Histoire et caractère
Racines
La musique populaire italienne naît de la rencontre de trois traditions : le mélodrame (Verdi, Puccini : la mélodie chantante, le bel canto, l'emphase dramatique), la chanson napolitaine (de la villanelle du XVIe siècle à l'âge d'or entre le XIXe et le XXe siècle, avec Caruso qui la porte dans le monde entier) et les chants populaires régionaux. Au début du XXe siècle s'affirme la chanson à l'italienne avec orchestre, puis le swing et la chanson de music-hall (Trio Lescano, Natalino Otto).
De l'après-guerre aux années 60
Le Festival de Sanremo naît en 1951 (Nilla Pizzi l'emporte avec « Grazie dei fiori ») et devient la scène de la chanson italienne ; à partir de 1956, le vainqueur représente en général l'Italie à l'Eurovision. En 1958, « Nel blu dipinto di blu » de Domenico Modugno ouvre l'ère de l'auteur-interprète. Arrivent le rock and roll et les « urlatori » (Adriano Celentano, Mina, Little Tony, Tony Dallara), la chanson d'auteur (le terme « cantautore » apparaît dans un catalogue RCA de 1959 et dans un article de 1960), l'école génoise (Gino Paoli, Luigi Tenco, Umberto Bindi, Bruno Lauzi, Fabrizio De André), le beat (Equipe 84, Nomadi, Caterina Caselli).
Années 70–90
Lucio Battisti avec Mogol, les auteurs-compositeurs-interprètes (Guccini, De Gregori, Dalla, Venditti, Battiato, Fossati, Vecchioni), le rock progressif (PFM, Banco del Mutuo Soccorso, Le Orme, Area) parmi les rares à s'imposer à l'étranger, la chanson napolitaine renouvelée par Pino Daniele, l'italo disco (Giorgio Moroder comme précurseur ; Gazebo, Righeira, Ryan Paris, Baltimora) et l'italo house, le rock de Vasco Rossi, Litfiba, Gianna Nannini, Ligabue, le rap des posses puis d'Articolo 31 et Frankie hi-nrg mc, la pop d'exportation (Eros Ramazzotti, Laura Pausini, Andrea Bocelli, Zucchero).
Années 2000 à aujourd'hui
Tiziano Ferro, Negramaro, Elisa, Giorgia ; les télé-crochets ; le rap mainstream (Fabri Fibra, Club Dogo, Marracash) ; à partir de 2015, la trap italienne (Sfera Ebbasta, Dark Polo Gang, Ghali) et l'itpop / indie (Calcutta, Thegiornalisti, Gazzelle, Coez, Frah Quintale) ; les Måneskin remportent Sanremo et l'Eurovision 2021 avec « Zitti e buoni » ; Mahmood (« Soldi », 2019 ; « Brividi » avec Blanco, 2022), Marco Mengoni, Elodie, Angelina Mango, Anna, Lazza, Geolier remplissent stades et classements.
Esthétique
Centralité de la mélodie chantante et de la parole (texte en italien, souvent poétique ou narratif), voix au premier plan, harmonies qui aiment la modulation et le passage mineur/majeur, héritage de l'opéra dans les ballades, forte identité régionale (Naples, Rome, Milan, Bologne, Gênes).
Gammes et tonalités
La musique italienne utilise surtout le système tonal majeur/mineur (héritage de l'opéra et de Naples), avec quelques couleurs caractéristiques.
Majeur (ionien)
- Formule : 1 2 3 4 5 6 7 (2-2-1-2-2-2-1).
- Exemple en do : C D E F G A B.
- Accords : C (I) – Dm (ii) – Em (iii) – F (IV) – G (V) – Am (vi) – Bdim (vii°).
- Usage : chanson mélodique, pop, chanson d'auteur ; la « grille de do » (I–vi–IV–V, C–Am–F–G) est la base de centaines de chansons depuis les années 50–60.
- Erreurs : mélodies qui restent entièrement sur les degrés de l'accord (il manque la « chantabilité » faite de notes de passage et d'appoggiatures).
