Bass music

Histoire et caractère

« Bass music » est un terme générique, né au Royaume-Uni et répandu aux États-Unis, qui désigne la famille des genres électroniques construits autour de la basse comme protagoniste : le dubstep et ses dérivés (brostep, riddim, melodic dubstep, colour bass, tearout), la trap EDM, la future bass, la wave, et par extension la UK bass/post-dubstep et d'autres formes hybrides. Au Royaume-Uni, « bass music » ou « UK bass » désignait vers 2010–2011 la musique influencée par le dubstep qui évoluait entre garage, funky et techno (souvent autour de 130 BPM) ; aux États-Unis, le mot recouvre surtout la scène des festivals dubstep et trap.

La souche principale est le dubstep, né dans le sud de Londres au début des années 2000 à partir de l'UK garage, du dub, de la jungle et du grime : la soirée Forward>> (depuis 2001), le magasin Big Apple Records de Croydon, Skream, Benga, Digital Mystikz (Mala et Coki), Loefah, Kode9 et Burial. À partir de 2009–2011, le son explose aux États-Unis dans sa version « brostep » (Skrillex, Excision, Datsik), tandis qu'à partir de 2012 la trap EDM (Baauer, RL Grime, TNGHT, Flosstradamus) et la future bass (Rustie, Hudson Mohawke, Flume, Cashmere Cat) élargissent la famille. Dans les années 2010 apparaissent le riddim (populaire depuis 2015), le melodic dubstep (Seven Lions, Illenium), la colour bass (Chime, qui fonde Rushdown en 2016), la wave (Klimeks, Plastician, depuis 2013).

Éléments communs : tempo autour de 140–150 ressenti à mi-tempo, sub-bass protagoniste, basse médium conçue avec un sound design poussé (LFO, distorsion, resampling), structure construite sur des builds et des drops, grande importance de la dynamique entre sections calmes et drops. La culture est celle du sound system (UK) et des festivals (USA : EDC, Lost Lands, Bass Canyon), avec des labels comme Tempa, DMZ, Hyperdub, OWSLA, Never Say Die, Disciple, Monstercat, Ophelia, Rushdown.

Gammes et tonalités

La bass music est majoritairement en mineur, avec un fort usage de couleurs sombres (phrygien, triton) dans les courants lourds et de couleurs lumineuses (majeur, lydien, dorien) en future bass et colour bass. Exemples sur fa (tonique du sub Fa1 = 43,65 Hz ; fa et mi sont parmi les tonalités les plus confortables pour le sub à 140). Chiffres romains relatifs au mineur naturel.

Mineur naturel (éolien)

• Formule : 1 2 b3 4 5 b6 b7. T S T T S T T.
• Sur fa : F G Ab Bb C Db Eb.
• Accords : i Fm, ii° G°, III Ab, iv Bbm, v Cm, VI Db, VII Eb.
• Usage : base du dubstep, de la trap EDM et du melodic dubstep : i–VI–III–VII, i–VII–VI.
• Erreurs courantes : drops « harmonisés » avec trop de notes : la basse médium est déjà riche en harmoniques.

Phrygien

• Formule : 1 b2 b3 4 5 b6 b7. S T T T S T T.
• Sur fa : F Gb Ab Bb C Db Eb.
• Note caractéristique : b2 (Gb).
• Accords : i Fm, bII Gb, III Ab, iv Bbm, v° C°, VI Db, vii Ebm.
• Usage : dubstep UK (Wikipédia note que le genre est souvent en mineur ou en phrygien, avec des dissonances comme le triton), riddim, brostep : riffs F–Gb, stabs bII–i.
• Exemple d'écoute : les lignes de basse dub de Digital Mystikz et de Skream.
• Erreurs courantes : le demi-ton dans le sub (battements) : il va dans la mid bass.

Triton et locrien comme couleur

• Intervalle de 6 demi-tons (F–B) : instable, « maléfique ». Locrien sur fa : F Gb Ab Bb Cb Db Eb (1 b2 b3 4 b5 b6 b7).
• Usage : réponses de basse F–B, wobbles qui glissent de la tonique au triton, stabs horror dans le brostep et le tearout.

