Melodic dubstep

Geschichte und Charakter

Der Melodic Dubstep entsteht Anfang der 2010er in den USA als emotionale Gegenbewegung zur Aggressivität nach dem Brostep: Er behält das Gewicht des Dubstep (Half-Time, Sub, Growl), richtet es aber auf Euphorie und Melancholie statt auf Schrecken. Von Trance und Progressive House übernimmt er den emotionalen „Lift“, vom Future Bass die Akkorde und das Vokalschreiben, und er vereint im selben Drop „schöne“ Elemente (Supersaw, Pads, Klavier, Stimme) und „brutale“ Elemente (Growl in den Mitten).

Der anerkannte Pionier ist Seven Lions (Jeff Montalvo, Santa Barbara): Die EP „Polarize“ (April 2012, auf Viper Recordings) und „Days to Come“ (Oktober 2012, auf OWSLA, mit der Stimme von Fiora) verschmelzen Trance und Dubstep; 2018 gründet er Ophelia Records, heute das Zentrum des „Melodic Bass“. Es folgen Illenium („Fractures“ feat. Nevve, 2017; „Gold (Stupid Love)“ mit Excision und Shallows, 2018), Slander („Love Is Gone“ feat. Dylan Matthew, 2018), Said The Sky, Dabin, Gem & Tauri, Seeking Blue, Trivecta, Crystal Skies, MitiS, Last Heroes, Kill the Noise in einigen Arbeiten. Labels: Ophelia, Monstercat, Seeking Blue, Gud Vibrations (Slander und NGHTMRE). Wikipedia nennt als melodische Künstler auch 501, Subscape und Gemini in der Anfangsphase.

Der Melodic Dubstep ist stark mit dem Future Bass verzahnt: Der Hauptunterschied sind das Schlagzeug (Half-Time-Dubstep statt 808 und Trap-Hi-Hats) und das Vorhandensein des Growl. Es ist ein Genre, das eng an die Stimme gebunden ist (EDM-Balladen mit weiblicher oder männlicher, emotionaler Stimme) und an große Shows mit cineastischen Visuals.

Tonleitern und Tonarten

Emotionales Moll mit ausgeprägtem Hang zu „Trance“-Progressionen. Beispiele auf d-Moll und F-Dur (Parallele). Römische Ziffern bezogen auf natürliches Moll (in Moll) und auf Dur (in Dur).

Natürliches Moll (Äolisch)

• Formel: 1 2 b3 4 5 b6 b7. GT HT GT GT HT GT GT.
• Auf D: D E F G A Bb C.
• Akkorde: i Dm, ii° E°, III F, iv Gm, v Am, VI Bb, VII C. Septakkorde: Dm7, Em7b5, Fmaj7, Gm7, Am7, Bbmaj7, C7.
• Einsatz: der Hauptmodus: VI–VII–i, VI–III–VII–i, i–VI–III–VII mit Supersaw; Melodien mit Abstieg 5–b6–5 und Aufstieg b7–1.
• Hörbeispiel: die „episch-melancholische“ Farbe von Seven Lions und Illenium.
• Häufige Fehler: den Kontrast verlieren: Wenn auch der Drop nur aus Harmonik besteht, fehlt das „Brutale“.

Dur (Ionisch) und Parallele

• Formel: 1 2 3 4 5 6 7. Auf F: F G A Bb C D E. Akkorde: I F, ii Gm, iii Am, IV Bb, V C, vi Dm, vii° E°.
• Einsatz: dieselben Töne wie d-Moll, von der Dur-Seite aus gesehen: IV–V–vi (Bb–C–Dm) und IV–I–V–vi.

Dorisch

• Formel: 1 2 b3 4 5 6 b7. Auf D: D E F G A B C. Charakteristischer Ton: große 6 (B).
• Akkorde: i Dm, ii Em, III F, IV G, v Am, #vi° B°, VII C.
• Einsatz: IV-Dur (G) als heller Borger im Refrain.

Harmonisch Moll

• Formel: 1 2 b3 4 5 b6 7. Auf D: D E F G A Bb C#. Akkorde: i Dm, ii° E°, III+ F+, iv Gm, V A, VI Bb, vii° C#°.
• Einsatz: V-Dur (A) am Ende des Builds; Trance-Arpeggien.

Phrygisch (für den Growl)

• Formel: 1 b2 b3 4 5 b6 b7. Auf D: D Eb F G A Bb C.
• Einsatz: Growl-Antworten mit Halbton, für die „brutale“ Seite des Drops.