Mineur harmonique et mélodique
- Mineur harmonique en la : A B C D E F G# (1 2 b3 4 5 b6 7 ; 2-1-2-2-1-3-1).
- Mineur mélodique en la (ascendant) : A B C D E F# G#.
- Accords : Am – Bdim – C+ – Dm – E (V) – F – G#dim.
- Usage : chanson napolitaine, romances, ballades dramatiques, chanson d'auteur en mineur ; le V majeur (E7) est indispensable.
Gamme napolitaine et sixte napolitaine
- Mineur napolitain : 1 b2 b3 4 5 b6 7 (en la : A Bb C D E F G#), avec la b2 et la sensible.
- Majeur napolitain : 1 b2 b3 4 5 6 7 (en la : A Bb C D E F# G#).
- Sixte napolitaine : l'accord majeur sur le II abaissé, en général au premier renversement (en la mineur : Bb/D), qui prépare le V (E7). Elle tire son nom de l'école napolitaine du XVIIIe siècle et c'est l'une des couleurs les plus « italiennes » qui soient, présente aussi dans la pop mélodique.
Phrygien dominant (chant populaire du Sud)
- Formule : 1 b2 3 4 5 b6 b7 (en mi : E F G# A B C D).
- Usage : mélismes des chants populaires de Campanie, des Pouilles, de Sicile, cadences « andalouses » (Am–G–F–E) qui se terminent sur le V majeur.
Pentatoniques et modes (pop moderne, rap, indie)
- Pentatonique mineure : rap, trap, rock.
- Éolien et dorien : rap et trap (mineur naturel), itpop (majeur et mixolydien avec des grilles simples).
Comment choisir
| Genre | Gamme |
|---|---|
| Chanson mélodique, pop | majeur, modulations |
| Chanson napolitaine | mineur harmonique, sixte napolitaine, phrygien dominant |
| Chanson d'auteur | majeur et mineur harmonique, modes |
| Rock | pentatonique, mixolydien, éolien |
| Rap et trap | éolien, mineur harmonique, phrygien |
| Italo disco | éolien avec grilles i–VI–III–VII et majeur |
Harmonie
Tonalité et cadences
La chanson italienne utilise l'harmonie fonctionnelle : cadences V–I complètes, dominantes secondaires, accords diminués de passage, héritage de l'opéra et de la romance.
Caractéristiques typiques
- Couplet en mineur, refrain au relatif majeur (ou inversement) : passage émotionnel typique de la chanson italienne (de Am à C).
- Couplet en mineur, refrain au parallèle majeur (de Am à A) : typique de la chanson napolitaine.
- Sixte napolitaine (bII6) avant le V dans les cadences dramatiques.
- Modulation d'un demi-ton ou d'un ton dans le dernier refrain (la « modulation sanremese »).
- Grille de do (I–vi–IV–V) et variantes (I–iii–IV–V, I–V/7–vi–IV).
- Cadence andalouse (i–VII–VI–V) dans le Sud et dans la pop mélodique.
- Accords diminués de passage (C–C#dim–Dm).
- Dans le rap, la trap et l'itpop : loops de 2–4 accords sans cadences (voir les sous-genres).
Rythme harmonique
Moyen-élevé dans la chanson mélodique (un accord tous les 2 temps), bas dans le rap et la trap.
Voicings
Piano et guitare avec accords complets, cordes de style orchestral, voix en tierces et sixtes dans les chœurs.
