Histoire et caractère
La darksynth est la variante sombre et agressive de la synthwave, qui s'est imposée dans les années 2010 avec Perturbator (James Kent : Dangerous Days, 2014 ; The Uncanny Valley, 2016), Carpenter Brut (Trilogy, Leather Teeth), Dance With The Dead, GosT, Magic Sword, Daniel Deluxe et Mega Drive. Elle abandonne l'esthétique lumineuse « Miami Vice » pour celle des bandes originales d'horreur et de science-fiction de John Carpenter (Assault on Precinct 13, Halloween, Escape from New York), des Goblin de Dario Argento et de Blade Runner, et incorpore post-punk, industriel, EBM, electro et metal : basses saturées, rythmes martelants, atmosphères cyberpunk et dystopiques, guitares lourdes dans certains cas. Selon Wikipédia, c'est un sous-genre façonné par les bandes originales d'horreur et par les sons post-punk et industriels.
L'imaginaire est fait de villes nocturnes, de sang, de démons, de cyborgs, de VHS d'horreur et d'anime cyberpunk (Akira). Beaucoup de morceaux ont été utilisés dans des jeux vidéo (Hotline Miami, Furi) et des films indépendants. Les concerts de darksynth sont souvent plus proches de ceux du metal que de ceux de l'électronique.
Gammes et tonalités
Dans les modes, les chiffres romains se réfèrent à la gamme du mode ; en mineur, à la gamme mineure naturelle.
Phrygien — la gamme de la menace
- Formule : 1 b2 b3 4 5 b6 b7 (S T T T S T T). En do phrygien : C Db Eb F G Ab Bb.
- Note caractéristique : b2 (Db) à un demi-ton de la tonique : tension horreur.
- Accords (gamme du mode) : i Cm – II Db – III Eb – iv Fm – v° Gdim – VI Ab – vii Bbm.
- Usage : riffs de basse C–Db–C, ostinatos, leads qui retombent sur la b2.
- Erreurs : utiliser le v diminué comme accord : mieux vaut i–II.
Mineur harmonique — le drame à la John Carpenter
- Formule : 1 2 b3 4 5 b6 7 (T S T T S 1½T S). En do mineur : C D Eb F G Ab B.
- Note caractéristique : sensible B et seconde augmentée Ab–B : inquiétude.
- Accords clés : V G (majeur), vii° Bdim, VI Ab.
- Usage : progressions i–VI–iv–V, arpèges mineurs avec la sensible.
Mineur naturel (éolien)
- Formule : 1 2 b3 4 5 b6 b7. En do : C D Eb F G Ab Bb.
- Usage : boucles i–VII–VI–V et i–VI–III–VII avec des sons saturés.
Locrien et triton comme couleur
- Locrien : 1 b2 b3 4 b5 b6 b7. La b5 (triton) pour les riffs industriels et metal ; utilisé comme couleur, pas comme tonalité stable.
Chromatique
Riffs chromatiques de style metal (C–Db–D–Eb) et clusters dans les pads d'horreur.
Comment choisir
| Ambiance | Gamme |
|---|---|
| Menace obsédante | Phrygien |
| Drame d'horreur | Mineur harmonique |
| Mélancolie sombre | Éolien |
| Industriel, metal | Locrien / chromatique en riff |
Harmonie
Fonction
Harmonie statique et menaçante : riffs et ostinatos sur 1–2 notes de basse, peu de progressions, beaucoup d'usage du demi-ton (i–II) et du triton. Les sections mélodiques utilisent des cadences mineures avec V majeur (harmonique) pour un drame « de film ».
Techniques
- Ostinato de basse en croches ou doubles croches avec la b2.
- Pédale sous des accords qui descendent (Cm–Bb/C–Ab/C–G/C).
- Power chords (quintes) saturés comme dans le metal.
- Descente andalouse (i–VII–VI–V) pour les climax.
Voicings
Quintes et octaves, pads sombres dans le registre grave-médium, lead dans le registre médium-aigu avec distorsion.
Progressions typiques
| Nom | Tonalité | Accords | Degrés | Comment l'utiliser |
|---|---|---|---|---|
| Drame d'horreur | do mineur | Cm Ab Fm G | i VI iv V | Le G majeur (sensible B) issu du mineur harmonique : tension à la John Carpenter. |
| Ostinato phrygien | do phrygien | Cm Db | i II | Le demi-ton obsédant : base de nombreux riffs darksynth. |
| Andalouse | do mineur | Cm Bb Ab G | i VII VI V | Descente de basse avec V majeur : climax sombre. |
| Pédale descendante | do mineur | Cm Bb/C Ab/C G/C | i VII/i VI/i V/i | Basse fixe sur C, accords qui descendent : angoisse croissante. |
| Triton industriel | mi | E5 Bb5 E5 Bb5 | I(5) bV(5) | Le triton en power chords : industriel et metal. |
| Mineur épique | ré mineur | Dm Bb F C | i VI III VII | Pour les sections les plus mélodiques et « héroïques » (Dance With The Dead). |
Rythme et groove
Grosse caisse à quatre temps martelante (EBM, electro) ou pattern rock/metal avec double pédale, caisse claire gated ou industrielle sur le 2 et le 4, charleston en doubles croches ; basse séquencée en doubles croches avec distorsion. Parfois un demi-tempo lourd (style doom/industriel). Swing 0 % ; tout est rigide et mécanique. Tempos médium-rapides (110–130) avec des morceaux plus rapides.
Batterie
Grosse caisse
À quatre temps, saturée et puissante (909 saturée, kick industriel) ; double pédale en doubles croches dans les sections metal.
