Histoire et caractère
La musique Vocaloid est le répertoire de morceaux chantés par des voix synthétiques créées avec le moteur de synthèse vocale Vocaloid de Yamaha (et des logiciels similaires). Le logiciel permet d'écrire des notes et des syllabes dans un piano roll et de générer une voix chantée à partir d'échantillons enregistrés par un doubleur ou un chanteur. Le tournant a lieu le 31 août 2007, quand Crypton Future Media publie Hatsune Miku (moteur Vocaloid 2, voix de Saki Fujita), troisième bibliothèque Vocaloid commercialisée, avec un personnage dessiné qui devient une icône. Le site de vidéos Nico Nico Douga (semblable à YouTube) joue un rôle fondamental : dès quelques jours après la sortie, les utilisateurs publient des chansons avec Miku. Suivent Kagamine Rin/Len, Megurine Luka, GUMI, IA et beaucoup d'autres ; Miku passe ensuite à Vocaloid 3, 4 et 6, au logiciel Piapro Studio NT (2020) et à une nouvelle version en 2026.
Les producteurs Vocaloid, appelés « -P » (Producer), composent, arrangent et mixent seuls chez eux : ryo (supercell — Melt, World is Mine), Kurousa-P (Senbonzakura, publiée sur Niconico en septembre 2011, un rock rapide à la saveur japonaise qui devient un « morceau mythique »), wowaka (Unhappy Refrain), DECO*27 (Ghost Rule), Hachi (alias de Kenshi Yonezu : Matryoshka, Suna no Wakusei), kemu, Mitchie M (tuning hyper-réaliste), PinocchioP, Kanaria, Ayase (qui avec YOASOBI amène l'esthétique Vocaloid dans le mainstream), Giga, n-buna (Yorushika), Balloon (Keina Suda). De nombreux chanteurs de J-pop d'aujourd'hui (Kenshi Yonezu, Yorushika, YOASOBI, Ado, Eve) viennent de cette scène, comme producteurs ou comme « utaite » (chanteurs qui reprennent des morceaux Vocaloid).
Caractéristiques : tempos souvent très élevés et mélodies saturées de syllabes (une voix synthétique peut chanter des choses impossibles pour un humain : sauts énormes, notes ultra-rapides, tessiture illimitée), harmonie J-pop riche (royal road, chromatismes, modulations), arrangements rock, électroniques ou « denpa » (hyper-kawaii et frénétiques), production DIY mais souvent très sophistiquée. La qualité du morceau dépend beaucoup du tuning (chōkyō) : le réglage manuel de la hauteur, du vibrato, de la dynamique, de l'ouverture et des respirations de la voix.
Gammes et tonalités
Dans les modes, les chiffres romains se réfèrent à la gamme du mode ; en mineur, à la gamme mineure naturelle.
Mineur naturel avec V harmonique
- Formule : 1 2 b3 4 5 b6 b7 (+7 sur le V). En fa# mineur : F# G# A B C# D E (+ E# dans le C#7).
- Note caractéristique : b6 (D) et sensible E# : dramatique et rapide.
- Accords : i F#m – III A – iv Bm – V C#7 – VI D – VII E.
- Usage : rock Vocaloid rapide (wowaka, Kurousa-P), VI–VII–V7–i.
- Exemple : Senbonzakura (rock rapide à la saveur japonaise).
Majeur avec de nombreux accords de passage
- Formule : 1 2 3 4 5 6 7. En si bémol : Bb C D Eb F G A.
- Usage : morceaux pop et ballades (Melt), royal road, canon, dominantes secondaires.
Yonanuki mineur et gamme « wa » (couleur japonaise)
- Yonanuki mineur : 1 2 b3 5 b6 — en ré : D E F A Bb. Note : les demi-tons E–F et A–Bb : saveur traditionnelle.
- Miyako-bushi (en gamme) : 1 b2 4 5 b6 — en mi : E F A B C. Gamme pentatonique japonaise traditionnelle avec deux demi-tons : atmosphère « wafū » (style japonais), utilisée dans les morceaux avec shamisen et koto.
- Usage : riffs et mélodies des morceaux « wa-rock » (Senbonzakura est l'exemple le plus connu du filon).
Chromatique et sauts extrêmes
La voix synthétique permet des mélodies chromatiques, des sauts d'octave et de dixième, des notes répétées ultra-rapides : utilise-les comme « signature », mais le morceau reste dans une tonalité claire.
Comment choisir
| Style | Gamme |
|---|---|
| Rock rapide | Mineur avec V harmonique |
| Pop/ballade | Majeur avec royal road |
| Wa-rock (style japonais) | Miyako-bushi / yonanuki mineur |
| Denpa/kawaii | Majeur avec chromatismes |
Harmonie
Fonction
Harmonie J-pop dense et rapide : royal road (IVmaj7–V7–iii7–vi), dominantes secondaires, accords de passage chromatiques, rythme harmonique d'un accord par temps dans les refrains, modulations entre sections. Beaucoup de producteurs, nourris de jazz ou de rock, utilisent des accords étendus et des slash chords.