Progressions typiques
| Nom | Tonalité | Accords | Degrés | Comment l'utiliser |
|---|---|---|---|---|
| Grille de do | Do majeur | C Am F G | I vi IV V | La progression de base de la chanson italienne des années 50–60 et d'innombrables morceaux pop : simple, chantante, circulaire. |
| Mineur qui s'ouvre au relatif | La mineur → Do majeur | Am Dm G C | i iv VII III | Le VII–III mène du mineur du couplet au majeur du refrain : geste émotionnel typique de la chanson d'auteur. |
| Cadence avec sixte napolitaine | La mineur | Am Dm Bb/D E7 Am | i iv bII6 V7 i | La sixte napolitaine (Bb au premier renversement) avant la dominante : couleur dramatique de l'école napolitaine. |
| Cadence andalouse | La mineur | Am G F E | i VII VI V | Descente avec le V majeur : chant du Sud, tarentelles, ballades dramatiques. |
| Mineur → parallèle majeur | Ré mineur → Ré majeur | Dm A7 Dm D | i V7 i I | Couplet en mineur et refrain en majeur sur la même tonique : typique de la chanson napolitaine classique. |
| Accord diminué de passage | Fa majeur | F F#dim Gm C7 | I #i°7 ii V7 | L'accord diminué chromatique entre I et ii : élégance de chanson mélodique et de swing italien. |
| Modulation sanremese | Sol majeur → Lab majeur | C D7 Eb7 Ab | IV V7 V7/new I/new | Le saut d'un demi-ton dans le dernier refrain : Eb7 est la dominante de la nouvelle tonalité. |
| Loop trap/indie | Mi mineur | Em C G D | i VI III VII | La grille éolienne sans cadence de dominante dans la musique italienne post-2015 (trap et itpop). |
Rythme et groove
Variété
La musique italienne n'a pas de rythme unique : elle va de la ballade en 4/4 ou 12/8 à la tarentelle en 6/8, de la valse et de la mazurka du liscio au four on the floor de l'italo disco, du backbeat rock au boom bap et à la trap.
Traits communs
- Prosodie : la métrique de l'italien (mots paroxytons, accent sur l'avant-dernière syllabe, vers hendécasyllabes et heptasyllabes) influence le phrasé : beaucoup de phrases commencent en anacrouse (sur le contretemps) et finissent par une syllabe atone après le temps fort.
- Ballades : tempos lents (60–80), 4/4 avec triolets ou 12/8.
- Danse populaire : tarentelle et pizzica (6/8, 12/8), tammurriata (binaire), liscio (valse 3/4, mazurka, polka).
- Pop moderne : 90–125, groove dance-pop ou latin (reggaeton italien depuis 2018 environ).
Batterie
Comment pense la batterie
Dans la chanson italienne, la batterie est au service de la voix et de la parole : patterns simples, dynamique qui croît avec le refrain, fills qui marquent les sections.
Ballade et chanson mélodique
- Grosse caisse : 1 et 3 (ou 1, 3-et), douce.
- Caisse claire : cross-stick dans les couplets, caisse claire sur 2 et 4 dans les refrains.
- Charleston/ride : croches ; ride dans les refrains ; cymbales suspendues aux mailloches dans les intros.
- Fills : toms et caisse claire en fin de section, crash sur le premier temps du refrain.
Tarentelle et musique populaire
Tambourin et tammorra en 6/8, castagnettes, grosse caisse ; accelerandos finaux.
Rock italien
Backbeat 2 et 4, grosse caisse 1 et 3 avec syncopes, charleston en croches, fills classiques.
Italo disco
Four on the floor, clap sur 2 et 4, charleston en contretemps, toms électroniques Simmons.
Rap et trap
Boom bap (grosse caisse 1, 8, 11 ; caisse claire 2 et 4) et trap demi-tempo (clap sur le 3, charleston avec roll).
Interaction avec la voix et la basse
Couplets dépouillés, refrain plein ; l'arrangement « s'ouvre » sur le refrain (crash, ride, cordes). Dans la chanson d'auteur, la batterie n'entre souvent qu'à partir du deuxième couplet.
Erreurs typiques
Batterie trop envahissante sous des textes importants ; fills trop fréquents ; manque de dynamique entre couplet et refrain.
Basse
- Chanson mélodique et pop : basse électrique (ou contrebasse dans le swing) qui joue fondamentales et notes de passage diatoniques entre les accords, lignes qui « marchent » vers le changement d'accord.
- Chanson napolitaine : contrebasse ou basse de style « a tempo » (1 et 3), colascione dans la tradition ancienne, aujourd'hui basse électrique jazzy (Pino Daniele).
- Rock : croches sur la fondamentale, riffs.
