Histoire et caractère
La chillwave est un micro-genre né aux États-Unis à la fin des années 2000 et développé presque entièrement en ligne. Le nom est inventé en juillet 2009 par Carles, auteur du blog satirique Hipster Runoff, pour se moquer d'un groupe d'artistes indie au son similaire ; il a lui-même raconté avoir essayé des noms absurdes pour voir lequel se répandrait. Le son est une pop rétro et brumeuse qui rappelle la fin des années 1970 et le début des années 1980 : synthés vintage, réverbération abondante, production lo-fi ou psychédélique, voix douces et tempos de lents à modérés. Les thèmes sont la nostalgie et la mémoire, avec des paroles d'évasion sur l'été et la plage ; une description de l'époque évoquait le son de fond d'une cassette vidéo retrouvée, de la fin des années 1980 ou du début des années 1990.
L'album Person Pitch de Panda Bear (2007) est considéré comme le point de départ ; ont aussi compté le premier disque d'Atlas Sound (2008), Boards of Canada, J Dilla et Fennesz, le lo-fi indie d'Ariel Pink et James Ferraro, les sonorités floues du shoegaze et la psychédélie nostalgique des Animal Collective. Les figures principales sont Washed Out (Ernest Greene ; Feel It All Around, 2009, échantillonne I Want You de l'Italien Gary Low, 1983, et est devenue le générique de Portlandia), Neon Indian (Psychic Chasms, 2009 ; Should Have Taken Acid With You) et Toro y Moi (Causers of This, 2010), ainsi que Memory Tapes (Seek Magic) et Small Black. Toro y Moi a cité parmi ses influences All I Wanna Do des Beach Boys (1970).
Le critique David Keenan invente en août 2009 l'expression « hypnagogic pop », et la chillwave est d'abord regroupée sous ce nom et sous « glo-fi » : elle est considérée comme la version la plus commerciale et avec les hooks les plus accrocheurs. Le phénomène atteint son pic à la mi-2010 ; puis la surabondance de sorties, la facilité de production et l'usage du terme comme insulte la font disparaître d'ici le milieu de la décennie. La vaporwave naît comme sa variante ironique, et l'héritage passe au bedroom pop et au lo-fi.
Gammes et tonalités
Dans les modes, les chiffres romains se réfèrent à la gamme du mode.
Majeur avec 7e et 9e
- Formule : 1 2 3 4 5 6 7 (T T S T T T S). En do : C D E F G A B.
- Note caractéristique : 7e majeure et 9e : douceur nostalgique et rêveuse.
- Accords : Cmaj7 Dm7 Em7 Fmaj7 G7 Am7 Bø7 ; avec neuvièmes Cmaj9, Fmaj9.
- Usage : boucles IVmaj7–Imaj7, iii7–vi7, pads tenus.
- Erreurs : accords trop denses : dans la réverbération et la saturation, les notes fusionnent. 3–4 notes suffisent.
Mixolydien
- Formule : 1 2 3 4 5 6 b7 (T T S T T S T). En ré mixolydien : D E F# G A B C.
- Note caractéristique : b7 (C) : légèreté estivale des années 1960 (Beach Boys).
- Accords (gamme du mode) : I D – ii Em – iii° F#dim – IV G – v Am – vi Bm – VII C.
- Usage : boucles I–VII–IV, riffs de synthé détendus.
Dorien
- Formule : 1 2 b3 4 5 6 b7. En la dorien : A B C D E F# G.
- Note caractéristique : sixte majeure (F#) : IV majeur (D), mineur « solaire ».
- Accords (gamme du mode) : i Am7 – ii Bm7 – III Cmaj7 – IV D7 – v Em7 – VII Gmaj7.
- Usage : vamp i7–IV7 avec basse funky (Toro y Moi).
Lydien
- Formule : 1 2 3 #4 5 6 7. En fa lydien : F G A B C D E.
- Usage : I–II sur pédale pour une couleur « suspendue » et onirique.
Pentatonique majeure
- 1 2 3 5 6 : mélodies vocales simples et hypnotiques, presque des comptines.
