Tech house

Historia y carácter

Híbrido entre el groove de la house y la sequedad de la techno. El nombre nace como etiqueta de tienda de discos para una música que unía los bajos "ásperos" y las baterías "de acero" de la techno con las armonías y el groove de la house. La escena se forma en Londres entre mediados y finales de los años 90 en torno a las fiestas The Drop (Mr C y Paul "Rip" Stone), Heart & Soul y Wiggle (Terry Francis y Nathan Coles), y al club The End de Mr C y Layo Paskin, considerado a finales de los 90 la casa de la tech house británica; al mismo tiempo, en Estados Unidos, Derrick Carter, Stacey Pullen y la costa oeste (E.B.E desde 1995) trabajan con sonidos afines.

A principios de los años 2000 el género se expande por Europa — con mucha fuerza en España (Barcelona: Marc Maya, Oscar Aguilera, Raul Mezcolanza) — y es adoptado por DJs de techno y house (Adam Beyer, Richie Hawtin, Carl Cox, Joris Voorn). En los años 2010 se convierte en el sonido dominante de Ibiza y de los grandes clubes: Jamie Jones y Hot Creations, Patrick Topping, Hot Since 82, Solardo, el círculo Dirtybird de Claude VonStroke en EE. UU. (basslines "rebotantes" y humor), y luego FISHER — Losing It (2018), que lleva la tech house a las listas, seguido de Meduza, Chris Lake, John Summit, Acraze (Do It To It, 2021).

Estética: groove físico, minimalista y repetitivo; armonía reducida a lo esencial; basslines protagonistas; vocales "shout" o frases habladas; percusiones secas y quirúrgicas; drops construidos sobre la tensión y la liberación del bajo más que sobre melodías.

Escalas y tonalidades

Convención: los números romanos se refieren a la escala mayor de la misma tónica (mayúscula = mayor, minúscula = menor, ° disminuido, ø semidisminuido, + aumentado; b/# = grado bajado/subido respecto a la mayor: en la menor F = bVI, G = bVII). Las notas y los acordes que siguen están calculados con exactitud a partir de la fórmula.

Eolio (menor natural)

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 b6 b7 — pasos: T S T T S T T
• En G (sol): G A Bb C D Eb F (sol la sib do re mib fa)
• Tríadas diatónicas: Gm i · Adim ii° · Bb bIII · Cm iv · Dm v · Eb bVI · F bVII
• Cuatríadas: Gm7 i7 · Am7b5 iiø7 · Bbmaj7 bIIImaj7 · Cm7 iv7 · Dm7 v7 · Ebmaj7 bVImaj7 · F7 bVII7
• Nota característica: b6 (Eb) y b7 (F): basslines oscuras y "street".
• Uso: riffs de bajo de un compás (G–Bb–F–G con octavas), stabs menores ocasionales, samples vocales. A menudo hay un solo acorde o ninguno.
• Errores comunes: basslines demasiado melódicas: en la tech house el bajo es un groove de 2–4 notas.

Frigio

• Fórmula: 1 b2 b3 4 5 b6 b7 — pasos: S T T T S T T
• En E (mi): E F G A B C D (mi fa sol la si do re)
• Tríadas diatónicas: Em i · F bII · G bIII · Am iv · Bdim v° · C bVI · Dm bvii
• Cuatríadas: Em7 i7 · Fmaj7 bIImaj7 · G7 bIII7 · Am7 iv7 · Bm7b5 vø7 · Cmaj7 bVImaj7 · Dm7 bvii7
• Nota característica: b2 (F): el semitono sobre la tónica, usado en el bajo como nota de "rebote" (E–F–E) o en el stab bII.
• Uso: basslines agresivas, drops oscuros, stabs de órgano o synth i–bII.
• Errores comunes: usar el bII demasiado tiempo: es un color, no un acorde para sostener.

Dórico

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 6 b7 — pasos: T S T T T S T
• En A (la): A B C D E F# G (la si do re mi fa# sol)
• Tríadas diatónicas: Am i · Bm ii · C bIII · D IV · Em v · F#dim vi° · G bVII
• Cuatríadas: Am7 i7 · Bm7 ii7 · Cmaj7 bIIImaj7 · D7 IV7 · Em7 v7 · F#m7b5 viø7 · Gmaj7 bVIImaj7
• Nota característica: sexta mayor (F#): la tech house más "groovy" y soul (Jamie Jones, Hot Creations) usa acordes m7 y 9 dóricos.
• Uso: stabs de órgano o Rhodes i7–IV9, basslines que pasan por F#.
• Errores comunes: mezclar F y F# sin motivo entre el bajo y los acordes.