- Italo disco : basse séquencée en croches, souvent en octaves alternées.
- Rap et trap : basse samplée ou 808 (voir les sous-genres).
- Registre : 40–200 Hz ; dans la ballade, la basse se tait souvent au premier couplet.
Instruments harmoniques
- Piano (la ballade italienne par excellence), guitare acoustique et classique (chanson d'auteur), guitare électrique (rock, pop).
- Mandoline et guitare (chanson napolitaine), accordéon (liscio, musique populaire, chanson d'auteur).
- Orchestre à cordes (chanson mélodique, Sanremo), cuivres et vents (swing, chanson de music-hall).
- Synthés (italo disco, pop des années 80, itpop), Hammond et Mellotron (prog).
- Organetto, zampogna, launeddas dans les traditions régionales.
Mélodie et voix
Mélodie
La mélodie chantante est le cœur : large ambitus dans les ballades (jusqu'à une douzième), apogée dans le refrain, appoggiatures et notes longues, héritage du bel canto. Dans la chanson d'auteur, la mélodie suit la parole (récitatif, syllabique) ; dans le rap et la trap, elle est rythmique.
Voix
Au premier plan, intelligible, avec un vibrato naturel ; tradition de grandes voix (Mina, Massimo Ranieri, Andrea Bocelli, Laura Pausini, Giorgia) et de voix « de caractère » (De André, Vasco, Lucio Dalla, Paolo Conte).
Chœurs
Harmonies en tierces et sixtes (tradition populaire), chœurs gospel dans la pop moderne, chœurs « de stade » dans le rock ; dans la chanson mélodique, les chœurs doublent les refrains.
Effets
Réverbération (plate/hall) généreuse dans la chanson mélodique, voix plus sèche dans la chanson d'auteur, Auto-Tune dans la trap et dans une partie de la pop moderne.
Instruments
Voix, piano, guitare classique et acoustique, guitare électrique, basse, contrebasse, batterie, mandoline, accordéon, orchestre à cordes, cuivres et vents, tambourin et tammorra, synthés, boîte à rythmes, sampler, 808.
Patterns de batterie
Synthés et sons
- Piano V — Piano de ballade: Le piano à queue est l'instrument harmonique de la chanson italienne : micros médians, vélocité pleine, réverbération hall.
- Augmented Strings — Orchestre à cordes: Cordes orchestrales pour la chanson mélodique et sanremese (legato, pizzicato).
- Jup-8 V — Pad et brass années 80: Le son de la pop et de l'italo disco des années 80.
- Mellotron V — Flûtes et cordes prog: Le Mellotron est un timbre clé du prog italien des années 70.
- B-3 V — Orgue Hammond: Prog, beat et rock italien.
- Mini V — Lead et basse: Leads du prog (Moog) et basses de l'italo disco.
- DX7 V — E.Piano et basse FM: La pop italienne des années 80–90 (ballades au DX7).
Structure du morceau
Forme de la chanson italienne
| Section | Mesures | Ce qui se passe |
|---|---|---|
| Intro | 4–8 | piano, guitare ou cordes |
| Couplet 1 | 8–16 | voix et quelques instruments (souvent en mineur) |
| Pré-refrain / pont | 4–8 | montée harmonique |
| Refrain | 8–16 | ouverture (souvent au relatif majeur), groupe complet, cordes |
| Couplet 2 | 8–16 | la batterie complète entre |
| Refrain | 8–16 | |
| Special / bridge | 8 | harmonie nouvelle, souvent modulation |
| Refrain final | 8–16 | modulé d'un demi-ton/ton, apogée vocal |
| Coda | 4–8 | retour à l'intro ou conclusion orchestrale |
Notes
Le « morceau de Sanremo » dure environ 3:30–4:00 et comporte un apogée final ; la chanson d'auteur peut avoir de longues formes strophiques (beaucoup de couplets, sans refrain). Rap, trap et itpop suivent les formes de leurs genres.
