Brostep

Histoire et caractère

Le brostep est la variante la plus agressive, électronique et « metal » du dubstep, développée entre la fin des années 2000 et le début des années 2010, surtout aux États-Unis même si ses racines sont britanniques. Les pionniers cités par Wikipédia sont Skrillex et Rusko ; avec eux, les Canadiens Datsik et Excision, Caspa, Doctor P, Flux Pavilion, Borgore, Nero, Knife Party, Zomboy, Kill the Noise. Le terme est né comme une étiquette souvent péjorative (« bro »), et Rusko lui-même a dit regretter son rôle dans la naissance de ce son ; quand la référence au metal est explicite, on parle aussi de « metalstep ».

Musicalement, le brostep déplace le centre de gravité du sub vers le registre médium : riffs de basse distordus, semblables à des guitares électriques, timbres « robotiques » et métalliques, growls, « yoi », screeches, changements de timbre toutes les demi-mesures. C'est l'esthétique du festival américain (EDC, Ultra, Lost Lands), de la compression extrême et des drops construits pour le choc. Morceaux clés : « Woo Boost » de Rusko (2010), l'EP « Scary Monsters and Nice Sprites » de Skrillex (2010), « Bass Cannon » et « I Can't Stop » de Flux Pavilion (2011), « Sweet Shop » de Doctor P, « Bangarang » de Skrillex (2011–2012), « Internet Friends » de Knife Party (2011). Labels : OWSLA (Skrillex), Never Say Die, Circus Records (fondé entre autres par Doctor P et Flux Pavilion), Dim Mak, Rottun.

De 2010 à 2014, le brostep domine la popularité américaine de l'EDM ; puis le son se fragmente en riddim, tearout, melodic dubstep, colour bass et « hybrid trap ». La technique de production (wavetable avec Massive puis Serum, resampling, distorsion multibande, OTT) a influencé presque toute la bass music qui a suivi.

Gammes et tonalités

Le brostep utilise des gammes sombres mais avec une forte composante « rock/metal » : power chords, phrygien, chromatismes et triton ; dans les breakdowns, souvent éolien avec des mélodies épiques. Exemples sur fa (sub Fa1 = 43,65 Hz) et mi. Chiffres romains relatifs au mineur naturel.

Phrygien

• Formule : 1 b2 b3 4 5 b6 b7. S T T T S T T.
• Sur fa : F Gb Ab Bb C Db Eb.
• Note caractéristique : b2 (Gb) : le « riff metal » par excellence.
• Accords : i Fm, bII Gb, III Ab, iv Bbm, v° C°, VI Db, vii Ebm.
• Usage : riffs de basse F–Gb–F–Eb, power chords bII5–i5, stabs.
• Erreurs courantes : riffs trop longs ; le brostep vit de cellules de 1–2 mesures.

Mineur naturel (éolien)

• Formule : 1 2 b3 4 5 b6 b7. Sur fa : F G Ab Bb C Db Eb.
• Accords : i Fm, ii° G°, III Ab, iv Bbm, v Cm, VI Db, VII Eb.
• Usage : breakdowns et intros mélodiques (leads supersaw, piano), boucles i–VI–III–VII ; dans le drop, la tonique et la b7.

Blues et « power chords » (rock)

• Pentatonique mineure : 1 b3 4 5 b7 (sur mi : E G A B D) ; blues : 1 b3 4 b5 5 b7 (sur mi : E G A Bb B D).
• Usage : riffs « de guitare » de la basse, slides 4–b5–5, power chords (tonique + quinte, par ex. E5 = E B).
• Exemple d'écoute : les riffs de basse « guitar-like » que Wikipédia associe au brostep (Skrillex, Excision).

Triton

• Intervalle de 6 demi-tons (F–B) : réponses de basse, sirènes, stabs horror. Locrien sur fa : F Gb Ab Bb Cb Db Eb.

Mineur harmonique (épique)

• Formule : 1 2 b3 4 5 b6 7. Sur fa : F G Ab Bb C Db E. Accords : i Fm, ii° G°, III+ Ab+, iv Bbm, V C, VI Db, vii° E°.
• Usage : leads épiques dans les breakdowns, builds avec V majeur (C), mélodies « néoclassiques ».

Comment choisir

• Drop : phrygien, chromatismes, triton, power chords.
• Breakdown : éolien ou mineur harmonique avec lead.
• Riffs « rock » : pentatonique et blues.