Caisse claire
Sur le 2 et le 4, gated et saturée, layer avec du bruit et un clap métallique ; dans les breakdowns en demi-tempo avec caisse claire sur le 3.
Charleston et percussions
Charleston en doubles croches, open hat sur les contretemps ; percussions métalliques et samples industriels ; crash et china.
Interaction
Basse et grosse caisse soudées (sidechain marqué) ; guitares saturées à l'unisson avec la basse dans les morceaux metal.
Par section
Intro horreur (drone, pad, pas de batterie) ; montée avec toms et caisse claire ; drop avec grosse caisse à quatre temps et basse saturée ; breakdown en demi-tempo ; finale avec tout.
Fills et sons
Fills de toms avec gated reverb, stops nets, reverse ; samples 909 et industriels saturés. Erreurs : batterie propre et légère (elle doit être violente) ; trop de largeur qui enlève de l'impact.
Basse
- Son : saws saturées (Minimoog/MS-20 avec overdrive), reese, basses FM agressives ; layer sub propre + médium saturé.
- Pattern : doubles croches sur la tonique avec la b2, octaves, riffs à l'unisson avec les guitares.
- Rapport avec la grosse caisse : sidechain 4–8 dB.
- Exemples : Carpenter Brut — Turbo Killer, Perturbator — Future Club.
Instruments harmoniques
Pads sombres et orgues, leads de synthé saturés, brass synthétiques menaçants, arpèges sombres, guitares électriques saturées (metal), chœurs synthétiques, clochettes et piano d'horreur (style Halloween). Voicings en quintes, clusters dissonants.
Mélodie et voix
- Lead : mélodies obsédantes et brèves, répétées ; leads saturés avec glide.
- Voix : rares ; quand il y en a, voix traitées, chuchotements, chœurs ou voix invitées post-punk/metal (Carpenter Brut a collaboré avec des chanteurs de rock).
- Effets : distorsion, longues réverbérations sombres, delay en rythme, vocoder.
Instruments
Synthés (pads, leads, basse), boîte à rythmes et samples industriels, guitares saturées, orgue, piano d'horreur, chœurs synthétiques, vocoder.
Patterns de batterie
Synthés et sons
- Korg MS-20 V — Basse et leads saturés: Filtres saturés et résonants pour des basses et leads agressifs.
- ARP 2600 V — FX d'horreur et basses: Bruits, drones, sweeps et basses râpeuses.
- CS-80 V — Pads et brass sombres: Brass et pads à la Blade Runner avec modulation expressive.
- Matrix-12 V — Pads évolutifs sombres: Modulations complexes pour des textures cyberpunk.
- Prophet-5 V — Leads et arpèges: Arpèges d'horreur à la John Carpenter.
- Mini V — Basse: Saws saturées pour la basse séquencée.
Structure du morceau
| Section | Mesures | Notes |
|---|---|---|
| Intro | 8–16 | Drone, pad d'horreur, samples |
| Montée | 8 | Basse séquencée, toms |
| A (drop) | 16 | Grosse caisse à quatre temps, lead saturé |
| B | 16 | Riff différent, guitares |
| Breakdown | 8–16 | Demi-tempo, pad |
| Montée | 4–8 | |
| A' | 16–32 | Tout, variations |
| Outro | 8 | Drone qui s'estompe ou stop |
Durée 4:00–6:00.
Mixage et mastering
Objectif sonore
Violent mais contrôlé : grosse caisse et basse saturées et puissantes, leads tranchants, espace sombre et profond ; moins de brillance que la synthwave classique, plus de médiums agressifs. Références : Perturbator — Future Club, Carpenter Brut — Turbo Killer, Dance With The Dead — Riot, GosT — Arise.
Grosse caisse
HP 30 Hz, +3 dB à 50–60 Hz, −3 dB à 300 Hz, +3 dB à 3–4 kHz ; saturation/distorsion ; clipper ; centre.
Caisse claire
Gated reverb, saturation, +3 dB à 200 Hz et 4 kHz ; parallèle ; centre.
Charleston et percussions
HP 500 Hz, percussions métalliques larges.
Basse
Sub propre sous 100 Hz + layer saturé au-dessus ; sidechain 4–8 dB ; mono sous 150 Hz.
Synthés et guitares
HP 200 Hz ; distorsion en parallèle ; −2 dB à 400 Hz ; guitares doublées hard L/R ; pads sombres larges avec long hall et HP sur le retour.
Voix (si présente)
Forte compression, distorsion en parallèle, réverbération sombre.
Bus et groupes
Drum bus avec clipper ; bus synthés avec saturation.
Sidechain
Grosse caisse → basse, pads.
Master
Chaîne EQ → compresseur 1–2 dB → clipper → limiter. Cible −8/−6 LUFS, true peak ≤ −1 dBTP, PLR 7–9 dB.
Erreurs courantes
Distorsion sur tout (cela devient une masse indistincte) ; basses saturées sans sub propre ; trop de médiums agressifs à 2–4 kHz.
Morceaux de référence pour le mixage
Carpenter Brut — Roller Mobster (2013) ; Perturbator — Future Club (2014) ; Carpenter Brut — Turbo Killer (2015) ; Perturbator — Venger (2016).
Écoutes de référence
- John Carpenter — Assault on Precinct 13 (Main Title) (1976)
- Goblin — Suspiria (1977)
- Carpenter Brut — Roller Mobster (2013)
- Perturbator — Future Club (2014)
- Carpenter Brut — Turbo Killer (2015)
- Perturbator — Venger (2016)