Chicago house

Historia y carácter

La house original, producida en Chicago entre 1984 y finales de los años 80. Nace de los DJ de los clubes negros y gais de la ciudad — Frankie Knuckles en el Warehouse, Ron Hardy en el Music Box — y de la radio WBMX con sus Hot Mix 5 (desde 1981). Los DJ alargaban discos de disco e italo con cajas de ritmos y reel-to-reel; los productores locales empiezan a hacer discos propios con máquinas baratas. Jesse Saunders — On and On (1984), tocado con una Korg Poly-61 y una caja de ritmos, se considera el primero; luego Chip E. (EP "Jack Trax", 1985), Farley "Jackmaster" Funk ("Love Can't Turn Around", top 10 en el Reino Unido en 1986), Steve "Silk" Hurley ("Jack Your Body", n.º 1 en el Reino Unido en 1987), Marshall Jefferson ("Move Your Body", 1986), Larry Heard/Mr. Fingers ("Mystery of Love", 1985; "Can You Feel It", 1986), Jamie Principle y Frankie Knuckles ("Your Love").

Los sellos Trax Records (Larry Sherman) y DJ International (Rocky Jones) prensan cientos de 12" a menudo con medios paupérrimos; las tiendas Importes Etc., State Street, JR's y Gramaphone sirven de canal. El sonido es crudo: cajas de ritmos Roland TR-808, TR-909, TR-707 y TR-727 programadas a mano, Juno, TB-303, samples cortos, voz a menudo hablada o gritada ("jack your body"). Dentro de la Chicago house existen ya las corrientes deep, acid y el "jacking" más rítmico y minimal, evolucionado después en la ghetto house de los años 90 (Dance Mania).

Estética: groove físico e hipnótico, pocos elementos tocados en loop, energía directa, espiritualidad de club ("house music is a feeling"), producción lo-fi que hoy es una estética buscada.

Escalas y tonalidades

Convención: los números romanos se refieren a la escala mayor de la misma tónica (mayúscula = mayor, minúscula = menor, ° disminuido, ø semidisminuido, + aumentado; b/# = grado bajado/subido respecto al mayor: en la menor F = bVI, G = bVII). Las notas y los acordes que siguen están calculados con exactitud a partir de la fórmula.

Dórico

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 6 b7 — pasos: T S T T T S T
• Sobre G (sol): G A Bb C D E F (sol la sib do re mi fa)
• Tríadas diatónicas: Gm i · Am ii · Bb bIII · C IV · Dm v · Edim vi° · F bVII
• Cuatríadas: Gm7 i7 · Am7 ii7 · Bbmaj7 bIIImaj7 · C7 IV7 · Dm7 v7 · Em7b5 viø7 · Fmaj7 bVIImaj7
• Nota característica: la sexta mayor (E en sol dórico): vuelve mayor el IV (C, C7, C9).
• Uso: los vamps i–IV (Gm7–C9) y los acordes de séptima/novena sostenidos de la deep y soul house de Chicago; los bajos tocan tónica, quinta y b7 con saltos de octava.
• Errores comunes: usar Eb (b6) en la melodía sobre el C mayor.

Eolio

• Fórmula: 1 2 b3 4 5 b6 b7 — pasos: T S T T S T T
• Sobre C (do): C D Eb F G Ab Bb (do re mib fa sol lab sib)
• Tríadas diatónicas: Cm i · Ddim ii° · Eb bIII · Fm iv · Gm v · Ab bVI · Bb bVII
• Cuatríadas: Cm7 i7 · Dm7b5 iiø7 · Ebmaj7 bIIImaj7 · Fm7 iv7 · Gm7 v7 · Abmaj7 bVImaj7 · Bb7 bVII7
• Nota característica: la b6 (Ab): loops más oscuros, típicos de muchos temas jacking y de las primeras producciones con basslines 303/SH-101.
• Uso: riffs de bajo sobre i–bVII–bVI (C–Bb–Ab), stabs menores repetidos, acordes m7 en chord memory.
• Errores comunes: demasiados acordes: la jacking house a menudo usa solo uno, o ninguno.

