Tech house

Histoire et caractère

Hybride entre le groove de la house et la sécheresse de la techno. Le nom est né comme étiquette de disquaire pour une musique qui alliait les basses « rugueuses » et les batteries « d'acier » de la techno aux harmonies et au groove de la house. La scène se forme à Londres entre le milieu et la fin des années 90 autour des soirées The Drop (Mr C et Paul « Rip » Stone), Heart & Soul et Wiggle (Terry Francis et Nathan Coles), et du club The End de Mr C et Layo Paskin, considéré à la fin des années 90 comme la maison de la tech house britannique ; au même moment, aux États-Unis, Derrick Carter, Stacey Pullen et la côte ouest (E.B.E depuis 1995) travaillent sur des sons proches.

Au début des années 2000, le genre s'étend en Europe — très fort en Espagne (Barcelone : Marc Maya, Oscar Aguilera, Raul Mezcolanza) — et est adopté par des DJ techno et house (Adam Beyer, Richie Hawtin, Carl Cox, Joris Voorn). Dans les années 2010, il devient le son dominant d'Ibiza et des grands clubs : Jamie Jones et Hot Creations, Patrick Topping, Hot Since 82, Solardo, le cercle Dirtybird de Claude VonStroke aux États-Unis (lignes de basse « rebondissantes » et humour), puis FISHER — Losing It (2018) qui amène la tech house dans les classements, suivi de Meduza, Chris Lake, John Summit, Acraze (Do It To It, 2021).

Esthétique : groove physique, minimal et répétitif ; harmonie réduite à l'os ; lignes de basse protagonistes ; vocal « shout » ou phrases parlées ; percussions sèches et chirurgicales ; drops construits sur la tension et le relâchement de la basse plus que sur des mélodies.

Gammes et tonalités

Convention : les chiffres romains se réfèrent à la gamme majeure de même tonique (majuscule = majeur, minuscule = mineur, ° diminué, ø semi-diminué, + augmenté ; b/# = degré abaissé/haussé par rapport au majeur : en la mineur F = bVI, G = bVII). Les notes et accords ci-dessous sont calculés de façon exacte à partir de la formule.

Éolien (mineur naturel)

• Formule : 1 2 b3 4 5 b6 b7 — intervalles : T S T T S T T
• Sur G (sol) : G A Bb C D Eb F (sol la sib do ré mib fa)
• Triades diatoniques : Gm i · Adim ii° · Bb bIII · Cm iv · Dm v · Eb bVI · F bVII
• Accords de quatre sons : Gm7 i7 · Am7b5 iiø7 · Bbmaj7 bIIImaj7 · Cm7 iv7 · Dm7 v7 · Ebmaj7 bVImaj7 · F7 bVII7
• Note caractéristique : b6 (Eb) et b7 (F) : lignes de basse sombres et « street ».
• Usage : riffs de basse d'une mesure (G–Bb–F–G avec octaves), stabs mineurs occasionnels, samples vocaux. Souvent il n'y a qu'un seul accord, ou aucun.
• Erreurs courantes : lignes de basse trop mélodiques : en tech house, la basse est un groove de 2–4 notes.

Phrygien

• Formule : 1 b2 b3 4 5 b6 b7 — intervalles : S T T T S T T
• Sur E (mi) : E F G A B C D (mi fa sol la si do ré)
• Triades diatoniques : Em i · F bII · G bIII · Am iv · Bdim v° · C bVI · Dm bvii
• Accords de quatre sons : Em7 i7 · Fmaj7 bIImaj7 · G7 bIII7 · Am7 iv7 · Bm7b5 vø7 · Cmaj7 bVImaj7 · Dm7 bvii7
• Note caractéristique : b2 (F) : le demi-ton au-dessus de la tonique, utilisé dans la basse comme note de « rebond » (E–F–E) ou dans le stab bII.
• Usage : lignes de basse agressives, drops sombres, stabs d'orgue ou de synthé i–bII.
• Erreurs courantes : tenir le bII trop longtemps : c'est une couleur, pas un accord à tenir.

Dorien

• Formule : 1 2 b3 4 5 6 b7 — intervalles : T S T T T S T
• Sur A (la) : A B C D E F# G (la si do ré mi fa# sol)
• Triades diatoniques : Am i · Bm ii · C bIII · D IV · Em v · F#dim vi° · G bVII
• Accords de quatre sons : Am7 i7 · Bm7 ii7 · Cmaj7 bIIImaj7 · D7 IV7 · Em7 v7 · F#m7b5 viø7 · Gmaj7 bVIImaj7
• Note caractéristique : sixte majeure (F#) : la tech house la plus « groovy » et soul (Jamie Jones, Hot Creations) utilise des accords m7 et 9 doriens.
• Usage : stabs d'orgue ou de Rhodes i7–IV9, lignes de basse qui passent par F#.
• Erreurs courantes : mélanger F et F# sans raison entre la basse et les accords.

