Bass house

Histoire et caractère

Style house des années 2010 dominé par des basslines lourdes, saturées et « parlantes » qui occupent le drop à la place du lead. Les racines se situent à cheval entre la fin des années 90 et le début des années 2000 : UK garage, speed garage (la basse « reese » et « wobble » de la fin des années 90), UK bassline, fidget house, electro et ghetto house ; le disque « Remedy » des Basement Jaxx (1999) est souvent cité comme influence. Le genre se consolide au milieu des années 2010 avec Joyryde, Jauz (Feel the Volume, 2015), Tchami et son label Confession, Malaa, Habstrakt, Ephwurd, Chris Lorenzo, Jack Beats et AC Slater, qui invente l'expression « night bass » et fonde le label du même nom.

Il existe des accents régionaux : au Royaume-Uni, plus sombre et plus profond, lié au garage ; en Europe, plus electro (par ex. Hi-Lo) ; aux États-Unis, plus lourd et proche du dubstep. Labels clés : Night Bass, Confession, Bite This! (Jauz), Dim Mak, Monstercat, Spinnin'. Dans les années 2020, le son se rapproche de la tech house, en séparant la figure de basse de la mélodie ; des artistes comme Odd Mob, Gorgon City et HYPERBEAM portent le genre au sommet des classements Beatport.

Esthétique : énergie de club et de festival, agressivité contrôlée, groove sautillant, drops « stop and go » où la basse s'interrompt puis revient avec force.

Gammes et tonalités

Convention : les chiffres romains se réfèrent à la gamme majeure de même tonique (majuscule = majeur, minuscule = mineur, ° diminué, ø semi-diminué, + augmenté ; b/# = degré abaissé/haussé par rapport au majeur : en la mineur, F = bVI, G = bVII). Les notes et les accords ci-dessous sont calculés exactement à partir de la formule.

Pentatonique mineure

• Formule : 1 b3 4 5 b7 — intervalles : T+S T T T+S T
• Sur F (fa) : F Ab Bb C Eb (fa lab sib do mib)
• Note caractéristique : aucun demi-ton : les basslines restent « justes » même avec beaucoup de saturation (les harmoniques ne créent pas de nouvelles dissonances).
• Usage : riffs de basse F–Ab–Bb–C–Eb avec sauts d'octave et glides, vocal chops.
• Erreurs courantes : trop de notes différentes : la bass house utilise 2–3 notes et beaucoup d'articulation (filtre, formant, pitch).

Phrygien

• Formule : 1 b2 b3 4 5 b6 b7 — intervalles : S T T T S T T
• Sur F# (fa#) : F# G A B C# D E (fa# sol la si do# ré mi)
• Triades diatoniques : F#m i · G bII · A bIII · Bm iv · C#dim v° · D bVI · Em bvii
• Accords de septième : F#m7 i7 · Gmaj7 bIImaj7 · A7 bIII7 · Bm7 iv7 · C#m7b5 vø7 · Dmaj7 bVImaj7 · Em7 bvii7
• Note caractéristique : la b2 (G) : le demi-ton « menaçant » qui donne du mordant aux basslines.
• Usage : motif F#–G–F# en glide, stabs bII dans les drops sombres.
• Erreurs courantes : tenir longtemps la b2 sur un temps fort.

Éolien

• Formule : 1 2 b3 4 5 b6 b7 — intervalles : T S T T S T T
• Sur G (sol) : G A Bb C D Eb F (sol la sib do ré mib fa)
• Triades diatoniques : Gm i · Adim ii° · Bb bIII · Cm iv · Dm v · Eb bVI · F bVII
• Accords de septième : Gm7 i7 · Am7b5 iiø7 · Bbmaj7 bIIImaj7 · Cm7 iv7 · Dm7 v7 · Ebmaj7 bVImaj7 · F7 bVII7
• Note caractéristique : la b6 (Eb) : des breaks plus mélodiques et mélancoliques.
• Usage : pads et plucks dans les breaks (i–bVI–bVII), toniques de la bassline.
• Erreurs courantes : une harmonie dense dans le drop : elle doit tout laisser à la basse.

Blues (chromatisme)

• Formule : 1 b3 4 b5 5 b7 — intervalles : T+S T S S T+S T
• Sur E (mi) : E G A Bb B D (mi sol la sib si ré)
• Note caractéristique : la b5 (Bb) : le passage chromatique A–Bb–B qui, avec un glide, donne le « growl » ghetto/fidget.
• Usage : fills de basse et réponses.
• Erreurs courantes : la tenir comme note d'appui.