Pentatónica menor

• Fórmula: 1 b3 4 5 b7 — pasos: T+S T T T+S T
• Sobre E (mi): E G A B D (mi sol la si re)
• Nota característica: cinco notas sin semitonos, perfectas para riffs de bajo y stabs sobre un solo acorde.
• Uso: basslines repetidas de un compás (E–G–A–B–D con octavas), voces habladas o gritadas, riffs de sintetizador monofónico.
• Errores comunes: líneas demasiado largas y melódicas: en la jacking de Chicago el bajo es un patrón corto, casi percusivo.

Mayor con séptimas (soul y gospel)

• Fórmula: 1 2 3 4 5 6 7 — pasos: T T S T T T S
• Sobre F (fa): F G A Bb C D E (fa sol la sib do re mi)
• Tríadas diatónicas: F I · Gm ii · Am iii · Bb IV · C V · Dm vi · Edim vii°
• Cuatríadas: Fmaj7 Imaj7 · Gm7 ii7 · Am7 iii7 · Bbmaj7 IVmaj7 · C7 V7 · Dm7 vi7 · Em7b5 viiø7
• Nota característica: la séptima mayor (E) en los acordes maj7 y maj9: color soul de los temas vocales (Marshall Jefferson, Ten City).
• Uso: piano house con secuencias IV–V–iii–vi y ii–V–I, stabs de piano Prophet o muestreado.
• Errores comunes: tríadas desnudas en registro agudo, que suenan a pop.

Cómo elegir entre las escalas

• Jacking / tool para DJ: un solo modo menor (eolio o pentatónica) sobre un acorde o ninguno; cuenta el riff de bajo.
• Deep y vocal: dórico o mayor con extensiones (m9, maj9, 9sus4).
• Piano anthem: mayor con 7/9 y secuencias descendentes.

Parte del riff de bajo pentatónico y decide después si el acorde de encima debe tener la sexta mayor (dórico) o menor (eolio).

Armonía

Función

Dos almas. En la jacking house la armonía casi no existe: un pedal de bajo y un stab repetido, a menudo un solo acorde para todo el tema; el sentido tonal viene del riff. En la Chicago deep/vocal (Larry Heard, Marshall Jefferson, Ten City) la armonía es soul/jazz: acordes de séptima, novena y oncena en loops de 2–4 acordes.

Técnicas típicas

• Chord memory / planing: un voicing de m7 o m9 memorizado en un sintetizador (Juno, Poly-61, Prophet) y transportado tocando una sola nota: los acordes se mueven en paralelo y pueden salirse de la escala (típico color "deep").
• Pedal: tónica repetida por el bajo mientras el stab cambia.
• Vamp i–IV dórico y alternancias de dos acordes menores a distancia de un tono (i7–bVII7 o i7–ii7).
• Poquísimas cadencias V–I; la dominante, si la hay, es un 9sus4.

Ritmo armónico y voicing

Un acorde cada 1–2 compases; stabs de 1/16 sincopados. Voicings cerrados en el registro C3–C5, bajo por debajo de C2.

Ejemplos

• Gm7 durante 16 compases con el stab que cambia de ritmo cada 8 (jacking).
• Fm9–Ebmaj7 en planing (deep de Chicago).
• Bbmaj7–Am7–Gm7–C9sus4 (vocal house a lo Ten City).