Pentatonique mineure

• Formule : 1 b3 4 5 b7 — intervalles : T+S T T T+S T
• Sur F (fa) : F Ab Bb C Eb (fa lab sib do mib)
• Note caractéristique : aucun demi-ton : toutes les notes fonctionnent sur la pédale.
• Usage : lignes de basse funky façon Dirtybird, riffs de synthé, phrases vocales.
• Erreurs courantes : trop de notes par mesure : deux ou trois coups bien placés valent mieux qu'une ligne pleine.

Comment choisir entre les gammes

• Ligne de basse sombre et hypnotique : éolien ou phrygien, 2–4 notes.
• Groove soul ou funky : dorien ou pentatonique, avec stabs d'orgue/Rhodes.
• La tonique compte plus que la gamme : choisis une note qui fasse « parler » le sub entre 41 et 55 Hz (E1–A1) et construis le riff autour de la tonique, de l'octave et d'une note de couleur (b7, b3, b2).

Harmonie

Fonction

Minimale. Beaucoup de morceaux n'ont qu'un seul accord (ou aucun) : le centre tonal est donné par la ligne de basse. Quand il y a de l'harmonie, c'est un stab répété, un pad filtré ou une boucle de 2 accords.

Techniques

• Pédale de basse avec stabs mineurs par-dessus ; stabs m7 ou m9 sur les contretemps avec delay.
• Bicordes i–bVII ou i–bII ; vamps doriens i7–IV9 dans la tech la plus groovy.
• Accords « chopped » issus de samples (orgue, piano, voix) découpés en un seul accord.
• Mouvement timbral à la place du mouvement harmonique (filtres, distorsion, automations).

Rythme harmonique

Un stab par mesure ou toutes les 2 mesures ; changements harmoniques rares (toutes les 8–16 mesures).

Exemples

• Gm7 tenu pendant tout le morceau avec ligne de basse en sol.
• Em–F (i–bII) comme stab dans le drop.
• Am7–D9 comme stab d'orgue dans les tech house soulful.

Progressions typiques

Rythme et groove

• Feel : droit mais avec un léger swing sur les percussions (52–56 % MPC ; FL Studio 10–20). Le groove est en doubles croches, très quantifié.
• Accents : grosse caisse forte et courte, clap sur 2 et 4, open hat sur les contretemps ; la basse syncopée fait office de deuxième instrument rythmique.
• Microtiming : quasi nul sur la batterie ; percussions samplées avec swing de groupe.
• Tension : builds basés sur des filtres, retrait de la grosse caisse, snare rolls et samples vocaux répétés ; drops avec retour de la grosse caisse et de la basse.

Batterie

Grosse caisse

Courte, profonde et souvent légèrement distordue : fondamentale 45–60 Hz, decay 150–250 ms, click à 3–5 kHz. Toujours sur les quatre temps. Travail de layering : un « top » (click) + un corps ; l'ensemble doit laisser de la place à la basse qui arrive juste après.

Clap et caisse claire

Clap sur 2 et 4, souvent superposé à une caisse claire sèche ; variantes avec clap anticipé (pas 12) ou doublé (pas 13 + 14 à vélocité basse). Reverb courte.

Hi-hat

Open hat sur les contretemps (pas 3, 7, 11, 15) avec decay court ; hi-hats fermés en patterns syncopés (x.xxx.x.) avec vélocités variées ; ride absent ou seulement dans les moments de pic.

Percussions

Rim, bongos, congas samplés, toms secs, perc « click » et « wood », shaker en croches ; beaucoup de panoramique et de petites boucles d'une demi-mesure qui se répètent.

Dynamique et ghost notes

Ghost notes sur hi-hats fermés et perc (vélocité 40–60 %) ; variation avec LFO de volume ou de filtre pour donner du mouvement.

Interaction avec la basse et la voix

La ligne de basse joue dans les espaces entre grosse caisse et clap (pas 2, 4, 7, 8, 10…) : batterie et basse forment une seule figure rythmique. Sous le vocal chop, on retire les perc aiguës.

Sections

• Intro : grosse caisse, hi-hat, perc.
• Build/break : sans grosse caisse, roll de caisse claire ou de clap, filtre HP sur toute la batterie, vocal répété ; souvent un « stop » d'une mesure avant le drop.
• Drop : grosse caisse + ligne de basse pleine + perc ; deuxième drop avec variation de basse ou nouvelle perc.

Fills et transitions

Clap roll, fills de toms, reverse cymbal, risers de bruit courts (2–4 mesures), « stutter » du vocal.

