Darkwave

Historia y carácter

La darkwave (dark wave) es un género nacido de la new wave y del post-punk entre finales de los años 70 y principios de los 80, sobre todo en Europa: Reino Unido, Alemania Occidental, Bélgica, Países Bajos, Francia e Italia. Es también un término paraguas que engloba la cold wave francesa, la ethereal wave, el gothic rock, la darkwave neoclásica y el neofolk. El sonido está en gran parte en tonalidad menor, introspectivo y melancólico, con guitarra, bajo, batería o caja de ritmos, sintetizadores, samplers y a veces violín, violonchelo y piano. En Alemania se desarrolla la subcultura ligada a la escena «schwarze» y a la «Neue Deutsche Todeskunst»; en Francia, grupos de cold wave como Clair Obscur y Opera Multi Steel.

Artistas fundamentales de los orígenes: Bauhaus, Joy Division, The Cure (el período de Seventeen Seconds, Faith, Pornography), Siouxsie and the Banshees, The Sisters of Mercy, Depeche Mode en su período más oscuro, Clan of Xymox, Cocteau Twins en el lado etéreo. Desde 2000–2010 hay un fuerte revival: She Wants Revenge, The Soft Moon, She Past Away (Turquía), Drab Majesty, Boy Harsher, Lebanon Hanover, Linea Aspera, y los bielorrusos Molchat Doma (Sudno, que se hizo viral en 2020), que llevan el género a un público jovencísimo a través de TikTok. En esta ficha la darkwave se sitúa cerca de la synthwave por afinidad de instrumentos (sintetizadores analógicos y cajas de ritmos) y por el diálogo con la darksynth, pero su origen es post-punk.

Estética: frialdad, distancia, melancolía urbana, letras sobre alienación y soledad, voces profundas y distantes, cajas de ritmos mecánicas, bajo melódico en primer plano, guitarras con chorus y reverberación, sintetizadores gélidos.

Escalas y tonalidades

En los modos, los números romanos se refieren a la escala del modo; en menor, a la menor natural.

Menor natural (eolio)

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 b6 b7 (T S T T S T T). En mi menor: E F# G A B C D.
• Nota característica: b6 (C): melancolía fría.
• Acordes: i Em – ii° F#dim – III G – iv Am – v Bm – VI C – VII D.
• Uso: bucles i–VI–VII, i–III–VII–VI; bajo melódico sobre la escala.

Frigio

• Fórmula: 1 b2 b3 4 5 b6 b7 (S T T T S T T). En mi frigio: E F G A B C D.
• Nota característica: b2 (F): oscuridad, angustia.
• Acordes (escala del modo): i Em – II F – III G – iv Am – v° Bdim – VI C – vii Dm.
• Uso: riffs de bajo E–F, sintetizadores gélidos, estrofas hipnóticas.

Dórico

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 6 b7. En la dórico: A B C D E F# G.
• Nota característica: 6ª mayor (F#): IV mayor (D), un menor «agridulce» muy usado en el post-punk (The Cure, New Order).
• Acordes (escala del modo): i Am – ii Bm – III C – IV D – v Em – vi° F#dim – VII G.

Menor armónica (gótico)

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 b6 7. En re menor: D E F G A Bb C#. V mayor y segunda aumentada para el color gótico y teatral.

Cómo elegir

Armonía

Función

Armonía minimalista e hipnótica: bucles de 2–4 acordes, a menudo un solo acorde por estrofa, con el bajo melódico como línea principal (al estilo de Peter Hook o Simon Gallup). Las guitarras tocan arpegios o notas sueltas con chorus sobre el bajo. Las cadencias son rarísimas.

Técnicas

• Bajo melódico agudo (registro medio, tocado con púa) que lleva la melodía mientras la guitarra hace textura.
• Pedal bajo acordes de sintetizador que cambian.
• Acordes sin tercera y quintas vacías en los sintetizadores.
• IV mayor dórico dentro de un menor.

Voicing

Sintetizadores con acordes cerrados y fríos (tríadas o quintas), guitarras con notas sueltas y arpegios en el registro agudo, bajo en registro medio (a menudo una octava por encima del bajo «normal»).

Progresiones típicas

Ritmo y groove

Sensación rígida y mecánica: caja de ritmos con bombo a negras o a corcheas (influencia motorik y EBM), caja en el 2 y el 4 con reverberación, hi-hats cerrados en semicorcheas con open hat en los contratiempos. Swing 0 %. El bajo en corcheas continuas es el motor; en el gothic rock la batería tocada es más tribal (toms). Tempos medio-rápidos para los temas bailables (Molchat Doma, Boy Harsher), más lentos para los temas góticos.

Batería

Bombo

A negras (steps 1, 5, 9, 13) o a corcheas en los temas motorik; sonido seco de caja de ritmos (TR-606, TR-808, DR-55, LinnDrum), poco sub.

Caja

En el 2 y el 4, seca con reverberación de sala amplia o gated; clap económico como capa.

Hi-hat y percusión

Hats cerrados en semicorcheas, open hat en los contratiempos; toms graves tribales en el gothic rock (Bauhaus, Siouxsie); percusiones metálicas en el industrial-darkwave.

Interacción

El bajo en corcheas rellena; la batería se mantiene rígida y repetitiva. La voz barítona va por encima sin competir.

