Colour bass

Histoire et caractère

Le colour bass (ou color bass) est un style de dubstep centré sur une production brillante et vibrante, où la basse médium « joue un accord » : les growls et les basses lourdes typiques du riddim et du brostep sont transformés en sons accordés qui font résonner des accords majeurs ou mineurs complets. Le terme a été forgé par la productrice britannique Chime (Freya Goldfinch, Leeds), qui fonde en 2016 le label Rushdown pour le promouvoir ; Chime le décrit comme une catégorie de la bass music qui mise sur la mélodie, l'émotion et la vivacité sans renoncer au poids et à l'agressivité du dubstep, pour servir de pont entre le côté « sombre » et le côté « lumineux » de la scène.

Le son naît en réaction aux tendances sombres et atonales du dubstep et du riddim vers 2015–2017, et se développe avec Ace Aura, Au5, Skybreak, Papa Khan, Oliverse, Franky Nuts, Kompany dans certains travaux. Morceaux de référence : « Interdimensional » de Chime & Ace Aura (2019), « Coma » d'Ace Aura (2019), « Alien Weapon » d'Au5 (2020), « Rain » de Papa Khan (EP « Blossom », 2020), cité comme l'un des morceaux colour bass les plus écoutés. Monstercat l'a promu au début des années 2020 ; autres labels : Rushdown, Disciple, Circus. Les dérivés proches sont le melodic riddim et le future riddim.

Esthétiquement, le colour bass est « arc-en-ciel » : accords ouverts, couleurs majeures et lydiennes, sound design vif, visuels colorés, grande influence de la future bass et du jeu vidéo, mais avec le même half-time et la même puissance qu'un drop de dubstep.

Gammes et tonalités

Le colour bass est l'un des rares styles « heavy » où comptent les accords à l'intérieur de la basse. Exemples en fa majeur et en ré mineur. Chiffres romains : en majeur, relatifs à la gamme majeure ; en mineur, à la gamme mineure naturelle.

Majeur (ionien)

• Formule : 1 2 3 4 5 6 7. T T S T T T S. En fa : F G A Bb C D E.
• Accords : I F, ii Gm, iii Am, IV Bb, V C, vi Dm, vii° E°. Septièmes : Fmaj7, Gm7, Am7, Bbmaj7, C7, Dm7, Em7b5.
• Usage : la basse « fait résonner » IV–V–vi–I ou I–V–vi–IV ; accords ouverts (fondamentale, quinte, dixième).
• Exemple d'écoute : l'approche lumineuse de Chime et d'Au5.

Lydien

• Formule : 1 2 3 #4 5 6 7. En fa : F G A B C D E. Note caractéristique : #4 (B).
• Accords : I F, II G, iii Am, #iv° B°, V C, vi Dm, vii Em.
• Usage : Imaj7#11 et II majeur comme « couleur fantastique » dans les drops.

Mineur naturel (éolien)

• Formule : 1 2 b3 4 5 b6 b7. En ré : D E F G A Bb C. Accords : i Dm, ii° E°, III F, iv Gm, v Am, VI Bb, VII C.
• Usage : colour bass plus mélancolique : VI–VII–i avec la basse accordée.

Dorien

• Formule : 1 2 b3 4 5 6 b7. En ré : D E F G A B C. Accords : i Dm, ii Em, III F, IV G, v Am, #vi° B°, VII C.
• Usage : i–IV (Dm–G), mineur « brillant ».

Intervalles et voicings pour la basse accordée

• Dans le registre grave (100–400 Hz), les tierces « empâtent » : la basse accordée fonctionne mieux avec des quintes et des octaves dans le grave et des tierces et des septièmes une octave au-dessus (voicings ouverts, par ex. F2–C3–A3–E4).
• Erreurs courantes : accord serré (cluster) dans le grave : cela devient de la boue ; tierce mineure sous do3 : le son est trouble.

Comment choisir

• Euphorique : majeur et lydien.
• Mélancolique mais lumineux : éolien avec maj7, dorien.
• Règle : choisis la progression avant le sound design, parce que la basse devra la suivre note par note.