Majeur et lydien (future bass, colour bass)

• Majeur : 1 2 3 4 5 6 7 ; sur fa F G A Bb C D E ; accords I F, ii Gm, iii Am, IV Bb, V C, vi Dm, vii° E°.
• Lydien : 1 2 3 #4 5 6 7 ; sur fa F G A B C D E ; note caractéristique #4 (B) ; accord signature II majeur (G).
• Usage : accords de septième majeure et de neuvième avec sidechain marqué (future bass), IV–V–iii–vi et progressions « kawaii ».

Dorien (melodic dubstep et future bass)

• Formule : 1 2 b3 4 5 6 b7. Sur fa : F G Ab Bb C D Eb. Note caractéristique 6 (D).
• Accords : i Fm, ii Gm, III Ab, IV Bb, v Cm, #vi° D°, VII Eb.
• Usage : couleur « émotionnelle » avec IV majeur.

Mineur harmonique

• Formule : 1 2 b3 4 5 b6 7. Sur fa : F G Ab Bb C Db E. V majeur (C), vii° (E°).
• Usage : builds finaux, trap EDM « orientale », melodic dubstep épique.

Comment choisir

• Lourd et sombre (dubstep, riddim, brostep) : phrygien, triton, éolien avec pédale.
• Émotionnel (melodic dubstep) : éolien/dorien avec supersaw et voix.
• Lumineux (future bass, colour bass) : majeur, lydien, accords étendus.
• Trap EDM : éolien, mineur harmonique, phrygien pour les mélodies « orientales ».

Harmonie

• Deux mondes : dans les courants lourds, l'harmonie est quasi absente (pédale + basse médium riche en harmoniques) ; dans les courants mélodiques (future bass, melodic dubstep, colour bass), les accords sont les protagonistes, souvent étendus (maj7, 9, add9) et joués par des supersaws avec sidechain.
• Rythme harmonique : à 140 ressenti à 70, un accord par mesure (environ 2 secondes) ou par 2 mesures.
• Boucles : progressions de 4 accords répétées ; breakdown avec la même progression jouée au piano ou au pad.
• Emprunts : iv mineur en majeur (future bass), V majeur harmonique, bII phrygien.
• Voicings : future bass avec accords larges (fondamentale basse + septième, tierce et neuvième en haut) ; dubstep avec quintes à vide ou stabs en clusters.
• Cadences : VI–VII–i ou V–i dans les builds ; pédale dans le drop.

Progressions typiques

Rythme et groove

• Mi-tempo : tempo nominal 140–150 mais caisse claire sur le 3 de la mesure (ressenti comme 2 et 4 à 70–75). C'est le dénominateur commun du dubstep, du riddim, de la trap EDM et de la future bass.
• Triolets et tuplets : le dubstep et le riddim utilisent souvent shuffle et triolets (hi-hat, LFO de la basse en 1/8T ou 1/16T).
• Trap : charleys en croches avec roulements en 1/16, 1/32 et triolets ; 808 longues.
• Espace : très peu de coups de grosse caisse et de caisse claire ; l'espace est laissé à la basse.
• Double time : moments en double tempo (DnB à 150, rythmes 2-step) comme variation.

Batterie

Convention : mesure de 16 doubles croches, temps sur 1, 5, 9, 13. À 140 BPM, une double croche dure environ 107 ms.

Grosse caisse

• Dubstep/riddim : 1 et quelques autres points (par ex. le 15 de la deuxième mesure avant la caisse claire). Trap EDM : 1, 8, 11 environ, doublée par la 808. Future bass : 1 et 11.
• Grosses caisses courtes et punchy (elles ne doivent pas couvrir le sub), corps 50–70 Hz.

Caisse claire et clap

• Double croche 9 de chaque mesure (le 3, c'est-à-dire le « backbeat » du mi-tempo). Caisses claires énormes : corps 180–250 Hz, crack 2–5 kHz, souvent avec une reverb courte/moyenne.
• Trap et future bass : caisse claire + clap superposés ; dubstep UK : caisse claire avec reverb et ton « métallique ».