Por sección

Intro: caja de ritmos y bajo; estrofa: bajo, batería, voz; estribillo: sintetizador y guitarra con chorus; puente: batería retirada o toms; outro: repetición y fade.

Fills y sonidos

Pocos fills (toms de final de frase con reverberación). Cajas de ritmos económicas y vintage, saturadas. Errores: batería moderna potente; swing o grooves «humanos» que quitan la frialdad.

Bajo

• Sonido: bajo eléctrico con púa, chorus y algo de distorsión, registro medio-agudo; synth bass secuenciado en la coldwave.
• Notas: líneas melódicas que son el tema del tema, corcheas continuas, octavas.
• Relación con el bombo: el bajo está más presente que el bombo; EQ para separarlos.
• Ejemplos: Joy Division — Love Will Tear Us Apart (bajo melódico de Peter Hook), Molchat Doma — Sudno (bajo en corcheas y sintetizadores fríos).

Instrumentos armónicos

Guitarras eléctricas con chorus, flanger y reverberación (arpegios y notas sueltas), sintetizadores polifónicos y monofónicos con sonidos fríos (string machine, pads delgados), órganos, samplers, a veces violín, violonchelo y piano (darkwave neoclásica). Voicing en quintas y tríadas cerradas en el registro medio-agudo.

Melodía y voces

• Voz: profunda, distante, a menudo barítona (Ian Curtis, Andrew Eldritch, Egor Shkutko de Molchat Doma), canto casi monótono; voces femeninas etéreas en la ethereal wave.
• Melodía: frases breves y repetidas, intervalos pequeños, registro grave.
• Efectos: reverberación larga y oscura, delay, chorus, dobles graves.

Instrumentos

Voz, bajo eléctrico, guitarra eléctrica, caja de ritmos o batería, sintetizadores (polifónicos y monofónicos), string machine, órgano, sampler; violín, violonchelo y piano en la darkwave neoclásica.

Patrones de batería

Sintetizadores y sonidos

• Korg MS-20 V — Bajos y leads fríos: Saw filtradas y cortantes, secuencias.
• Jun-6 V — Pads delgados con chorus: Pads fríos y arpegios de la coldwave.
• Solina V — String machine: Pads de cuerdas «gélidos» típicos del post-punk.
• Mini V — Synth bass: Bajo secuenciado en corcheas.
• Prophet-5 V — Pad y lead: Acordes y leads melancólicos.
• Farfisa V — Órgano delgado: Color gótico y post-punk.

Estructura de la canción

Duración 3:30–5:00.

Mezcla y masterización

Objetivo sonoro

Frío y espacioso: bajo en primer plano, voz profunda y con reverberación, caja de ritmos seca pero con ambiente, guitarras y sintetizadores anchos; poco sub, medios presentes. Referencias: Joy Division — Love Will Tear Us Apart, The Cure — A Forest, Molchat Doma — Sudno, Boy Harsher — Pain, She Past Away — Durdu Dünya.

Bombo

HP 40 Hz, +2 dB a 80–100 Hz, −3 dB a 300 Hz, +2 dB a 3 kHz; compresión 3 dB; room corta; centro.

Caja

HP 120 Hz, +2 dB a 200 Hz, +2 dB a 4 kHz; reverb hall o gated 1,5–2 s; centro.

Hi-hat

HP 400 Hz, ligeramente laterales; saturación.

Bajo

HP 40 Hz; +2 dB a 100 Hz; +3 dB a 800 Hz–1,5 kHz (púa y melodía); chorus solo por encima de 200 Hz; compresión 4–6 dB; mono o ligeramente ensanchado en los medios.

Guitarras y sintetizadores

HP 150–200 Hz; chorus y reverberación larga; anchos; −2 dB a 400 Hz; pads fríos con HP alto (250 Hz).

Voz

EQ: HP 70–80 Hz (voz barítona: deja el cuerpo a 120–200 Hz), −2 dB a 300 Hz, presencia +2 dB a 2–3 kHz. Compresión 4–6 dB. Reverb hall/plate 2–3 s, delay 1/4 con feedback del 30 %; doblaje a la octava inferior opcional.

Buses y grupos

Bus de batería con saturación; bus total con cinta.

Sidechain

Raro; en el revival dance, ligero sobre los pads.

Master

Cadena EQ → cinta → compresor 1–2 dB → limiter. Objetivo −10/−8 LUFS (las producciones lo-fi del revival incluso −12), true peak ≤ −1 dBTP, PLR 9–12 dB.

Errores comunes

Bajo demasiado bajo en la mezcla (es el instrumento principal); sub moderno que carga el sonido; voz demasiado seca; demasiado brillo.

Temas de referencia para la mezcla

Joy Division — Love Will Tear Us Apart (1980); The Cure — A Forest (1980); Clan of Xymox — Stranger (1985); Boy Harsher — Pain (2016); Molchat Doma — Sudno (Boris Ryzhy) (2018).

Escucha de referencia

• Bauhaus — Bela Lugosi's Dead (1979)
• Joy Division — Love Will Tear Us Apart (1980)
• The Cure — A Forest (1980)
• Siouxsie and the Banshees — Spellbound (1981)
• The Sisters of Mercy — Lucretia My Reflection (1987)
• Clan of Xymox — Stranger (1985)
• She Past Away — Durdu Dünya (2015)
• Boy Harsher — Pain (2016)
• Molchat Doma — Sudno (Boris Ryzhy) (2018)