Bass house

Historia y carácter

Estilo house de los años 2010 dominado por líneas de bajo pesadas, distorsionadas y «parlantes» que ocupan el drop en lugar del lead. Las raíces se sitúan entre finales de los años 90 y principios de los 2000: UK garage, speed garage (el bajo «reese» y «wobble» de finales de los 90), bassline UK, fidget house, electro y ghetto house; el disco «Remedy» de Basement Jaxx (1999) se cita a menudo como influencia. El género se consolida a mediados de los años 2010 con Joyryde, Jauz (Feel the Volume, 2015), Tchami y su Confession, Malaa, Habstrakt, Ephwurd, Chris Lorenzo, Jack Beats y AC Slater, que acuña la expresión «night bass» y funda el sello homónimo.

Existen acentos regionales: en el Reino Unido, más oscuro y profundo, ligado al garage; en Europa, más electro (p. ej., Hi-Lo); en EE. UU., más pesado y cercano al dubstep. Sellos clave: Night Bass, Confession, Bite This! (Jauz), Dim Mak, Monstercat, Spinnin'. En los años 2020 el sonido se acerca a la tech house, separando la figura de bajo de la melodía; artistas como Odd Mob, Gorgon City y HYPERBEAM llevan el género a lo más alto de las listas de Beatport.

Estética: energía de club y de festival, agresividad controlada, groove saltarín, drops «de stop and go» en los que el bajo se interrumpe y vuelve a entrar con fuerza.

Escalas y tonalidades

Convención: los números romanos se refieren a la escala mayor de la misma tónica (mayúscula = mayor, minúscula = menor, ° disminuido, ø semidisminuido, + aumentado; b/# = grado bajado/subido respecto a la mayor: en la menor F = bVI, G = bVII). Las notas y los acordes que siguen están calculados con exactitud a partir de la fórmula.

Pentatónica menor

• Fórmula: 1 b3 4 5 b7 — pasos: T+S T T T+S T
• En F (fa): F Ab Bb C Eb (fa lab sib do mib)
• Nota característica: ningún semitono: las líneas de bajo se mantienen «correctas» incluso con mucha distorsión (los armónicos no crean disonancias nuevas).
• Uso: riffs de bajo F–Ab–Bb–C–Eb con saltos de octava y glide, vocal chops.
• Errores comunes: demasiadas notas distintas: el bass house usa 2–3 notas y mucha articulación (filtro, formant, pitch).

Frigio

• Fórmula: 1 b2 b3 4 5 b6 b7 — pasos: S T T T S T T
• En F# (fa#): F# G A B C# D E (fa# sol la si do# re mi)
• Tríadas diatónicas: F#m i · G bII · A bIII · Bm iv · C#dim v° · D bVI · Em bvii
• Cuatriadas: F#m7 i7 · Gmaj7 bIImaj7 · A7 bIII7 · Bm7 iv7 · C#m7b5 vø7 · Dmaj7 bVImaj7 · Em7 bvii7
• Nota característica: la b2 (G): el semitono «amenazante» que da mordiente a las líneas de bajo.
• Uso: patrón F#–G–F# en glide, stabs de bII en drops oscuros.
• Errores comunes: usar la b2 en el tiempo fuerte sostenida durante mucho rato.

Eolio

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 b6 b7 — pasos: T S T T S T T
• En G (sol): G A Bb C D Eb F (sol la sib do re mib fa)
• Tríadas diatónicas: Gm i · Adim ii° · Bb bIII · Cm iv · Dm v · Eb bVI · F bVII
• Cuatriadas: Gm7 i7 · Am7b5 iiø7 · Bbmaj7 bIIImaj7 · Cm7 iv7 · Dm7 v7 · Ebmaj7 bVImaj7 · F7 bVII7
• Nota característica: la b6 (Eb): breaks más melódicos y melancólicos.
• Uso: pads y plucks en los breaks (i–bVI–bVII), tónicas de la línea de bajo.
• Errores comunes: armonía densa en el drop: debe dejarlo todo al bajo.

Blues (cromatismo)

• Fórmula: 1 b3 4 b5 5 b7 — pasos: T+S T S S T+S T
• En E (mi): E G A Bb B D (mi sol la sib si re)
• Nota característica: la b5 (Bb): el paso cromático A–Bb–B que, con glide, da el «growl» ghetto/fidget.
• Uso: fills de bajo y respuestas.
• Errores comunes: mantenerla como nota de apoyo.

