French house

Historia y carácter

Variante francesa de la house de los años 90, llamada también French touch, filter house o tekfunk; es una forma de eurodisco. El término "French Touch" circula en París ya desde 1987 y lo populariza en 1996 Martin James en Melody Maker al reseñar Super Discount de Étienne de Crécy. Entre los primeros ejemplos están los temas de Roulé de Thomas Bangalter, Motorbass — Pansoul (1996), después Daft Punk — Homework (1997), Cassius, Stardust (Music Sounds Better with You, 1998), Modjo (Lady, 2000), Bob Sinclar, Alan Braxe, Benjamin Diamond, St Germain (vertiente jazz) y Air (no propiamente house).

El sonido se basa en samples de disco europea y americana de finales de los 70 y principios de los 80 (Cerrone, Sheila & B. Devotion, la space disco), funk y P-Funk (Clinton, Bootsy), el jack de Chicago y el pop francés de los 70: loops muy filtrados (paso bajo que se abre y se cierra), phaser, compresión que "bombea" con el bombo, vocoder y talk box. El éxito comercial llega desde 1997; su influencia se nota después en Madonna (Confessions on a Dance Floor, 2005), en la nu-disco y en la segunda ola de Ed Banger (Justice, más electro).

Estética: alegre, retro, sensual, irónica; repetición hipnótica de un sample que "respira" gracias al filtro.

Escalas y tonalidades

Convención: los números romanos se refieren a la escala mayor de la misma tónica (mayúscula = mayor, minúscula = menor, ° disminuido, ø semidisminuido, + aumentado; b/# = grado bajado/subido respecto a la mayor: en la menor F = bVI, G = bVII). Las notas y los acordes que siguen están calculados con exactitud a partir de la fórmula.

Dórico (disco-funk)

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 6 b7 — pasos: T S T T T S T
• En E (mi): E F# G A B C# D (mi fa# sol la si do# re)
• Tríadas diatónicas: Em i · F#m ii · G bIII · A IV · Bm v · C#dim vi° · D bVII
• Cuatríadas: Em7 i7 · F#m7 ii7 · Gmaj7 bIIImaj7 · A7 IV7 · Bm7 v7 · C#m7b5 viø7 · Dmaj7 bVIImaj7
• Nota característica: la sexta mayor (C#): los vamps i7–IV7 (Em7–A7) que usa la disco-funk y que el French touch sampleó.
• Uso: loops de dos acordes de séptima, bajo en octavas, guitarra funk.
• Errores comunes: pads con C natural sobre el A7.

Mayor con séptimas (disco)

• Fórmula: 1 2 3 4 5 6 7 — pasos: T T S T T T S
• En C (do): C D E F G A B (do re mi fa sol la si)
• Tríadas diatónicas: C I · Dm ii · Em iii · F IV · G V · Am vi · Bdim vii°
• Cuatríadas: Cmaj7 Imaj7 · Dm7 ii7 · Em7 iii7 · Fmaj7 IVmaj7 · G7 V7 · Am7 vi7 · Bm7b5 viiø7
• Nota característica: maj7 y acordes de séptima por todas partes (Cmaj7, Dm7, G7): el color de la disco orquestal.
• Uso: ii7–V7–Imaj7–vi7, IVmaj7–iii7–ii7–V7 (descensos de sample disco), cuerdas y piano.
• Errores comunes: tríadas sin séptimas: pierde enseguida el sabor disco.

Mixolidio

• Fórmula: 1 2 3 4 5 6 b7 — pasos: T T S T T S T
• En A (la): A B C# D E F# G (la si do# re mi fa# sol)
• Tríadas diatónicas: A I · Bm ii · C#dim iii° · D IV · Em v · F#m vi · G bVII
• Cuatríadas: A7 I7 · Bm7 ii7 · C#m7b5 iiiø7 · Dmaj7 IVmaj7 · Em7 v7 · F#m7 vi7 · Gmaj7 bVIImaj7
• Nota característica: la b7 (G) sobre acorde mayor: A7 como tónica funk.
• Uso: vamp I7–IV7 o I–bVII, riffs de guitarra y talk box.
• Errores comunes: meter la sensible G# en el bajo.

Pentatónica menor y blues

• Fórmula: 1 b3 4 5 b7 — pasos: T+S T T T+S T
• En E (mi): E G A B D (mi sol la si re)
• Nota característica: sonoridad funk, ningún semitono.
• Uso: riffs de bajo disco, melodías de vocoder y talk box, frases de guitarra.
• Errores comunes: frases demasiado densas: el funk vive de las pausas.

Cómo elegir entre las escalas

En el French touch la escala suele estar impuesta por el sample: se identifica la tonalidad y el modo del loop (a menudo dórico o mayor con séptimas) y se afina el resto (bajo, vocoder) sobre el sample. Para producciones originales: dórico para el funk, mayor con 7 para la disco elegante, mixolidio para el groove P-Funk.