Techniques
- Royal road et Marusa (IVmaj7–III7–vi7–v7–I7).
- Modulations brusques par tierce ou par demi-ton entre B-melo et sabi.
- Lignes de basse chromatiques et walking dans le rock Vocaloid.
- Pédale avec des accords qui changent au-dessus dans les morceaux électroniques.
- Riffs de guitare en tonalité mineure avec couleur wa (gamme miyako-bushi sur une harmonie occidentale).
Voicings
Guitares en power chords et accords ouverts, piano avec accords pleins, synthés avec arpèges ; harmonies vocales avec plusieurs pistes de la même voix synthétique (en tierces et en sixtes).
Progressions typiques
| Nom | Tonalité | Accords | Degrés | Comment l'utiliser |
|---|---|---|---|---|
| Royal road | si bémol majeur | Ebmaj7 F7 Dm7 Gm7 | IVmaj7 V7 iii7 vi7 | La base de nombreuses ballades et morceaux pop Vocaloid. |
| Rock de générique | fa# mineur | D E C#7 F#m | VI VII V7 i | Cadence rapide du rock Vocaloid. |
| Marusa | do majeur | Fmaj7 E7 Am7 Gm7 C7 | IVmaj7 V7/vi vi7 v7 I7 | Tour urbain et sophistiqué, très utilisé par les producteurs récents. |
| Wa-rock | mi mineur | Em C D Em | i VI VII i | Harmonie simple sous une mélodie en gamme miyako-bushi (E F A B C). |
| Chromatisme descendant | do majeur | C B7/D# Em Eb° Dm7 G7 | I V7/iii iii bIII°7 ii7 V7 | Basse chromatique C–D#–E–Eb–D pour des refrains riches. |
| Modulation par tierce | la mineur → do mineur | Am F G E Cm Ab Bb G | i VI VII V | i VI VII V (nuova) | Le sabi « saute » d'une tierce mineure sans préparation : effet de surprise. |
| Canon denpa | ré majeur | D A Bm F#m G D G A | I V vi iii IV I IV V | Refrains hyper-chantables et rapides. |
Rythme et groove
Tempos très élevés (150–220) avec 8-beat rock ou 2-beat punk, drum and bass et breakcore dans les morceaux électroniques, dance et denpa avec grosse caisse à quatre temps à 160–180 ; ballades lentes à 70–100. La mélodie est souvent en doubles croches continues (même à 180 BPM), bien plus dense que la batterie. Quantification totale ; swing 0 %. Beaucoup de morceaux comportent des « stops » et des breaks avec la voix seule ou un riff de guitare.
Batterie
Grosse caisse
8-beat avec anticipations (1, 4, 7, 9) à tempos élevés ; double pédale dans les morceaux les plus durs ; drum and bass (1, 11) dans les morceaux électroniques ; à quatre temps dans le denpa.
Caisse claire
Sur le 2 et le 4 ; 2-beat dans les refrains punk (caisse claire sur les contretemps) ; roulements en doubles croches en fin de phrase (ultra-rapides à 180+).
Charleston et cymbales
Charleston en croches (à tempos élevés, les doubles croches deviennent trop denses) ; ride et crash dans le sabi ; china et splash pour les accents.
Percussions
Taiko et percussions traditionnelles dans le wa-rock ; percussions électroniques et glitch dans les morceaux électroniques.
Interaction
La batterie (programmée) suit les kime du groupe virtuel ; elle doit laisser de la place à une mélodie extrêmement dense.
Par section
Intro : riff et kime ; A-melo : kit léger ; B-melo : montée ; sabi : kit plein, crash ; solo : guitare ou synthé ; sabi final modulé.
Fills et sons
Fills programmés ultra-rapides (qu'un batteur humain aurait du mal à jouer), samples rock (Superior Drummer, BFD, EZdrummer) ou électroniques. Erreurs : vélocités toutes identiques (sonne faux) ; batterie trop dense qui couvre la voix synthétique.
Basse
- Son : basse électrique virtuelle (échantillonnée) au médiator ou en slap, basse synthé dans les morceaux électroniques.
- Notes : lignes très actives, walking et chromatismes, unisson avec les riffs de guitare.
- Rythme : croches et doubles croches rapides.
- Exemples : wowaka — Unhappy Refrain (basse rock ultra-rapide), DECO*27 (basse pop rock).
Instruments harmoniques
Guitares électriques (souvent jouées par le producteur ou virtuelles), piano, synthés (pads, arpèges, leads), cordes échantillonnées, instruments traditionnels japonais (shamisen, koto, shakuhachi) dans le wa-rock, clochettes et sons de jouets dans le denpa. Voicings pleins, power chords, arpèges rapides.
Mélodie et voix
- Mélodie : extrêmement dense (doubles croches continues), tessiture large, sauts extrêmes, notes répétées ; le sabi souvent dans le registre aigu de la bibliothèque (Miku rend bien dans le registre médium-aigu).