Harmonie

• Drop : pédale de tonique dans le sub, harmonie « timbrale » dans la basse médium ; power chords implicites (1 et 5).
• Breakdown : progressions éoliennes de 4 accords avec supersaw, piano ou cordes ; souvent très mélodiques, en contraste avec le drop.
• Cadences : V–i (mineur harmonique) à la fin du build.
• Rythme harmonique : breakdown, 1 accord par mesure ; drop statique.
• Voicings : supersaws larges, power chords, octaves ; pas de tierces dans le drop.

Progressions typiques

Rythme et groove

• Mi-tempo à 140–150, caisse claire sur le 3 ; basse qui change de timbre sur des doubles croches et des triolets.
• Beaucoup plus « droit » que le dubstep UK : pas de shuffle sur les charleys, grille rigide.
• Drop avec de fréquents « stops » et « fills » de basse ; variations à chaque mesure.
• Double time (grosse caisse et caisse claire sur 2 et 4 à 140) ou sections « drumstep » (DnB à 170–175) comme variation dans le deuxième drop.

Batterie

Convention : 16 doubles croches par mesure ; temps sur 1, 5, 9, 13.

Grosse caisse

• Double croche 1, souvent aussi 11 ou 15 ; grosse caisse avec un click très marqué (4–6 kHz) et un corps à 55–65 Hz, compressée et clippée pour percer une basse pleine de médiums.

Caisse claire et clap

• Double croche 9 (le 3). Caisse claire énorme et superposée en couches (acoustique + électronique + clap + bruit), corps 200 Hz, crack 3–5 kHz ; reverb courte ou avec gate.

Hi-hat et percussions

• Charleys en croches ou doubles croches discrètes ; crash et china pour les accents ; percussions métalliques et « sound design » (impacts, zaps).

Dynamique et groove

• Vélocités uniformes ; aucun swing. Le groove est dans le dialogue basse–batterie.

Interaction avec la basse

• La basse joue dans les espaces : doubles croches 3–8 et 11–16 ; elle s'arrête sur la caisse claire (sidechain ou silence programmé).
• Souvent la batterie fait un « fill » en même temps que la basse (stops synchronisés).

Variations selon la section

• Intro : mélodique, sans batterie ou en half-time léger.
• Build : caisse claire 1/4 → 1/8 → 1/16 → 1/32, pitch riser, vocal « drop ! » et silence d'une noire.
• Drop : batterie + basse ; variations à chaque mesure ; au deuxième drop, rythme différent (double time ou drumstep).
• Breakdown : mélodique, batterie légère.

Fills et transitions

• Stutter de tout le mix (1/16, 1/32), reverse, samples vocaux, toms métalliques, « bass fill » en triolets.

Choix des sons

• Batterie hyper-traitée, très compressée, samples modernes propres.

Erreurs typiques

• Caisse claire qui disparaît sous la basse ; grosse caisse sans click ; batterie trop compliquée.

Basse

• Basse médium protagoniste : riffs distordus semblables à des guitares, growl, yoi, screech, « laser », « robot ». Synthèse wavetable (Massive historiquement, puis Serum), FM, resampling en chaîne, distorsion multibande, OTT, formant filter, comb filter.
• Sub : sinusoïde mono sous la basse médium, qui suit la tonique.
• Notes : tonique, b2, b7, b5 ; pitch bend et glide de 1 à 12 demi-tons, « dive » (pitch qui s'effondre).
• Rythme : doubles croches et triolets, changements de timbre toutes les 1/2 mesures ; LFO synchronisés en 1/8, 1/8T, 1/16, 1/32 pour le wobble.
• Sidechain : fort (6–10 dB) depuis la grosse caisse et la caisse claire.
• Exemples : Skrillex (« Scary Monsters and Nice Sprites »), Excision, Datsik, Flux Pavilion (« Bass Cannon »).

Instruments harmoniques

• Supersaws et leads épiques dans les breakdowns ; piano et cordes dans les intros ; guitares distordues (metalstep) ; stabs orchestraux.
• Dans le drop, les instruments harmoniques disparaissent presque.

Mélodie et voix

• Intro et breakdown avec leads mélodiques ou voix pop (samples ou topline), chops vocaux, samples « hype » (« drop it », cris).
• Mélodies en mineur avec sauts d'octave et de quinte ; registre aigu pour contraster avec la basse.
• Effets : reverbs hall et delay dans les breakdowns, pitch et formant shift, vocoder.