Comment choisir
| Ambiance | Gamme |
|---|---|
| Nostalgie douce | Majeur avec maj7/9 |
| Été des années 1960 | Mixolydien |
| Groove funky | Dorien |
| Rêve suspendu | Lydien |
Harmonie
Fonction
Harmonie simple et cyclique : boucles de 2–4 accords, beaucoup de notes communes entre les accords, cadences absentes. L'effet de « brume » naît de la saturation, de la réverbération et du sidechain plus que des progressions.
Techniques
- Boucles échantillonnées (aussi de disques des années 1980, comme dans Feel It All Around) avec des accords déjà prêts.
- Pads et accords tenus avec sidechain marqué (pumping lent).
- Emprunts : iv mineur et bVII pour la nostalgie.
- Accords suspendus (sus2, add9).
Rythme harmonique
Un accord toutes les 1–2 mesures.
Voicings
Pads en position ouverte dans le registre médium, accords de synthé avec chorus, basse avec notes longues.
Progressions typiques
| Nom | Tonalité | Accords | Degrés | Comment l'utiliser |
|---|---|---|---|---|
| Nostalgie maj7 | do majeur | Fmaj7 Cmaj7 Fmaj7 Cmaj7 | IVmaj7 Imaj7 IVmaj7 Imaj7 | Deux accords avec des notes communes (C, E) : la brume harmonique typique. |
| Été mixolydien | ré mixolydien | D C G D | I VII IV I | Léger et solaire, façon Beach Boys. |
| Vamp dorien | la dorien | Am7 D7 | i7 IV7 | Groove funky pour le côté plus rythmique (Toro y Moi). |
| Descente rêveuse | do majeur | Am7 Em7 Fmaj7 Cmaj7 | vi7 iii7 IVmaj7 Imaj7 | Mélancolie douce sans cadences. |
| Emprunt iv | sol majeur | Gmaj7 Cmaj7 Cm6 Gmaj7 | Imaj7 IVmaj7 iv6 Imaj7 | Le passage C–Cm6 donne la nostalgie « de souvenir ». |
| Lydien flottant | fa lydien | Fmaj7 G/F Fmaj7 G/F | Imaj7 II/I Imaj7 II/I | Suspension onirique. |
Rythme et groove
Boîte à rythmes des années 1980 simple, feel détendu, swing 0–10 % (plus de swing dans les morceaux aux racines hip hop, à la J Dilla). Grosse caisse sur 1, 3 et « 3 et » ou à quatre temps douce, clap sur le 2 et le 4 avec longue réverbération, shaker en croches. Le sidechain lent et marqué des pads sur la grosse caisse crée une respiration rythmique (« pumping ») caractéristique. Tempos 80–115.
Batterie
Grosse caisse
Steps 1, 9, 11 ou à quatre temps ; son 808 ou boîte à rythmes bon marché, doux, peu de click, filtré.
Caisse claire/clap
Clap sur le 2 et le 4 avec longue réverbération (plate ou hall 2 s) et saturation ; parfois caisse claire échantillonnée de disques.
Charleston et percussions
Charleston sur les contretemps, shaker en croches, tambourin sur le 4 ; percussions filtrées.
Interaction
Pads et voix « respirent » avec la grosse caisse grâce au sidechain ; la basse est simple.
Par section
Intro avec pad et sample filtré ; couplet avec boîte à rythmes ; refrain avec plus de layers ; breakdown avec pads seuls ; outro qui s'estompe.
Fills et sons
Peu de fills ; transitions avec filtres et reverse. Boîtes à rythmes des années 1980, samples de disques, le tout passé dans une saturation de cassette et un filtre passe-bas. Erreurs : batterie trop propre et moderne.
Basse
- Son : basse synthé douce (Juno, SH-101) ou basse électrique filtrée et saturée.
- Notes : tonique et octave, notes longues, parfois lignes funky (Toro y Moi).
- Rapport avec la grosse caisse : sidechain léger ou marqué.
- Exemples : Washed Out — Feel It All Around (basse douce sous le sample), Toro y Moi — Blessa.
Instruments harmoniques
Pads de synthés vintage (Juno, Polysix, string machine), samples de disques des années 1970–1980 ralentis, guitares claires avec chorus et réverbération, Rhodes et orgues, arpèges lents. Voicings ouverts avec maj7 et add9.