Progresiones típicas

Ritmo y groove

• Feel: el "jack": groove mecánico pero con swing, programado en el secuenciador interno de la caja de ritmos con el shuffle activado (TR-909/707): semicorcheas pares retrasadas, equivalentes a aproximadamente 56–62 % al estilo MPC (FL Studio: 25–40 en el knob Swing del Channel rack).
• Rejilla: semicorcheas; bombo en negras, hat en semicorcheas con acentos, clap en 2 y 4. Patrones de 1 compás repetidos con mute/unmute hechos a mano en tiempo real.
• Acentos: accent de la caja de ritmos en las semicorcheas pares de los hats y en el contratiempo; basslines con accent en la segunda semicorchea.
• Microtiming: el timing de las máquinas es rígido; el feel viene del shuffle y de los acentos, no de microdesplazamientos.

Batería

Bombo

En negras (pasos 1, 5, 9, 13), más largo y "boomy" que el de la house moderna: 808 con decay medio-largo o 909 con poco click. A menudo algo saturado por la cinta o la mesa. En los temas más cercanos al electro y a la ghetto house: variantes de 3 golpes (1, 4, 7) o bombo duplicado en la y del 4 (paso 15).

Clap y caja

Clap 808/909 en 2 y 4; caja 909 con mucho "snap" y afinación alta. Redobles de caja en semicorcheas (y 1/32 con el flam de la 909) en los últimos 1–2 compases de las frases, a menudo en crescendo de accent.

Hi-hat

Hat cerrado en semicorcheas llenas con accents alternos (fuerte-débil), open hat 909 seco en contratiempo. En la jacking: hat abierto también en la segunda semicorchea (pasos 2, 6) para un galope.

Percusión

TR-727 (congas, bongo, timbales, agogo), cowbell y clave 808, rim 909 en síncopa. Patrones cortos, panorama extremo.

Dinámica y ghost

Las cajas de ritmos solo tienen "accent on/off": la dinámica se obtiene con el accent global y con los niveles de cada instrumento. Recréalo en la DAW con dos velocities (100 y 60–70).

Interacción con bajo y voz

El bajo suele ser una línea de semicorcheas sincopadas que llena los huecos entre los bombos; la voz hablada ("jack your body", "house music") se coloca entre los golpes de clap.

Secciones

No hay estrofas y estribillos de verdad: las "secciones" son mute/unmute de 8 o 16 compases. Break: se quita el bombo durante 4–8 compases dejando hat y voz; reentrada con crash 909.

Elección de los sonidos

808 y 909 originales o samples sin procesar, 707 para hats y claps más "plásticos", ruido de fondo y saturación de la mesa. Afinación del bombo 808 a la tónica.

Errores típicos

Cuantizar sin shuffle; usar hats modernos demasiado brillantes; layering excesivo; fills complejos al estilo pop.

Bajo

• Sonido: Roland SH-101, Juno-106 en mono, TB-303 sin saturar, Korg Poly-61; organ bass de Korg M1 en los temas de finales de los años 80; bajo sintético con un oscilador de diente de sierra o cuadrada, filtro abierto a la mitad, envolvente corta.
• Registro: C1–C3. En las producciones originales el sub es menos profundo que hoy: la línea se oye entre 80 y 300 Hz.
• Con el bombo: el bajo suena en las semicorcheas entre los bombos (pasos 3, 4, 7, 8…) y deja libre el tiempo fuerte; con la 808 de cola larga hay que afinar bombo y bajo en la misma nota.
• Notas: tónica, octava, b7, quinta, b3; riff de un compás con saltos de octava y notas repetidas (p. ej. en mi: E1 E2 E1 D2 E1 G1 A1 E2).
• Ritmo: semicorcheas con silencios, accents en la segunda semicorchea de cada negra.
• Ejemplos: el riff en octavas de "Move Your Body", los bajos repetidos de los temas de Trax.

Instrumentos armónicos

• Piano: stab de piano muestreado o de Korg M1/Prophet (piano house de Marshall Jefferson), en contratiempo.
• Stabs de sintetizador: Juno-106 o Poly-61 con chord memory (acordes paralelos).
• Pads y cuerdas: Juno, Solina, Korg Poly-800; colchones largos en los temas deep (Larry Heard).
• Rhodes/órgano: en los temas soul y gospel.