Pentatónica menor

• Fórmula: 1 b3 4 5 b7 — pasos: T+S T T T+S T
• En F (fa): F Ab Bb C Eb (fa lab sib do mib)
• Nota característica: ningún semitono: todas las notas funcionan sobre el pedal.
• Uso: basslines funky al estilo Dirtybird, riffs de synth, frases vocales.
• Errores comunes: demasiadas notas por compás: dos o tres golpes bien colocados valen más que una línea llena.

Cómo elegir entre las escalas

• Bassline oscura e hipnótica: eolio o frigio, 2–4 notas.
• Groove soul o funky: dórico o pentatónica, con stabs de órgano/Rhodes.
• La tónica importa más que la escala: elige una nota que haga "hablar" al sub entre 41 y 55 Hz (E1–A1) y construye el riff alrededor de la tónica, la octava y una nota de color (b7, b3, b2).

Armonía

Función

Mínima. Muchos temas tienen un solo acorde (o ninguno): el centro tonal lo da la bassline. Cuando hay armonía, es un stab repetido, un pad filtrado o un loop de 2 acordes.

Técnicas

• Pedal de bajo con stabs menores encima; stabs m7 o m9 a contratiempo con delay.
• Bicordios i–bVII o i–bII; vamps dóricos i7–IV9 en la tech más groovy.
• Acordes "chopped" de samples (órgano, piano, voz) recortados a un solo acorde.
• Movimiento tímbrico en lugar de armónico (filtros, distorsión, automatizaciones).

Ritmo armónico

Un stab por compás o cada 2 compases; cambios armónicos raros (cada 8–16 compases).

Ejemplos

• Gm7 sostenido durante todo el tema con bassline en sol.
• Em–F (i–bII) como stab en el drop.
• Am7–D9 como stab de órgano en las tech house soulful.

Progresiones típicas

Ritmo y groove

• Feel: recto pero con un ligero swing en las percusiones (52–56% MPC; FL Studio 10–20). El groove es en semicorcheas, muy cuantizado.
• Acentos: bombo fuerte y corto, clap en 2 y 4, open hat a contratiempo; el bajo sincopado funciona como segundo instrumento rítmico.
• Microtiming: casi nulo en la batería; percusiones sampleadas con swing de grupo.
• Tensión: builds basados en filtros, eliminación del bombo, snare rolls y samples vocales repetidos; drops con regreso del bombo y del bajo.

Batería

Bombo

Corto, profundo y a menudo ligeramente distorsionado: fundamental 45–60 Hz, decay 150–250 ms, click a 3–5 kHz. Siempre en negras. Trabajo de layering: un "top" (click) + un cuerpo; el conjunto debe dejar espacio al bajo que llega justo después.

Clap y caja

Clap en 2 y 4, a menudo superpuesto con una caja seca; variantes con clap anticipado (step 12) o doblado (step 13 + 14 con velocity baja). Reverb corto.

Hi-hat

Open hat a contratiempo (steps 3, 7, 11, 15) con decay corto; hats cerrados en patrones sincopados (x.xxx.x.) con velocity variadas; ride ausente o solo en los momentos de pico.

Percusiones

Rim, bongós, congas sampleadas, toms secos, perc "click" y "wood", shaker en corcheas; mucho panning y pequeños loops de 1/2 compás que se repiten.

Dinámica y ghost

Ghost en hats cerrados y perc (velocity 40–60%); variación con LFO de volumen o filtro para dar movimiento.

Interacción con bajo y voz

La bassline suena en los espacios entre bombo y clap (steps 2, 4, 7, 8, 10…): batería y bajo forman una única figura rítmica. Bajo el vocal chop se quitan las perc agudas.

Secciones

• Intro: bombo, hat, perc.
• Build/break: fuera el bombo, snare o clap roll, filtro HP en toda la batería, vocal repetido; a menudo un "stop" de 1 compás antes del drop.
• Drop: bombo + bassline completa + perc; segundo drop con variación de bajo o perc nueva.

Fills y transiciones

Clap roll, fill de toms, reverse cymbal, noise risers cortos (2–4 compases), "stutter" del vocal.

Elección de sonidos

Samples modernos limpios y potentes; 909 procesada; perc secas; todo afinado alrededor de la tónica.

