Dubstep

Geschichte und Charakter

Der Dubstep entsteht Anfang der 2000er im Süden Londons als Abzweig des UK Garage: Die Produzenten des „Dark Garage“ (Oris Jay, El-B, Zed Bias, Steve Gurley, um 1999–2000) nehmen die R&B-Stimme und den fröhlichen Swing des 2-Step weg und lassen karge Schlagzeuge, tiefe Subs und Dub-Atmosphären übrig. Die Einflüsse sind jamaikanischer Dub und die Soundsystem-Kultur, Grime, Jungle und Broken Beat. Der Begriff „dub step“ taucht schon 2001 auf; 2002 übernehmen ihn Ammunition Promotions (die den Clubabend Forward>> betreiben, der 2001 in den Velvet Rooms in Soho begann und dann ins Plastic People in Shoreditch zog) sowie die Labels Tempa und Big Apple. Der Plattenladen Big Apple Records in Croydon, wo Hatcha und Skream arbeiten, ist ein entscheidender Treffpunkt.

Zwischen 2003 und 2007 wächst die Szene: Hatcha treibt auf Rinse FM einen dunkleren, minimaleren Sound voran, John Peel beginnt ihn zu spielen, Digital Mystikz (Mala und Coki) und Loefah gründen in Brixton den Clubabend und das Label DMZ, Kode9 gründet Hyperdub, 2006 startet Mary Anne Hobbs „Dubstep Warz“ auf BBC Radio 1. Schlüsseltracks: „Midnight Request Line“ von Skream (2005), „Anti-War Dub“ von Mala, „Truly Dread“ von Loefah, „Night“ von Benga & Coki (2007, Crossover), die Alben von Burial („Burial“, 2006; „Untrue“, 2007). Ab 2009–2011 zieht der Dubstep in den Pop ein: Skreams Remix von „In for the Kill“ (La Roux, 2009), Magnetic Man („I Need Air“, 2010), Katy B („Katy on a Mission“, 2010, produziert von Benga), Chase & Status, Nero („Guilt“, 2011) und Einflüsse in Tracks von Britney Spears und Taylor Swift.

Parallel entsteht in den USA der Brostep (Skrillex, Excision, Datsik), aggressiver und auf die Mitten konzentriert. Der ursprüngliche Dubstep geht als „deepe“ und „140“-Szene weiter (DMZ, Deep Medi von Mala, Tempa, Sentry, System, Mala, Kahn, Commodo, Gantz, Sleeper, Truth), während aus Croydon auch der Riddim hervorgeht. Konstante Elemente: Snare auf der 3, riesiger Sub, Raum, Moll- oder phrygische Tonarten und Dissonanzen wie der Tritonus, Wobble Bass, der aus dem Dub übernommene „Rewind“ (Reload) und die Live-MC-Kultur.

Tonleitern und Tonarten

Der Dubstep ist dunkel: Moll, Phrygisch, Tritonus. Die Harmonik ist minimal, die Farbe liefern Sub, Wobble und Pads. Beispiele auf F (Sub F1 = 43,65 Hz) und E (E1 = 41,2 Hz). Römische Ziffern bezogen auf natürliches Moll.

Phrygisch

• Formel: 1 b2 b3 4 5 b6 b7. HT GT GT GT HT GT GT.
• Auf E: E F G A B C D.
• Charakteristischer Ton: b2 (F): düster, „orientalisch“, bedrohlich.
• Akkorde: i Em, bII F, III G, iv Am, v° B°, VI C, vii Dm.
• Einsatz: Das ist der am stärksten mit dem Dubstep verbundene Modus (Wikipedia nennt ihn ausdrücklich): Sub-Linien E–F–E, Stabs bII–i, Padmelodien, die um einen Halbton steigen.
• Hörbeispiel: die Tradition von Digital Mystikz / Loefah („Dread“-Dubstep) mit Halbton-Zellen und orientalischen Samples.
• Häufige Fehler: die b2 lange im Sub unter der Kick-Tonika halten: erzeugt Schwebungen; nutze den Halbton als Bewegung.

Natürliches Moll (Äolisch)

• Formel: 1 2 b3 4 5 b6 b7. Auf F: F G Ab Bb C Db Eb.
• Akkorde: i Fm, ii° G°, III Ab, iv Bbm, v Cm, VI Db, VII Eb.
• Einsatz: Pads und Streicher i–VI, i–VII; melancholischerer „Deep“-Dubstep (Burial). Die b6 (Db), die zur 5 absteigt, ist die typische Geste.