Registro medio, voicings cerrados, poca reverb o reverb digital barata (forma parte del sonido).

Melodía y voces

• Voz: spoken word y órdenes al baile (Chip E., Fingers), o voz soul (Robert Owens, Jamie Principle, Daryl Pandy) con frases largas y falsete.
• Hook: frases breves repetidas, a menudo muestreadas y cortadas en loop ("stutter").
• Coros: pocos; duplicaciones al unísono o a la octava, coros gospel en los temas vocales.
• Melodías instrumentales: riffs monofónicos de sintetizador, líneas de piano a una mano, campanillas.
• Efectos: reverb y delay digitales baratos, eco de cinta, filtros; distorsión natural por grabación en casete/cinta.

Instrumentos

Roland TR-808, TR-909, TR-707, TR-727, Roland TB-303, SH-101, Juno-60/106, Korg Poly-61, Korg M1 (desde 1988), Casio CZ, Yamaha DX100/DX7, samplers Ensoniq Mirage, Akai S900, E-mu SP-1200; mesas baratas, grabadoras de bobina y de casete; voz, piano muestreado.

Patrones de batería

Sintetizadores y sonidos

• Jun-6 V — Stab, chord memory, bajo: Simula Juno-60/106: para los stabs usa un voicing de m7/m9 en varias teclas y transporta (o usa la chord memory del secuenciador de FL); ataque 0, decay del VCF 200–300 ms, Chorus I. Para el bajo, diente de sierra + sub, filtro 35 %, envolvente corta.
• Prophet-5 V — Stab de piano sintético y brass: Dos osciladores de diente de sierra y cuadrada estrecha, filtro con envolvente corta: stabs brillantes de finales de los años 80.
• Mini V — Bassline: Un oscilador de cuadrada o diente de sierra, filtro cerrado al 40 %, env amount moderado, decay 150 ms: bajo corto y redondo en semicorcheas.
• DX7 V — Bajo FM y campanillas: Preset de bajo FM ("Bass 1") y campanas para riffs sintéticos típicos de las producciones baratas de la época.
• Piano V — Piano house: Piano vertical brillante, HP a 150 Hz y compresión rápida para el stab.
• Stage-73 V — Acordes deep: Rhodes para los temas a lo Larry Heard, con trémolo lento y chorus.

Estructura de la canción

Forma "tool" para DJ, frases de 8 compases, duración 5–8 minutos; ninguna versión radio en las ediciones originales (a menudo una versión vocal, una "dub" y una "acapella"/"bonus beats" en el mismo 12").

Arreglo "en vivo": muchos temas se grababan directamente en cinta subiendo y bajando los faders y muteando las partes; recréalo grabando automatizaciones de mute en tiempo real.

Mezcla y masterización

Objetivo sonoro

Crudo, cálido y mono-céntrico: bombo grueso, clap y hat en primer plano, voz seca o con eco barato, poco espacio estéreo. El carácter viene de la saturación de cinta/mesa, la banda limitada (por encima de 12 kHz hay poco contenido) y el ruido. Referencias: Marshall Jefferson — Move Your Body, Steve "Silk" Hurley — Jack Your Body, Mr. Fingers — Can You Feel It (versión instrumental).

Bombo

• EQ: HP 30 Hz; énfasis 55–70 Hz +2 dB (808) o 60–80 Hz (909); corte −3 dB a 300 Hz Q 2; poco click (+1 dB 2 kHz).
• Compresión: VCA 4:1, ataque 20 ms, release 80 ms, GR 2–3 dB, o nada.
• Saturación: cinta (Saturn 2 "Tape", Decapitator "A" con drive 2–3) para redondear la cola de la 808.
• Espacio: seco. Estéreo: mono.

