French house

Histoire et caractère

Variante française de la house des années 90, appelée aussi French touch, filter house ou tekfunk ; c'est une forme d'eurodisco. Le terme « French Touch » circule à Paris dès 1987 et est popularisé en 1996 par Martin James dans Melody Maker, à propos de Super Discount d'Étienne de Crécy. Parmi les premiers exemples figurent les morceaux de Roulé de Thomas Bangalter, Motorbass — Pansoul (1996), puis Daft Punk — Homework (1997), Cassius, Stardust (Music Sounds Better with You, 1998), Modjo (Lady, 2000), Bob Sinclar, Alan Braxe, Benjamin Diamond, St Germain (versant jazz) et Air (pas à proprement parler house).

Le son repose sur des samples de disco européenne et américaine de la fin des années 70 et du début des années 80 (Cerrone, Sheila & B. Devotion, la space disco), de funk et de P-Funk (Clinton, Bootsy), le jack de Chicago et la pop française des années 70 : boucles fortement filtrées (passe-bas qui s'ouvre et se ferme), phaser, compression qui « pompe » avec la grosse caisse, vocoder et talk box. Le succès commercial arrive à partir de 1997 ; l'influence se sent ensuite chez Madonna (Confessions on a Dance Floor, 2005), dans la nu-disco et dans la seconde vague Ed Banger (Justice, plus electro).

Esthétique : joyeuse, rétro, sensuelle, ironique ; répétition hypnotique d'un sample qui « respire » grâce au filtre.

Gammes et tonalités

Convention : les chiffres romains se réfèrent à la gamme majeure de même tonique (majuscule = majeur, minuscule = mineur, ° diminué, ø semi-diminué, + augmenté ; b/# = degré abaissé/haussé par rapport au majeur : en la mineur F = bVI, G = bVII). Les notes et accords ci-dessous sont calculés de façon exacte à partir de la formule.

Dorien (disco-funk)

• Formule : 1 2 b3 4 5 6 b7 — intervalles : T S T T T S T
• Sur E (mi) : E F# G A B C# D (mi fa# sol la si do# ré)
• Triades diatoniques : Em i · F#m ii · G bIII · A IV · Bm v · C#dim vi° · D bVII
• Accords de quatre sons : Em7 i7 · F#m7 ii7 · Gmaj7 bIIImaj7 · A7 IV7 · Bm7 v7 · C#m7b5 viø7 · Dmaj7 bVIImaj7
• Note caractéristique : la sixte majeure (C#) : les vamps i7–IV7 (Em7–A7) qu'utilise la disco-funk et que la French touch sample.
• Usage : boucles de deux accords de septième, basse en octaves, guitare funk.
• Erreurs courantes : pad avec C naturel sur le A7.

Majeur avec septièmes (disco)

• Formule : 1 2 3 4 5 6 7 — intervalles : T T S T T T S
• Sur C (do) : C D E F G A B (do ré mi fa sol la si)
• Triades diatoniques : C I · Dm ii · Em iii · F IV · G V · Am vi · Bdim vii°
• Accords de quatre sons : Cmaj7 Imaj7 · Dm7 ii7 · Em7 iii7 · Fmaj7 IVmaj7 · G7 V7 · Am7 vi7 · Bm7b5 viiø7
• Note caractéristique : maj7 et accords de septième partout (Cmaj7, Dm7, G7) : la couleur de la disco orchestrale.
• Usage : ii7–V7–Imaj7–vi7, IVmaj7–iii7–ii7–V7 (descentes de sample disco), cordes et piano.
• Erreurs courantes : triades sans septièmes : on perd tout de suite la saveur disco.

Mixolydien

• Formule : 1 2 3 4 5 6 b7 — intervalles : T T S T T S T
• Sur A (la) : A B C# D E F# G (la si do# ré mi fa# sol)
• Triades diatoniques : A I · Bm ii · C#dim iii° · D IV · Em v · F#m vi · G bVII
• Accords de quatre sons : A7 I7 · Bm7 ii7 · C#m7b5 iiiø7 · Dmaj7 IVmaj7 · Em7 v7 · F#m7 vi7 · Gmaj7 bVIImaj7
• Note caractéristique : la b7 (G) sur accord majeur : A7 comme tonique funk.
• Usage : vamp I7–IV7 ou I–bVII, riffs de guitare et talk box.
• Erreurs courantes : introduire la sensible G# dans la basse.

Pentatonique mineure et blues

• Formule : 1 b3 4 5 b7 — intervalles : T+S T T T+S T
• Sur E (mi) : E G A B D (mi sol la si ré)
• Note caractéristique : sonorité funk, aucun demi-ton.
• Usage : riffs de basse disco, mélodies de vocoder et de talk box, phrases de guitare.
• Erreurs courantes : phrases trop denses : le funk vit de pauses.

Comment choisir entre les gammes

Dans la French touch, la gamme est souvent imposée par le sample : on repère la tonalité et le mode de la boucle (souvent dorien ou majeur avec septièmes), puis on accorde le reste (basse, vocoder) sur le sample. Pour des productions originales : dorien pour le funk, majeur avec 7 pour la disco élégante, mixolydien pour le groove P-Funk.

