Darkwave

Histoire et caractère

La darkwave (dark wave) est un genre né de la new wave et du post-punk entre la fin des années 70 et le début des années 80, surtout en Europe : Royaume-Uni, Allemagne de l'Ouest, Belgique, Pays-Bas, France et Italie. C'est aussi un terme générique qui englobe la cold wave française, l'ethereal wave, le gothic rock, la darkwave néoclassique et le neofolk. Le son est en grande partie en tonalité mineure, introspectif et mélancolique, avec guitare, basse, batterie ou boîte à rythmes, synthétiseurs, samplers et parfois violon, violoncelle et piano. En Allemagne se développe la sous-culture liée à la scène « schwarze » et à la « Neue Deutsche Todeskunst » ; en France, des groupes cold wave comme Clair Obscur et Opera Multi Steel.

Artistes fondamentaux des origines : Bauhaus, Joy Division, The Cure (la période de Seventeen Seconds, Faith, Pornography), Siouxsie and the Banshees, The Sisters of Mercy, Depeche Mode dans sa période la plus sombre, Clan of Xymox, Cocteau Twins du côté éthéré. Depuis 2000–2010, un fort revival : She Wants Revenge, The Soft Moon, She Past Away (Turquie), Drab Majesty, Boy Harsher, Lebanon Hanover, Linea Aspera, et les Biélorusses Molchat Doma (Sudno, devenue virale en 2020), qui font découvrir le genre à un public très jeune via TikTok. Dans cette fiche, la darkwave est placée près de la synthwave pour l'affinité des instruments (synthés analogiques et boîtes à rythmes) et pour le dialogue avec la darksynth, mais son origine est post-punk.

Esthétique : froideur, distance, mélancolie urbaine, textes sur l'aliénation et la solitude, voix profondes et détachées, boîtes à rythmes mécaniques, basse mélodique au premier plan, guitares avec chorus et reverb, synthés glacials.

Gammes et tonalités

Dans les modes, les chiffres romains se rapportent à la gamme du mode ; en mineur, au mineur naturel.

Mineur naturel (éolien)

• Formule : 1 2 b3 4 5 b6 b7 (T S T T S T T). En mi mineur : E F# G A B C D.
• Note caractéristique : b6 (C) : mélancolie froide.
• Accords : i Em – ii° F#dim – III G – iv Am – v Bm – VI C – VII D.
• Usage : boucles i–VI–VII, i–III–VII–VI ; basse mélodique sur la gamme.

Phrygien

• Formule : 1 b2 b3 4 5 b6 b7 (S T T T S T T). En mi phrygien : E F G A B C D.
• Note caractéristique : b2 (F) : obscurité, angoisse.
• Accords (gamme du mode) : i Em – II F – III G – iv Am – v° Bdim – VI C – vii Dm.
• Usage : riffs de basse E–F, synthés glacials, couplets hypnotiques.

Dorien

• Formule : 1 2 b3 4 5 6 b7. En la dorien : A B C D E F# G.
• Note caractéristique : sixte majeure (F#) : IV majeur (D), un mineur « doux-amer » très utilisé dans le post-punk (The Cure, New Order).
• Accords (gamme du mode) : i Am – ii Bm – III C – IV D – v Em – vi° F#dim – VII G.

Mineur harmonique (gothique)

• Formule : 1 2 b3 4 5 b6 7. En ré mineur : D E F G A Bb C#. V majeur et seconde augmentée pour la couleur gothique et théâtrale.

Comment choisir

Harmonie

Fonction

Harmonie minimale et hypnotique : boucles de 2–4 accords, souvent un seul accord par couplet, avec la basse mélodique comme ligne principale (à la Peter Hook ou Simon Gallup). Les guitares jouent des arpèges ou des notes seules avec chorus au-dessus de la basse. Cadences rarissimes.

Techniques

• Basse mélodique aiguë (registre médium, jouée au médiator) qui porte la mélodie pendant que la guitare fait la texture.
• Pédale sous des accords de synthé qui changent.
• Accords sans tierce et quintes à vide aux synthés.
• IV majeur dorien à l'intérieur d'un mineur.

Voicings

Synthés avec accords serrés et froids (triades ou quintes), guitares avec notes seules et arpèges dans l'aigu, basse en registre médium (souvent une octave au-dessus de la basse « normale »).

Progressions typiques

Rythme et groove

Feeling rigide et mécanique : boîte à rythmes avec grosse caisse sur les quatre temps ou en croches (influence motorik et EBM), caisse claire sur les temps 2 et 4 avec reverb, charleston fermé en doubles croches avec open hat sur les contretemps. Swing 0 %. La basse en croches continues est le moteur ; dans le gothic rock, la batterie jouée est plus tribale (toms). Tempos moyens-rapides pour les morceaux dansants (Molchat Doma, Boy Harsher), plus lents pour les morceaux gothiques.

Batterie

Grosse caisse

Sur les quatre temps (steps 1, 5, 9, 13) ou en croches dans les morceaux motorik ; son sec de boîte à rythmes (TR-606, TR-808, DR-55, LinnDrum), peu de sub.

Caisse claire

Sur les temps 2 et 4, sèche avec reverb de pièce ample ou gated ; clap économique en layer.

Charleston et percussions

Charlestons fermés en doubles croches, open hat sur les contretemps ; toms graves tribaux dans le gothic rock (Bauhaus, Siouxsie) ; percussions métalliques dans l'industrial-darkwave.