Choix des sons

Samples modernes, propres et puissants ; 909 traitée ; perc sèches ; tout accordé autour de la tonique.

Erreurs typiques

Grosse caisse avec une longue queue qui efface la basse ; trop de perc (groove confus) ; swing incohérent entre les boucles ; hi-hats trop brillants.

Basse

• Son : synth bass analogique ou virtuelle (dent de scie ou carrée filtrée, souvent avec distorsion), « rolling bass » en doubles croches, lignes de basse « rebondissantes » (Dirtybird) avec pitch envelope ou glide, organ bass dans certains morceaux. Sub sinusoïdal séparé souvent en dessous.
• Registre : E1–E2 pour le sub (41–82 Hz), harmoniques jusqu'à 2–4 kHz pour la partie « mid ».
• Avec la grosse caisse : jamais ensemble : la grosse caisse sur le temps fort, la basse juste après. Sidechain net (4–8 dB) ou volume shaping (LFOTool/Kickstart). Accord : la queue de la grosse caisse sur la tonique ou sur la quinte.
• Notes : tonique et octave, b7, b3 ; glide sur les notes liées ; une seule note hors pattern pour donner le « rebond ».
• Rythme : doubles croches syncopées, pattern d'une mesure avec variation à la quatrième.
• Exemples : la basse pulsante de « Losing It » ; les lignes de basse « rolling » de la scène anglaise.

Instruments harmoniques

• Stabs : synth stabs (Juno, Prophet), orgue distordu, piano « chop ».
• Pads : filtrés, en sidechain profond, seulement dans les breaks.
• Rhodes/orgue : dans la tech soulful.

Rôle secondaire : ils occupent 300 Hz–5 kHz de façon intermittente, jamais en continu pendant le drop.

Mélodie et voix

• Voix : phrases parlées, « shout », samples de hip hop, R&B ou de films ; vocal chops rythmiques ; parfois couplet/refrain dans les titres de classement.
• Chœurs : quasi absents ; doublures ou courtes harmonies.
• Mélodies : riffs de synthé simples ou leads « acid » 303.
• Effets : delay calé sur le tempo, filtres, distorsion, pitch shift (voix abaissées de 3–7 demi-tons), stutter (Gross Beat), gated reverb.

Instruments

Boîtes à rythmes et samples (909, 808, perc modernes), synth basses analogiques et virtuelles, sub sinusoïdal, TB-303, orgue, Rhodes, synth stabs, samples vocaux, FX (riser, noise, impact).

Patterns de batterie

Synthés et sons

• Mini V — Ligne de basse: Le filtre en échelle 24 dB et les gros oscillateurs donnent des lignes de basse pleines : oscillateur 1 dent de scie, 2 carré une octave en dessous, cutoff 30–40 %, env amount 40–60 %, decay 120–200 ms, sustain bas ; léger drive.
• Korg MS-20 V — Basses et leads distordus: Filtre agressif avec résonance et overdrive : lignes de basse « acid » et leads bruts ; HP du second filtre pour retirer la boue.
• DX7 V — Basse FM « plucky »: Basses FM courtes et percussives (algorithmes avec modulateur à decay rapide) : le « pluck » qui perce dans le mix.
• B-3 V — Organ stab: Orgue avec drawbars pleins et drive pour les stabs dans la tech soulful ; HP à 200 Hz.
• ARP 2600 V — Perc et FX: Bruit, sample & hold et filtre résonant pour perc synthétiques et sweeps.
• Jun-6 V — Stabs et pads: Stabs courts avec Chorus I ; pads dans les breaks avec sidechain profond.

Structure du morceau

Forme DJ en phrases de 8 mesures, 5–7 minutes (extended) ou 2:30–3:00 (radio).

Règle : tension et relâchement sur la basse. Dans le break, retire la ligne de basse ou n'en laisse qu'un fragment ; au drop, elle revient en entier.

Mixage et mastering

Objectif sonore

Low-end très puissant et propre : grosse caisse et basse séparées dans le temps et en fréquence ; médiums secs ; aigus précis. Loudness élevée mais avec une grosse caisse qui « cogne ». Références : FISHER — Losing It, Chris Lake & Alexis Roberts — Turn Off the Lights, Patrick Topping.

Grosse caisse

• EQ : HP 25–30 Hz ; +2 dB à 50–60 Hz Q 1,5 ; −3/−5 dB à 200–400 Hz ; +2 dB à 3–5 kHz pour le click.
• Compression : en général non ; clipper (Fruity Soft Clipper, KClip) pour la monter sans pics.
• Transient shaper : +3 dB d'attaque, sustain −2/−4 dB si la queue couvre la basse.
• Saturation : légère à moyenne (Saturn 2, Decapitator) pour qu'elle s'entende sur de petites enceintes.
• Espace : aucun. Stéréo : mono.

