Liquid

Geschichte und Charakter

Liquid (oder Liquid Funk) ist die melodische, soulige Strömung der Drum and Bass. Die Wurzeln liegen in der „Intelligent“- und Atmospheric-Drum-and-Bass der Mitte der 1990er-Jahre: LTJ Bukem und sein Label Good Looking Records („Horizons“, 1995), die musikalischeren Platten von Metalheadz und von 4hero. Der Name stammt aus dem Jahr 1999, als Fabio und Sarah Sandy die Compilation „Liquid Funk“ auf ihrem Label Creative Source herausbringen. Der Sound wächst langsam bis zum Boom 2003–2004 und gehört 2005 bereits zu den meistverkauften Subgenres der DnB.

Zu den Protagonisten zählen Calibre, High Contrast (das Album „Tough Guys Don't Dance“, 2007, mit „If We Ever“ feat. Diane Charlemagne), London Elektricity und Hospital Records, Logistics, Nu:Tone, DJ Marky und die brasilianische Szene, der Japaner Makoto, dann Netsky, Lenzman, Technimatic, Etherwood, Hybrid Minds, Monrroe. Labels: Hospital, Good Looking, Liquid V, Shogun Limited, Fokuz, Soul:r (Marcus Intalex), Spearhead und Liquicity, 2008 als YouTube-Kanal entstanden und später zu Label und Event geworden.

Im Vergleich zu den anderen Strömungen hat Liquid mehr instrumentale Schichten (synthetisch und akustisch), mehr Harmonik und mehr Gesang. Die wichtigsten Einflüsse sind Jazz, Soul, Funk, Disco, House und gelegentlich Blues und lateinamerikanische Musik. Er ist ebenso für den Club wie fürs Hören mit Kopfhörern gedacht: Er hat eine gefühlvolle, warme Atmosphäre, behält aber den Sub und den Two-Step der DnB bei.

Tonleitern und Tonarten

Liquid ist das „harmonischste“ Subgenre der DnB: Die Moll-Modi mit Jazz- und Soul-Farben dominieren, aber Stücke in Dur sind hier viel häufiger als anderswo. Der Übersichtlichkeit halber stehen die Beispiele in D. Achte auf das Register: D1 = 36,7 Hz ist ein sehr tiefer Sub, der nur auf leistungsstarken Anlagen wirkt; deshalb bevorzugen viele Produzenten Tonarten mit einem Grundton zwischen E und A (41–55 Hz); die Formeln bleiben transponiert identisch.

Dorisch

• Formel: 1 2 b3 4 5 6 b7. G H G G G H G.
• In D: D E F G A B C.
• Charakteristischer Ton: große Sexte (B): warmes, „lächelndes“ Moll.
• Akkorde (bezogen auf natürliches Moll): i Dm, ii Em, III F, IV G, v Am, #vi° B°, VII C. Septakkorde: Dm7, Em7, Fmaj7, G7, Am7, Bm7b5, Cmaj7. Typische Erweiterungen: Dm9, G13, Cmaj9.
• Einsatz: Der Referenzmodus des Liquid. Rhodes, das zwischen Dm9 und G13 wechselt; Bass, der D–E–F–G aufsteigt; Leads, die sich über dem i-Akkord auf die 6 (B) stützen.
• Hörbeispiel: die Farbe „Moll mit Dur-IV“ bei Calibre und Marcus Intalex.
• Häufige Fehler: die große Sexte in den Pads verlieren (spielt man Bb, wird es äolisch und die Soul-Farbe verschwindet).

Natürliches Moll (Äolisch)

• Formel: 1 2 b3 4 5 b6 b7. G H G G H G G.
• In D: D E F G A Bb C.
• Charakteristischer Ton: b6 (Bb): melancholischer als Dorisch.
• Akkorde: i Dm, ii° E°, III F, iv Gm, v Am, VI Bb, VII C. Septakkorde: Dm7, Em7b5, Fmaj7, Gm7, Am7, Bbmaj7, C7.
• Einsatz: „emotionaleres“ Liquid, näher am Dancefloor (Netsky, Hybrid Minds): i–VI–III–VII mit Frauenstimmen.
• Häufige Fehler: äolische Progressionen ohne Erweiterungen klingen „nach Trance“; füge im Liquid 7 und 9 hinzu.