Armonía

Función

Cíclica y sampleada: un loop de 1–4 compases de disco o funk repetido durante todo el tema; la armonía es la del sample. Las variaciones llegan por el filtro, no por los acordes.

Técnicas

• Loops de acordes de séptima (ii7–V7–Imaj7–vi7, IVmaj7–iii7–ii7–V7).
• Vamps de dos acordes dóricos o mixolidios.
• Pitch shifting del sample para cambiar de tonalidad (y de tempo).
• Reconstrucción de los acordes del sample con synth para reforzarlo (layer de Rhodes o pad bajo el filtro).

Ritmo armónico

1 acorde por compás o 2 por compás (disco); loops de 2 o 4 compases.

Ejemplos

• Dm7–G7–Cmaj7–Am7 (ii–V–I–vi) de sample disco.
• Em7–A7 (i7–IV7) vamp funk.
• Bbmaj7–Am7–Gm7–C7 (IVmaj7–iii7–ii7–V7 en fa) descenso disco.

Progresiones típicas

Ritmo y groove

• Feel: groove disco: semicorcheas ligeramente con swing (52–56% MPC), hi-hat en semicorcheas continuas, open hat a contratiempo.
• Bombeo: la compresión (o el sidechain) del loop con el bombo crea la "respiración" rítmica típica: el sample baja en el tiempo fuerte y reaparece en el contratiempo.
• Acentos: bombo fuerte, caja/clap en 2 y 4, pandereta a contratiempo.
• Microtiming: el sample trae el microtiming de la banda original; la batería programada debe adaptarse (swing similar).

Batería

Bombo

En negras, grueso y comprimido, a menudo 909 o sample disco con mucho cuerpo; fundamental 55–70 Hz.

Caja y clap

Caja disco + clap en 2 y 4, a veces la batería original del sample con una 909 encima.

Hi-hat

Hats cerrados en semicorcheas continuas (estilo disco), open hat a contratiempo, pandereta a contratiempo.

Percusiones

Pocas: pandereta, shaker, congas del sample; cowbell ocasional.

Dinámica y groove

El groove nace de la compresión de bus: toda la batería + el sample comprimidos juntos con release a tempo producen el "bombeo". Velocity bastante constantes.

Interacción con bajo y voz

El bajo (a menudo del sample o tocado) va en octavas disco; voces y vocoder sobre el filtro.

Secciones

Introducción con loop filtrado y bombo; apertura del filtro; break con solo sample y vocoder; drop con el filtro abierto.

Fills y transiciones

Fills de batería del disco original, filtro que se cierra de golpe, phaser en sweep, stop de 1 compás.

Elección de sonidos

909, samples de breaks disco, drum machines de los años 80; todo saturado y comprimido.

Errores típicos

Batería limpia y moderna que no se funde con el sample; ninguna compresión de bus; swing distinto al del sample.

Bajo

• Sonido: bajo eléctrico funk (sampleado), synth bass Moog/Juno, a veces el bajo del sample filtrado por debajo.
• Registro: E1–E3.
• Con el bombo: líneas en octavas disco (nota grave en el tiempo fuerte, octava a contratiempo) o sincopadas funk; sidechain/bombeo común con el sample.
• Notas: tónica y octava, quinta, b7; walks cromáticos entre acordes.
• Ritmo: semicorcheas con notas muertas, octavas en corcheas.
• Ejemplos: el bajo grueso y comprimido de "Around the World"; las octavas disco de "Music Sounds Better with You".

Instrumentos armónicos

• Sample disco/funk filtrado (cuerdas, guitarra, piano, vientos).
• Rhodes y clavinet: acordes funk, stabs.
• Guitarra funk: rítmicas en semicorcheas muted.
• Cuerdas: del sample o sintéticas.
• Pads: pocos; a veces un pad bajo el filtro para dar continuidad.

Melodía y voces

• Voz: sampleada de disco y soul, repetida y filtrada; vocoder y talk box (Daft Punk); voces masculinas y femeninas disco.
• Coros: del sample.
• Melodías: riffs de synth sencillos, lead de vocoder, guitarra.
• Efectos: filtros, phaser, flanger, compresión extrema, delay de cinta.

Instrumentos

Samplers (E-mu SP-1200, Akai serie S y MPC, Roland W-30), TR-909, Juno-106, Minimoog, talk box, vocoder (Roland SVC-350, DigiTech Talker), filtros de hardware (DOD FX25 envelope filter, Mutron, filtros de la mesa de DJ), phaser (MXR Phase 90), compresores (dbx), guitarra, bajo.

