Hard trance

Historia y carácter

Trance dura nacida a principios de los años 90 entre Bélgica, Alemania y los Países Bajos, dentro de la comunidad de productores del breakbeat hardcore, con influencias de hard house, new beat, happy hardcore y jungle; en Bélgica se comercializaba también como «maximaal». Es popular en la Europa continental aproximadamente entre 1993 y 1997, con su mayor éxito mainstream a finales de los años 90, y declina a mediados de los 2000. Fija el esquema breakdown–build–anthem que heredará la trance posterior.

Clásicos belgas en Bonzai Records: Jones & Stephenson — The First Rebirth (1993), Yves Deruyter — Rave City (1993), Belgica Wave Party — The Wave (1993), Dream Your Dream — Belgium Jump (1993), Cherrymoon Trax — Let There Be House (1994), Phrenetic System — Back to Reality (1994). En Alemania y más allá: Scot Project (U (I Got a Feeling), 1995; O – Overdrive, 2001), y en Italia Mauro Picotto (Lizard, 1998; Iguana, 1999; Komodo, 2000). En el Reino Unido llega a través del underground techno (clubes como Heaven, Trade, Club UK) sin alcanzar los picos comerciales del continente; Mixmag cita la serie de recopilatorios Resonate (2002–2006) como representativa de la hard trance británica. De la hard trance derivan hardstyle, jumpstyle, gabber mainstream y (con el happy hardcore) la makina.

Estética: velocidad, potencia, euforia rave; bombo pesado, bajos resonantes, leads cortantes y riffs «de trompetazo».

Escalas y tonalidades

Convención: los números romanos se refieren a la escala mayor de la misma tónica (mayúscula = mayor, minúscula = menor, ° disminuido, ø semidisminuido, + aumentado; b/# = grado bajado/subido respecto a la mayor: en la menor F = bVI, G = bVII). Las notas y los acordes que siguen están calculados con exactitud a partir de la fórmula.

Eolio

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 b6 b7 — pasos: T S T T S T T
• Sobre A (la): A B C D E F G (la si do re mi fa sol)
• Tríadas diatónicas: Am i · Bdim ii° · C bIII · Dm iv · Em v · F bVI · G bVII
• Cuatríadas: Am7 i7 · Bm7b5 iiø7 · Cmaj7 bIIImaj7 · Dm7 iv7 · Em7 v7 · Fmaj7 bVImaj7 · G7 bVII7
• Nota característica: la b6 (F): epicidad de los riffs y de los anthems.
• Uso: riffs de lead en semicorcheas sobre A con C, E, F, G; giros i–bVI–bVII.
• Errores comunes: riffs demasiado largos a 145 BPM.

Menor armónica

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 b6 7 — pasos: T S T T S T+S S
• Sobre A (la): A B C D E F G# (la si do re mi fa sol#)
• Tríadas diatónicas: Am i · Bdim ii° · Caug bIII+ · Dm iv · E V · F bVI · G#dim vii°
• Cuatríadas: Am(maj7) i(maj7) · Bm7b5 iiø7 · Cmaj7#5 bIII+maj7 · Dm7 iv7 · E7 V7 · Fmaj7 bVImaj7 · G#dim7 vii°7
• Nota característica: sensible G#, V mayor (E): el color «rave épico».
• Uso: Am–F–G–E, riffs con G# de paso.
• Errores comunes: G# sobre el G.

Frigio

• Fórmula: 1 b2 b3 4 5 b6 b7 — pasos: S T T T S T T
• Sobre E (mi): E F G A B C D (mi fa sol la si do re)
• Tríadas diatónicas: Em i · F bII · G bIII · Am iv · Bdim v° · C bVI · Dm bvii
• Cuatríadas: Em7 i7 · Fmaj7 bIImaj7 · G7 bIII7 · Am7 iv7 · Bm7b5 vø7 · Cmaj7 bVImaj7 · Dm7 bvii7
• Nota característica: la b2 (F): agresividad, cercanía a la techno dura.
• Uso: riffs y bajos E–F, stabs i–bII.
• Errores comunes: demasiado oscuro para un anthem eufórico.

Pentatónica menor

• Fórmula: 1 b3 4 5 b7 — pasos: T+S T T T+S T
• Sobre A (la): A C D E G (la do re mi sol)
• Nota característica: simplicidad: riffs «de trompetazo» memorables.
• Uso: riffs de lead y hoover.
• Errores comunes: ningún acento rítmico.

Cómo elegir entre las escalas

Riffs en pentatónica/eolio, cadencias en menor armónica, variantes oscuras en frigio. El bajo se queda en la tónica a contratiempo.

Armonía

Función

Centrada en el riff: un riff de lead (a menudo monofónico, en semicorcheas) sobre pedal o sobre 2–4 acordes; en los breakdowns, pads y acordes menores.

Técnicas

• Pedal con riff.
• i–bVI–bVII–i, i–bVI–bVII–V.
• Power chords (quintas) distorsionados.
• Riff que «implica» la armonía arpegiando.

Ritmo armónico

1 acorde por compás o pedal.

Ejemplos

• Am pedal + riff.
• Am–F–G–E.

Progresiones típicas

Ritmo y groove

• Feel: recto, 140–150 BPM, swing 0.
• Bajo a contratiempo o rolling; ride en corcheas; clap+caja en 2 y 4.
• Build con redoble de caja que acelera y pitch que sube; drop con crash.

Batería

Bombo

A negras, largo, pesado y a menudo downpitched, con mucha reverb o rumble en el golpe; distorsionado en las producciones de finales de los 90; fundamental 45–55 Hz.

