Chanson d'auteur italienne

Histoire et caractère

Origines et nom

Le cantautore est l'auteur qui écrit et interprète ses propres chansons avec une attention particulière au texte. Selon les recherches de Jacopo Tomatis, le terme apparaît pour la première fois dans un catalogue de RCA Italiana de 1959 (l'invention est attribuée à la chanteuse Maria Monti, lors d'une réunion avec Ennio Melis et Vincenzo Micocci pour le lancement de Gianni Meccia) et le premier article qui l'emploie date de 1960 dans « Il Musichiere ». Précurseurs : Armando Gill, Fred Buscaglione, Renato Carosone et surtout Domenico Modugno (« Vecchio frack », 1955, considérée comme la première chanson construite à partir d'un fait divers) ; à Turin, le groupe Cantacronache apporte des thèmes sociaux et reprend la tradition populaire.

Années 60 : l'école génoise

Sous l'influence de la chanson française (Brassens, Brel, Ferré) émergent Gino Paoli, Luigi Tenco, Umberto Bindi, Bruno Lauzi et Fabrizio De André (souvent réunis sous le nom d'« école génoise »), ainsi que Giorgio Gaber et Enzo Jannacci à Milan, Sergio Endrigo. La mort de Tenco à Sanremo (1967) marque le genre ; à partir de 1972, le Club Tenco de Sanremo (avec le Prix Tenco depuis 1974) devient le point de référence de la chanson d'auteur.

Années 70 : l'âge d'or

Francesco Guccini, Francesco De Gregori (« Rimmel », 1975), Lucio Dalla (« Com'è profondo il mare », 1977), Antonello Venditti, Roberto Vecchioni, Franco Battiato (« La voce del padrone », 1981, premier LP italien à dépasser le million d'exemplaires), Ivano Fossati, Pierangelo Bertoli, Edoardo Bennato, Rino Gaetano, Claudio Lolli ; Lucio Battisti avec les textes de Mogol est un cas à part (compositeur-interprète). De André publie des albums concept (« La buona novella », 1970 ; « Storia di un impiegato », 1973) puis « Crêuza de mä » (1984, avec Mauro Pagani, en génois).

Des années 80 à aujourd'hui

Paolo Conte (avec son jazz et son swing), Vasco Rossi et Luciano Ligabue (du côté rock), Vinicio Capossela, Daniele Silvestri, Niccolò Fabi, Max Gazzè, Carmen Consoli, Samuele Bersani ; dans les années 2000–2010 Brunori Sas, Dente, Vasco Brondi (Le luci della centrale elettrica), Motta, jusqu'à Colapesce e Dimartino et à l'itpop, qui en hérite l'attention portée au texte.

Esthétique

Le texte est le centre : poésie, récit, engagement civique, ironie ; la musique le sert avec des formes strophiques, guitare ou piano, des arrangements qui vont du folk à la chanson française, du jazz au rock et à l'orchestre.

Gammes et tonalités

Majeur (ionien)

• Formule : 1 2 3 4 5 6 7 (2-2-1-2-2-2-1).
• Exemple en sol : G A B C D E F#.
• Accords : G (I) – Am (ii) – Bm (iii) – C (IV) – D (V) – Em (vi) – F#dim (vii°).
• Usage : ballades guitaristiques et folk ; grilles I–V/7–vi–IV avec basse descendante, I–IV–V ; la mélodie suit la parole (syllabique, peu de notes par syllabe).
• Exemple réel : de nombreuses chansons de De Gregori et Guccini évoluent en majeur sur des accords ouverts de guitare.
• Erreurs : mélodie « pop » trop ample qui écrase le texte ; trop d'accords qui distraient de la parole.

Mineur naturel et mineur harmonique

• Éolien en la : A B C D E F G ; mineur harmonique : A B C D E F G#.
• Accords : Am – Dm – E (V issu de l'harmonique) – F – G – C.
• Usage : ballades dramatiques (De André, Tenco), chansons narratives ; la dominante majeure (E7) donne la saveur « européenne » et de chanson.

Dorien et mixolydien (folk)

• Dorien en ré : D E F G A B C : ballades folk et « médiévales » (De André, Branduardi).
• Mixolydien en ré : D E F# G A B C : ballades folk-rock (accord bVII : C).
• Usage : échos de musique populaire, guitare avec cordes à vide.

Modes méditerranéens

• Phrygien dominant en mi : E F G# A B C D ; gammes arabisantes (Battiato, De André dans « Crêuza de mä »).
• Usage : chansons qui reprennent les traditions méditerranéennes.

Jazz (Paolo Conte, Dalla)

• Majeur avec septièmes et dominantes secondaires, accords diminués, chromatismes ; gamme blues dans les phrases de piano.