Harmonie

• Accords dans la basse : le growl/riddim bass est traité avec un vocoder, un resonator, du granulaire ou du pitch-mapping (par ex. Zynaptiq Pitchmap) pour suivre la progression : « la basse est aussi un accord ».
• Rythme harmonique : un accord par mesure ou toutes les 2 mesures dans le drop ; plus lent que la future bass.
• Voicings ouverts : quinte et octave dans le grave, couleur dans l'aigu.
• Couches harmoniques : pads, plucks et cloches doublent la progression au-dessus de la basse.
• Emprunts : iv mineur en majeur, II lydien, bVII.
• Cadences : IV–V–I ou IV–V–vi dans les builds.

Progressions typiques

Rythme et groove

• Half-time à 140–150 avec caisse claire sur le temps 3 ; hi-hat avec swing et syncopes (Future Proof décrit des hi-hats « swung, syncopated »).
• La basse accordée joue des motifs rythmiques de riddim (triolets, 3+3+2) ou des notes longues qui « chantent ».
• Builds trap/future bass avec snare roll ; drops avec arrêts et reprises.

Batterie

Convention : 16 doubles croches par mesure (32 sur 2 mesures dans le rythme r-riddim).

Grosse caisse

• Double croche 1 et coups de liaison (15, ou 31 sur 2 mesures) ; courte et propre, corps 50–60 Hz.

Caisse claire et clap

• Double croche 9 (le temps 3), caisse claire + clap brillant, réverbération moyenne.

Hi-hat et percussions

• Hi-hat avec swing (15–25) et syncopes ; percussions ludiques (cloches, ticks, foley), influences chiptune.

Dynamique et groove

• Vélocités variées sur les hi-hats ; percussions en triolets comme dans le riddim.

Interaction avec la basse

• La basse accordée remplit les espaces entre la grosse caisse et la caisse claire et s'arrête avec le sidechain ; le rythme de la basse est souvent celui du riddim (cellule 3+3+2).

Évolution selon la section

• Intro mélodique, build avec snare roll, drop half-time + basse accordée, breakdown avec plucks et pads, second drop avec progression ou rythme variés.

Fills et transitions

• Arrêts, roulements en triolets, reverse de l'accord, chops vocaux.

Choix des sons

• Caisses claires brillantes, grosses caisses propres, percussions colorées.

Erreurs typiques

• Batterie trop sombre (riddim classique) ; hi-hats droits sans swing ; grosse caisse qui masque les fondamentales de la basse.

Basse

• Basse accordée : on part d'un growl ou d'une basse riddim et on l'« accorde » sur des accords avec : vocoder (porteuse : la basse ; modulante : ou inversement un accord de supersaw), resonator et filtre en peigne accordés sur les notes de l'accord, granulaire et pitch-mapping ; ou bien on superpose 3–4 basses saturées sur des notes différentes.
• Sub : sinusoïde mono sur la fondamentale de l'accord.
• Notes : fondamentales de la progression dans le sub ; accord complet dans le médium (au-dessus de 150–200 Hz).
• Rythme : motif riddim ou notes longues ; sidechain depuis la grosse caisse et la caisse claire.
• Exemples : Chime & Ace Aura (« Interdimensional »), Au5 (« Alien Weapon »).
• Workflow pratique dans FL Studio : 1) écris la progression avec un pad simple ; 2) crée le growl (DX7 V ou un wavetable) sur la seule fondamentale et fais un bounce en audio ; 3) place sur un bus Vocodex ou Vocoder V avec le growl en modulante et la progression (supersaw) en porteuse ; 4) mélange 30–60 % du signal original pour conserver la morsure ; 5) ajoute OTT et un filtre passe-haut à 150 Hz, puis un sub séparé qui suit les fondamentales ; 6) rééchantillonne le résultat et découpe-le dans Slicex pour programmer le rythme riddim.
• Erreurs de sound design : porteuse trop sombre (le vocoder n'a pas d'harmoniques à « colorer ») ; trop peu de bandes de vocoder (sous 16, le son perd l'accord) ; release du vocoder trop longue (les notes se salissent d'un accord à l'autre).