Errores típicos

Bombo con cola larga que anula el bajo; demasiadas perc (groove confuso); swing incoherente entre loops; hats demasiado brillantes.

Bajo

• Sonido: synth bass analógico o virtual (sierra o cuadrada filtrada, a menudo con distorsión), "rolling bass" en semicorcheas, basslines "rebotantes" (Dirtybird) con pitch envelope o glide, organ bass en algunos temas. Sub sinusoidal separado, a menudo por debajo.
• Registro: E1–E2 para el sub (41–82 Hz), armónicos hasta 2–4 kHz para la parte "mid".
• Con el bombo: nunca a la vez: el bombo en el tiempo fuerte, el bajo justo después. Sidechain marcado (4–8 dB) o volume shaping (LFOTool/Kickstart). Afinación: la cola del bombo en la tónica o en la quinta.
• Notas: tónica y octava, b7, b3; glide en las notas ligadas; una sola nota fuera del patrón para dar el "rebote".
• Ritmo: semicorcheas sincopadas, patrones de 1 compás con variación en el cuarto.
• Ejemplos: el bajo pulsante de "Losing It"; las basslines "rolling" de la escena inglesa.

Instrumentos armónicos

• Stabs: synth stab (Juno, Prophet), órgano distorsionado, piano "chop".
• Pads: filtrados, con sidechain profundo, solo en los breaks.
• Rhodes/órgano: en la tech soulful.

Papel secundario: ocupan 300 Hz–5 kHz de forma intermitente, nunca continua durante el drop.

Melodía y voces

• Voz: frases habladas, "shout", samples de hip hop, R&B o cine; vocal chops rítmicos; a veces estrofa/estribillo en los temas de listas.
• Coros: casi ausentes; duplicaciones o armonías cortas.
• Melodías: riffs de synth sencillos o leads "acid" 303.
• Efectos: delay a tempo, filtros, distorsión, pitch shift (voces bajadas de 3–7 semitonos), stutter (Gross Beat), reverb gate.

Instrumentos

Drum machines y samples (909, 808, perc modernas), synth bass analógicos y virtuales, sub sinusoidal, TB-303, órgano, Rhodes, synth stabs, samples vocales, FX (risers, noise, impacts).

Patrones de batería

Sintetizadores y sonidos

• Mini V — Bassline: El filtro ladder de 24 dB y los osciladores gruesos dan basslines llenas: oscilador 1 sierra, 2 cuadrada una octava por debajo, cutoff 30–40%, env amount 40–60%, decay 120–200 ms, sustain bajo; drive ligero.
• Korg MS-20 V — Bajos y leads distorsionados: Filtro agresivo con resonancia y overdrive: basslines 'acid' y leads crudos; HP del segundo filtro para quitar el barro.
• DX7 V — Bajo FM 'plucky': Bajos FM cortos y percusivos (algoritmos con modulador de decay rápido): el 'pluck' que corta en la mezcla.
• B-3 V — Organ stab: Órgano con drawbars llenos y drive para stabs en la tech soulful; HP a 200 Hz.
• ARP 2600 V — Perc y FX: Ruido, sample & hold y filtro resonante para perc sintéticas y sweeps.
• Jun-6 V — Stab y pad: Stabs cortos con Chorus I; pads en los breaks con sidechain profundo.

Estructura de la canción

Forma DJ en frases de 8 compases, 5–7 minutos (extended) o 2:30–3:00 (radio).

Regla: tensión y liberación en el bajo. En el break quitas la bassline o dejas solo un fragmento; en el drop vuelve entera.

Mezcla y masterización

Objetivo sonoro

Low-end potentísimo y limpio: bombo y bajo separados en tiempo y en frecuencia; medios secos; agudos precisos. Loudness alta pero con un bombo que "pega". Referencias: FISHER — Losing It, Chris Lake & Alexis Roberts — Turn Off the Lights, Patrick Topping.

Bombo

• EQ: HP 25–30 Hz; +2 dB a 50–60 Hz Q 1,5; −3/−5 dB a 200–400 Hz; +2 dB a 3–5 kHz para el click.
• Compresión: normalmente no; clipper (Fruity Soft Clipper, KClip) para subirlo sin picos.
• Transient shaper: +3 dB ataque, sustain −2/−4 dB si la cola tapa el bajo.
• Saturación: ligera o media (Saturn 2, Decapitator) para que se oiga en altavoces pequeños.
• Espacio: ninguno. Estéreo: mono.

