Chillwave

Historia y carácter

La chillwave es un microgénero nacido en Estados Unidos a finales de los años 2000 y desarrollado casi por completo en línea. El nombre lo inventa en julio de 2009 Carles, autor del blog satírico Hipster Runoff, para burlarse de un grupo de artistas indie de sonido similar; él mismo ha contado que probó nombres absurdos para ver cuál se difundía. El sonido es un pop retro y difuminado que recuerda a finales de los años 70 y principios de los 80: sintetizadores vintage, abundante reverb, producción lo-fi o psicodélica, voces suaves y tempos de lentos a moderados. Los temas son la nostalgia y la memoria, con letras de evasión sobre el verano y la playa; una descripción de la época evocaba el audio de fondo de una videocasete encontrada, de finales de los 80 o principios de los 90.

El álbum Person Pitch de Panda Bear (2007) se considera el punto de partida; también contaron el primer disco de Atlas Sound (2008), Boards of Canada, J Dilla y Fennesz, el lo-fi indie de Ariel Pink y James Ferraro, las sonoridades borrosas del shoegaze y la psicodelia nostálgica de Animal Collective. Las figuras principales son Washed Out (Ernest Greene; Feel It All Around, 2009, samplea I Want You del italiano Gary Low, 1983, y se convirtió en la sintonía de Portlandia), Neon Indian (Psychic Chasms, 2009; Should Have Taken Acid With You) y Toro y Moi (Causers of This, 2010), junto a Memory Tapes (Seek Magic) y Small Black. Toro y Moi ha citado entre sus influencias All I Wanna Do de los Beach Boys (1970).

El crítico David Keenan acuña en agosto de 2009 «hypnagogic pop», y la chillwave se agrupa inicialmente bajo ese nombre y bajo «glo-fi»: se considera la versión más comercial y con hooks más pegadizos. El fenómeno alcanza su pico a mediados de 2010; luego la sobreabundancia de lanzamientos, la facilidad de producción y el uso del término como insulto lo hacen desvanecerse hacia mediados de la década. La vaporwave nace como variante irónica suya, y el legado pasa al bedroom pop y al lo-fi.

Escalas y tonalidades

En los modos, los números romanos se refieren a la escala del modo.

Mayor con 7ª y 9ª

• Fórmula: 1 2 3 4 5 6 7 (T T S T T T S). En do: C D E F G A B.
• Nota característica: 7ª mayor y 9ª: dulzura nostálgica y soñadora.
• Acordes: Cmaj7 Dm7 Em7 Fmaj7 G7 Am7 Bø7; con novenas Cmaj9, Fmaj9.
• Uso: loops IVmaj7–Imaj7, iii7–vi7, pads sostenidos.
• Errores: acordes demasiado densos: en la reverb y la saturación las notas se funden. Bastan 3–4 notas.

Mixolidio

• Fórmula: 1 2 3 4 5 6 b7 (T T S T T S T). En re mixolidio: D E F# G A B C.
• Nota característica: b7 (C): ligereza veraniega de los años 60 (Beach Boys).
• Acordes (escala del modo): I D – ii Em – iii° F#dim – IV G – v Am – vi Bm – VII C.
• Uso: loops I–VII–IV, riffs de sintetizador relajados.

Dórico

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 6 b7. En la dórico: A B C D E F# G.
• Nota característica: 6ª mayor (F#): IV mayor (D), menor «soleado».
• Acordes (escala del modo): i Am7 – ii Bm7 – III Cmaj7 – IV D7 – v Em7 – VII Gmaj7.
• Uso: vamp i7–IV7 con bajo funky (Toro y Moi).

Lidio

• Fórmula: 1 2 3 #4 5 6 7. En fa lidio: F G A B C D E.
• Uso: I–II sobre pedal para un color «suspendido» y onírico.

Pentatónica mayor

• 1 2 3 5 6: melodías vocales sencillas e hipnóticas, casi cantinelas.

Cómo elegir

Armonía

Función

Armonía sencilla y cíclica: loops de 2–4 acordes, muchas notas comunes entre los acordes, cadencias ausentes. El efecto «niebla» nace de la saturación, de la reverb y del sidechain más que de las progresiones.

Técnicas

• Loops sampleados (incluso de discos de los años 80, como en Feel It All Around) con acordes ya hechos.
• Pads y acordes sostenidos con sidechain marcado (pumping lento).
• Préstamos iv menor y bVII para la nostalgia.
• Acordes suspendidos (sus2, add9).

Ritmo armónico

Un acorde cada 1–2 compases.

Voicing

Pads en posición abierta en el registro medio, acordes de sintetizador con chorus, bajo con notas largas.

Progresiones típicas

Ritmo y groove

Caja de ritmos de los años 80 sencilla, feel relajado, swing 0–10 % (más swing en los temas con raíces hip hop, al estilo J Dilla). Bombo en 1, 3 y «3 y» o a cuatro suave, clap en el 2 y el 4 con reverb larga, shaker en corcheas. El sidechain lento y marcado de los pads sobre el bombo crea una respiración rítmica («pumping») característica. Tempos 80–115.