- Voix synthétique : le tuning règle le pitch bend entre les notes, le vibrato (profondeur et vitesse), la dynamique, la « brightness », le « gender factor »/formant, les respirations insérées à la main. Un bon tuning imite les imperfections humaines ; d'autres producteurs utilisent la voix robotique comme esthétique.
- Harmonies : plusieurs pistes de la même voix (ou de voix différentes : Miku + Luka) en tierce et en sixte, octave en dessous pour le corps.
- Effets : EQ et compression pour donner de la présence, doublages avec léger detune, réverbération plate, delay, distorsion dans les morceaux rock, Auto-Tune rarement (la voix est déjà juste).
Instruments
Voix synthétique (Vocaloid, Synthesizer V, CeVIO, UTAU), guitares électriques, basse, batterie programmée, piano, synthés, cordes échantillonnées, instruments traditionnels japonais, sons de jouets.
Patterns de batterie
Synthés et sons
- Prophet-5 V — Leads et arpèges: Leads et arpèges brillants pour les morceaux électroniques.
- Jup-8 V — Pads et brass: Pads sous les guitares et la voix.
- DX7 V — Bell et e-piano: Clochettes et bells pour le denpa.
- Piano V — Piano: Ballades et intros.
- Augmented Strings — Cordes: Cordes denses pour les sabi.
- Korg MS-20 V — Leads saturés: Leads agressifs dans les morceaux électro-rock.
Structure du morceau
| Section | Mesures | Notes |
|---|---|---|
| Intro | 4–8 | Riff de guitare ou de synthé, souvent le motif du sabi |
| A-melo | 8–16 | Couplet |
| B-melo | 8 | Montée |
| Sabi | 8–16 | Refrain |
| Interlude | 4–8 | Riff |
| A-melo 2 + B-melo 2 + Sabi 2 | 8 + 8 + 16 | |
| Solo / C-melo | 8–16 | Solo de guitare ou de synthé, ou section parlée |
| Ochi-sabi + Sabi final | 8 + 16 | Souvent modulé |
| Outro | 4–8 | Riff |
Durée 3:30–4:30 ; vidéo avec illustrations ou animations (PV) publiée sur Niconico et YouTube.
Mixage et mastering
Objectif sonore
Voix synthétique claire et présente sans agressivité, groupe dense et rapide mais ordonné, aigus brillants. Références : supercell — Melt, Kurousa-P — Senbonzakura, wowaka — Unhappy Refrain, DECO*27 — Ghost Rule, Kanaria — KING.
Grosse caisse et caisse claire
Grosse caisse : HP 30 Hz, +2 dB à 60 Hz, −3 dB à 350 Hz, +3 dB à 4 kHz. Caisse claire : +2 dB à 200 Hz et 5 kHz ; plate 1 s. À tempos élevés, raccourcis les queues (decays brefs) pour ne pas empâter.
Cymbales
HP 300 Hz ; −2/−3 dB à 4–6 kHz (la voix synthétique est déjà brillante : évite le conflit).
Basse
HP 35 Hz, présence 1 kHz, compression 4 dB, mono.
Guitares et synthés
HP 100–150 Hz ; −3 dB à 400 Hz ; doublages L/R ; dip dynamique à 2–5 kHz piloté par la voix.
Voix synthétique
- EQ : HP 120–150 Hz (les bibliothèques ont peu de corps utile en dessous) ; −2/−4 dB à 2–4 kHz si elle est « nasale » ou agressive (beaucoup de bibliothèques ont des résonances agressives dans cette zone : vérifie à l'oreille) ; de-esser décidé à 6–9 kHz ; air +1/+2 dB.
- Compression : légère (3–4 dB) : la dynamique est déjà contrôlée par le tuning.
- Saturation : légère (lampe) pour « humaniser ».
- Espace : plate 1–1,5 s, delay 1/8 ; doublages avec detune ±5–10 cents.
- Automations : volume et brightness déjà dans le tuning ; retouches de riding dans le mix.
Bus et groupes
Drum bus 2–3 dB ; band bus glue 1–2 dB ; vocal bus 1–2 dB.
Master
Chaîne EQ → compresseur 1–2 dB → clipper → limiter. Cible −8/−6 LUFS, true peak ≤ −1 dBTP, PLR 7–9 dB.
Erreurs courantes
Voix synthétique agressive à 2–4 kHz et sibilante ; tuning plat (sonne mécanique si ce n'est pas voulu) ; groupe trop fort qui couvre la voix ; trop d'aigus sur tout.
Morceaux de référence pour le mixage
supercell — Melt (2007) ; Kurousa-P — Senbonzakura (2011) ; wowaka — Unhappy Refrain (2011) ; Hachi — Matryoshka (2010) ; DECO*27 — Ghost Rule (2016).
Écoutes de référence
- supercell (ryo) — Melt (2007)
- supercell (ryo) — World is Mine (2008)
- Hachi — Matryoshka (2010)
- Kurousa-P — Senbonzakura (2011)
- wowaka — Unhappy Refrain (2011)
- DECO*27 — Ghost Rule (2016)
- Hachi — Suna no Wakusei (2017)
- Kanaria — KING (2020)