Comment choisir

Harmonie

Harmonie au service du texte

Accords simples ou raffinés, mais toujours subordonnés à la parole ; souvent forme strophique (beaucoup de couplets sur la même musique) avec peu de variations harmoniques.

Éléments typiques

• Basse descendante sur des accords de guitare (G–G/F#–Em–Em/D–C) : mouvement narratif.
• Passages mineur/majeur (couplet en mineur, refrain au relatif majeur).
• Dominantes secondaires et accords diminués de passage (école génoise, influence de la chanson et du jazz).
• Modulations entre les couplets pour donner du mouvement aux formes longues.
• Harmonie modale dans les morceaux folk (De André, Branduardi).

Rythme harmonique

Moyen : un accord par mesure ou tous les 2 temps ; dans les couplets narratifs, les accords changent avec la métrique du vers.

Voicings

Guitare acoustique avec accords ouverts (cordes à vide, capodastre), arpèges fingerstyle ; piano avec accords pleins et lignes de basse ; orchestrations de cordes et de vents (Gian Piero Reverberi pour De André, Celso Valli, Mauro Pagani).

Progressions typiques

Rythme et groove

Feel

Souvent simple : 4/4 lent ou moyen, 3/4 (valse), 6/8 et 12/8 dans les ballades ; beaucoup de chansons sont en rubato (tempo flexible qui suit le texte), surtout dans les versions guitare et voix.

Métrique du vers

Le phrasé suit la métrique italienne (heptasyllabes, hendécasyllabes, octosyllabes) : beaucoup de phrases en anacrouse et des cadences féminines (accent sur l'avant-dernière syllabe). La musique s'adapte à la parole, et non l'inverse.

Genres rythmiques

Folk (arpèges en croches ou en triolets), valse musette, swing (Conte, Jannacci), rock (Vasco, Ligabue, Bennato), ballades orchestrales.

Batterie

Rôle

La batterie est discrète ou absente : beaucoup de chansons sont pour guitare et voix ou piano et voix. Quand elle est là, elle soutient sans envahir.

Patterns

• Ballade : grosse caisse 1 et 3, cross-stick sur 2 et 4, charleston ou ride en croches douces ; balais.
• Folk-rock : grosse caisse 1 et 3 (+ syncopes), caisse claire 2 et 4, charleston en croches ; tambourin.
• Valse : grosse caisse sur le 1, charleston/caisse claire sur 2 et 3.
• Swing : ride en spang-a-lang, charleston sur 2 et 4, balais sur la caisse claire.

Dynamique

Elle entre souvent au deuxième couplet ou au premier refrain ; crescendo dans les derniers couplets ; fills doux en fin de couplet.

Percussions

Tambourin, shaker, bongos, percussions méditerranéennes (darbouka, tammorra) dans les morceaux ethniques.

Erreurs typiques

Batterie trop forte ou trop « pop » qui couvre le texte ; fills continus.

Basse

• Basse électrique ou contrebasse avec fondamentales et lignes de liaison (notes de passage diatoniques vers l'accord suivant).
• Basse descendante dans les progressions narratives.
• Notes longues dans les ballades, parfois absente dans les premiers couplets.
• Registre : 40–200 Hz ; son chaud et rond, peu d'attaque.
• Dans les morceaux jazz de Conte : walking bass.

Instruments harmoniques

• Guitare acoustique (arpèges fingerstyle, médiator, accords ouverts avec capodastre) et guitare classique.
• Piano (Dalla, Venditti, Conte, Battiato) et orgue.
• Accordéon (Guccini, Conte, Capossela), harmonica (De Gregori, Bennato, influence Dylan).
• Cordes et vents dans les arrangements orchestraux ; mandoline, bouzouki, violon dans les morceaux folk et ethniques.
• Synthés (Battiato années 80).

Mélodie et voix

• Voix : expressive plutôt que virtuose, timbre personnel (la « voix narrante ») ; registre moyen, diction très claire.
• Mélodie : syllabique, suit la prosodie ; souvent intervalles serrés dans les couplets et ouverture dans les refrains ; récitatif et parlé.
• Chœurs : rares ; harmonies en tierces dans les refrains, chœurs « de taverne » dans les chansons populaires (Guccini).
• Effets : voix sèche et proche, réverbération discrète.

Instruments

Voix, guitare acoustique, guitare classique, piano, basse, contrebasse, batterie (souvent aux balais), accordéon, harmonica, cordes, vents, mandoline, violon, bouzouki, orgue, synthés.