Harmonie

Fonction

Cyclique et samplée : une boucle de 1–4 mesures de disco ou de funk répétée pendant tout le morceau ; l'harmonie est celle du sample. Les variations viennent du filtre, pas des accords.

Techniques

• Boucles d'accords de septième (ii7–V7–Imaj7–vi7, IVmaj7–iii7–ii7–V7).
• Vamp de deux accords doriens ou mixolydiens.
• Pitch shifting du sample pour changer de tonalité (et de tempo).
• Reconstruction des accords du sample avec des synthés pour le renforcer (layer de Rhodes ou de pad sous le filtre).

Rythme harmonique

1 accord par mesure ou 2 par mesure (disco) ; boucles de 2 ou 4 mesures.

Exemples

• Dm7–G7–Cmaj7–Am7 (ii–V–I–vi) issu d'un sample disco.
• Em7–A7 (i7–IV7) vamp funk.
• Bbmaj7–Am7–Gm7–C7 (IVmaj7–iii7–ii7–V7 en fa) descente disco.

Progressions typiques

Rythme et groove

• Feel : groove disco : doubles croches légèrement swinguées (52–56 % MPC), hi-hat en doubles croches continues, open hat sur les contretemps.
• Pompage : la compression (ou le sidechain) de la boucle avec la grosse caisse crée la « respiration » rythmique typique : le sample baisse sur le temps fort et remonte sur le contretemps.
• Accents : grosse caisse forte, caisse claire/clap sur 2 et 4, tambourin sur les contretemps.
• Microtiming : le sample porte le microtiming du groupe d'origine ; la batterie programmée doit s'y adapter (swing similaire).

Batterie

Grosse caisse

Sur les quatre temps, grosse et compressée, souvent 909 ou sample disco avec beaucoup de corps ; fondamentale 55–70 Hz.

Caisse claire et clap

Caisse claire disco + clap sur 2 et 4, parfois la batterie d'origine du sample avec une 909 par-dessus.

Hi-hat

Hi-hats fermés en doubles croches continues (style disco), open hat sur les contretemps, tambourin sur les contretemps.

Percussions

Peu : tambourin, shaker, congas issus du sample ; cowbell occasionnelle.

Dynamique et groove

Le groove naît de la compression de bus : toute la batterie + le sample compressés ensemble avec un release calé sur le tempo produisent le « pompage ». Vélocités plutôt constantes.

Interaction avec la basse et la voix

La basse (souvent issue du sample ou jouée) va en octaves disco ; voix et vocoder au-dessus du filtre.

Sections

Introduction avec boucle filtrée et grosse caisse ; ouverture du filtre ; break avec sample seul et vocoder ; drop avec filtre ouvert.

Fills et transitions

Fills de batterie issus du disco original, filtre qui se ferme d'un coup, phaser en sweep, stop d'une mesure.

Choix des sons

909, samples de breaks disco, boîtes à rythmes des années 80 ; tout saturé et compressé.

Erreurs typiques

Batterie propre et moderne qui ne se fond pas avec le sample ; aucune compression de bus ; swing différent de celui du sample.

Basse

• Son : basse électrique funk (samplée), synth bass Moog/Juno, parfois la basse du sample filtrée en dessous.
• Registre : E1–E3.
• Avec la grosse caisse : lignes en octaves disco (note grave sur le temps fort, octave sur le contretemps) ou syncopées funk ; sidechain/pompage commun avec le sample.
• Notes : tonique et octave, quinte, b7 ; walks chromatiques entre les accords.
• Rythme : doubles croches avec notes mortes, octaves en croches.
• Exemples : la basse grosse et compressée de « Around the World » ; les octaves disco de « Music Sounds Better with You ».

Instruments harmoniques

• Sample disco/funk filtré (cordes, guitare, piano, cuivres).
• Rhodes et clavinet : accords funk, stabs.
• Guitare funk : rythmiques en doubles croches mutées.
• Cordes : issues du sample ou synthétiques.
• Pads : peu ; parfois un pad sous le filtre pour donner de la continuité.

Mélodie et voix

• Voix : samplée de disco et de soul, répétée et filtrée ; vocoder et talk box (Daft Punk) ; voix masculines et féminines disco.
• Chœurs : issus du sample.
• Mélodies : riffs de synthé simples, lead vocoder, guitare.
• Effets : filtres, phaser, flanger, compression extrême, delay à bande.

Instruments

Samplers (E-mu SP-1200, séries Akai S et MPC, Roland W-30), TR-909, Juno-106, Minimoog, talk box, vocoder (Roland SVC-350, DigiTech Talker), filtres hardware (DOD FX25 envelope filter, Mutron, filtres de la table de mixage DJ), phaser (MXR Phase 90), compresseurs (dbx), guitare, basse.