Mixage et mastering
Objectif sonore
La voix italienne est au-dessus de tout : elle doit être claire et compréhensible à chaque mot (le public italien écoute le texte), chaude et présente ; instruments au service de la voix ; dans les ballades, dynamique ample et grandes réverbérations. Références : Laura Pausini, Tiziano Ferro, Marco Mengoni pour la pop ; Lucio Dalla, Fabrizio De André pour la chanson d'auteur ; Måneskin pour le rock ; Sfera Ebbasta pour la trap. Équilibre : voix 0 (souvent 1–2 dB plus fort que dans la pop anglo-saxonne), batterie −6, basse −6, piano/guitares −8, cordes −10.
Batterie
- Grosse caisse : HP 30 Hz ; corps 60–80 Hz ; coupe 300–400 Hz ; attaque 3 kHz ; compression 4:1 3 dB.
- Caisse claire : HP 100 Hz ; corps 200 Hz ; présence 3–5 kHz ; plate 1,2–2 s.
- Overheads/charleston/ride : HP 200–400 Hz ; coupe 3–5 kHz s'ils sont agressifs ; pan de batteur.
Basse
HP 35 Hz ; corps 80–100 Hz ; définition 700 Hz–1 kHz ; compression 3–4 dB ; mono.
Piano
HP 60–80 Hz ; coupe 200–300 Hz si ça résonne ; dynamic EQ 2–4 kHz depuis la voix ; stéréo ±60 ; hall 2 s.
Guitares (acoustiques, classiques, électriques)
HP 80–120 Hz ; coupe 200–300 Hz ; présence 3–5 kHz modérée ; acoustique en stéréo ou doublée ±70.
Cordes et vents
HP 120 Hz (violoncelles 60–80 Hz) ; hall 2–3 s ; stéréo d'orchestre (violons à gauche, violoncelles à droite) ; automations dans les refrains.
Voix principale
- Chaîne : EQ correctif → compresseur FET → opto → de-esser → légère saturation → EQ tonal → départs.
- EQ : HP 80 Hz (homme) / 100–120 Hz (femme) ; −2 dB à 200–300 Hz ; intelligibilité 2–4 kHz (+2 dB) — attention aux consonnes italiennes (doubles, « t », « c ») ; air 10–12 kHz ; de-esser 5–8 kHz (les « s » et les « z » italiens).
- Compression : 1176 4–5 dB + LA-2A 3 dB ; rider de niveau pour la parole.
- Espace : plate 1,5–2,5 s (ballades) ou 1–1,2 s (pop), pré-delay 50–80 ms ; delay à 1/4 sur les fins de phrase.
Chœurs
HP 150 Hz ; compression 5–6 dB ; pan ±40–80 ; réverbération commune.
Bus, sidechain, master
Drum bus 2 dB ; band bus 1 dB ; vocal bus 1–2 dB. Master : ballades et chanson d'auteur −12/−10 LUFS ; pop −9/−8 ; rock −9/−7 ; rap −9/−8 ; trap −8/−6. True peak −1 dBTP.
Erreurs courantes
Voix enterrée (en Italie, le texte doit se comprendre) ; sibilantes des « s » et des « z » ; cordes qui couvrent la voix ; manque de dynamique entre couplet et refrain.
Morceaux de référence pour le mixage
- Domenico Modugno — Nel blu dipinto di blu (1958)
- Lucio Dalla — Caruso (1986)
- Laura Pausini — La solitudine (1993)
- Tiziano Ferro — Sere nere (2003)
- Måneskin — Zitti e buoni (2021)
- Mahmood & Blanco — Brividi (2022)
Écoutes de référence
- Domenico Modugno — Nel blu dipinto di blu (1958)
- Mina — Il cielo in una stanza (1960)
- Fabrizio De André — La canzone di Marinella (1964)
- Lucio Battisti — Emozioni (1970)
- Pino Daniele — Napule è (1977)
- Vasco Rossi — Albachiara (1979)
- Lucio Dalla — Caruso (1986)
- Laura Pausini — La solitudine (1993)
- Måneskin — Zitti e buoni (2021)
- Mahmood & Blanco — Brividi (2022)