Riddim

Histoire et caractère

Le riddim est un sous-genre du dubstep caractérisé par des sub-basses répétitives et minimales et des percussions en triolets (tuplets), avec un feeling « wonky » et ondulant. Le nom vient du terme jamaïcain « riddim » (prononciation patois de « rhythm »), qui dans le reggae et le dancehall désigne la base instrumentale ; les MC l'utilisaient déjà dans le garage et le dancehall. Le style britannique naît à Croydon au début des années 2010 comme revival du dubstep des origines ; le producteur Jakes est désigné par beaucoup comme le premier artiste riddim et aurait donné son nom au genre vers 2012. Les producteurs et fans américains ont ensuite appliqué le terme à ce qu'on appelait auparavant « wonky dubstep ».

Le son gagne en popularité vers 2015 : Subfiltronik est considéré comme celui qui en a fixé la forme moderne, avec Bukez Finezt, P0gman, Badklaat, 50 Carrot, Dubloadz, Coffi, Deemed, Blankface, Drippy, The Monsters, Kromestar (et Coki de Digital Mystikz parmi les racines). Aux États-Unis, le riddim domine une partie de la scène festival (Lost Lands, Bass Canyon) : « German Engineering » de Virtual Riot (EP, janvier 2018) atteint la 11e place des ventes d'albums dance/electronic du Billboard ; « Sell Out » de Marshmello et Svdden Death (2019) entre dans le classement Hot Dance/Electronic Songs ; Excision, Subtronics et Svdden Death font le pont avec le tearout.

Des variantes apparaissent : le melodic riddim (synthés mélodiques, textures cristallines, grosse caisse + clap à la place de la seule caisse claire ; Chime et Ace Aura dans la seconde moitié des années 2010), le liquid riddim (basses riddim avec pads doux, collectifs Shizuka et THORN COLLECTIVE), le briddim (croisement avec le brostep) et le pont vers la colour bass. Esthétique : répétition hypnotique, espace, ambiances très sombres (le producteur Infekt parle de « super dark textures »), ondes carrées avec LFO, delays larges, flanger et chorus lourds.

Gammes et tonalités

Le riddim utilise très peu de notes : souvent une seule dans le drop. Le « mode » est donné par les stabs, les réponses et les intros. Exemples sur fa (sub Fa1 = 43,65 Hz) et mi. Chiffres romains relatifs au mineur naturel.

Mineur naturel (éolien)

• Formule : 1 2 b3 4 5 b6 b7. T S T T S T T. Sur fa : F G Ab Bb C Db Eb.
• Accords : i Fm, ii° G°, III Ab, iv Bbm, v Cm, VI Db, VII Eb.
• Usage : intro avec pads et cordes ; dans le drop, la tonique et une réponse sur la b7 ou la b6.

Phrygien

• Formule : 1 b2 b3 4 5 b6 b7. S T T T S T T. Sur mi : E F G A B C D.
• Note caractéristique : b2 (F).
• Accords : i Em, bII F, III G, iv Am, v° B°, VI C, vii Dm.
• Usage : réponses de la basse médium d'un demi-ton (E–F), pads sombres.
• Erreurs courantes : transformer le riff en mélodie : le riddim vit de répétition.

Triton et chromatismes

• Locrien sur mi : E F G A Bb C D (1 b2 b3 4 b5 b6 b7). Note caractéristique b5 (Bb).
• Usage : « dive » de pitch de la tonique au triton, stabs dissonants entre les répétitions.

Pentatonique mineure (melodic riddim)

• Formule : 1 b3 4 5 b7. Sur fa : F Ab Bb C Eb.
• Usage : arpèges et leads cristallins au-dessus de la basse répétitive.

Majeur et lydien (melodic et liquid riddim)

• Majeur sur fa : F G A Bb C D E ; lydien sur fa : F G A B C D E (#4 = B).
• Usage : pads et clochettes lumineux en contraste avec la basse sombre ; pont vers la colour bass.

