Colour bass

Historia y carácter

El colour bass (o color bass) es un estilo de dubstep centrado en una producción brillante y vibrante en la que el bajo medio «toca un acorde»: los growls y los bajos pesados típicos del riddim y el brostep se transforman en sonidos afinados que hacen sonar acordes mayores o menores completos. El término fue acuñado por la productora británica Chime (Freya Goldfinch, Leeds), que en 2016 funda el sello Rushdown para promoverlo; Chime lo describe como una categoría de la bass music que apuesta por la melodía, la emoción y la vivacidad sin renunciar al peso y la agresividad del dubstep, para tender un puente entre el lado «oscuro» y el «luminoso» de la escena.

El sonido nace como reacción a las tendencias sombrías y atonales del dubstep y el riddim hacia 2015–2017, y se desarrolla con Ace Aura, Au5, Skybreak, Papa Khan, Oliverse, Franky Nuts y Kompany en algunos trabajos. Temas de referencia: "Interdimensional" de Chime & Ace Aura (2019), "Coma" de Ace Aura (2019), "Alien Weapon" de Au5 (2020), "Rain" de Papa Khan (EP "Blossom", 2020), señalado como uno de los temas de colour bass más escuchados. Monstercat lo impulsó a comienzos de los años 2020; otros sellos: Rushdown, Disciple, Circus. Sus derivaciones cercanas son el melodic riddim y el future riddim.

Estéticamente el colour bass es «arcoíris»: acordes abiertos, colores mayores y lidios, sound design vivaz, visuales coloridos, gran influencia del future bass y de los videojuegos, pero con el mismo half-time y la misma potencia de un drop de dubstep.

Escalas y tonalidades

El colour bass es uno de los pocos estilos «heavy» en los que importan los acordes dentro del bajo. Ejemplos en fa mayor y re menor. Números romanos: en mayor, relativos a la escala mayor; en menor, a la menor natural.

Mayor (jónico)

• Fórmula: 1 2 3 4 5 6 7. T T S T T T S. En fa: F G A Bb C D E.
• Acordes: I F, ii Gm, iii Am, IV Bb, V C, vi Dm, vii° E°. Séptimas: Fmaj7, Gm7, Am7, Bbmaj7, C7, Dm7, Em7b5.
• Uso: el bajo «resuena» IV–V–vi–I o I–V–vi–IV; acordes abiertos (fundamental, quinta, décima).
• Ejemplo de escucha: el enfoque luminoso de Chime y Au5.

Lidio

• Fórmula: 1 2 3 #4 5 6 7. En fa: F G A B C D E. Nota característica #4 (B).
• Acordes: I F, II G, iii Am, #iv° B°, V C, vi Dm, vii Em.
• Uso: Imaj7#11 y II mayor como «color fantástico» en los drops.

Menor natural (eolio)

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 b6 b7. En re: D E F G A Bb C. Acordes: i Dm, ii° E°, III F, iv Gm, v Am, VI Bb, VII C.
• Uso: colour bass más melancólico: VI–VII–i con el bajo afinado.

Dórico

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 6 b7. En re: D E F G A B C. Acordes: i Dm, ii Em, III F, IV G, v Am, #vi° B°, VII C.
• Uso: i–IV (Dm–G), menor «brillante».

Intervalos y voicings para el bajo afinado

• En registro grave (100–400 Hz) las terceras «empastan» demasiado: el bajo afinado funciona mejor con quintas y octavas abajo y terceras y séptimas una octava por encima (voicings abiertos, p. ej. F2–C3–A3–E4).
• Errores comunes: acorde cerrado (cluster) en el bajo: se vuelve barro; tercera menor por debajo de do3: suena turbia.

Cómo elegir

• Eufórico: mayor y lidio.
• Melancólico pero luminoso: eolio con maj7, dórico.
• Regla: elige la progresión antes del sound design, porque el bajo tendrá que seguirla nota por nota.