Hi-hat et percussions

• Dubstep UK : charleys en contretemps avec shuffle et petits roulements ; brostep/riddim : charleys réduits, percussions métalliques ; trap EDM et future bass : charleys en croches avec roulements trap (1/16, 1/32, triolets).
• Percussions ethniques et samples « tribaux » dans le dubstep UK (Loefah, Mala).

Dynamique et groove

• Swing : dubstep UK avec shuffle (55–60 % ou triolets) sur les charleys ; brostep et riddim plus droits mais avec des triolets ; trap avec swing léger ou nul.

Interaction avec la basse

• La basse médium remplit les espaces entre grosse caisse et caisse claire ; le sub suit la grosse caisse ou tient des notes longues ; sidechain depuis la caisse claire en plus de la grosse caisse.

Variations selon la section

• Intro et breakdown : batterie en half-time légère ou absente ; build avec caisse claire qui accélère (1/4 → 1/8 → 1/16 → 1/32), riser, silence.
• Drop : batterie pleine et basse ; au deuxième drop, variations de basse (« switch ») et parfois changement de rythme (double time, half-time plus lent).

Fills et transitions

• Arrêt total avant le drop (1 mesure ou une demi-noire), roulements de caisse claire, toms métalliques, samples vocaux « drop », reverse.

Choix des sons

• Samples traités, très propres dans le grave ; caisses claires superposées en couches ; percussions « sound design ».

Erreurs typiques

• Trop de batterie (la basse ne respire pas) ; grosse caisse longue ; caisse claire faible par rapport à la basse ; charleys trop forts qui distraient de la basse.

Basse

• Le protagoniste : sub (sinusoïde pure ou 808) + basse médium (wobble, growl, yoi, screech, reese, « colour » accordée).
• Sound design : LFO sur le filtre, le volume et la wavetable (wobble), FM et distorsion (growl), formants (« yoi », « talking »), resampling en chaîne, OTT, filtre en peigne, vocoder et resonator (colour bass).
• Registre : sub 30–80 Hz ; basse médium 100 Hz–5 kHz.
• Notes : tonique, b2, b5, b7 dans les courants sombres ; fondamentales des accords en future bass et melodic.
• Rythme : phrases qui dialoguent avec la batterie, changements de timbre toutes les 1/2 mesures ou à chaque mesure ; LFO en 1/4, 1/8, 1/8T, 1/16.
• Sidechain et grosse caisse : sidechain net (4–10 dB) depuis la grosse caisse et la caisse claire ; sub qui s'arrête sous la grosse caisse.
• 808 (trap EDM) : longues, accordées, avec glide et distorsion.

Instruments harmoniques

• Supersaws et pads avec sidechain (future bass, melodic dubstep), piano dans les breakdowns, cordes cinématiques, stabs métalliques et pads sombres (dubstep), plucks et clochettes (colour bass, kawaii).
• Registre médium-aigu ; dans les drops, les instruments harmoniques laissent le centre à la basse.

Mélodie et voix

• Dubstep UK : mélodies rares, samples vocaux dub et dialogues ; brostep : samples vocaux « drop » ; trap EDM : chops et samples hip hop ; future bass et melodic dubstep : topline pop, voix féminines, vocal chops pitchés ; wave : voix réverbérées et mélancoliques.
• Effets : reverbs longues dans les breakdowns, delay en noire pointée, pitch shift et formant shift, vocoder.

Instruments

• Batterie échantillonnée et synthétique, 808, sub et basses synthétiques (Serum, Vital, Massive historiquement), supersaws, pads, piano, cordes, samples vocaux, voix pop, FX (risers, impacts, sweeps).

