Vocaloid

Historia y carácter

La música Vocaloid es el repertorio de temas cantados por voces sintéticas creadas con el motor de síntesis vocal Vocaloid de Yamaha (y con programas similares). El software permite escribir notas y sílabas en un piano roll y generar una voz cantada a partir de muestras grabadas por un doblador o un cantante. El punto de inflexión llega el 31 de agosto de 2007, cuando Crypton Future Media publica a Hatsune Miku (motor Vocaloid 2, voz de Saki Fujita), tercera librería Vocaloid comercializada, con un personaje dibujado que se convierte en icono. El sitio de vídeos Nico Nico Douga (similar a YouTube) tiene un papel fundamental: pocos días después del lanzamiento los usuarios ya publican canciones con Miku. Siguen Kagamine Rin/Len, Megurine Luka, GUMI, IA y muchos más; Miku pasa luego a Vocaloid 3, 4 y 6, al software Piapro Studio NT (2020) y a una nueva versión en 2026.

Los productores Vocaloid, llamados «-P» (Producer), componen, arreglan y mezclan por su cuenta en casa: ryo (supercell — Melt, World is Mine), Kurousa-P (Senbonzakura, publicada en Niconico en septiembre de 2011, un rock rápido de sabor japonés que se convierte en un «tema mítico»), wowaka (Unhappy Refrain), DECO*27 (Ghost Rule), Hachi (alias de Kenshi Yonezu: Matryoshka, Suna no Wakusei), kemu, Mitchie M (tuning hiperrealista), PinocchioP, Kanaria, Ayase (que con YOASOBI lleva la estética Vocaloid al mainstream), Giga, n-buna (Yorushika), Balloon (Keina Suda). Muchos cantantes de J-pop actuales (Kenshi Yonezu, Yorushika, YOASOBI, Ado, Eve) vienen de esta escena como productores o como «utaite» (cantantes que reinterpretan temas Vocaloid).

Características: tempos a menudo altísimos y melodías densísimas de sílabas (una voz sintética puede cantar cosas imposibles para un humano: saltos enormes, notas velocísimas, extensión ilimitada), armonía J-pop rica (royal road, cromatismos, modulaciones), arreglos rock, electrónicos o «denpa» (hiperkawaii y frenéticos), producción DIY pero a menudo muy sofisticada. La calidad del tema depende mucho del tuning (chōkyō): el ajuste manual de pitch, vibrato, dinámica, apertura y respiraciones de la voz.

Escalas y tonalidades

En los modos, los números romanos se refieren a la escala del modo; en menor, a la menor natural.

Menor natural con V armónico

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 b6 b7 (+7 en el V). En fa# menor: F# G# A B C# D E (+ E# en el C#7).
• Nota característica: b6 (D) y sensible E#: dramático y rápido.
• Acordes: i F#m – III A – iv Bm – V C#7 – VI D – VII E.
• Uso: rock Vocaloid rápido (wowaka, Kurousa-P), VI–VII–V7–i.
• Ejemplo: Senbonzakura (rock rápido de sabor japonés).

Mayor con muchos acordes de paso

• Fórmula: 1 2 3 4 5 6 7. En si bemol: Bb C D Eb F G A.
• Uso: temas pop y baladas (Melt), royal road, canon, dominantes secundarias.

Yonanuki menor y escala «wa» (color japonés)

• Yonanuki menor: 1 2 b3 5 b6 — en re: D E F A Bb. Nota: los semitonos E–F y A–Bb: sabor tradicional.
• Miyako-bushi (en escala): 1 b2 4 5 b6 — en mi: E F A B C. Escala pentatónica japonesa tradicional con dos semitonos: atmósfera «wafū» (estilo japonés), usada en los temas con shamisen y koto.
• Uso: riffs y melodías de los temas «wa-rock» (Senbonzakura es el ejemplo más conocido de esta vertiente).

Cromática y saltos extremos

La voz sintética permite melodías cromáticas, saltos de octava y décima, notas repetidas velocísimas: úsalas como «firma», pero el tema permanece en una tonalidad clara.