Comment choisir

• Riddim classique : une note + réponse (b7, b2, b5).
• Melodic : pentatonique ou majeur dans les couches aiguës, basse toujours minimale.
• Règle : change le timbre, pas la note.

Harmonie

• Harmonie quasi nulle dans le drop : pédale de tonique ; la basse médium répète la même cellule pendant 4–8 mesures.
• Intro et breakdown : pads mineurs, cordes, clochettes ; 1–2 accords.
• Melodic riddim : accords de pad (i–VI–III–VII) en registre aigu pendant que la basse reste sur une note.
• Cadences : aucune ; le drop arrive par un stop et un silence.
• Rythme harmonique : un changement toutes les 4–8 mesures (ou jamais).

Progressions typiques

Rythme et groove

• Mi-tempo à 140–150 : caisse claire (+ clap) sur le 3 de chaque mesure.
• Triolets : percussions et LFO de la basse souvent en triolets (1/8T, 1/16T) ou en cellules 3+3+2 (tresillo) qui les approchent sur une grille de doubles croches.
• Répétition : la même cellule de basse pendant 4–8 mesures ; le « groove » est le rapport entre la basse en triolets et la batterie en noires.
• Pauses : stop d'une noire ou d'une demi-mesure avec seulement la reverb.

Batterie

Convention : 2 mesures de 16 doubles croches (32 steps, comme r-riddim) ; le 3 de chaque mesure tombe sur les steps 9 et 25.

Grosse caisse

• Steps 1, 15, 31 dans le rythme r-riddim : le 1 de la phrase et des coups de raccord avant la caisse claire ou la boucle. Grosse caisse courte, click modéré, corps 50–60 Hz.

Caisse claire et clap

• Steps 9 et 25, caisse claire + clap (dans le melodic riddim, grosse caisse + clap à la place de la caisse claire pleine). Reverb moyenne (1–1,5 s) qui remplit les pauses.

Hi-hat et percussions

• Charleys en contretemps avec petits roulements en fin de phrase (steps 28–31) ; percussions en triolets, métalliques et « sound design ».
• Beaucoup de morceaux ont très peu de percussions : l'espace sert à la basse.

Dynamique et groove

• Aucun swing sur les noires ; le feeling « wonky » vient des triolets de la basse et des percussions contre la grille.

Interaction avec la basse

• La basse principale (piste 808 de r-riddim) joue la cellule 3+3+2 : steps 1, 4, 7, 9, 12, 15… La batterie laisse de l'espace et le sidechain fait respirer la basse sur la caisse claire.

Variations selon la section

• Intro : pad, clochettes, sample vocal ; build court (8 mesures) avec snare roll et « riser » ; drop : cellule de basse + batterie ; switch : changement de timbre ou de cellule ; deuxième drop : variation plus agressive.

Fills et transitions

• Stop d'une noire ; roulement de caisse claire en triolets ; reverse de la basse ; coup d'« impact ».

Choix des sons

• Caisses claires grosses et réverbérées, grosses caisses simples ; percussions en triolets aux timbres métalliques.

Erreurs typiques

• Trop de batterie ; grosse caisse qui couvre le sub ; triolets « approximés » de façon incohérente entre basse et percussions.

Basse

• Sub-bass répétitif et minimal : sinusoïde mono sur la tonique.
• Basse médium : ondes carrées avec LFO (volume ou filtre) synchronisés sur des triolets ou des croches, « yoi » légers, flanger et chorus lourds, delays larges. Souvent un seul patch avec des variations minimes.
• Notes : tonique ; réponses sur la b7, b2, b5 ; pitch dive.
• Rythme : cellule 3+3+2 ou triolets, répétée pendant 4–8 mesures.
• Sidechain : depuis la grosse caisse et la caisse claire (4–8 dB).
• Exemples : Subfiltronik, Bukez Finezt, 50 Carrot, Virtual Riot (« German Engineering »).

Instruments harmoniques

• Pads sombres, drones, cordes dans les intros ; clochettes, plucks et pads cristallins dans le melodic et le liquid riddim.
• Volume bas et registre aigu ; aucune fondamentale.