Mélodie et voix
- Mélodie : simple et répétitive, dans le registre médium, presque une comptine ; peu de notes.
- Voix : douce, réverbérée, souvent mixée à l'intérieur de la musique (paroles peu compréhensibles), doublages et fausset.
- Effets : longue réverbération, delay à 1/4, chorus, saturation de bande, filtre passe-bas, hauteur légèrement instable (wow).
Instruments
Synthés vintage, boîte à rythmes, sampler, guitare électrique, basse, Rhodes, orgue, voix traitée, effets de bande et de cassette.
Patterns de batterie
Synthés et sons
- Jun-6 V — Pads et basse: Chorus I/II et pads doux : le son de base de la chillwave.
- Solina V — String machine: Cordes « voilées » et nostalgiques.
- Prophet-5 V — Pads et leads doux: Accords chauds et leads doux.
- Stage-73 V — Rhodes: Accords de septième avec trémolo.
- Mellotron V — Flûtes et cordes vintage: Couleur instable et nostalgique.
- Mini V — Basse: Sinus ou triangle filtré avec un peu de glide.
Structure du morceau
| Section | Mesures | Notes |
|---|---|---|
| Intro | 8 | Pad ou sample filtré |
| Couplet | 16 | Boîte à rythmes, basse, voix |
| Refrain | 8–16 | Plus de layers, voix doublée |
| Couplet 2 | 16 | |
| Refrain | 16 | |
| Breakdown / pont | 8 | Pad et voix |
| Refrain final / outro | 16 | S'estompe dans la réverbération |
Durée 3:00–4:30.
Mixage et mastering
Objectif sonore
Chaud, flou et « façon cassette » : aigus atténués (peu au-dessus de 10 kHz), saturation partout, pumping du sidechain, voix à l'intérieur du mix. Références : Washed Out — Feel It All Around, Neon Indian — Deadbeat Summer, Toro y Moi — Blessa, Memory Tapes — Bicycle.
Grosse caisse
HP 30 Hz, +2 dB à 70 Hz, LP 6–8 kHz ; compression douce ; saturation ; centre.
Clap/caisse claire
HP 150 Hz, plate 2 s avec HP 300 Hz sur le retour ; saturation.
Charleston et percussions
HP 400 Hz, LP 9–10 kHz ; panoramique 20–40 %.
Basse
HP 30 Hz, LP 2–3 kHz ; mono ; sidechain 3–5 dB.
Pads, samples, guitares
HP 150–200 Hz ; LP 9–11 kHz ; chorus ; hall 3 s ; sidechain 4–8 dB avec release longue (pumping lent) ; saturation de cassette (RC-20, Wavesfactory Cassette).
Voix
HP 100 Hz ; présence modérée ; LP 10–12 kHz ; compression 4–6 dB ; plate ou long hall (2–3 s) et delay 1/4 ; volume 2–3 dB sous la pop.
FX
Wow et flutter, bruit de bande à −30 dB, reverse.
Bus et groupes
Bus total avec saturation de bande et glue 1–2 dB.
Sidechain
Grosse caisse → pads, samples, basse, réverbérations.
Master
Chaîne EQ (LP doux) → bande → compresseur 1 dB → limiter. Cible −11/−9 LUFS, true peak ≤ −1 dBTP, PLR 10–12 dB.
Erreurs courantes
Trop lo-fi (illisible) ; sidechain qui devient EDM ; voix trop en avant ; aigus numériques tranchants.
Morceaux de référence pour le mixage
Washed Out — Feel It All Around (2009) ; Neon Indian — Deadbeat Summer (2009) ; Toro y Moi — Blessa (2009) ; Memory Tapes — Bicycle (2009).
Écoutes de référence
- Panda Bear — Comfy in Nautica (2007)
- Washed Out — Feel It All Around (2009)
- Neon Indian — Deadbeat Summer (2009)
- Neon Indian — Should Have Taken Acid With You (2009)
- Toro y Moi — Blessa (2009)
- Memory Tapes — Bicycle (2009)
- Small Black — Despicable Dogs (2009)