Patterns de batterie

Synthés et sons

• Korg MS-20 V — Growl et wobble: Deux VCO en rectangle/dent de scie, passe-haut + passe-bas résonants avec drive ; LFO sur le cutoff en 1/8 ou 1/8T : wobble classique.
• DX7 V — Growl FM: Modulateurs à rapports 1:2, 1:3, feedback élevé ; enveloppe rapide : base pour growls et « yoi » à distordre.
• OP-Xa V — Supersaw et accords: Unison et detune pour les accords de future bass et de melodic dubstep ; release 200–400 ms avec sidechain.
• Mini V — Sub: Sinusoïde/triangle propre pour le sub sous la basse médium.
• Prophet-VS V — Textures et pads numériques: Ondes vectorielles pour pads évolutifs et intros.
• Vocoder V — Colour bass et voix robotiques: Vocoder avec porteuse riche (supersaw) et une basse comme modulateur : « bass that is a chord ».

Structure du morceau

• Les morceaux US sont souvent courts (3–4 min) avec des drops de 16 ; les UK plus longs et pensés pour le mix.

Mixage et mastering

Objectif sonore

• Sub physique et constant, basse médium agressive mais contrôlée, caisse claire énorme, grand contraste dynamique entre breakdown et drop.
• Références : Skream et Mala (UK), Skrillex et Excision (USA), Flume et Illenium (mélodique).

Grosse caisse

• EQ : passe-haut 25–30 Hz, +2 dB à 50–60 Hz, −3 dB à 300 Hz, +2 dB à 3–5 kHz ; clipper ; mono.

Caisse claire et clap

• EQ : passe-haut 120–150 Hz, +3 dB à 200 Hz, −2 dB à 500 Hz, +3 dB à 2–4 kHz, shelf +2 dB à 10 kHz.
• Compression 4:1, attack 10 ms, release 100 ms, 3–5 dB ; parallèle ; clipper.
• Reverb : plate ou room 0,8–1,5 s (plus longue dans le dubstep UK), pré-delay 10–20 ms, retour filtré.

Hi-hat et percussions

• Passe-haut 400–600 Hz ; panoramique 20–60 % ; reverb courte.

Basse

• Sub : mono, passe-bas 100 Hz, clipper ou limiteur dédié.
• Basse médium : passe-haut 100–150 Hz, distorsion multibande, OTT, EQ dynamique sur les résonances, de-esser au-dessus de 5 kHz ; stéréo seulement au-dessus de 300 Hz.
• Sidechain : grosse caisse et caisse claire → basse, 4–10 dB.

Synthés, pads, leads

• Passe-haut 200 Hz ; sidechain fort dans les genres mélodiques (jusqu'à 10–15 dB de « pompage » voulu en future bass) ; reverb hall 2–3 s.

Voix

• Passe-haut 100 Hz, compression en série, de-esser, reverb et delay ; dans les drops, la voix est souvent seulement un chop.

Chœurs

• Doublages et harmonies larges, passe-haut 200 Hz.

FX

• Risers, impacts, sweeps à niveau contrôlé ; downlifter au début des breakdowns.

Bus et groupes

• Drum bus glue + clipper ; Bass bus compression lente + saturation ; Music bus avec sidechain.

Sidechain

• Grosse caisse → sub ; grosse caisse + caisse claire → basse médium ; grosse caisse → accords (future bass, fort).

Master

• Chaîne : EQ → glue → clipper → limiteur.
• Cibles indicatives : dubstep/riddim/brostep −5/−3 LUFS intégrés pour les festivals ; future bass et melodic −7/−5 ; dubstep UK classique −8/−6. True peak −0,3/−1 dBTP.

Erreurs courantes

• Sub stéréo ; basse médium avec des résonances fixes ; caisse claire qui disparaît dans le drop ; drops moins forts que le build (gestion de la loudness entre les sections).

Morceaux de référence pour le mix

• Skream — Midnight Request Line (2005) ; Skrillex — Scary Monsters and Nice Sprites (2010) ; Flume feat. Kai — Never Be Like You (2016).

Écoutes de référence

• Skream — Midnight Request Line (2005)
• Benga & Coki — Night (2007)
• Burial — Untrue (album, 2007)
• Skrillex — Scary Monsters and Nice Sprites (2010)
• TNGHT — Higher Ground (2012)
• Baauer — Harlem Shake (2012)
• Seven Lions feat. Fiora — Days to Come (2012)
• Flume feat. Kai — Never Be Like You (2016)