Cómo elegir entre las escalas

El drop se escribe casi siempre en pentatónica menor o frigio sobre una tónica que haga trabajar bien el sub (E, F, F#, G: 41–49 Hz en la octava 1). Los breaks pueden usar el eolio con acordes completos. La distorsión aumenta los armónicos: menos notas, más ritmo.

Armonía

Función

Mínima en el drop (pedal de tónica y línea de bajo), más presente en los breaks (pad o piano sobre 2–4 acordes). El interés es tímbrico y rítmico.

Técnicas

• Pedal con línea de bajo que implica i–bVII–bVI.
• Break con giro eolio i–bVI–bIII–bVII.
• Stab de bII o bVI en el drop como «golpe».
• Modulación tímbrica (formant, wavetable) en lugar del cambio de acorde.

Ritmo armónico

En el break, 1 acorde por compás; en el drop, un centro tonal durante 16–32 compases.

Ejemplos

• F pedal con riff F–Eb–F–Ab.
• Gm–Eb–Bb–F (break).
• F#m–G (i–bII) como stab.

Progresiones típicas

Ritmo y groove

• Feel: four on the floor casi recto (swing 0–54 %), percusiones de garage, línea de bajo sincopada que nunca toca el bombo.
• Drop: «call and response» entre bajo y silencio: frases de bajo de 1/2 compás seguidas de pausas o vocal chops.
• Tresillos: fills de bajo o de caja en tresillos en el último compás de la frase.

Batería

Bombo

Corto, seco y potente (decay 120–200 ms), fundamental 50–60 Hz, click fuerte; a menudo con un leve clipping. Debe dejar espacio inmediato al bajo.

Clap y caja

Clap + caja superpuestos en 2 y 4, brillantes y «crack»; doble caja al final del compás (step 29, 31 de 32) como trampolín.

Hi-hat

Open hat a contratiempo, hats cerrados en semicorcheas con huecos en el tiempo fuerte, shaker.

Percusiones

Rim, percs metálicas, vocal shots como percusiones; tom fills.

Dinámica y ghost

Ghost notes en los hats; acentos nítidos.

Interacción con el bajo y la voz

El bajo suena a contratiempo y en las semicorcheas posteriores al 2 y al 4; los vocal chops llenan las pausas del bajo.

Secciones

Intro DJ; break con voz o pad; build (redoble de caja, riser, «vocal hype»); drop con bajo; segundo drop con variación de bajo (nuevo timbre); outro.

Fills y transiciones

Stop de 1/2 compás antes del drop, caja en tresillos, reverse bass.

Elección de los sonidos

Samples modernos, claps muy brillantes, bombo con click marcado.

Errores típicos

Bombo largo; batería demasiado llena que tapa el bajo; ninguna pausa en el drop.

Bajo

• Sonido: síntesis wavetable/FM con distorsión: reese (dos dientes de sierra desafinados), growl/talking (formant filter, comb, LFO sincronizados), wobble (LFO sobre el cutoff), FM metálico; siempre con un sub sinusoidal separado. Cadenas típicas: osciladores → distorsión (waveshaper, tube) → OTT/multibanda → EQ → segunda distorsión → limiter.
• Registro: sub E1–G1 (41–49 Hz); parte «growl» 150 Hz–5 kHz.
• Con el bombo: nunca a la vez: volume shaping preciso (LFOTool/Kickstart o automatización) o sidechain de 8–12 dB; afinar la cola del bombo con la tónica.
• Notas: tónica, octava, b7, b3, b2/b5 cromáticas de paso con glide.
• Ritmo: frases de bajo de 1/2–1 compás, sincopadas, con pausas (véase r-bass-house).
• Ejemplos: los drops de Jauz, Habstrakt, AC Slater; el speed garage como antecesor.

Instrumentos armónicos

Pad, piano, pluck solo en los breaks; en el drop, como máximo un stab de órgano o de synth sincopado. Organ bass y stabs de garage en las producciones británicas.

Melodía y voces

• Voz: samples de hip hop, R&B, dancehall o garage; frases «hype»; voces con el tono bajado (−5/−12 semitonos); a veces estrofas pop.
• Coros: raramente.
• Melodías: el bajo es la melodía; vocal chops.
• Efectos: distorsión, pitch shift, formant, delay 1/8, reverb corta, stutter.