Cómo elegir

Armonía

Función

Armonía J-pop densa y rápida: royal road (IVmaj7–V7–iii7–vi), dominantes secundarias, acordes de paso cromáticos, ritmo armónico de un acorde por tiempo en los estribillos, modulaciones entre secciones. Muchos productores, criados con el jazz o el rock, usan acordes extendidos y slash chords.

Técnicas

• Royal road y Marusa (IVmaj7–III7–vi7–v7–I7).
• Modulaciones bruscas por tercera o por semitono entre B-melo y sabi.
• Líneas de bajo cromáticas y walking en el rock Vocaloid.
• Pedal con acordes que cambian por encima en los temas electrónicos.
• Riffs de guitarra en tonalidad menor con color wa (escala miyako-bushi sobre una armonía occidental).

Voicing

Guitarras con power chords y acordes abiertos, piano con acordes plenos, sintetizadores con arpegios; armonías vocales con varias pistas de la misma voz sintética (en terceras y sextas).

Progresiones típicas

Ritmo y groove

Tempos altísimos (150–220) con 8-beat rock o 2-beat punk, drum and bass y breakcore en los temas electrónicos, dance y denpa con bombo a cuatro a 160–180; baladas lentas a 70–100. La melodía va a menudo en semicorcheas continuas (incluso a 180 BPM), mucho más densa que la batería. Cuantización total; swing 0 %. Muchos temas tienen «stops» y breaks con la voz sola o con un riff de guitarra.

Batería

Bombo

8-beat con anticipos (1, 4, 7, 9) a tempos altos; doble bombo en los temas más duros; drum and bass (1, 11) en los temas electrónicos; a cuatro en el denpa.

Caja

En el 2 y el 4; 2-beat en los estribillos punk (caja en los contratiempos); redobles en semicorcheas al final de la frase (velocísimos a 180+).

Hi-hat y platillos

Hat en corcheas (a tempos altos las semicorcheas resultan demasiado densas); ride y crash en el sabi; china y splash para los acentos.

Percusión

Taiko y percusión tradicional en el wa-rock; percusión electrónica y glitch en los temas electrónicos.

Interacción

La batería (programada) sigue los kime de la banda virtual; debe dejar espacio a una melodía densísima.

Por sección

Intro: riff y kime; A-melo: kit ligero; B-melo: build; sabi: kit pleno, crash; solo: guitarra o sintetizador; sabi final modulado.

Fills y sonidos

Fills programados velocísimos (que un batería humano tendría dificultad para tocar), samples rock (Superior Drummer, BFD, EZdrummer) o electrónicos. Errores: velocity todas iguales (suena falso); batería demasiado densa que tapa la voz sintética.

Bajo

• Sonido: bajo eléctrico virtual (sampleado) con púa o slap, synth bass en los temas electrónicos.
• Notas: líneas muy activas, walking y cromatismos, unísono con los riffs de guitarra.
• Ritmo: corcheas y semicorcheas rápidas.
• Ejemplos: wowaka — Unhappy Refrain (bajo rock velocísimo), DECO*27 (bajo pop rock).

Instrumentos armónicos

Guitarras eléctricas (a menudo tocadas por el productor o virtuales), piano, sintetizadores (pads, arpegios, leads), cuerdas sampleadas, instrumentos tradicionales japoneses (shamisen, koto, shakuhachi) en el wa-rock, campanillas y sonidos de juguete en el denpa. Voicings plenos, power chords, arpegios rápidos.

Melodía y voces

• Melodía: densísima (semicorcheas continuas), extensión amplia, saltos extremos, notas repetidas; el sabi a menudo en el registro agudo de la librería (Miku rinde bien en el registro medio-agudo).
• Voz sintética: el tuning regula el pitch bend entre las notas, el vibrato (profundidad y velocidad), la dinámica, la «brightness», el «gender factor»/formante, las respiraciones insertadas a mano. Un buen tuning imita las imperfecciones humanas; otros productores usan la voz robótica como estética.
• Armonías: varias pistas de la misma voz (o voces distintas: Miku + Luka) en tercera y sexta, octava inferior para dar cuerpo.
• Efectos: EQ y compresión para dar presencia, dobles con ligero detune, reverb plate, delay, distorsión en los temas rock, Auto-Tune raramente (la voz ya está afinada).

