Historia y carácter
El vaporwave es un microgénero, una estética y un meme nacidos en internet a comienzos de la década de 2010. Se construye sobre todo con muestras ralentizadas, cortadas y repetidas («slowed», «chopped and screwed») de smooth jazz, música de ascensor, R&B y lounge de los años 80 y 90, a menudo con mucha reverberación y repetición. Sus raíces son la chillwave y el hypnagogic pop, también ligados a la nostalgia y a la cultura retro; el vaporwave nace como variante irónica de la chillwave.
El modelo lo fijan Chuck Person's Eccojams Vol. 1 de Daniel Lopatin (Oneohtrix Point Never, 2010), con pop ralentizado y puesto en bucle con eco, Far Side Virtual de James Ferraro (2011), construido sobre los sonidos de la tecnología de consumo del momento, y sobre todo Floral Shoppe de Ramona Langley (Vektroid), publicado como Macintosh Plus en 2011 y considerado el primer álbum con todos los elementos del género. Siguen Saint Pepsi, Blank Banshee, 2814, Luxury Elite, Hong Kong Express, Internet Club, t e l e p a t h テレパシー能力者; el city pop japonés se convierte en una fuente de muestras central.
La estética visual usa el diseño web de los años 90, el glitch art, el anime, las estatuas grecorromanas, las formas del Memphis Design, los renders 3D y el deterioro del VHS; los títulos usan a menudo caracteres japoneses de ancho completo. El material de partida suele ir de los años 80 a 2001. La crítica lo ha leído como una sátira del capitalismo de consumo, aunque su intención irónica se discute. Subgéneros: future funk (city pop y disco muestreados y remontados con bombo a negras y filter house), mallsoft (música de centro comercial con ambientes), hardvapour, signalwave, slushwave, late night lo-fi; el Simpsonwave fue una tendencia viral de YouTube. Desde mediados de la década de 2010 se ha declarado a menudo «muerto», pero ha seguido publicándose y vendiendo en la década de 2020.
Nota: debe distinguirse de la «fashwave», derivación de extrema derecha que ha recibido muchas críticas y que esta ficha no trata.
Escalas y tonalidades
En el vaporwave la escala depende de la muestra: el trabajo consiste en descubrir la tonalidad del material original y cuánto ha sido ralentizado. Ralentizar una muestra sin corrección baja también la afinación: un 10 % de ralentización baja unos 1,8 semitonos, un 20 % unos 3,9 y un 25 % unos 5 (una cuarta). A menudo el tema acaba en una tonalidad «fuera de estándar» (algunos cents por debajo).
Mayor con extensiones jazz (smooth jazz, AOR)
- Fórmula: 1 2 3 4 5 6 7. En mib: Eb F G Ab Bb C D.
- Nota característica: maj7, 9 y 13: el color «de anuncio de los años 80».
- Acordes: Ebmaj9 Fm9 Gm7 Abmaj7 Bb13 Cm9.
- Uso: bucles de 2–4 acordes tomados de temas de smooth jazz y AOR.
Dórico (R&B y funk)
- Fórmula: 1 2 b3 4 5 6 b7. En do dórico: C D Eb F G A Bb.
- Acordes (escala del modo): i Cm7 – ii Dm7 – III Ebmaj7 – IV F7 – v Gm7 – VII Bbmaj7.
- Uso: bucles de R&B de los años 80–90 y future funk.
Menor natural
- Fórmula: 1 2 b3 4 5 b6 b7. Bucles melancólicos y nocturnos (late night lo-fi).
Lidio (color «mall» y new age)
- Fórmula: 1 2 3 #4 5 6 7. Acordes maj7#11 de la música de espera y del new age.
Cómo elegir
Elige la muestra por el color que quieres (smooth jazz = mayor extendido; R&B = dórico; balada nocturna = eolio), luego decide la ralentización según el tempo y el estado de ánimo: más lento = más oscuro y onírico.