Clap y caja

• EQ: HP 180–250 Hz; +2 dB a 1–2 kHz; aire +1 dB a 10 kHz.
• Compresión: FET rápido 4:1, GR 3–5 dB; o paralela.
• Espacio: room o plate 0,6–1 s, pre-delay 10 ms, HP 400 Hz en el retorno; reverb automatizado más largo en los breaks.
• Estéreo: clap principal al centro, layer estéreo ensanchado.

Hi-hat y percusiones

• EQ: HP 400–700 Hz; dynamic EQ a 7–10 kHz; perc con picos estrechos eliminados (notch).
• Compresión: bus perc 2:1 (GR 2 dB).
• Saturación: ligera para uniformar los samples.
• Espacio: room corta; delay 1/16 o 3/16 en perc aisladas.
• Panning: hat 10% L, open hat central, perc a los lados (L30–60/R30–60), shaker opuesto al hat.
• Automatizaciones: HP que sube en los breaks; volumen de las perc variado con LFOs lentos.

Bajo

• EQ: sub HP 25 Hz, LP 100–120 Hz; parte mid HP 100–150 Hz, +2 dB a 700 Hz–1,5 kHz, LP 4–6 kHz.
• Compresión: VCA u opto 4:1, GR 4–6 dB; limiter en el sub para un nivel constante.
• Saturación/distorsión: solo en la parte mid (multibanda o send): tube, foldback, overdrive; nunca en el sub.
• Espacio: ninguno por debajo de 200 Hz; posible delay corto en la parte alta.
• Estéreo: sub mono; parte mid ligeramente ensanchada por encima de 300 Hz (chorus, stereo shaper), controlando la correlación.
• Sidechain: 4–8 dB con release 80–150 ms, o volume shaping preciso desde el bombo.

Stabs, pads, órgano

• EQ: HP 200–250 Hz; −2 dB a 300–500 Hz; LP 8–10 kHz.
• Compresión: stabs con compresor rápido (GR 3 dB).
• Espacio: delay 1/8 con puntillo (≈ 357 ms a 126 BPM) filtrado, hall corto; pads en hall 2–3 s.
• Estéreo: stabs al centro/ligeramente anchos; pads anchos.
• Sidechain: 6–10 dB en los pads.

Voz y vocal chop

• Cadena: HP 100–150 Hz; compresión FET 4:1 (5–8 dB GR); de-esser; EQ +3 dB a 2–4 kHz; saturación o distorsión ligera para dar carácter.
• Espacio: delay 1/4 o 1/8 con puntillo en throw; reverb plate corto (0,8–1,2 s); en los breaks reverb largo.
• Estéreo: central; duplicaciones con cambio de pitch, anchas.

FX

Risers (HP 300 Hz), noise sweeps, impact en el drop; cortar todos los FX 1 compás antes del drop para crear el vacío.

Buses y grupos

Drum bus: glue 4:1 ataque 30 ms, release auto, GR 2–3 dB, clipper ligero. Bass bus en mono por debajo de 120 Hz. Music bus con sidechain de grupo. FX bus con sidechain profundo.

Sidechain

Bombo → bajo (4–8 dB), pads/stabs (6–10 dB), reverbs (6 dB), FX (6–10 dB). Release coherente con el tempo.

Master

Cadena: EQ (HP 20 Hz) → compresor de bus 1–2 dB → clipper (1–2 dB) → limiter (Pro-L 2, Ozone, Fruity Limiter). Objetivo club: −7/−6 LUFS integrados, short-term en el drop −6/−5; true peak −0,3/−0,5 dBTP para los archivos de club, −1 dBTP para streaming; crest factor 6–8 dB.

Errores comunes

Bajo y bombo que se solapan (low-end "sucio"); sub estéreo; distorsión en el sub; demasiadas perc entre 2 y 6 kHz; master aplastado que hace desaparecer el punch del bombo.

Temas de referencia para la mezcla

• FISHER — Losing It (2018)
• Chris Lake & Alexis Roberts — Turn Off the Lights (2018)
• Dennis Ferrer — Hey Hey (2009)

Escucha de referencia

• Green Velvet — La La Land (2001)
• Dennis Ferrer — Hey Hey (2009)
• Chris Lake & Alexis Roberts — Turn Off the Lights (2018)
• FISHER — Losing It (2018)
• Meduza ft. Goodboys — Piece of Your Heart (2019)
• Acraze ft. Cherish — Do It To It (2021)