Armonía

• Acordes en el bajo: el growl/riddim bass se procesa con vocoder, resonator, granular o pitch-mapping (p. ej. Zynaptiq Pitchmap) para seguir la progresión: «el bajo es también un acorde».
• Ritmo armónico: un acorde por compás o cada 2 compases en el drop; más lento que en el future bass.
• Voicings abiertos: quinta y octava abajo, color arriba.
• Capas armónicas: pads, plucks y campanas doblan la progresión por encima del bajo.
• Préstamos: iv menor en mayor, II lidio, bVII.
• Cadencias: IV–V–I o IV–V–vi en los builds.

Progresiones típicas

Ritmo y groove

• Half-time a 140–150 con caja en el 3; hi-hat con swing y síncopas (Future Proof señala hi-hats «swung, syncopated»).
• El bajo afinado suena en patrones rítmicos de riddim (tresillos, 3+3+2) o en notas largas que «cantan».
• Build trap/future bass con snare rolls; drop con paradas y reinicios.

Batería

Convención: 16 semicorcheas por compás (32 por 2 compases en el ritmo r-riddim).

Bombo

• Semicorchea 1 y golpes de enlace (15, o 31 en 2 compases); corto y limpio, cuerpo 50–60 Hz.

Caja y clap

• Semicorchea 9 (el 3), caja + clap brillante, reverb media.

Hi-hat y percusiones

• Hi-hat con swing (15–25) y síncopas; percusiones juguetonas (campanas, ticks, foley), influencias chiptune.

Dinámica y groove

• Velocities variadas en los hi-hats; percusiones en tresillos como en el riddim.

Interacción con el bajo

• El bajo afinado llena los espacios entre bombo y caja y se detiene con el sidechain; el ritmo del bajo suele ser el del riddim (célula 3+3+2).

Cómo cambia según la sección

• Intro melódica, build con snare roll, drop half-time + bajo afinado, breakdown con plucks y pads, segundo drop con progresión o ritmo variados.

Fills y transiciones

• Paradas, redobles en tresillos, reverse del acorde, chops vocales.

Elección de sonidos

• Cajas brillantes, bombos limpios, percusiones coloridas.

Errores típicos

• Batería demasiado oscura (riddim clásico); hi-hats rectos sin swing; bombo que tapa las fundamentales del bajo.

Bajo

• Bajo afinado: se parte de un growl o de un bajo riddim y se lo «afina» sobre acordes con: vocoder (portadora: el bajo; moduladora: o a la inversa, un acorde de supersaw), resonator y comb filter afinados en las notas del acorde, granular y pitch-mapping; o bien se superponen 3–4 bajos distorsionados en notas distintas.
• Sub: onda sinusoidal mono sobre la fundamental del acorde.
• Notas: fundamentales de la progresión en el sub; acorde completo en el registro medio (por encima de 150–200 Hz).
• Ritmo: patrón riddim o notas largas; sidechain desde bombo y caja.
• Ejemplos: Chime & Ace Aura ("Interdimensional"), Au5 ("Alien Weapon").
• Flujo de trabajo práctico en FL Studio: 1) escribe la progresión con un pad sencillo; 2) crea el growl (DX7 V o un wavetable) solo sobre la fundamental y haz el bounce a audio; 3) ponlo en un bus Vocodex o Vocoder V con el growl como moduladora y la progresión (supersaw) como portadora; 4) mezcla el 30–60 % de la señal original para conservar el mordiente; 5) añade OTT y un filtro pasa-altos a 150 Hz, y luego un sub separado que siga las fundamentales; 6) remuestrea el resultado y córtalo en Slicex para programar el ritmo riddim.
• Errores de sound design: portadora demasiado oscura (el vocoder no tiene armónicos que «colorear»); muy pocas bandas en el vocoder (por debajo de 16 el sonido pierde el acorde); release del vocoder demasiado largo (las notas se ensucian entre un acorde y otro).