Wie wählt man

• Refrain und melodischer Drop: Äolisch/Dur-Parallele.
• Moment des Lichts: dorisches IV oder Übergang zur Dur-Parallele.
• Build: V aus Harmonisch Moll.
• Growl: Phrygisch und Tritonus, aber nur im Mittenbass.

Harmonik

• Trance-Progressionen: 4 Akkorde, je ein Takt (oder zwei im Drop), oft VI–VII–i–i oder VI–III–VII–i.
• Voicings: Supersaws, über 3 Oktaven weit verteilt, Klavier mit offenen Akkorden, Streicher mit sich bewegenden Innenstimmen (Stimmführung in Stufen).
• Orgelpunkte: Im Drop folgt der Sub den Grundtönen; in den Breakdowns Orgelpunkt auf der Tonika unter wechselnden Akkorden.
• Entlehnungen: dorisches IV-Dur, harmonisches V-Dur, phrygisches bII im Growl.
• Modulationen: Anhebung um einen Ganzton im letzten Drop; Übergang zur Dur-Parallele.
• Dichte: extrem hoch in den Drops (Supersaw + Pad + Klavier + Stimme + Growl), mit EQ und Sidechain gemanagt.

Typische Akkordfolgen

Rhythmus und Groove

• Half-Time-Dubstep bei 140–150 (Snare auf der 3), mit „rollenderem“ und weniger aggressivem Feel als der Brostep.
• Breakdown in langsamem Takt (Klavier rubato oder Pad), Build mit Trance-Snare-Roll (1/4 → 1/16 → 1/32).
• Einige Tracks nutzen Abschnitte in Double Time oder Drum and Bass (Seven Lions hat auch Wurzeln in der DnB, Viper Recordings).
• Swing: 0; Triolen nur in den Fills.

Schlagzeug

Konvention: 16 Sechzehntel; Viertel auf 1, 5, 9, 13.

Kick

• Sechzehntel 1 und 11 (oder 1, 8, 11); volle und weiche Kick, Körper 50–60 Hz, moderater Click.

Snare und Clap

• Sechzehntel 9; große Snare mit weitem Hall (1,2–2 s) und Clap-Layer; in den melodischen Drops ist der Hall Teil des „epischen Klangs“.

Hi-Hat und Percussions

• Hi-Hats in Achteln, Ride in den melodischen Drops, tribale Toms in den Builds, Crash alle 8 Takte; Trance-Snare-Rolls.

Dynamik und Groove

• Wechselnde Velocities auf den Hi-Hats; ansteigende Rolls; „großes“, aber nicht hyperkomprimiertes Schlagzeug.

Zusammenspiel mit Bass und Stimme

• Der Sub folgt den Akkorden; der Growl spielt in den Lücken zwischen Kick und Snare (Antworten); in den Strophen ist das Schlagzeug für die Stimme minimal.

Wie sich das je Abschnitt ändert

• Intro und Strophe: Klavier/Pad und Stimme, Schlagzeug fehlt oder ist leicht; Build: Snare-Roll, Riser, Toms; Drop: komplettes Half-Time + Supersaw + Growl; Breakdown: Klavier und Stimme.

Fills und Übergänge

• Snare- und Tom-Rolls, Reverse-Crash, Stille mit der Stimme allein vor dem Drop („Vocal Drop“).

Klangauswahl

• „Cineastische“ und verhallte Snares, tiefe Toms, lange Crashes.

Typische Fehler

• Snare-Hall, der die Akkorde verschmiert; für den melodischen Teil zu aggressives Schlagzeug; Kick, die den Sub überdeckt.

Bass

• Sub: Sinus, der den Grundtönen der Progression folgt.
• Growl und Mittenbass: FM-/Wavetable-Growl als „Antwort“ auf die Melodie, oft auf die Tonart gestimmt; melodische Reeses.
• Töne: Grundtöne (Bb–C–D) und Antworten in Phrygisch im Growl.
• Sidechain: stark von Kick und Snare.
• Register: Sub 40–90 Hz; Growl 150 Hz–4 kHz.

Harmonieinstrumente

• Supersaw (Lead und Akkorde), cineastische Pads, Klavier (Balladen und Breakdowns), orchestrale Streicher, akustische oder saubere elektrische Gitarren (Illenium), Plucks und Trance-Arpeggien.
• Breites Register: Klavier von C2 bis C6 in den Breakdowns; im Drop liegen die Akkorde über 200 Hz.

Melodie und Gesang

• Stimmen: zentral; ätherische weibliche oder emotionale männliche Stimmen, mittleres bis hohes Register, Refrains mit Sext- und Oktavsprüngen.
• Instrumentaler Hook: Supersaw-Lead, der im Drop die Gesangsmelodie aufgreift.
• Chöre: Terz- und Sextharmonien, breite Doppelungen, Vocal-Pads.
• Effekte: langer Hall-Reverb (3–5 s) in den Breakdowns, Delay auf punktierter 1/4, Shimmer.