Dur (Ionisch) und Lydisch

• Ionisch: 1 2 3 4 5 6 7, G G H G G G H. In D: D E F# G A B C#. Akkorde: I D, ii Em, iii F#m, IV G, V A, vi Bm, vii° C#°; maj7: Dmaj7, Em7, F#m7, Gmaj7, A7, Bm7, C#m7b5.
• Lydisch: 1 2 3 #4 5 6 7, G G G H G G H. In D: D E F# G# A B C#. Charakteristischer Ton: #4 (G#), schwebend und verträumt. Akkorde: I D, II E, iii F#m, #iv° G#°, V A, vi Bm, vii C#m. Der Signaturakkord ist das Dur-II (E/D).
• Einsatz: „sunny“ und brasilianischer Liquid, Progressionen Imaj7–IVmaj7 oder Imaj7–II/I (Lydisch), Gospelstimmen.
• Hörbeispiel: Die sonnigeren Hospital-Produktionen (London Elektricity, High Contrast) nutzen oft Progressionen aus Dur-Septakkorden.
• Häufige Fehler: zu viele diatonische „Dreiklänge“: das klingt nach Pop; die großen Septimen und Nonen sind die Sprache.

Melodisches Moll (Jazz-Skala) für die Dominanten

• Aufsteigende Formel im Jazz: 1 2 b3 4 5 6 7. G H G G G G H.
• In D: D E F G A B C#. Aus ihrem siebten Modus entsteht die alterierte Skala, die über V7alt verwendet wird (z. B. A7alt vor Dm9).
• Einsatz: Chromatik und Spannungen (b9, #9, b13) über Durchgangsdominanten; chromatisch absteigende Basslinien.
• Häufige Fehler: sie als Hauptskala des Stücks verwenden: im Liquid dient sie nur als Durchgangsfarbe.

Moll-Pentatonik und Blues

• Moll-Pentatonik: 1 b3 4 5 b7; in D D F G A C. Blues: 1 b3 4 b5 5 b7; in D D F G Ab A C.
• Einsatz: souligne Gesangsphrasierungen, Sax, Gitarren; die Blue Note b5 (Ab) als Durchgang.

Wie man wählt

• Warm und soulig: Dorisch. Melancholisch, emotional: Äolisch. Sonnig, sommerlich: Dur oder Lydisch. Jazzig, anspruchsvoll: alterierte Dominanten (melodisches Moll) und ii–V hinzufügen.
• Denke den Bass als vereinfachte Jazzlinie: Grundtöne auf dem betonten Schlag, chromatische Durchgänge auf den letzten Sechzehnteln.

Harmonik

• Funktionale und erweiterte Harmonik: Anders als die anderen Strömungen verwendet Liquid echte Progressionen, oft ii–V–I, Quintfallsequenzen, Zwischendominanten und Tritonussubstitutionen.
• Harmonischer Rhythmus: ein Akkord pro Takt oder pro 2 Takte; in den jazzigeren Stücken 2 Akkorde pro Takt (im gedachten 87er-Tempo = 1 Akkord pro langsamem Viertel).
• Voicings: Rhodes und Pads mit 3–5 Tönen, ohne Grundton (Rootless Voicing: für Dm9 → F A C E), Register C3–C5; Drop-2 für die Pads.
• Erweiterungen: 7, 9, 11 auf den Moll-Akkorden; maj7, 9, #11 auf den Dur-Akkorden; 13 und b9 auf den Dominanten.
• Orgelpunkte: seltener als in den anderen Subgenres; sie werden in den Intros eingesetzt (Grundton-Orgelpunkt mit wechselnden Akkorden darüber).
• Modale Entlehnungen: Moll-iv in Dur-Kontext (Gm in D-Dur), bVII (C) in Dur, dorisches Dur-IV in Moll.
• Modulationen: Anheben um einen Ganzton im letzten Drop oder Modulation in die Paralleltonart im Breakdown.
• Dichte: hoch in der rechten Hand des Klaviers, aber der Bass bleibt einfach, um den Sub nicht zu verstopfen.