Clap et caisse claire

• EQ : HP 180–250 Hz ; +2 dB à 1–2 kHz ; air +1 dB à 10 kHz.
• Compression : FET rapide 4:1, GR 3–5 dB ; ou parallèle.
• Espace : room ou plate 0,6–1 s, pre-delay 10 ms, HP 400 Hz sur le retour ; reverb automatisée plus longue dans les breaks.
• Stéréo : clap principal au centre, layer stéréo élargi.

Hi-hat et percussions

• EQ : HP 400–700 Hz ; EQ dynamique à 7–10 kHz ; perc avec pics étroits retirés (notch).
• Compression : bus perc 2:1 (GR 2 dB).
• Saturation : légère pour uniformiser les samples.
• Espace : room courte ; delay 1/16 ou 3/16 sur des perc isolées.
• Panoramique : hi-hat 10 % L, open hat au centre, perc sur les côtés (L30–60/R30–60), shaker à l'opposé du hi-hat.
• Automations : HP qui monte dans les breaks ; volume des perc varié avec des LFO lents.

Basse

• EQ : sub HP 25 Hz, LP 100–120 Hz ; partie mid HP 100–150 Hz, +2 dB à 700 Hz–1,5 kHz, LP 4–6 kHz.
• Compression : VCA ou opto 4:1, GR 4–6 dB ; limiter sur le sub pour un niveau constant.
• Saturation/distorsion : sur la seule partie mid (multibande ou send) : tube, foldback, overdrive ; jamais sur le sub.
• Espace : aucun sous 200 Hz ; éventuel delay court sur la partie haute.
• Stéréo : sub mono ; partie mid légèrement élargie au-dessus de 300 Hz (chorus, stereo shaper), en contrôlant la corrélation.
• Sidechain : 4–8 dB avec release 80–150 ms, ou volume shaping précis depuis la grosse caisse.

Stabs, pads, orgue

• EQ : HP 200–250 Hz ; −2 dB à 300–500 Hz ; LP 8–10 kHz.
• Compression : stabs avec compresseur rapide (GR 3 dB).
• Espace : delay 1/8 pointé (≈ 357 ms à 126 BPM) filtré, hall court ; pads en hall 2–3 s.
• Stéréo : stabs au centre/légèrement larges ; pads larges.
• Sidechain : 6–10 dB sur les pads.

Voix et vocal chop

• Chaîne : HP 100–150 Hz ; compression FET 4:1 (5–8 dB GR) ; de-esser ; EQ +3 dB à 2–4 kHz ; saturation ou légère distorsion pour le caractère.
• Espace : delay 1/4 ou 1/8 pointé en throw ; reverb plate courte (0,8–1,2 s) ; dans les breaks, reverb longue.
• Stéréo : centrale ; doublures pitchées larges.

FX

Risers (HP 300 Hz), noise sweeps, impact sur le drop ; couper tous les FX 1 mesure avant le drop pour créer le vide.

Bus et groupes

Bus drums : glue 4:1 attaque 30 ms, release auto, GR 2–3 dB, clipper léger. Bus basse mono sous 120 Hz. Bus music avec sidechain de groupe. Bus FX avec sidechain profond.

Sidechain

Grosse caisse → basse (4–8 dB), pads/stabs (6–10 dB), reverbs (6 dB), FX (6–10 dB). Release cohérent avec le tempo.

Master

Chaîne : EQ (HP 20 Hz) → compresseur de bus 1–2 dB → clipper (1–2 dB) → limiter (Pro-L 2, Ozone, Fruity Limiter). Cible club : −7/−6 LUFS intégrés, short-term dans le drop −6/−5 ; true peak −0,3/−0,5 dBTP pour les fichiers club, −1 dBTP pour le streaming ; facteur de crête 6–8 dB.

Erreurs courantes

Basse et grosse caisse qui se chevauchent (low-end « sale ») ; sub stéréo ; distorsion sur le sub ; trop de perc entre 2 et 6 kHz ; master écrasé qui fait disparaître le punch de la grosse caisse.

Morceaux de référence pour le mix

• FISHER — Losing It (2018)
• Chris Lake & Alexis Roberts — Turn Off the Lights (2018)
• Dennis Ferrer — Hey Hey (2009)

Écoutes de référence

• Green Velvet — La La Land (2001)
• Dennis Ferrer — Hey Hey (2009)
• Chris Lake & Alexis Roberts — Turn Off the Lights (2018)
• FISHER — Losing It (2018)
• Meduza ft. Goodboys — Piece of Your Heart (2019)
• Acraze ft. Cherish — Do It To It (2021)