Tritonus (b5) und Lokrisch

• Lokrisch auf E: E F G A Bb C D (1 b2 b3 4 b5 b6 b7). Charakteristischer Ton: b5 (Bb), der Tritonus.
• Akkorde: i° E°, bII F, iii Gm, iv Am, bV Bb, VI C, vii Dm.
• Einsatz: Wobble-Antworten E–Bb, Stabs Em–Bb/E für Momente des „Schreckens“. Wikipedia nennt den Tritonus als typische Dissonanz des Genres.
• Häufige Fehler: Tritonus über viele Takte harmonisiert: ermüdet sofort.

Moll-Pentatonik

• Formel: 1 b3 4 5 b7. Auf F: F Ab Bb C Eb.
• Einsatz: langsame, sangliche „Dub“-Sub-Linien, Erbe des Reggae; Vocal-Samples.

Dorisch (Dubstep „Roots“)

• Formel: 1 2 b3 4 5 6 b7. Auf E: E F# G A B C# D. Charakteristischer Ton: große 6 (C#).
• Akkorde: i Em, ii F#m, III G, IV A, v Bm, #vi° C#°, VII D.
• Einsatz: von Reggae inspirierte Skanks und Orgeln im Offbeat, „rootsy“ Dubstep (Mala, Kahn).

Wie wählt man

• Dread, dunkel, „Soundsystem“: Phrygisch.
• Melancholisch und nächtlich (Burial, Deep): Äolisch mit Pads und Stimmen.
• Horror und aggressiv: Tritonus.
• Roots und Reggae: Dorisch und Pentatonik.
• Regel: Tonika für den Sub wählen (E–G), dann pro Track nur eine modale Farbe.

Harmonik

• Auf einen Orgelpunkt reduzierte Harmonik: Sub auf der Tonika; darüber ein Pad oder Sample mit 1–2 Akkorden.
• Harmonischer Rhythmus: extrem langsam, ein Wechsel alle 4–8 Takte (bei wahrgenommenen 70 = 13–27 Sekunden).
• Bewegungen: i–bII (Phrygisch), i–VI, i–VII; in den Intros lange Streicher- oder Pad-Akkorde.
• Dissonanz: Tritonus und Halbton als Farbe; Pad-Cluster.
• Kadenzen: fehlen; die Form ergibt sich aus Drop, Breakdown und der Bass-Variation.
• Voicings: Pads im mittleren Register, leere Quinten, Akkorde ohne Terz; Chor- oder Filmstreicher-Samples.
• Dub: Harmonik oft implizit in einem Sample mit Delay und Hall.

Typische Akkordfolgen

Rhythmus und Groove

• Half-Time: 140 BPM mit Snare auf der 3 jedes Takts (Wikipedia: „ein Clap oder eine Snare in der Regel auf jedem dritten Schlag des Takts“); wird als 70 wahrgenommen.
• Shuffle und Tuplets: Die Rhythmen sind synkopiert, oft Shuffle oder mit Triolen; die Hi-Hats im UK-Dubstep haben häufig Triolen-Swing.
• 2-Step-Erbe: Der frühe Dubstep war perkussiver, mit vom 2-Step abgeleiteten Pattern.
• Raum: wenige Schläge; Kode9 merkt an, dass karge Tracks den Hörer dazu bringen, ein Doppeltempo „im Kopf aufzufüllen“.
• Drop: Viele Tracks haben nach 16 oder 32 Takten einen Drop, aber das ist ein Klischee, keine Regel.

Schlagzeug

Konvention: 2 Takte mit je 16 Sechzehnteln (32 Steps, wie r-dubstep); Viertel auf 1, 5, 9, 13 und 17, 21, 25, 29.

Kick

• Step 1 und wenige weitere: Im r-dubstep-Rhythmus liegt die Kick auf 1, 17 (der 1 des zweiten Takts), 27 und 32. Weitere typische Positionen: die doppelte Kick vor der Snare (8 oder 24) und die 15 (letztes Achtel des ersten Takts).
• Klang: kurz, rund, Körper 50–60 Hz, wenig Click (im UK-Dubstep) oder deutlicher Click (Brostep).

Snare und Clap

• Step 9 und 25 (die 3 jedes Takts). „Metallische“ Snare mit kurzem oder mittlerem Hall (0,6–1,2 s), manchmal mit tiefem Pitch; Clap-Layer.
• Ghost Notes selten; die Snare braucht Raum.