Patterns de batterie

Synthés et sons

• Vocoder V — Vocoder robotique: Carrier en dent de scie riche en harmoniques (ou un pad du Jun-6 V), 16–20 bandes, formants légèrement décalés ; jouer des accords ou des mélodies tout en chantant.
• Clavinet V — Riff funk: Clavinet avec micros brillants et wah/autofiltre pour des rythmiques en doubles croches.
• Jun-6 V — Pad et basse: Pad avec Chorus II sous le sample ; basse ronde avec sub.
• Mini V — Basse funk: Dent de scie + carré, filtre 40 %, env modéré, glide court pour les passages d'octave.
• Stage-73 V — Rhodes: Accords de septième pour renforcer ou remplacer le sample, avec phaser.
• Solina V — Cordes disco: Cordes ensemble à filtrer comme un sample disco.

Structure du morceau

Morceaux de 5–7 minutes (album/extended), 3:30 dans les versions radio.

Le « récit » du morceau, c'est l'automation du filtre (cutoff et résonance) sur la boucle principale.

Mixage et mastering

Objectif sonore

Chaud, compressé et « pompant » : boucle samplée protagoniste qui respire avec la grosse caisse ; basse grosse ; aigus un peu arrondis. Références : Daft Punk — Around the World, Stardust — Music Sounds Better with You, Cassius — Feeling for You.

Grosse caisse

• EQ : HP 30 Hz ; +2 dB à 60 Hz ; −2 dB à 300 Hz ; +1 dB à 2,5 kHz.
• Compression : VCA 4:1, attaque 20 ms ; puis compression de bus avec la boucle.
• Saturation : bande ou lampe.
• Stéréo : mono.

Caisse claire et clap

• EQ : HP 150 Hz, +2 dB à 200 Hz (corps disco) et +1 dB à 5 kHz.
• Compression : FET 4:1, GR 4 dB.
• Espace : room courte, plate 1 s.

Hi-hat et percussions

• EQ : HP 400 Hz, LP 13 kHz (saveur sampler).
• Panoramique : hi-hat 15 % L, tambourin 25 % R.
• Espace : secs.

Boucle samplée (le cœur)

• EQ : HP 80–150 Hz s'il y a une basse séparée ; sinon garde la basse du sample et retire l'excès de 200–300 Hz.
• Filtre : passe-bas résonant (Fruity Love Philter, Fruity Filter, FabFilter Volcano, Autofilter) automatisé : cutoff de 300 Hz à 20 kHz sur 8–32 mesures, résonance 20–40 % pour le « sifflement » typique.
• Phaser : Fruity Phaser ou Soundtoys PhaseMistress avec un rate lent (1/2–1 mesure).
• Compression « pumping » : compresseur de bus (batterie + boucle) avec ratio 4:1–8:1, attaque 5–10 ms, release 100–200 ms synchronisé (≈ 1/8 à 122 BPM = 246 ms), GR 6–10 dB ; ou sidechain depuis la grosse caisse sur la boucle 6–10 dB.
• Saturation : bande, léger bit reduction (12 bits, style SP-1200).
• Stéréo : souvent mono ou peu large comme les samples d'origine.

Basse

• EQ : HP 30 Hz, +2 dB à 70–100 Hz, +2 dB à 800 Hz (doigts), LP 4 kHz.
• Compression : opto 4:1, GR 5 dB.
• Saturation : lampe/bande.
• Stéréo : mono. Sidechain : 3–6 dB.

Vocoder, talk box, voix samplée

• EQ : HP 120–150 Hz ; −2 dB à 400 Hz ; +2 dB à 2–3 kHz ; LP 10 kHz.
• Compression : 4:1, GR 5–6 dB.
• Effets : phaser, chorus, delay 1/8 pointé.
• Stéréo : centrale avec chorus large.

FX

Sweeps de filtre, phaser, noise ; stops de la boucle.

Bus et groupes

« Pump bus » avec batterie + boucle + basse compressées ensemble (voir ci-dessus) ; bus vocal ; bande sur le bus master.

Sidechain

Si tu n'utilises pas la compression de bus, sidechain depuis la grosse caisse sur la boucle (6–10 dB), la basse (3–6 dB), les pads (6 dB).

Master

Chaîne : EQ (HP 25 Hz) → compresseur de bus 2:1 (2–3 dB GR, release auto) → bande → limiter. Cible −9/−7 LUFS intégrés, true peak −1 dBTP ; le pompage doit rester audible : ne pas écraser avec le limiter.

Erreurs courantes

Sample non accordé ou pas dans le tempo ; filtre statique ; pumping trop agressif qui fait disparaître la boucle ; aigus trop brillants et modernes ; basse du sample et basse synthétique en conflit.

Morceaux de référence pour le mix

• Daft Punk — Around the World (1997)
• Stardust — Music Sounds Better with You (1998)
• Modjo — Lady (Hear Me Tonight) (2000)

Écoutes de référence

• Motorbass — Pansoul (1996, album)
• Étienne de Crécy — Super Discount (1996, album)
• Daft Punk — Around the World (1997)
• Stardust — Music Sounds Better with You (1998)
• Cassius — Feeling for You (1999)
• Modjo — Lady (Hear Me Tonight) (2000)
• Daft Punk — One More Time (2000)