Typische Akkordfolgen

Rhythmus und Groove

• Derselbe Two-Step der DnB bei 174, aber mit weichem Feel: variablere Velocities, präsentere Ghost Notes, leichte Shaker und Hi-Hats, die „rollen“.
• Oft liegt die Snare leicht hinterher (3–8 ms) und die Kick ist leichter: „Laid-back“-Groove.
• Gesampelte Soul-/Funk-Breaks (Think, Hot Pants, Apache) unter dem Schlagzeug, stark gefiltert und leise.
• Bass und Stimmen werden im Halftime (87) gedacht, oft mit leichtem Swing in den Basslinien (auf 1/16).
• Halftime-Abschnitte in den Breakdowns sind üblich, mit einem fließenden Übergang zum Two-Step.

Schlagzeug

Konvention: 16 Sechzehntel pro Takt, Viertel auf 1, 5, 9, 13.

Kick

• Sechzehntel 1 und 11, oft mit einer zusätzlichen Kick auf der 8 oder 15 im zweiten Takt. Runder Klang, weniger Klick als im Neuro (3 kHz reduziert), Decay 150–200 ms.

Snare und Clap

• Sechzehntel 5 und 13, mit einer Ghost auf der 10 (wie im Rhythmus r-liquid-dnb) und gelegentlich auf der 15–16.
• Snare mit warmem Körper (200 Hz) und längerem Plate-/Hall-Ausklang als in anderen Subgenres (1–1,8 s, leiser Return).
• Kein aggressiver Clap; höchstens eine leichte Schicht aus Snap oder Rim.

Hi-Hat, Ride, Shaker

• Hi-Hats mit einem Pattern wie „x.xx x.x. x.xx x.x.“ bei niedriger Velocity (40–70), Ride im Offbeat (3, 7, 11, 15).
• Shaker in Sechzehnteln mit Velocity 30–50 und kleinen zufälligen Variationen (±10).
• Lateinamerikanische und brasilianische Percussion (Conga, Cabasa) in den Soul-Stücken.

Dynamik und Groove

• Mehr Velocity-Variationen als anderswo: Eine „immer gleiche“ Hi-Hat tötet den Liquid-Groove.
• Breaks mit Hochpass 300–500 Hz gefiltert, bei −12/−18 dB, um organische Bewegung zu erzeugen.

Zusammenspiel mit Bass und Gesang

• Der Bass spielt oft melodische Linien (mehr Noten pro Takt als in der durchschnittlichen DnB), daher muss die Kick leichter und kürzer sein.
• In den Gesangsstrophen nimmt man offene Hi-Hats und Ride heraus, der Shaker bleibt.

Abschnitte

• Intro: Shaker, Ride und Pads; die Snare setzt nach 8–16 Takten ein.
• Breakdown: oft Halftime mit Snare auf der 9 und Klavier oder Gesang.
• Drop: vollständiger Two-Step mit Break darunter; im zweiten Drop Variationen der Ghosts.

Fills und Übergänge

• Zarte Fills: zwei oder drei zusätzliche Ghosts, wiederholte Snare mit ansteigender Velocity, umgekehrtes Becken; selten heftige Wirbel.

Klangwahl

• Akustische, gesampelte Snares von Soul-/Funk-Platten, weiche Kicks, Hi-Hats und Shaker mit etwas Rauschen und „Luft“.

Typische Fehler

• Zu aggressive Snare (Neuro-Stil) oder zu lange Kick; zu lauter Break, der Klavier und Bass verklebt; keine Dynamik.

Bass

• Klang: sauberer Sinus-Sub + abgerundeter Mid Bass (gefilterter Sägezahn, gesättigte Dreieckswelle, gesampelter E-Bass oder Moog). Weniger Verzerrung als in der durchschnittlichen DnB.
• Register: Grundtöne zwischen E1 und H1 (41–62 Hz) im Sub; der Mid Bass zwischen 100 und 800 Hz.
• Noten: melodische Linien, die der Harmonik folgen: Grundton auf dem betonten Schlag, Terz oder Septime als Durchgang, chromatische Annäherungen (z. B. über Dm9–G13: D–D–F–F#–G).
• Rhythmus: lange Noten auf der 1, kleine „Antworten“ auf der 11 und der 15; oft gebunden mit kurzem Glide (30–60 ms).
• Verhältnis zur Kick: leichtes Sidechain (2–4 dB) oder keines, wenn die Kick sehr kurz ist; der Sub kann unter der Kick mit dynamischem EQ leicht abgesenkt werden.
• Beispiele: die Basslinien von Calibre und High Contrast, rund und sanglich.