Patterns de batterie

Synthés et sons

• Piano V — Piano d'auteur: Piano à queue ou droit avec micros rapprochés pour piano et voix (Dalla, Venditti, Conte).
• Augmented Strings — Cordes pour arrangements orchestraux: Quatuors et orchestre pour les ballades (cordes à la Reverberi ou Pagani).
• B-3 V — Orgue: Orgue Hammond ou d'église pour les morceaux folk-rock des années 70.
• Mellotron V — Flûtes et cordes vintage: Couleurs des années 70 pour intros et refrains.
• Wurli V — Piano électrique: Wurlitzer pour les morceaux plus pop-rock (Dalla années 70).
• Prophet-5 V — Synthés années 80: Pads et séquences pour les expérimentations électroniques de Battiato et de la chanson d'auteur des années 80.

Structure du morceau

Formes typiques

Arrangement

Guitare ou piano et voix au premier couplet ; basse et batterie entrent au deuxième ; cordes ou vents dans le refrain ; instrumental (harmonica, accordéon, solo) entre les couplets ; finale qui revient à l'essentiel. Durée 3:00–7:00.

Mixage et mastering

Objectif sonore

La voix et le texte avant tout : voix naturelle, proche, parfaitement compréhensible ; instruments acoustiques réalistes ; dynamique ample. Références : Fabrizio De André « Crêuza de mä » (1984), Francesco De Gregori « Rimmel » (1975), Lucio Dalla « Lucio Dalla » (1979), Brunori Sas « Cip! » (2020). Équilibre : voix 0 (+1/+2 dB par rapport à la pop), guitare/piano −5/−7, basse −8, batterie −8/−10, cordes −10.

Voix

• EQ : HP 70–90 Hz (voix masculines graves : attention à ne pas retirer le corps à 120–180 Hz) ; −1/−2 dB à 250–400 Hz ; intelligibilité 2–4 kHz (+1,5/+2 dB) ; air doux à 10 kHz.
• Compression : opto (LA-2A) 3–4 dB ; éventuellement FET léger 2 dB ; rider de niveau mot par mot (la dynamique du récit doit être préservée mais chaque mot doit passer).
• De-esser : 5–7 kHz, léger.
• Espace : room ou plate court (0,8–1,4 s), pré-delay 30–50 ms, à −18/−22 dB ; aucun delay évident.

Guitare acoustique

• EQ : HP 80–100 Hz ; coupe 200–250 Hz (résonance de la caisse) ; présence 3–5 kHz (+1/+2 dB) pour les cordes ; air 10–12 kHz.
• Compression : opto 2–3 dB.
• Stéréo : paire de micros (XY ou espacée) ou double prise ±60–80.
• Espace : room naturelle.

Piano

HP 50–70 Hz ; coupe 200–300 Hz si ça résonne ; dynamic EQ 2–4 kHz depuis la voix ; stéréo ±50–70 ; hall léger.

Basse

HP 35 Hz ; corps 80–100 Hz ; compression opto 3 dB ; mono.

Batterie

Kit capté avec peu de micros (overhead + grosse caisse + caisse claire) ; compression légère ; balais : HP 150 Hz, présence 5 kHz ; room naturelle.

Cordes, vents, accordéon, harmonica

HP 100–150 Hz (accordéon : coupe 1–2 kHz s'il est nasal) ; hall 1,8–2,5 s ; pan réalistes ; volume sous la voix, plus haut dans les instrumentaux.

Bus, master

Band bus avec compression très légère (1 dB). Master −14/−11 LUFS intégrés, true peak −1 dBTP, PLR 11–15 dB : la chanson d'auteur vit de dynamique.

Erreurs courantes

Voix trop basse (le texte se perd) ; acoustiques qui résonnent à 200 Hz ; réverbérations « pop » sur la voix ; mix trop compressé.

Morceaux de référence pour le mixage

• Fabrizio De André — Crêuza de mä (1984)
• Francesco De Gregori — Rimmel (1975)
• Lucio Dalla — Caruso (1986)
• Franco Battiato — La cura (1996)
• Niccolò Fabi — Costruire (2006)

Écoutes de référence

• Gino Paoli — Il cielo in una stanza (1960)
• Luigi Tenco — Vedrai, vedrai (1965)
• Fabrizio De André — La canzone di Marinella (1964)
• Francesco Guccini — La locomotiva (1972)
• Francesco De Gregori — Rimmel (1975)
• Lucio Dalla — L'anno che verrà (1979)
• Franco Battiato — Centro di gravità permanente (1981)
• Paolo Conte — Via con me (1981)
• Fabrizio De André — Crêuza de mä (1984)
• Franco Battiato — La cura (1996)
• Brunori Sas — La verità (2017)