Instrumentos

Synths wavetable y FM (Serum, Vital, Massive, Phase Plant, FM8), samples de batería modernos, vocal packs, samplers, multibanda (OTT), distorsionadores.

Patrones de batería

Sintetizadores y sonidos

• Korg MS-20 V — Bajo growl analógico: Filtro HP+LP con resonancia alta y drive: dos VCO desafinados para el reese; automatiza el cutoff con un LFO sincronizado a 1/8 o 1/16.
• DX7 V — Bajo FM metálico: Algoritmo 1 o 5, modulador con ratio 1:2 o 1:3 y feedback alto para el 'buzz'; después, distorsión externa.
• Mini V — Sub: Sinusoide/triangular mono pura bajo la parte growl.
• CZ V — Bajos phase distortion: La phase distortion del Casio CZ da bajos cortantes y resonantes similares a los wavetable modernos.
• ARP 2600 V — FX y growl: Ring mod, sample & hold y filtro resonante para FX y bajos experimentales.
• B-3 V — Organ stab garage: Órgano con drawbars completos para stabs de UK garage.

Estructura de la canción

Extended de 4–5 minutos; duración media inferior a la de la house clásica.

Mezcla y masterización

Objetivo sonoro

Low-end enorme y controlado: sub mono constante, parte growl agresiva pero no cansina, bombo y clap que atraviesan la mezcla. Loudness muy alto. Referencias: Jauz — Feel the Volume, Habstrakt, AC Slater, Odd Mob.

Bombo

HP 25 Hz; +2 dB 55 Hz; −5 dB 250–400 Hz; +3 dB 4 kHz; transient shaper +4 dB ataque, −4 dB sustain; clipper; mono.

Clap y caja

HP 200–250 Hz; +2 dB 2 kHz; +2 dB 8 kHz; FET 4:1 GR 4–6 dB; paralela; clipper; plate 0,6–0,8 s; layer ensanchado.

Hi-hat y percusiones

HP 500–800 Hz; dynamic EQ 7–10 kHz; panning hat 15 %, perc 40–60 %; secos.

Bajo

• Sub (sinusoide): HP 25 Hz, LP 100–120 Hz, limiter (nivel constante), mono, sidechain/volume shaping 8–12 dB.
• Growl/mid: HP 120–180 Hz; dynamic EQ para contener resonancias entre 1 y 4 kHz; LP 10–12 kHz; distorsión en serie (waveshaper → tube) y OTT 30–60 %; compresión 4:1 GR 6 dB; ligero ensanchamiento por encima de 300 Hz (chorus, stereo shaper) controlando la correlación (>0).
• Automatizaciones: formant, cutoff, wavetable position, drive.

Pad, piano, stab

HP 200 Hz; −3 dB 300–500 Hz; hall 2 s; amplios; sidechain 8 dB; fuera del drop.

Voz y vocal chop

HP 120 Hz; compresión 4:1 (6 dB); de-esser; +3 dB 3 kHz; distorsión ligera; delay 1/8 throw; reverb corta; centrada.

FX

Riser (HP 300 Hz), impact con sub (mono, breve), reverse bass, downlifter.

Buses y grupos

Drum bus glue + clipper; bass bus (sub + mid) con limiter y mono por debajo de 120 Hz; music bus; FX bus con sidechain.

Sidechain

Bajo 8–12 dB, pad 8 dB, FX 8 dB, reverbs 6 dB.

Master

EQ → compresor 1–2 dB → clipper (2–3 dB) → limiter. Objetivo −6/−5 LUFS integrados (drop −5/−4 short-term), true peak −0,3 dBTP (club) / −1 dBTP (streaming), crest factor 5–7 dB. Comprueba en mono que el bajo no se cancele.

Errores comunes

Sub estéreo o distorsionado; distorsión que genera demasiado 2–5 kHz (fatiga); bombo y bajo que se enmascaran; limiter que bombea; correlación negativa del bajo ensanchado.

Temas de referencia para la mezcla

• Jauz — Feel the Volume (2015)
• T2 ft. Jodie Aysha — Heartbroken (2007) para el bassline UK
• Odd Mob & Sean Paul — Get Busy (2024)

Escucha de referencia

• Basement Jaxx — Remedy (1999, album, influenza)
• T2 ft. Jodie Aysha — Heartbroken (2007, bassline UK)
• Jauz — Feel the Volume (2015)
• Odd Mob & Sean Paul — Get Busy (2024)