Armonía
Función
Armonía «encontrada»: el bucle de 2–8 compases de un tema existente se convierte en el tema entero. Las progresiones son las del material original (a menudo ii–V–I, IVmaj7–iii7, royal road del city pop). La tensión nace de la repetición obsesiva, de los cortes y de la ralentización, no de un desarrollo armónico.
Técnicas
- Loop de una frase (a menudo el pre-estribillo o el estribillo del tema original) repetido durante minutos.
- Chop: cortar el bucle de forma irregular, repetir una sílaba o un acorde, crear «tartamudeo».
- Screw: ralentización con descenso de tono.
- Future funk: muestra de city pop cortada y reorganizada sobre un nuevo beat house, filtro paso bajo que se abre.
Voicing
El de la muestra: acordes llenos de séptimas y novenas de teclados y vientos de los años 80.
Progresiones típicas
| Nombre | Tonalidad | Acordes | Grados | Cómo usarlo |
|---|---|---|---|---|
| Bucle smooth jazz | Mi bemol mayor | Abmaj7 Gm7 Fm7 Bb13 | IVmaj7 iii7 ii7 V13 | El descenso diatónico de las muestras de smooth jazz: repetido y ralentizado. |
| Royal road city pop | Do mayor | Fmaj7 G7 Em7 Am7 | IVmaj7 V7 iii7 vi7 | La vuelta típica de las muestras japonesas del future funk. |
| Marusa | Do mayor | Fmaj7 E7 Am7 C7 | IVmaj7 V7/vi vi7 V7/IV | La vuelta urbana del city pop, muestreada y remontada. |
| Vamp R&B | Do dórico | Cm9 F13 | i9 IV13 | Bucle de R&B de los años 90 ralentizado. |
| Late night menor | La menor | Am9 Fmaj7 Dm9 E7#9 | i9 VImaj7 iv9 V7#9 | Atmósfera nocturna de late night lo-fi. |
| Mall lidio | Fa lidio | Fmaj7#11 G/F Fmaj7#11 G/F | Imaj7#11 II/I | Música de espera «suspendida» para el mallsoft. |
Ritmo y groove
Vaporwave «clásico»: ritmo de la muestra ralentizado (a menudo sin batería añadida), sensación hipnótica y arrastrada, tempos 60–90. Future funk: bombo a negras a 110–125 con clap en el 2 y el 4, open hat en los contratiempos, muestras cortadas sobre el pulso, filtro sidechain (French house). Late night lo-fi: beats de hip hop lentos con swing. El swing depende de la muestra.
Batería
Vaporwave clásico
A menudo la batería es la de la muestra (caja de ritmos de los años 80 o batería de smooth jazz), ralentizada y con reverberación; a veces no hay batería.
Future funk
- Bombo: a negras, potente, con sidechain marcado sobre la muestra.
- Clap/caja: en el 2 y el 4, claps secos.
- Hi-hat: open hat en los contratiempos, cerrado en semicorcheas.
- Fills: stutter de la muestra, filter sweep.
Late night lo-fi
Beats de hip hop lentos (bombo 1, 8, 11; caja 5, 13) con swing y vinyl crackle.
Interacción y sonidos
La muestra sigue siendo la protagonista; la batería (si se añade) es simple. Errores: batería demasiado moderna e invasiva que borra el efecto «recuerdo».
Bajo
- Sonido: el de la muestra (bajo slap de los años 80, synth bass), ralentizado; en el future funk a menudo reforzado con un sub o un bajo house.
- Notas: las del bucle original.
- Relación con el bombo: sidechain marcado en el future funk.
- Ejemplos: Macintosh Plus — Floral Shoppe (bajo de la muestra ralentizado), Saint Pepsi (bajo funk remontado).
Instrumentos armónicos
Muestras de e-piano FM (DX7), saxofón de smooth jazz, pads de sintetizador de los años 80, guitarras funk limpias, teclados General MIDI, sonidos de sistema operativo, música de espera, jingles publicitarios.