Mélodie et voix

• Samples vocaux brefs et répétés (MC, dancehall, films), chops ; mélodies seulement dans les intros ou dans le melodic riddim (arpèges, clochettes, plucks).
• Effets : delays larges (noire pointée, ping-pong), longue reverb, flanger, chorus.

Instruments

• Batterie half-time, percussions en triolets ; sub ; basses synthétiques (onde carrée, wavetable) ; pads, clochettes, plucks ; samples vocaux ; FX (flanger, chorus, delay).

Patterns de batterie

Synthés et sons

• SEM V — Basse carrée avec filtre: Onde carrée/impulsion, filtre 12 dB passe-bas ou passe-bande, LFO externe en 1/8T sur le cutoff : basse riddim « gommeuse ».
• Korg MS-20 V — Basse agressive: Rectangle avec PWM et drive ; LFO sur le volume et le cutoff en triolets ; puis flanger.
• Mini V — Sub: Sinusoïde propre sur la tonique, aucun glide.
• Jun-6 V — Pads et clochettes: Chorus I/II et sous-oscillateur : pads doux pour le melodic riddim.
• Prophet-VS V — Textures cristallines: Ondes numériques avec vecteur lent : pads et clochettes « de verre ».

Structure du morceau

• Morceaux courts (3–4 min) ; dans les sets, les DJ enchaînent les drops en succession rapide.

Mixage et mastering

Objectif sonore

• Sub énorme et constant, basse médium avec des modulations nettes, beaucoup d'espace entre les coups, effets de modulation bien visibles.
• Références : Subfiltronik, Virtual Riot, Svdden Death (versant plus lourd).

Grosse caisse

• EQ : passe-haut 30 Hz, +2 dB à 55 Hz, −3 dB à 300 Hz, +2 dB à 4 kHz ; mono.

Caisse claire et clap

• EQ : passe-haut 150 Hz, +3 dB à 200 Hz, +3 dB à 3 kHz ; compression 4:1 + clipper ; reverb plate 1–1,5 s avec retour filtré.

Hi-hat et percussions

• Passe-haut 500 Hz ; panoramique 30–70 % ; delay en triolets à bas niveau.

Basse

• Sub : sinusoïde mono, passe-bas 100 Hz, limiteur.
• Basse médium : passe-haut 100 Hz, saturation, flanger/chorus seulement au-dessus de 300 Hz (pour ne pas casser la compatibilité mono), EQ dynamique ; sidechain depuis la grosse caisse et la caisse claire 4–8 dB.
• Automations : vitesse du LFO, profondeur du flanger, filtre.

Pads, clochettes, plucks

• Passe-haut 300 Hz ; longue reverb hall ; stéréo large ; sidechain depuis la caisse claire.

Voix et samples

• Passe-haut 150 Hz, forte compression, delay large en noire pointée.

Chœurs

• Rares.

FX

• Impacts et risers à niveau contrôlé.

Bus et groupes

• Drum bus avec clipper ; Bass bus avec limiteur ; Music bus avec sidechain.

Sidechain

• Grosse caisse → sub, grosse caisse + caisse claire → basse médium et pads.

Master

• Chaîne : EQ → glue → clipper → limiteur.
• Cibles indicatives : −5/−4 LUFS intégrés pour les festivals ; true peak −0,3/−1 dBTP.

Erreurs courantes

• Flanger/chorus sous 200 Hz (phase et mono) ; sub dont le niveau varie avec le LFO ; répétition sans micro-variations (ça devient ennuyeux même pour le riddim).

Morceaux de référence pour le mix

• Virtual Riot — German Engineering (EP, 2018) ; Marshmello & Svdden Death — Sell Out (2019).

Écoutes de référence

• Virtual Riot — German Engineering (EP, 2018)
• Marshmello & Svdden Death — Sell Out (2019)
• Papa Khan — Rain (dall'EP Blossom, 2020; ponte verso il colour bass)