Instruments

• Batterie hyper-traitée ; sub ; basses wavetable/FM ; supersaws ; piano, cordes ; guitares distordues ; samples vocaux ; FX cinématiques.

Patterns de batterie

Synthés et sons

• Korg MS-20 V — Growl et wobble: Drive à fond, passe-haut et passe-bas résonants, LFO en 1/8T sur le cutoff : wobble « classique 2010 ».
• DX7 V — Growl et yoi FM: Modulateurs 1:2 et 1:3 avec feedback élevé, enveloppe du modulateur comme « formant » : resample et distorsion.
• Prophet-VS V — Basse médium numérique: Vecteur qui se déplace entre des ondes numériques (modulé par LFO) : textures métalliques à distordre.
• OP-Xa V — Supersaw breakdown: Unison et detune ; filtre ouvert ; release moyenne.
• ARP 2600 V — FX et lasers: Pitch envelopes extrêmes et sample & hold : lasers, zaps, robots.
• Mini V — Sub: Sinusoïde propre sous la basse médium.

Structure du morceau

• Durée typique 3:30–4:30 ; versions radio plus courtes.

Mixage et mastering

Objectif sonore

• Médium agressif et « frontal », sub constant, caisse claire énorme, loudness très élevée ; fort contraste entre breakdown mélodique et drop.
• Références : Skrillex, Excision, Zomboy, Virtual Riot.

Grosse caisse

• EQ : passe-haut 30 Hz, +2 dB à 55 Hz, −4 dB à 300–400 Hz, +3 dB à 4–6 kHz ; clipper 2–3 dB ; mono.

Caisse claire

• EQ : passe-haut 150 Hz, +3 dB à 200 Hz, −3 dB à 600–800 Hz, +3 dB à 3–5 kHz, shelf +2 dB à 10 kHz.
• Compression en série + clipper ; parallèle ; reverb courte (0,5–0,8 s) avec gate ou ducking.

Hi-hat et percussions

• Passe-haut 500 Hz–1 kHz ; panoramique large ; volume bas.

Basse

• Sub : mono, passe-bas 100 Hz, clipper.
• Basse médium : passe-haut 100–150 Hz (48 dB/oct), distorsion multibande, OTT 50–100 %, EQ dynamique (Soothe 2 ou Pro-Q 3) sur les résonances de 300 Hz à 4 kHz, de-esser 5–10 kHz ; mono sous 200–300 Hz ; Haas/unison au-dessus.
• Compression du bus de basse + clipper ; sidechain depuis la grosse caisse et la caisse claire 6–10 dB.
• Automations : chaque variation de la basse avec un volume calibré (les patches distordus ont des loudness perçues très différentes).

Supersaws, leads, pads

• Passe-haut 200 Hz, de-esser, largeur 130–150 %, sidechain fort ; reverb hall seulement dans les breakdowns.

Voix et samples

• Passe-haut 120 Hz, forte compression, saturation, présence à 3 kHz ; delay et reverb dans les breakdowns ; dans le drop, chops secs.

Chœurs

• Rares ; dans les breakdowns avec une longue reverb.

FX

• Risers et impacts très forts mais sous le niveau du drop ; downlifter.

Bus et groupes

• Drum bus avec clipper ; Bass bus avec glue et clipper ; Music bus avec sidechain.

Sidechain

• Grosse caisse et caisse claire sur tout ce qui se trouve dans le drop.

Master

• Chaîne : EQ → glue → clipper (3–6 dB) → limiteur.
• Cibles indicatives : −4/−3 LUFS intégrés dans les masters de festival (parmi les plus forts qui soient) ; short-term dans les drops jusqu'à −3/−2 ; true peak −0,3 dBTP. Pour le streaming, un master à −6/−7 évite les distorsions après conversion en lossy.

Erreurs courantes

• Résonances fixes qui fatiguent ; patches de basse avec un volume perçu différent ; caisse claire écrasée ; sub qui disparaît parce que la basse médium « vole » de l'headroom.

Morceaux de référence pour le mix

• Skrillex — Scary Monsters and Nice Sprites (2010) ; Flux Pavilion — Bass Cannon (2011) ; Knife Party — Internet Friends (2011).

Écoutes de référence

• Rusko — Woo Boost (2010)
• Skrillex — Scary Monsters and Nice Sprites (2010)
• Flux Pavilion — Bass Cannon (2011)
• Knife Party — Internet Friends (2011)
• Skrillex feat. Sirah — Bangarang (2011)
• Nero — Guilt (2011)