Melodía y voces
- Voces: muestras vocales de R&B y city pop ralentizadas (voces «bajo el agua»), fragmentos repetidos de una palabra o de una frase; casi nunca voces originales.
- Melodía: la de la muestra, fragmentada y repetida.
- Efectos: pitch hacia abajo, reverberación enorme, delay, chorus, wow y flutter, filtro de teléfono, eco al estilo Eccojams.
Instrumentos
Sampler y DAW (herramientas principales), muestras de smooth jazz, R&B, city pop, muzak, publicidad, sonidos de ordenador; caja de ritmos o bucles house (future funk); efectos de cinta y VHS.
Patrones de batería
Sintetizadores y sonidos
- DX7 V — E-piano y bell FM: Recrea el sonido de las muestras de smooth jazz y AOR de los años 80.
- Jun-6 V — Pad de los años 80: Pads suaves con chorus para temas originales al estilo vaporwave.
- Stage-73 V — Rhodes: Acordes de smooth jazz.
- Prophet-VS V — Pads digitales: Pads «de sistema operativo» de los años 80–90.
- Mini V — Bajo funk synth: Bajos para el future funk.
Estructura de la canción
Vaporwave clásico
A menudo sin forma: un bucle que se repite y se transforma lentamente durante 2–6 minutos, con cortes y fundidos.
Future funk (3:00–4:00)
| Sección | Compases | Notas |
|---|---|---|
| Intro | 8–16 | Muestra filtrada |
| A | 16 | Entra el bombo, el filtro se abre |
| B | 16 | Otra parte de la muestra (estribillo original) |
| Break | 8 | Sin bombo, muestra chopeada |
| A' + B' | 32 | Todo |
| Outro | 8–16 | Filtro que se cierra |
Mezcla y masterización
Objetivo sonoro
Vaporwave: «recuerdo deformado» — agudos atenuados, reverberación enorme, saturación, tono descendente, volumen moderado. Future funk: groove house lleno, muestra brillante, bombo potente. Referencias: Macintosh Plus — リサフランク420 / 現代のコンピュー, Saint Pepsi — Private Caller, Blank Banshee — Teen Pregnancy, Macross 82-99 — Sailor Moon.
Muestra principal
Ralentización (time-stretch desactivado para el efecto «screw», o activado con pitch shift por separado), HP 60–80 Hz, LP 8–12 kHz, saturación de cinta, reverb hall o plate de 3–6 s, chorus ligero, wow y flutter.
Batería (future funk)
Bombo: HP 30 Hz, +3 dB a 55 Hz, click a 3 kHz; clap con plate corto; sidechain de la muestra 4–8 dB.
Bajo añadido
Sub mono bajo la muestra (HP de la muestra a 100–150 Hz para dejar espacio).
FX
Vinyl crackle, ruido de VHS, filtros paso banda (radio), glitch.
Buses y grupos
Bus de muestras con cinta y glue de 1 dB.
Master
Vaporwave: −14/−11 LUFS, muy dinámico, agudos suaves. Future funk: −9/−7 LUFS. True peak ≤ −1 dBTP.
Errores comunes
Muestra ralentizada con artefactos de time-stretch no deseados; reverberación que borra la muestra; future funk con el bombo y el bajo de la muestra chocando a 60–120 Hz.
Temas de referencia para la mezcla
Macintosh Plus — Floral Shoppe (álbum, 2011); Saint Pepsi — Private Caller (2013); Blank Banshee — Teen Pregnancy (2012); Macross 82-99 — Sailor Moon (2013).
Escucha de referencia
- Daniel Lopatin — Chuck Person's Eccojams Vol. 1 (album, 2010)
- James Ferraro — Far Side Virtual (album, 2011)
- Macintosh Plus — リサフランク420 / 現代のコンピュー (2011)
- Blank Banshee — Teen Pregnancy (2012)
- Saint Pepsi — Private Caller (2013)
- Macross 82-99 — Sailor Moon (2013)
- 2814 — 新しい日の誕生 (2015)