Comment choisir entre les gammes

Le drop s'écrit presque toujours en pentatonique mineure ou en phrygien sur une tonique qui fait bien travailler le sub (E, F, F#, G : 41–49 Hz à l'octave 1). Les breaks peuvent utiliser l'éolien avec des accords pleins. La saturation augmente les harmoniques : moins de notes, plus de rythme.

Harmonie

Fonction

Minimale dans le drop (pédale de tonique et bassline), plus présente dans les breaks (pad ou piano sur 2–4 accords). L'intérêt est timbral et rythmique.

Techniques

• Pédale avec une bassline qui sous-entend i–bVII–bVI.
• Break avec une boucle éolienne i–bVI–bIII–bVII.
• Stabs bII ou bVI dans le drop comme « coup de poing ».
• Modulation timbrale (formant, wavetable) à la place du changement d'accord.

Rythme harmonique

Dans le break, 1 accord par mesure ; dans le drop, un centre tonal pendant 16–32 mesures.

Exemples

• F en pédale avec le riff F–Eb–F–Ab.
• Gm–Eb–Bb–F (break).
• F#m–G (i–bII) comme stab.

Progressions typiques

Rythme et groove

• Feel : four on the floor quasi droit (swing 0–54 %), percussions garage, bassline syncopée qui ne touche jamais la grosse caisse.
• Drop : « call and response » entre la basse et le silence : phrases de basse d'une demi-mesure suivies de pauses ou de vocal chops.
• Triolets : fills de basse ou de snare en triolets à la dernière mesure de la phrase.

Batterie

Grosse caisse

Courte, sèche et puissante (decay 120–200 ms), fondamentale 50–60 Hz, click fort ; souvent avec un léger clipping. Elle doit laisser immédiatement la place à la basse.

Clap et caisse claire

Clap + snare superposés sur 2 et 4, brillants et « crack » ; double snare en fin de mesure (steps 29, 31 sur 32) comme trampoline.

Hi-hat

Open hat sur les contretemps, hats fermés en doubles croches avec des trous sur les temps forts, shaker.

Percussions

Rim, percussions métalliques, vocal shots utilisés comme percussions ; fills de toms.

Dynamique et ghost

Ghost sur les hats ; accents nets.

Interaction avec la basse et la voix

La basse joue sur les contretemps et sur les doubles croches après le 2 et le 4 ; les vocal chops comblent les pauses de la basse.

Sections

Intro DJ ; break avec voix ou pad ; build (snare roll, riser, « vocal hype ») ; drop avec basse ; second drop avec variation de basse (nouveau timbre) ; outro.

Fills et transitions

Stop d'une demi-mesure avant le drop, snare en triolets, reverse bass.

Choix des sons

Samples modernes, claps très brillants, grosse caisse avec un click marqué.

Erreurs typiques

Grosse caisse trop longue ; batterie trop pleine qui masque la basse ; aucune pause dans le drop.

Basse

• Son : synthèse wavetable/FM avec saturation : reese (deux dents de scie désaccordées), growl/talking (filtre à formants, comb, LFO synchronisés), wobble (LFO sur le cutoff), FM métallique ; toujours avec un sub sinusoïdal séparé. Chaînes typiques : oscillateurs → saturation (waveshaper, tube) → OTT/multibande → EQ → seconde saturation → limiter.
• Registre : sub E1–G1 (41–49 Hz) ; partie « growl » 150 Hz–5 kHz.
• Avec la grosse caisse : jamais ensemble : volume shaping précis (LFOTool/Kickstart ou automation) ou sidechain 8–12 dB ; accorder la queue de la grosse caisse sur la tonique.
• Notes : tonique, octave, b7, b3, b2/b5 chromatiques de passage avec glide.
• Rythme : phrases de basse d'une demi-mesure à une mesure, syncopées, avec des pauses (voir r-bass-house).
• Exemples : les drops de Jauz, Habstrakt, AC Slater ; le speed garage comme ancêtre.

Instruments harmoniques

Pad, piano, pluck uniquement dans les breaks ; dans le drop, au maximum un stab d'orgue ou de synthé syncopé. Organ bass et stabs garage dans les productions UK.

Mélodie et voix

• Voix : samples hip hop, R&B, dancehall ou garage ; phrases « hype » ; voix pitchées vers le bas (−5/−12 demi-tons) ; parfois des couplets pop.
• Chœurs : rarement.
• Mélodies : la basse est la mélodie ; vocal chops.
• Effets : saturation, pitch shift, formant, delay 1/8, reverb courte, stutter.

