basso

• Bass split: sub (LP 100 Hz, compressione 6 dB) + distorto (HP 150–200 Hz, +3 dB a 1–1,5 kHz, LP 5 kHz); compressione/limiter per uniformità totale.

Chitarre

• 2 ritmiche L100/R100 (4 nei ritornelli); EQ: HP 60–80 Hz (8 corde); −4 dB a 200–300 Hz; +2 dB a 1–1,5 kHz (attacco); −2/−3 dB a 3–4 kHz; LP 10–11 kHz.
• EQ dinamico a 80–150 Hz (i palm mute sulle corde basse generano picchi di grave); gate prima dell'ampli; multibanda leggera sul bus.
• Pulite: L60/R60 con delay stereo (1/8 puntato e 1/4), riverbero lungo (Valhalla VintageVerb 3–5 s), chorus leggero.

Voce pulita

• Catena: correzione → EQ (HP 100 Hz, −3 dB 300 Hz, +3 dB 3–5 kHz, aria 12 kHz) → 1176 (5 dB) → LA-2A (3 dB) → de-esser → doppie e armonie → hall 2–3 s + delay 1/4.

Scream

• HP 150 Hz, +3 dB a 2 kHz, compressione forte, doppie strette.

FX

• Riverberi lunghi e delay sulle parti pulite; riser e reverse nelle transizioni.

Bus e gruppi

• Bus chitarre con limiter leggero; bus "low end" (cassa + basso) controllato con multibanda.

Sidechain

• Basso e chitarre dalla cassa con EQ dinamico (50–120 Hz).

Master

• Target: −8/−6 LUFS integrati; true peak −1 dBTP. Controlla mono e correlazione delle parti pulite.

Errori comuni

• Grave delle chitarre a 8 corde che impasta con il basso; gate troppo lento (code sporche) o troppo veloce (attacchi tagliati); cassa senza click che sparisce.

Brani di riferimento per il mix

• Meshuggah — Bleed (2008); Animals as Leaders — CAFO (2009); Periphery — Icarus Lives! (2010); TesseracT — Concealing Fate Part 1: Acceptance (2011); Periphery — Scarlet (2012); Spiritbox — Holy Roller (2020).

Ascolti di riferimento

• Meshuggah — Future Breed Machine (1995)
• Meshuggah — Bleed (2008)
• Animals as Leaders — CAFO (2009)
• Periphery — Icarus Lives! (2010)
• TesseracT — Concealing Fate Part 1: Acceptance (2011)
• Periphery — Scarlet (2012)
• Vildhjarta — Dagger (2011)
• Spiritbox — Holy Roller (2020)