Batería

Bombo

Steps 1, 9, 11 o a cuatro; sonido 808 o de caja de ritmos económica, suave, con poco click, filtrado.

Caja/clap

Clap en el 2 y el 4 con reverb larga (plate u hall 2 s) y saturación; a veces caja sampleada de discos.

Hi-hat y percusión

Hat en los contratiempos, shaker en corcheas, pandereta en el 4; percusión filtrada.

Interacción

Pads y voz «respiran» con el bombo gracias al sidechain; el bajo es sencillo.

Por sección

Intro con pad y sample filtrado; estrofa con caja de ritmos; estribillo con más capas; breakdown con pads solos; outro que se desvanece.

Fills y sonidos

Pocos fills; transiciones con filtros y reverse. Cajas de ritmos de los años 80, samples de discos, todo pasado por saturación de casete y filtro paso bajo. Errores: batería demasiado limpia y moderna.

Bajo

• Sonido: synth bass suave (Juno, SH-101) o bajo eléctrico filtrado y saturado.
• Notas: tónica y octava, notas largas, a veces líneas funky (Toro y Moi).
• Relación con el bombo: sidechain ligero o marcado.
• Ejemplos: Washed Out — Feel It All Around (bajo suave bajo el sample), Toro y Moi — Blessa.

Instrumentos armónicos

Pads de sintetizador vintage (Juno, Polysix, string machine), samples de discos de los años 70–80 ralentizados, guitarras limpias con chorus y reverb, Rhodes y órganos, arpegios lentos. Voicings abiertos con maj7 y add9.

Melodía y voces

• Melodía: sencilla y repetitiva, en el registro medio, casi una cantinela; pocas notas.
• Voz: suave, con reverb, a menudo mezclada dentro de la música (palabras poco comprensibles), dobles y falsetes.
• Efectos: reverb larga, delay a 1/4, chorus, saturación de cinta, filtro paso bajo, pitch ligeramente inestable (wow).

Instrumentos

Sintetizadores vintage, caja de ritmos, sampler, guitarra eléctrica, bajo, Rhodes, órgano, voz tratada, efectos de cinta y casete.

Patrones de batería

Sintetizadores y sonidos

• Jun-6 V — Pad y bajo: Chorus I/II y pads suaves: el sonido base de la chillwave.
• Solina V — String machine: Cuerdas «veladas» y nostálgicas.
• Prophet-5 V — Pad y lead suaves: Acordes cálidos y leads dulces.
• Stage-73 V — Rhodes: Acordes de séptima con trémolo.
• Mellotron V — Flautas y cuerdas vintage: Color inestable y nostálgico.
• Mini V — Bajo: Sine o triángulo filtrado con un poco de glide.

Estructura de la canción

Duración 3:00–4:30.

Mezcla y masterización

Objetivo sonoro

Cálido, difuminado y «de casete»: agudos atenuados (poco por encima de 10 kHz), saturación por todas partes, pumping del sidechain, voz dentro de la mezcla. Referencias: Washed Out — Feel It All Around, Neon Indian — Deadbeat Summer, Toro y Moi — Blessa, Memory Tapes — Bicycle.

Bombo

HP 30 Hz, +2 dB a 70 Hz, LP 6–8 kHz; compresión suave; saturación; centro.

Clap/caja

HP 150 Hz, plate 2 s con HP 300 Hz en el retorno; saturación.

Hi-hat y percusión

HP 400 Hz, LP 9–10 kHz; pan 20–40 %.

Bajo

HP 30 Hz, LP 2–3 kHz; mono; sidechain 3–5 dB.

Pads, samples, guitarras

HP 150–200 Hz; LP 9–11 kHz; chorus; hall 3 s; sidechain 4–8 dB con release largo (pumping lento); saturación de casete (RC-20, Wavesfactory Cassette).

Voz

HP 100 Hz; presencia moderada; LP 10–12 kHz; compresión 4–6 dB; plate u hall largo (2–3 s) y delay 1/4; volumen 2–3 dB por debajo del pop.

FX

Wow y flutter, ruido de cinta a −30 dB, reverse.

Buses y grupos

Bus total con saturación de cinta y glue 1–2 dB.

Sidechain

Bombo → pads, samples, bajo, reverbs.

Master

Cadena EQ (LP suave) → cinta → compresor 1 dB → limiter. Target −11/−9 LUFS, true peak ≤ −1 dBTP, PLR 10–12 dB.

Errores comunes

Demasiado lo-fi (ilegible); sidechain que se vuelve EDM; voz demasiado adelantada; agudos digitales cortantes.

Temas de referencia para la mezcla

Washed Out — Feel It All Around (2009); Neon Indian — Deadbeat Summer (2009); Toro y Moi — Blessa (2009); Memory Tapes — Bicycle (2009).

Escucha de referencia

• Panda Bear — Comfy in Nautica (2007)
• Washed Out — Feel It All Around (2009)
• Neon Indian — Deadbeat Summer (2009)
• Neon Indian — Should Have Taken Acid With You (2009)
• Toro y Moi — Blessa (2009)
• Memory Tapes — Bicycle (2009)
• Small Black — Despicable Dogs (2009)