• Cómo conseguirlo: un bombo 909 bajado 2–5 semitonos (cola más larga y grave), saturado, con una reverb corta y densa (room/plate 0,6–1 s) solo en el golpe, luego gate o sidechain para cerrar la cola antes del bajo a contratiempo. A 145 BPM una corchea dura 207 ms: la parte fuerte de la cola debe caber en ese espacio.
• Afinación: cola afinada en la tónica (A1 = 55 Hz) o en la quinta.

Clap y caja

Clap y caja superpuestos en 2 y 4; redobles en crescendo en los builds.

Hi-hat y ride

Open hat a contratiempo, hat en semicorcheas, ride en corcheas en el main.

Percusiones

Crash en el 1 de cada 8, toms, FX rave.

Dinámica y notas fantasma

Fijas.

Interacción con el bajo

Bajo pleno y resonante a contratiempo; bombo y bajo «bombean» juntos.

Secciones

Intro, main con riff, breakdown con pad, build, anthem, outro.

Fills y transiciones

Redoble de caja, bombo doble en la última negra, stop.

Elección de sonidos

909 distorsionada, bombos largos con reverb.

Errores típicos

Bombo largo que tapa el bajo sin sidechain; riffs demasiado complejos.

Bajo

• Sonido: bajo pleno y resonante (sierra con filtro resonante), a contratiempo o rolling.
• Registro: A1–A2.
• Con el bombo: a contratiempo; sidechain 8–12 dB (en las producciones posteriores, side-chaining tomado de la progressive trance).
• Notas: tónica.

Instrumentos armónicos

Pads, stabs, power chords distorsionados; supersaw y hoover desde finales de los años 90.

Melodía y voces

• Lead: riffs monofónicos en semicorcheas, «de trompetazo», a menudo con resonancia alta; hoover (Roland Alpha Juno) y leads ácidos.
• Voz: samples rave, frases cortas, a veces voces femeninas.
• Efectos: delay, reverb, distorsión.

Instrumentos

Roland TR-909, TB-303, Alpha Juno (hoover), JP-8000, Virus, samplers, distorsionadores.

Patrones de batería

Sintetizadores y sonidos

• Korg MS-20 V — Riffs y leads cortantes: Resonancia alta y overdrive para los riffs «de trompetazo».
• Jup-8 V — Supersaw y pad: Unison y detune para el muro del anthem.
• Mini V — Bajo resonante: Sierra con resonancia 40–50% y decay corto para el bajo a contratiempo «pleno».
• ARP 2600 V — FX rave: Ruido y S&H para sirenas y FX.
• Jun-6 V — Hoover alternativo: Pulse con PWM rápida y chorus para un sonido cercano al hoover (aproximación).

Estructura de la canción

5–7 minutos.

Mezcla y masterización

Objetivo sonoro

Potente y «grande»: bombo enorme con cola/reverb controladas, bajo resonante, riff que corta. Referencias: Jones & Stephenson — The First Rebirth, Mauro Picotto — Komodo, Scot Project — U (I Got a Feeling).

Bombo

HP 25 Hz; +2 dB 50 Hz; −4 dB 300 Hz; distorsión; reverb corta en el golpe con gate; clipper; mono.

Bajo

HP 30 Hz; LP 2–3 kHz; dynamic EQ en el pico de resonancia; mono; sidechain 8–12 dB.

Clap/caja

HP 200 Hz; plate 1,5 s; centrado.

Hi-hat y ride

HP 500 Hz; dynamic EQ 8 kHz; panning 15%.

Riff y leads

HP 200 Hz; dynamic EQ 2–4 kHz; distorsión ligera; delay 1/8 con puntillo; reverb 2 s; centrado con delays anchos.

Pad/supersaw

HP 250 Hz; hall 3 s; anchos; sidechain 8 dB.

Balance

Bombo 0 dB, bajo −3/−5, clap/caja −5/−7, riff −4/−6 (debe ser el segundo elemento más fuerte), ride −12, pad −10/−12. El riff debe controlarse en mono: a menudo es central y «seco», con delays anchos a los lados.

Buses y grupos

Bus de batería (glue 4:1 ataque 30 ms, GR 2 dB, luego clipper), bus de low-end mono con limiter ligero, bus de sintetizadores con saturación de cinta, bus de FX con sidechain.

Sidechain

Bajo 8–12 dB (release 120–180 ms a 145 BPM), pad 8 dB, reverbs 6 dB; en las producciones más antiguas el «bombeo» provenía también de la compresión de grupo.

Automatizaciones típicas

Cutoff y resonancia del riff en el build (se abre en 8–16 compases), pitch del redoble de caja (+12 semitonos en los últimos 4 compases), envío de reverb en el bombo en el breakdown (cola enorme sin bombo, luego corte limpio en el drop).

Master

EQ → compresor 1–2 dB → clipper → limiter. Objetivo −7/−6 LUFS integrados, true peak −0,5/−1 dBTP, crest factor 6–7 dB.

Errores comunes

Reverb del bombo que empasta; resonancia del bajo fuera de control; riff estridente.

Temas de referencia para la mezcla

• Jones & Stephenson — The First Rebirth (1993)
• Scot Project — U (I Got a Feeling) (1995)
• Mauro Picotto — Komodo (2000)

Escucha de referencia

• Jones & Stephenson — The First Rebirth (1993)
• Yves Deruyter — Rave City (1993)
• Cherrymoon Trax — Let There Be House (1994)
• Phrenetic System — Back to Reality (1994)
• Scot Project — U (I Got a Feeling) (1995)
• Mauro Picotto — Lizard (Gonna Get You) (1998)
• Mauro Picotto — Komodo (2000)