Instruments

Synthés wavetable et FM (Serum, Vital, Massive, Phase Plant, FM8), samples de batterie modernes, vocal packs, échantillonneurs, multibande (OTT), saturateurs.

Patterns de batterie

Synthés et sons

• Korg MS-20 V — Basse growl analogique: Filtre HP+LP avec forte résonance et drive : deux VCO désaccordés pour le reese ; automatise le cutoff avec un LFO synchronisé à 1/8 ou 1/16.
• DX7 V — Basse FM métallique: Algorithme 1 ou 5, modulateur avec ratio 1:2 ou 1:3 et feedback élevé pour le 'buzz' ; puis saturation externe.
• Mini V — Sub: Sinusoïde/triangle mono pure sous la partie growl.
• CZ V — Basses phase distortion: La phase distortion du Casio CZ donne des basses tranchantes et résonantes, proches des wavetables modernes.
• ARP 2600 V — FX et growl: Ring mod, sample & hold et filtre résonant pour FX et basses expérimentales.
• B-3 V — Organ stab garage: Orgue avec drawbars pleins pour les stabs UK garage.

Structure du morceau

Version étendue (extended) de 4–5 minutes ; durée moyenne inférieure à celle de la house classique.

Mixage et mastering

Objectif sonore

Un low-end énorme et contrôlé : sub mono constant, partie growl agressive mais non fatigante, grosse caisse et clap qui percent. Loudness très élevée. Références : Jauz — Feel the Volume, Habstrakt, AC Slater, Odd Mob.

Grosse caisse

HP 25 Hz ; +2 dB à 55 Hz ; −5 dB à 250–400 Hz ; +3 dB à 4 kHz ; transient shaper +4 dB attaque, −4 dB sustain ; clipper ; mono.

Clap et caisse claire

HP 200–250 Hz ; +2 dB à 2 kHz ; +2 dB à 8 kHz ; FET 4:1 GR 4–6 dB ; parallèle ; clipper ; plate 0,6–0,8 s ; layer élargi.

Hi-hat et percussions

HP 500–800 Hz ; dynamic EQ 7–10 kHz ; panoramique hat 15 %, perc 40–60 % ; secs.

Basse

• Sub (sinusoïde) : HP 25 Hz, LP 100–120 Hz, limiter (niveau constant), mono, sidechain/volume shaping 8–12 dB.
• Growl/mid : HP 120–180 Hz ; dynamic EQ pour contenir les résonances entre 1 et 4 kHz ; LP 10–12 kHz ; saturation en série (waveshaper → tube) et OTT 30–60 % ; compression 4:1 GR 6 dB ; léger élargissement au-dessus de 300 Hz (chorus, stereo shaper) en contrôlant la corrélation (>0).
• Automations : formant, cutoff, wavetable position, drive.

Pad, piano, stab

HP 200 Hz ; −3 dB à 300–500 Hz ; hall 2 s ; larges ; sidechain 8 dB ; à retirer du drop.

Voix et vocal chops

HP 120 Hz ; compression 4:1 (6 dB) ; de-esser ; +3 dB à 3 kHz ; légère saturation ; delay 1/8 throw ; reverb courte ; centrée.

FX

Riser (HP 300 Hz), impact avec sub (mono, bref), reverse bass, downlifter.

Bus et groupes

Drum bus glue + clipper ; bass bus (sub + mid) avec limiter et mono sous 120 Hz ; music bus ; FX bus en sidechain.

Sidechain

Basse 8–12 dB, pad 8 dB, FX 8 dB, reverbs 6 dB.

Master

EQ → compresseur 1–2 dB → clipper (2–3 dB) → limiter. Cible −6/−5 LUFS intégrés (drop −5/−4 short-term), true peak −0,3 dBTP (club) / −1 dBTP (streaming), crest factor 5–7 dB. Vérifie en mono que la basse ne s'annule pas.

Erreurs courantes

Sub stéréo ou saturé ; saturation qui génère trop de 2–5 kHz (fatigue) ; grosse caisse et basse qui se masquent ; limiter qui pompe ; corrélation négative de la basse élargie.

Morceaux de référence pour le mixage

• Jauz — Feel the Volume (2015)
• T2 ft. Jodie Aysha — Heartbroken (2007) pour la UK bassline
• Odd Mob & Sean Paul — Get Busy (2024)

Écoutes de référence

• Basement Jaxx — Remedy (1999, album, influenza)
• T2 ft. Jodie Aysha — Heartbroken (2007, bassline UK)
• Jauz — Feel the Volume (2015)
• Odd Mob & Sean Paul — Get Busy (2024)