Instrumentos

Voz sintética (Vocaloid, Synthesizer V, CeVIO, UTAU), guitarras eléctricas, bajo, batería programada, piano, sintetizadores, cuerdas sampleadas, instrumentos tradicionales japoneses, sonidos de juguete.

Patrones de batería

Sintetizadores y sonidos

• Prophet-5 V — Lead y arpegios: Leads y arpegios brillantes para temas electrónicos.
• Jup-8 V — Pad y brass: Pads bajo guitarras y voz.
• DX7 V — Bell y e-piano: Campanillas y bells para el denpa.
• Piano V — Piano: Baladas e intros.
• Augmented Strings — Cuerdas: Cuerdas densas para los sabi.
• Korg MS-20 V — Leads distorsionados: Leads agresivos en los temas electro-rock.

Estructura de la canción

Duración 3:30–4:30; vídeo con ilustraciones o animaciones (PV) publicado en Niconico y YouTube.

Mezcla y masterización

Objetivo sonoro

Voz sintética clara y presente sin aspereza, banda densa y rápida pero ordenada, agudos brillantes. Referencias: supercell — Melt, Kurousa-P — Senbonzakura, wowaka — Unhappy Refrain, DECO*27 — Ghost Rule, Kanaria — KING.

Bombo y caja

Bombo: HP 30 Hz, +2 dB a 60 Hz, −3 dB a 350 Hz, +3 dB a 4 kHz. Caja: +2 dB a 200 Hz y 5 kHz; plate 1 s. A tempos altos acorta las colas (decay breves) para no empastar.

Platillos

HP 300 Hz; −2/−3 dB a 4–6 kHz (la voz sintética ya es brillante: evita el conflicto).

Bajo

HP 35 Hz, presencia 1 kHz, compresión 4 dB, mono.

Guitarras y sintetizadores

HP 100–150 Hz; −3 dB a 400 Hz; dobles L/R; dip dinámico a 2–5 kHz desde la voz.

Voz sintética

• EQ: HP 120–150 Hz (las librerías tienen poco cuerpo útil por debajo); −2/−4 dB a 2–4 kHz si suena «nasal» o áspera (muchas librerías tienen resonancias ásperas en esta zona: verifícalo de oído); de-esser decidido a 6–9 kHz; aire +1/+2 dB.
• Compresión: ligera (3–4 dB): la dinámica ya está controlada por el tuning.
• Saturación: ligera (válvula) para «humanizar».
• Espacio: plate 1–1,5 s, delay 1/8; dobles con detune ±5–10 cent.
• Automatizaciones: volumen y brightness ya en el tuning; retoques de riding en la mezcla.

Buses y grupos

Drum bus 2–3 dB; band bus glue 1–2 dB; vocal bus 1–2 dB.

Master

Cadena EQ → compresor 1–2 dB → clipper → limiter. Target −8/−6 LUFS, true peak ≤ −1 dBTP, PLR 7–9 dB.

Errores comunes

Voz sintética áspera a 2–4 kHz y sibilante; tuning plano (suena mecánico si no es intencionado); banda demasiado fuerte que tapa la voz; demasiados agudos en todo.

Temas de referencia para la mezcla

supercell — Melt (2007); Kurousa-P — Senbonzakura (2011); wowaka — Unhappy Refrain (2011); Hachi — Matryoshka (2010); DECO*27 — Ghost Rule (2016).

Escucha de referencia

• supercell (ryo) — Melt (2007)
• supercell (ryo) — World is Mine (2008)
• Hachi — Matryoshka (2010)
• Kurousa-P — Senbonzakura (2011)
• wowaka — Unhappy Refrain (2011)
• DECO*27 — Ghost Rule (2016)
• Hachi — Suna no Wakusei (2017)
• Kanaria — KING (2020)