Harmonieinstrumente

• Rhodes / E-Piano: das Signaturinstrument; Rootless-Voicings aus Non- und Tredezimakkorden, langsames Tremolo, leichter Phaser.
• Akustisches Klavier: Arpeggien und volle Akkorde in den Breakdowns.
• Pads und Streicher: synthetische oder orchestrale Streicher, langsamer Attack, langer Hall; oft mit einem Filter, der sich im Verlauf der Phrase öffnet.
• Gitarren: saubere Jazzgitarre, Arpeggien, leichtes Wah; Bossa und klassische Gitarre im brasilianischen Liquid.
• Bläser: gesampeltes oder eingespieltes Sax und Trompete, kurze Soul-Phrasen.
• Register: C3–C6; unterhalb von F3 bleibt Platz für Bass und Kick.

Melodie und Gesang

• Stimmen: die Protagonisten. Soul, R&B und Gospel: warme Frauenstimmen (Diane Charlemagne in „If We Ever“), Register Alt/Mezzosopran, lange, im 87er-Tempo gedachte Phrasen.
• Hooks: sangliche Melodien mit Terz- und Sextsprüngen, Vorhalte auf der 9 und der dorischen 6.
• Chöre: Terz- und Sextharmonien, Gospelchöre in den Refrains, breite Doubles; „Oohs“ und „Aahs“ als Pad.
• Ad-libs: kurze Antworten mit Delay auf punktierte Viertel.
• Instrumentale Leads: Klavier, Rhodes, Sax, Flöten, weiche Synthesizer-Leads (Dreieck- oder Sinuswelle mit Vibrato).
• Effekte: lange Hall-Reverbs (2,5–4 s), Plate auf der Stimme, Ping-Pong-Delay auf punktierte Achtel, leichter Chorus.

Instrumente

• Gesampeltes Schlagzeug (Soul-Snares, Funk-Breaks), Shaker und Percussion.
• Rhodes/Wurlitzer, Klavier, Orgel, Streicher, synthetische Pads, saubere Gitarre, Sax, Trompete, Flöte.
• Sub-Bass + weicher Synthesizer-Bass oder E-Bass.
• Hauptstimme, Gospelchöre, Soul-Vocal-Samples.

Drum-Patterns

Synthesizer und Sounds

• Stage-73 V — Rhodes: Suitcase-Modell mit langsamem Tremolo (2–4 Hz) und etwas Drive: Non- und Tredezimakkorde. Reduziere das „Bell“, wenn es zu hart klingt.
• Wurli V — Alternatives E-Piano: „Bissiger“ als das Rhodes: Soul-Riffs und kurze Akkorde.
• Piano V — Klavier: Flügel oder Klavier mit Hall-Reverb; Arpeggien in den Breakdowns.
• Jup-8 V — Warme Pads: Zwei Sägezähne mit leichtem Detune, 24-dB-Filter halb geschlossen, Attack 400–800 ms, Chorus: luxuriöse Pads.
• Solina V — Streicher: Ensemble an, Phaser: Vintage-Streicher für „Bukem“-Intros.
• Mini V — Weicher Bass und Sub: Dreieck + gefilterter Sägezahn, niedriger Cutoff, Glide 40 ms: runder, sanglicher Bass.
• CS-80 V — Weiche Leads und Brass: Lead mit Aftertouch und Vibrato, verträumte Brass im Stil von Vangelis für die Höhepunkte.

Songaufbau

• Die Versionen mit Gesang folgen oft dem Schema Strophe (16) – Refrain (16) innerhalb der Drops.
• Dichte: wächst durch Überlagerung (Rhodes → Pad → Stimme → Chöre → Bläser), nicht durch Verzerrung.

Mixing und Mastering

Klangziel

• Warm, weich, tief; sauberer Sub; reiche, aber nicht aggressive Mitten; seidige Höhen. Mehr Dynamik als die Club-DnB (höherer Crest-Faktor).
• Referenzen: Hospital Records, Calibre, High Contrast, Hybrid Minds.

Kick

• EQ: Hochpass 30 Hz, +2 dB bei 60 Hz, −3 dB bei 300 Hz, zurückhaltender Klick (+1 dB bei 3 kHz oder nichts).
• Kompression: leicht oder keine. Sättigung: leichte Bandsättigung. Raum: keiner. Mono.