Clap y caja

• EQ: HP 180 Hz, +2 dB a 1 kHz para el "snap" de la 909, LP a 10 kHz para un sabor vintage.
• Compresión: FET rápido 4:1, ataque 3 ms, release 80 ms, GR 3–5 dB.
• Espacio: reverb digital corta estilo años 80 (plate 0,8–1 s, pre-delay 0–10 ms) o gated reverb en el clap.
• Estéreo: central.

Hi-hat y percusión

• EQ: HP 400 Hz; los 6 bits de la 909 ya tienen pocos agudos: shelf +1 dB a 8 kHz solo si hace falta; LP a 14 kHz.
• Saturación: bitcrusher ligero o cinta para el efecto vintage.
• Panorama: hat 10–15 % L, perc 727 a los lados (L40/R40), cowbell 20 % R.
• Espacio: room corta o nada.

Bajo

• EQ: HP 35 Hz, cuerpo 80–150 Hz, armónicos 600 Hz–1 kHz +2 dB, LP 4 kHz.
• Compresión: opto 3:1, GR 3 dB. Saturación: válvula ligera.
• Estéreo: mono. Sidechain: ligero (2 dB) o nada: en el sonido original no existía, el encaje era rítmico.

Sintetizadores, piano, stabs

• EQ: HP 150 Hz, corte 300 Hz −2 dB, presencia 2–3 kHz.
• Espacio: delay de cinta o digital a 1/8 con puntillo (≈ 370 ms a 122 BPM) con feedback 30 %; reverb digital 1,2 s.
• Estéreo: stabs en el centro o ligeramente ensanchados; pads con chorus.

Voz principal

• Cadena: HP 90 Hz, compresión FET 4:1 (4–6 dB GR), EQ +2 dB a 2–3 kHz, de-esser.
• Espacio: eco de cinta corto (slapback 80–120 ms) o delay 1/4 con feedback 20 %, plate corto.
• Spoken word: más seca y en primer plano, compresión más fuerte (6–8 dB GR).

Coros

Dobles a L/R 50 %, compresión 6 dB, reverb hall 2 s, 6 dB por debajo de la solista.

FX

Poquísimos FX modernos: sin risers largos; usar crash 909, reverse de las voces, filtros.

Buses y grupos

Drum bus con cinta y compresión glue 2:1 (GR 2 dB); "bus de mesa" con ligera saturación para simular una mesa barata; music bus con EQ de grupo.

Sidechain

Mínimo o ausente; si se usa, 1–3 dB solo en los pads. El groove nace del encaje rítmico.

Master

Cadena: EQ (HP 25 Hz, eventual LP 16–18 kHz para vintage) → cinta → compresor 2:1 (1–2 dB GR) → limiter. Objetivo: −10/−8 LUFS integrados para conservar el punch de la 808 (las ediciones originales eran mucho más dinámicas); true peak −1 dBTP; crest factor 9–12 dB.

Errores comunes

Hacer el sonido demasiado limpio y amplio; añadir un sub moderno que tape el bombo 808; sidechain pesado; reverbs largas modernas; limitar demasiado la batería.

Temas de referencia para la mezcla

• Marshall Jefferson — Move Your Body (1986)
• Steve "Silk" Hurley — Jack Your Body (1986)
• Frankie Knuckles & Jamie Principle — Your Love (1986–87)
• Mr. Fingers — Can You Feel It (1986)

Escucha de referencia

• Jesse Saunders — On and On (1984)
• Chip E. — Time to Jack (Jack Trax EP, 1985)
• Mr. Fingers — Mystery of Love (1985)
• Farley "Jackmaster" Funk & Jesse Saunders — Love Can't Turn Around (1986)
• Steve "Silk" Hurley — Jack Your Body (1986)
• Marshall Jefferson — Move Your Body (1986)
• Mr. Fingers — Can You Feel It (1986)
• Frankie Knuckles & Jamie Principle — Your Love (1986–87)