Instrumentos armónicos

• Pads brillantes, plucks y campanas, supersaw, arpegios, piano; timbres chiptune y de «juguete».
• Doblan los acordes del bajo en registro agudo (por encima de 500 Hz).

Melodía y voces

• Leads brillantes (plucks, campanas, ondas cuadradas suaves), chops vocales con pitch, voces pop ocasionales.
• Melodías en pentatónica mayor o mayor, con saltos amplios.
• Efectos: reverb hall, delay ping-pong a 1/8, chorus.

Instrumentos

• Batería half-time, sub, bajos afinados (growl + vocoder/resonator), pads, plucks, campanas, supersaw, piano, chops vocales, FX chiptune.

Patrones de batería

Sintetizadores y sonidos

• Vocoder V — Bajo afinado: Usa un bajo distorsionado como moduladora y un acorde de supersaw como portadora (o al revés): obtienes el «bass that is a chord».
• DX7 V — Growl y campanas FM: Growl con moduladores 1:2 por afinar; campanas FM (ratios 1:3,5) para las capas agudas.
• Prophet-5 V — Plucks y acordes: Plucks brillantes con filtro de envolvente rápida que doblan los acordes.
• CZ V — Chiptune y leads coloridos: Phase distortion con ondas cuadradas suaves: leads de videojuego.
• OP-Xa V — Supersaw: Acordes amplios por encima del bajo afinado.
• Mini V — Sub: Onda sinusoidal sobre las fundamentales.

Estructura de la canción

• Duración 3–4 minutos, forma cercana al future bass.

Mezcla y masterización

Objetivo sonoro

• Brillante, potente y legible: el bajo debe «tocar el acorde» sin convertirse en barro; sub limpio; agudos vivaces pero no estridentes.
• Referencias: Chime, Au5, Ace Aura.

Bombo

• EQ: pasa-altos 30 Hz, +2 dB a 55 Hz, −3 dB a 300 Hz, +2 dB a 4 kHz; mono.

Caja y clap

• EQ: pasa-altos 150 Hz, +2 dB a 200 Hz, +3 dB a 3–5 kHz, shelf +2 dB a 10 kHz; compresión 4:1; reverb plate 1 s.

Hi-hat y percusiones

• Pasa-altos 500 Hz; panorama amplio; swing conservado.

Bajo afinado

• Sub separado y mono por debajo de 100 Hz; bajo afinado con pasa-altos 150–200 Hz (así las terceras no quedan en el grave), EQ dinámico en las resonancias del vocoder/resonator, de-esser 5–9 kHz; estéreo moderado por encima de 300 Hz; sidechain 6–8 dB.
• Comprobar con un analizador de notas/acordes que el bajo realmente toque la progresión.

Pads, plucks, campanas, supersaw

• Pasa-altos 300 Hz; −2 dB a 2–4 kHz para no sumarse al bajo; ancho 130 %; sidechain.

Voz y chops

• Pasa-altos 150 Hz, presencia 3 kHz, formant y pitch shift; delay ping-pong.

Coros

• Escasos; pads vocales amplios.

FX

• Risers y sweeps coloridos; impactos controlados.

Buses y grupos

• Bass bus con limitador; Music bus con sidechain; Drum bus con clipper.

Sidechain

• Bombo y caja → bajo afinado y music bus.

Master

• Cadena: EQ → glue → clipper → limitador.
• Objetivos orientativos: −6/−4 LUFS integrados; true peak −0,5/−1 dBTP.

Errores comunes

• Bajo afinado con terceras por debajo de 200 Hz (barro); resonancias del vocoder estridentes; demasiadas capas melódicas en la misma banda.

Temas de referencia para la mezcla

• Chime & Ace Aura — Interdimensional (2019); Au5 — Alien Weapon (2020); Papa Khan — Rain (2020).

Escucha de referencia

• Chime & Ace Aura — Interdimensional (2019)
• Ace Aura — Coma (2019)
• Au5 — Alien Weapon (2020)
• Papa Khan — Rain (EP Blossom, 2020)