Snare

• EQ: Hochpass 120 Hz, +2 dB bei 200 Hz, −2 dB bei 500 Hz, +2 dB bei 3 kHz, +1 dB Shelf bei 10 kHz.
• Kompression: Opto oder weicher VCA, 3:1, Attack 15–20 ms, Release 100 ms, 2–3 dB.
• Hall: Plate 1,2–1,8 s, Pre-Delay 20 ms, gefilterter Return (Hochpass 400 Hz, Tiefpass 7 kHz) bei −16/−20 dB.

Hi-Hat, Shaker und Percussion

• Hochpass 400–500 Hz, sanfte Absenkung bei 4 kHz, falls sie schrill sind; Bandsättigung zum Abrunden.
• Panning: Shaker 20–30 % links, Hi-Hat 15 % rechts, lateinamerikanische Percussion verteilt auf 30–60 %.
• Gemeinsamer kurzer Room-Hall bei −20 dB.

Bass

• Sub mono, Tiefpass 120 Hz, sanfte Limitierung; Mid Bass Hochpass 100 Hz, leichte Röhrensättigung, EQ +1–2 dB bei 700 Hz–1 kHz für die Hörbarkeit auf kleinen Lautsprechern.
• Kompression: Opto 3:1, 2–4 dB, für eine gleichmäßige Lautstärke der Noten.
• Leichtes Sidechain von der Kick (2–3 dB, Release 80 ms).

Rhodes, Klavier, Pads, Gitarren

• Rhodes: Hochpass 150–200 Hz, −2 dB bei 300–400 Hz, +1 dB bei 2 kHz; leichte Kompression 2:1; Stereo-Tremolo; Panning 0 oder leicht seitlich.
• Klavier: Hochpass 100 Hz, Hall-Reverb 2–3 s, Pre-Delay 30 ms.
• Pads: Hochpass 200–300 Hz, Breite 120–140 %, Sidechain von der Snare 1–2 dB.
• Gitarren: Doubles links/rechts (70–90 %), Hochpass 150 Hz.

Hauptstimme

• EQ: Hochpass 90 Hz, −2 dB bei 250–350 Hz, +2 dB bei 3–4 kHz, +2 dB Shelf bei 12 kHz.
• Kompression: FET 4:1 (3–4 dB) + Opto (2 dB); De-Esser 6–8 kHz.
• Hall: Plate 1,8–2,5 s, Pre-Delay 40–60 ms; parallel langer Hall für den Refrain; gefiltertes Delay auf punktierte Viertel.
• Automationen: Lautstärke Phrase für Phrase, Delay-Throw auf den letzten Wörtern, weiterer Hall in den Breakdowns.

Chöre

• −6/−10 dB, Hochpass 150–200 Hz, breites Panning, mehr Hall als die Lead, stärkerer De-Esser.

FX

• Weiche Riser, Vinyl-Knistern bei −30 dB als Kleber, Glöckchen und Ambient-Texturen in breitem Stereo.

Busse und Gruppen

• Drum-Bus: Glue 2:1, 1–2 dB; Music-Bus: Kompression 1,5:1 und Band; Vocal-Bus: leichte Kompression und gemeinsamer Hall.

Sidechain

• Kick → Bass (leicht), Snare → Pads (leicht), Stimme → Rhodes und Pads (dynamisch, 1–2 dB). Kein deutliches Pumpen.

Master

• Kette: EQ (ggf. −1 dB bei 300 Hz) → Glue → Band → Limiter.
• Richtwerte: −8/−6 LUFS integriert für den Club, −9/−10 fürs Hören; True Peak −1 dBTP; lass die Snare atmen.

Häufige Fehler

• Zu viel Hall auf allem (der Liquid wird „matschig“), Rhodes zu voll unter 200 Hz, zu stark komprimierte Stimmen, zu stark gequetschter Master.

Referenztracks für die Mischung

• High Contrast — If We Ever (2007); London Elektricity — Just One Second (2008); Netsky — Memory Lane (2010); LTJ Bukem — Horizons (1995) zum Vergleich mit dem Sound der 90er, dynamischer und weniger komprimiert.

Referenz-Hörbeispiele

• LTJ Bukem — Horizons (1995)
• High Contrast feat. Diane Charlemagne — If We Ever (2007)
• High Contrast — Tread Softly (2007)
• London Elektricity — Just One Second (2008)
• Netsky — Memory Lane (2010)