Interaction

La basse en croches remplit ; la batterie reste rigide et répétitive. La voix de baryton se pose au-dessus sans rivaliser.

Par section

Intro : boîte à rythmes et basse ; couplet : basse, batterie, voix ; refrain : synthé et guitare avec chorus ; bridge : batterie retirée ou toms ; outro : répétition et fade.

Fills et sons

Peu de fills (toms en fin de phrase avec reverb). Boîtes à rythmes économiques et vintage, saturées. Erreurs : batterie moderne puissante ; swing ou groove « humains » qui enlèvent la froideur.

Basse

• Son : basse électrique au médiator, chorus et un peu de distorsion, registre médium-aigu ; synth bass séquencée dans la coldwave.
• Notes : lignes mélodiques qui sont le thème du morceau, croches continues, octaves.
• Rapport avec la grosse caisse : la basse est plus présente que la grosse caisse ; EQ pour les séparer.
• Exemples : Joy Division — Love Will Tear Us Apart (basse mélodique de Peter Hook), Molchat Doma — Sudno (basse en croches et synthés froids).

Instruments harmoniques

Guitares électriques avec chorus, flanger et reverb (arpèges et notes seules), synthés polyphoniques et mono aux sons froids (string machine, pads fins), orgues, samplers, parfois violon, violoncelle et piano (darkwave néoclassique). Voicings en quintes et triades serrées dans le registre médium-aigu.

Mélodie et voix

• Voix : profonde, détachée, souvent de baryton (Ian Curtis, Andrew Eldritch, Egor Shkutko de Molchat Doma), chant presque monotone ; voix féminines éthérées dans l'ethereal wave.
• Mélodie : phrases courtes et répétées, petits intervalles, registre grave.
• Effets : reverb longue et sombre, delay, chorus, doublages graves.

Instruments

Voix, basse électrique, guitare électrique, boîte à rythmes ou batterie, synthés (polyphoniques et mono), string machine, orgue, sampler ; violon, violoncelle et piano dans la darkwave néoclassique.

Patterns de batterie

Synthés et sons

• Korg MS-20 V — Basses et leads froids: Saw filtrées et tranchantes, séquences.
• Jun-6 V — Pads fins avec chorus: Pads froids et arpèges de la coldwave.
• Solina V — String machine: Pads de cordes « glacials » typiques du post-punk.
• Mini V — Synth bass: Basse séquencée en croches.
• Prophet-5 V — Pad et lead: Accords et leads mélancoliques.
• Farfisa V — Orgue fin: Couleur gothique et post-punk.

Structure du morceau

Durée 3:30–5:00.

Mixage et mastering

Objectif sonore

Froid et spacieux : basse au premier plan, voix profonde et réverbérée, boîte à rythmes sèche mais avec de l'ambiance, guitares et synthés larges ; peu de sub, médiums présents. Références : Joy Division — Love Will Tear Us Apart, The Cure — A Forest, Molchat Doma — Sudno, Boy Harsher — Pain, She Past Away — Durdu Dünya.

Grosse caisse

HP 40 Hz, +2 dB à 80–100 Hz, −3 dB à 300 Hz, +2 dB à 3 kHz ; compression 3 dB ; room courte ; centre.

Caisse claire

HP 120 Hz, +2 dB à 200 Hz, +2 dB à 4 kHz ; reverb hall ou gated 1,5–2 s ; centre.

Charleston

HP 400 Hz, légèrement sur les côtés ; saturation.

Basse

HP 40 Hz ; +2 dB à 100 Hz ; +3 dB à 800 Hz–1,5 kHz (médiator et mélodie) ; chorus seulement au-dessus de 200 Hz ; compression 4–6 dB ; mono ou légèrement élargie dans les médiums.

Guitares et synthés

HP 150–200 Hz ; chorus et reverb longue ; larges ; −2 dB à 400 Hz ; pads froids avec HP haut (250 Hz).

Voix

EQ : HP 70–80 Hz (voix de baryton : laisse le corps à 120–200 Hz), −2 dB à 300 Hz, présence +2 dB à 2–3 kHz. Compression 4–6 dB. Reverb hall/plate 2–3 s, delay 1/4 avec feedback 30 % ; doublage à l'octave inférieure optionnel.

Bus et groupes

Drum bus avec saturation ; bus total avec bande.

Sidechain

Rare ; dans le revival dance, léger sur les pads.

Master

Chaîne EQ → bande → compresseur 1–2 dB → limiter. Cible −10/−8 LUFS (les productions lo-fi du revival aussi −12), true peak ≤ −1 dBTP, PLR 9–12 dB.

Erreurs courantes

Basse trop basse dans le mix (c'est l'instrument principal) ; sub moderne qui alourdit ; voix trop sèche ; trop de brillance.

Morceaux de référence pour le mixage

Joy Division — Love Will Tear Us Apart (1980) ; The Cure — A Forest (1980) ; Clan of Xymox — Stranger (1985) ; Boy Harsher — Pain (2016) ; Molchat Doma — Sudno (Boris Ryzhy) (2018).

Écoutes de référence

• Bauhaus — Bela Lugosi's Dead (1979)
• Joy Division — Love Will Tear Us Apart (1980)
• The Cure — A Forest (1980)
• Siouxsie and the Banshees — Spellbound (1981)
• The Sisters of Mercy — Lucretia My Reflection (1987)
• Clan of Xymox — Stranger (1985)
• She Past Away — Durdu Dünya (2015)
• Boy Harsher — Pain (2016)
• Molchat Doma — Sudno (Boris Ryzhy) (2018)