Instruments harmoniques

• Pads brillants, plucks et cloches, supersaw, arpèges, piano ; timbres chiptune et « jouet ».
• Ils doublent les accords de la basse dans le registre aigu (au-dessus de 500 Hz).

Mélodie et voix

• Leads brillants (plucks, cloches, square douces), chops vocaux pitchés, voix pop occasionnelles.
• Mélodies en pentatonique majeure ou en majeur, avec de grands sauts.
• Effets : réverbération hall, delay ping-pong en croches, chorus.

Instruments

• Batterie half-time, sub, basses accordées (growl + vocoder/resonator), pads, plucks, cloches, supersaw, piano, chops vocaux, FX chiptune.

Patterns de batterie

Synthés et sons

• Vocoder V — Basse accordée: Utilise une basse saturée comme modulante et un accord de supersaw comme porteuse (ou l'inverse) : tu obtiens le « bass that is a chord ».
• DX7 V — Growl et cloches FM: Growl avec modulateurs 1:2 à accorder ; cloches FM (rapports 1:3,5) pour les couches aiguës.
• Prophet-5 V — Plucks et accords: Plucks brillants avec filtre à enveloppe rapide qui doublent les accords.
• CZ V — Chiptune et leads colorés: Phase distortion avec ondes carrées douces : leads de jeu vidéo.
• OP-Xa V — Supersaw: Accords larges au-dessus de la basse accordée.
• Mini V — Sub: Sinusoïde sur les fondamentales.

Structure du morceau

• Durée 3–4 minutes, forme proche de la future bass.

Mixage et mastering

Objectif sonore

• Brillant, puissant et lisible : la basse doit « jouer l'accord » sans devenir de la boue ; sub propre ; aigus vifs mais non agressifs.
• Références : Chime, Au5, Ace Aura.

Grosse caisse

• EQ : passe-haut 30 Hz, +2 dB à 55 Hz, −3 dB à 300 Hz, +2 dB à 4 kHz ; mono.

Caisse claire et clap

• EQ : passe-haut 150 Hz, +2 dB à 200 Hz, +3 dB à 3–5 kHz, shelf +2 dB à 10 kHz ; compression 4:1 ; réverbération plate 1 s.

Hi-hat et percussions

• Passe-haut 500 Hz ; panoramique large ; swing conservé.

Basse accordée

• Sub séparé et mono sous 100 Hz ; basse accordée en passe-haut 150–200 Hz (pour que les tierces ne restent pas dans le grave), EQ dynamique sur les résonances du vocoder/resonator, de-esser 5–9 kHz ; stéréo modérée au-dessus de 300 Hz ; sidechain 6–8 dB.
• Vérifier avec un analyseur de notes/accords que la basse joue vraiment la progression.

Pads, plucks, cloches, supersaw

• Passe-haut 300 Hz ; −2 dB à 2–4 kHz pour ne pas s'additionner à la basse ; largeur 130 % ; sidechain.

Voix et chops

• Passe-haut 150 Hz, présence 3 kHz, formant et pitch shift ; delay ping-pong.

Chœurs

• Rares ; pads vocaux larges.

FX

• Risers et sweeps colorés ; impacts maîtrisés.

Bus et groupes

• Bass bus avec limiteur ; Music bus avec sidechain ; Drum bus avec clipper.

Sidechain

• Grosse caisse et caisse claire → basse accordée et music bus.

Master

• Chaîne : EQ → glue → clipper → limiteur.
• Cibles indicatives : −6/−4 LUFS intégrés ; true peak −0,5/−1 dBTP.

Erreurs courantes

• Basse accordée avec des tierces sous 200 Hz (boue) ; résonances du vocoder criardes ; trop de couches mélodiques dans la même bande.

Morceaux de référence pour le mixage

• Chime & Ace Aura — Interdimensional (2019) ; Au5 — Alien Weapon (2020) ; Papa Khan — Rain (2020).

Écoutes de référence

• Chime & Ace Aura — Interdimensional (2019)
• Ace Aura — Coma (2019)
• Au5 — Alien Weapon (2020)
• Papa Khan — Rain (EP Blossom, 2020)