Hi-Hat und Percussions

• Hi-Hats im Offbeat (3, 7, 11, 15…) mit Triolen-Shuffle und kleinen Rolls am Phrasenende (z. B. 29–32).
• Ethnische Percussions und tribale Samples (Tabla, Darbuka, Glöckchen) im DMZ-Dubstep; Shaker mit Swing.
• Metallische Toms oder „Zaps“ als Fills.

Dynamik, Ghost Notes und Groove

• Swing: 55–62 % auf den Hi-Hats oder Triolenraster; Kick und Snare gerade.
• Sehr unterschiedliche Hi-Hat-Velocities; gelegentliche Snare-Ghost-Notes bei −15 dB vor der 3.

Zusammenspiel mit dem Bass

• Der Sub (die „808“-Spur von r-dubstep) folgt der Kick mit langen Noten: Step 1, 15, 17, 27.
• Der Wobble oder Mittenbass füllt den Raum zwischen Kick und Snare und stoppt oft genau auf der Snare.
• Sidechain: von Snare und Kick.

Wie sich das je Abschnitt ändert

• Intro (16–32): Percussions, Hi-Hats, Pad, Sample; ohne Sub.
• Build: oft gibt es keinen „EDM“-Build: Man geht durch Subtraktion und ein Vocal-Sample über; in moderneren Tracks beschleunigende Snare.
• Drop: Sub + Bass + komplettes Schlagzeug.
• Breakdown: Schlagzeug weggenommen oder nur Hi-Hats; Pad und Stimme.
• Zweiter Drop: variierter Bass.

Fills und Übergänge

• Stopp von einem halben Takt mit dem bloßen Snare-Hall; Reverse; Toms; Live-Rewind (der DJ spult die Platte zurück).

Klangauswahl

• Samples mit Charakter (Vinyl, Band), metallische Snares, ethnische Percussions; unaufdringliche Kicks.

Typische Fehler

• Gerade Hi-Hats ohne Shuffle (der UK-Groove verschwindet); zu viel Schlagzeug; zu lange Kick; Snare ohne Körper.

Bass

• Sub: reiner Sinus, mono, 30–80 Hz, sehr lang und kraftvoll; er ist das Markenzeichen des UK-Dubstep („prominenter Sub-Bass“).
• Wobble („Wub“): Ein LFO moduliert Lautstärke, Verzerrung oder Cutoff eines Synths; typisch für die Club-Strömungen („Wobble-Step“). LFO auf 1/4, 1/8, 1/8T, 1/16; Wechsel der LFO-Geschwindigkeit bei jeder Note.
• Mittenbass: dunkler Reese, gefilterte Rechteckwelle, leichte Growls im modernen Dubstep.
• Töne: Tonika, b2, b5, b7; langsame Slides.
• Verhältnis zur Kick: Der Sub kann im tiefen Register die Kick „ersetzen“; Sidechain 3–6 dB; die Kick ist auf die Tonika gestimmt.
• Beispiele: Skream („Midnight Request Line“), Benga & Coki („Night“), Mala.

Harmonieinstrumente

• Dunkle Pads und Drones, gesampelte Filmstreicher, Orgeln und Reggae-Skanks im Offbeat, Chor-Samples, Klavier mit Hall (Burial).
• Mittleres Register; viel Hall und Dub-Delay; niedrige Lautstärke gegenüber Sub und Snare.

Melodie und Gesang

• Seltene Melodien: Phrasen aus 2–4 Tönen über Pads oder orientalischen Samples (Flöten, Streicher); gepitchte und ferne R&B-Vocal-Samples (Burial), Dialoge, Dub-Stimmen.
• MC: live zentral (Forward>>, DMZ): Verse auf der Snare, „Reload“.
• Effekte: Dub-Delay mit Feedback und Filtern, Spring- und Plate-Hall, Vinyl-Knistern.

Instrumente

• Gesampeltes Schlagzeug, ethnische Percussions, Sub, Synth-Bässe (Wobble, Reese), Pads, Streicher, Orgeln, Vocal-Samples, Dub-Effekte (Bandecho, Federhall, Sirenen).