Patrones de batería

Sintetizadores y sonidos

• Vocoder V — Vocoder robótico: Carrier de sierra rica en armónicos (o un pad del Jun-6 V), 16–20 bandas, formantes ligeramente desplazados; tocar acordes o melodías mientras se canta.
• Clavinet V — Riff funk: Clavinet con pickups brillantes y wah/autofiltro para rítmicas en semicorcheas.
• Jun-6 V — Pad y bajo: Pad con Chorus II bajo el sample; bajo redondo con sub.
• Mini V — Bajo funk: Sierra + cuadrada, filtro 40%, env moderada, glide corto para los saltos de octava.
• Stage-73 V — Rhodes: Acordes de séptima para reforzar o sustituir el sample, con phaser.
• Solina V — Cuerdas disco: Cuerdas ensemble para filtrar como un sample disco.

Estructura de la canción

Temas de 5–7 minutos (álbum/extended), 3:30 en las versiones radio.

El "relato" del tema es la automatización del filtro (cutoff y resonancia) en el loop principal.

Mezcla y masterización

Objetivo sonoro

Cálido, comprimido y "bombeante": loop sampleado protagonista que respira con el bombo; bajo grueso; agudos algo suavizados. Referencias: Daft Punk — Around the World, Stardust — Music Sounds Better with You, Cassius — Feeling for You.

Bombo

• EQ: HP 30 Hz; +2 dB a 60 Hz; −2 dB a 300 Hz; +1 dB a 2,5 kHz.
• Compresión: VCA 4:1, ataque 20 ms; después compresión de bus con el loop.
• Saturación: cinta o válvula.
• Estéreo: mono.

Caja y clap

• EQ: HP 150 Hz, +2 dB a 200 Hz (cuerpo disco) y +1 dB a 5 kHz.
• Compresión: FET 4:1, GR 4 dB.
• Espacio: room corta, plate 1 s.

Hi-hat y percusiones

• EQ: HP 400 Hz, LP 13 kHz (sabor sampler).
• Panning: hat 15% L, pandereta 25% R.
• Espacio: secos.

Loop sampleado (el corazón)

• EQ: HP 80–150 Hz si hay un bajo separado; si no, conserva el bajo del sample y quita los 200–300 Hz sobrantes.
• Filtro: paso bajo resonante (Fruity Love Philter, Fruity Filter, FabFilter Volcano, Autofilter) automatizado: cutoff de 300 Hz a 20 kHz en 8–32 compases, resonancia 20–40% para el "silbido" típico.
• Phaser: Fruity Phaser o Soundtoys PhaseMistress con rate lento (1/2–1 compás).
• Compresión "pumping": compresor de bus (batería + loop) con ratio 4:1–8:1, ataque 5–10 ms, release sincronizado 100–200 ms (≈ 1/8 a 122 BPM = 246 ms), GR 6–10 dB; o sidechain desde el bombo sobre el loop 6–10 dB.
• Saturación: cinta, bit reduction ligera (12 bit, estilo SP-1200).
• Estéreo: a menudo mono o poco ancho, como los samples originales.

Bajo

• EQ: HP 30 Hz, +2 dB a 70–100 Hz, +2 dB a 800 Hz (dedos), LP 4 kHz.
• Compresión: opto 4:1, GR 5 dB.
• Saturación: válvula/cinta.
• Estéreo: mono. Sidechain: 3–6 dB.

Vocoder, talk box, voz sampleada

• EQ: HP 120–150 Hz; −2 dB a 400 Hz; +2 dB a 2–3 kHz; LP 10 kHz.
• Compresión: 4:1, GR 5–6 dB.
• Efectos: phaser, chorus, delay 1/8 con puntillo.
• Estéreo: central con chorus ancho.

FX

Sweeps de filtro, phaser, noise; stop del loop.

Buses y grupos

"Pump bus" con batería + loop + bajo comprimidos juntos (véase arriba); vocal bus; cinta en el master bus.

Sidechain

Si no usas la compresión de bus, sidechain desde el bombo sobre el loop (6–10 dB), el bajo (3–6 dB), los pads (6 dB).

Master

Cadena: EQ (HP 25 Hz) → compresor de bus 2:1 (2–3 dB GR, release auto) → cinta → limiter. Objetivo −9/−7 LUFS integrados, true peak −1 dBTP; el bombeo debe seguir siendo audible: no aplastar con el limiter.

Errores comunes

Sample desafinado o fuera de tempo; filtro estático; pumping demasiado agresivo que hace desaparecer el loop; agudos demasiado brillantes y modernos; bajo del sample y bajo sintético en conflicto.

Temas de referencia para la mezcla

• Daft Punk — Around the World (1997)
• Stardust — Music Sounds Better with You (1998)
• Modjo — Lady (Hear Me Tonight) (2000)

Escucha de referencia

• Motorbass — Pansoul (1996, album)
• Étienne de Crécy — Super Discount (1996, album)
• Daft Punk — Around the World (1997)
• Stardust — Music Sounds Better with You (1998)
• Cassius — Feeling for You (1999)
• Modjo — Lady (Hear Me Tonight) (2000)
• Daft Punk — One More Time (2000)