Instrumente

• Cineastisches Half-Time-Schlagzeug, Sub, Growl, Supersaw, Pads, Klavier, Streicher, Gitarren, Stimme, Chöre, cineastische FX.

Drum-Patterns

Synthesizer und Sounds

• OP-Xa V — Supersaw-Lead und -Akkorde: Unison und Detune; Filter offen; Layer mit Oktave darüber.
• Jup-8 V — Cineastische Pads: Zwei Sägezahnwellen mit PWM, halb geschlossener Filter, langsamer Attack, Chorus.
• Piano V — Klavier: Flügel mit langem Hall für Intro und Breakdown.
• Augmented Strings — Streicher: Orchestrale und hybride Streicher für die Höhepunkte.
• Augmented Voices — Chöre: Vocal-Pads für epische Breakdowns.
• DX7 V — FM-Growl: Modulatoren 1:2 mit Feedback; schnelle Hüllkurve; zum Verzerren und Stimmen.
• Mini V — Sub: Sinus, der den Grundtönen folgt.

Songaufbau

• Dauer 3:30–5:00; viele Tracks funktionieren wie Songs (Strophe, Refrain) mit dem Drop als Post-Refrain.

Mixing und Mastering

Klangziel

• Riesig, tief, emotional: breite Supersaws, klare Stimme, kontrollierter Growl, weicher Sub; großes Raumgefühl.
• Referenzen: Seven Lions, Illenium, Said The Sky.

Kick

• EQ: Hochpass 30 Hz, +2 dB bei 55 Hz, −3 dB bei 300 Hz, +1–2 dB bei 3 kHz; mono.

Snare und Clap

• EQ: Hochpass 150 Hz, +2 dB bei 200 Hz, +3 dB bei 3 kHz, Shelf +2 dB bei 10 kHz; Kompression 3:1; Hall-Reverb 1,5–2 s mit Pre-Delay 20 ms, Return mit Hochpass 400 Hz.

Hi-Hat und Percussions

• Hochpass 500 Hz; Toms mit langem Hall; moderates Panning.

Bass und Growl

• Sub mono, Tiefpass 100 Hz; Growl Hochpass 150 Hz, Verzerrung, dynamischer EQ, Sidechain 6–8 dB; mono unterhalb von 300 Hz.

Supersaw, Pad, Klavier, Streicher

• Supersaw: Hochpass 200 Hz, −2 dB bei 2–3 kHz (Raum für die Stimme), De-Esser, Breite 140 %, Sidechain 6–10 dB.
• Pads und Streicher: Hochpass 250 Hz, langer Hall.
• Klavier: Hochpass 60–80 Hz in den Breakdowns, Hall-Reverb 2,5 s.

Hauptstimme

• EQ: Hochpass 100 Hz, −2 dB bei 300 Hz, +2 dB bei 3–5 kHz, Air +2 dB bei 12 kHz; serielle Kompression FET + Opto (5–7 dB insgesamt); De-Esser; Plate-Hall 2 s + Hall-Reverb 4 s; Delay auf punktierter 1/4; inverser Sidechain auf die Supersaws (−2 dB, wenn gesungen wird).

Chöre

• −6/−9 dB, breites Panning, längerer Hall.

FX

• Cineastische Riser, Impacts, orchestrale Swells.

Busse und Gruppen

• Music-Bus mit globalem Sidechain und Glue; Vocal-Bus; Drum-Bus.

Sidechain

• Kick → gesamter Music-Bus und Sub; Snare → Growl.

Master

• Kette: EQ → Glue → leichter Clipper → Limiter.
• Richtwerte: −6/−5 LUFS integriert; −8 für Streaming; True Peak −1 dBTP.

Häufige Fehler

• Verschmierte Drops (zu viele Layer im selben Band 300 Hz–2 kHz); überdeckte Stimme; zu lauter Growl, der die Emotion bricht.

Referenztracks für den Mix

• Seven Lions feat. Fiora — Days to Come (2012); Illenium feat. Nevve — Fractures (2017); Slander feat. Dylan Matthew — Love Is Gone (2018).

Referenz-Hörbeispiele

• Seven Lions — Polarize (EP, 2012)
• Seven Lions feat. Fiora — Days to Come (2012)
• Illenium feat. Nevve — Fractures (2017)
• Excision & Illenium feat. Shallows — Gold (Stupid Love) (2018)
• Slander feat. Dylan Matthew — Love Is Gone (2018)