Drum-Patterns

Synthesizer und Sounds

• Mini V — Sub und klassischer Wobble: Sinus/Dreieck für den Sub; zwei Sägezahnwellen mit 24-dB-Filter und externem LFO (Automation) auf dem Cutoff für den Wobble.
• Korg MS-20 V — Aggressiver Wobble: Resonanter Tiefpass mit Drive und synchronisiertem LFO (1/8T): „gummiartiger“ Wobble.
• SEM V — Weicher Mittenbass: 12-dB-Filter als Bandpass/Notch moduliert: „vokaler“ und runder Wobble.
• ARP 2600 V — Dub-FX und Sirenen: Sample & Hold und Oszillatoren mit Spring Reverb: Sirenen, Zaps und Soundsystem-Effekte.
• Solina V — Dunkle Pads und Streicher: Ensemble mit geschlossenem Filter: nächtliche Klangteppiche.
• B-3 V — Orgel-Skank: Akkorde im Offbeat mit langsamem Leslie: Rootsy Dubstep.

Songaufbau

• Wikipedia: Viele historische Tracks haben den Drop nach 16 oder 32 Takten; andere (Burial) haben keinen Drop.
• Moderne Versionen (USA, Festival) haben markantere Builds und Drops und sind kürzer (3:30–4:00).

Mixing und Mastering

Klangziel

• Körperlicher, dominanter Sub, Raum, klare Snare, Atmosphäre; mehr Dynamik und weniger Mitten als im Brostep.
• Referenzen: Skream, Mala, Loefah, Benga.

Kick

• EQ: Hochpass 25 Hz, +2 dB bei 50–60 Hz, −3 dB bei 300 Hz, Click +1 dB bei 3 kHz; kein Hall; mono.

Snare und Clap

• EQ: Hochpass 120 Hz, +2 dB bei 180–220 Hz, −2 dB bei 500 Hz, +2 dB bei 3 kHz.
• Kompression 4:1, Attack 10–20 ms, 3 dB; Plate- oder Spring-Hall 0,8–1,5 s mit Pre-Delay 20 ms, gefilterter Return (Hochpass 300 Hz).

Hi-Hat und Percussions

• Hochpass 400 Hz; Shuffle beibehalten (nicht quantisieren); Panning 20–60 %; leiser 1/8T-Delay; gemeinsamer Hall.

Bass und Sub

• Sub: mono-Sinus, Tiefpass 80–100 Hz, eigener Limiter, keine starke Sättigung (höchstens leichte Obertöne für kleine Lautsprecher).
• Wobble: Hochpass 80–120 Hz, moderate Verzerrung, dynamischer EQ; mono unterhalb von 300 Hz.
• Sidechain: Kick → Sub 3–5 dB, Snare → Wobble 2–4 dB.

Pads, Streicher, Orgel

• Hochpass 200–300 Hz; Hall-Reverb 3–5 s; Dub-Delay auf punktierter 1/4 mit Feedback 40–60 %.

Stimme und Samples

• Hochpass 150 Hz, Präsenz bei 2–3 kHz, Dub-Delay und -Hall, Pitch-Shift (Burial); Vinyl-Knistern bei −30 dB.

Chöre

• Stark verhallte Chor-Samples in breitem Stereo.

FX

• Sirenen, Zaps, Reverse; Automation der Delay- und Hall-Sends als „Instrument“.

Busse und Gruppen

• Drum-Bus leichter Glue; Bass-Bus mit Limiter; Dub-FX-Bus.

Sidechain

• Moderat: Der UK-Dubstep „pumpt“ nicht, er atmet.

Master

• Kette: leichter EQ → Glue → Limiter.
• Richtwerte: −8/−6 LUFS integriert für UK-Dubstep (viele historische Master sind dynamischer); moderne Festival-Versionen −5/−4. True Peak −0,5/−1 dBTP.

Häufige Fehler

• Gesättigter und stereo gespielter Sub; Hall auf dem Sub oder der Kick; in den Mitten zu voller Mix (wird ungewollt zum Brostep).

Referenztracks für den Mix

• Skream — Midnight Request Line (2005); Benga & Coki — Night (2007); Burial — Archangel (2007); Digital Mystikz — Anti-War Dub (2006).

Referenz-Hörbeispiele

• Skream — Midnight Request Line (2005)
• Digital Mystikz (Mala) — Anti-War Dub (2006)
• Loefah — Truly Dread
• Burial — Archangel (2007)
• Benga & Coki — Night (2007)
• La Roux — In for the Kill (Skream's Let's Get Ravey Remix) (2009)
• Magnetic Man — I Need Air (2010)