Grunge

Geschichte und Charakter

Der Grunge, anfangs „Seattle Sound“ genannt, entsteht Mitte der 1980er-Jahre im Bundesstaat Washington, vor allem in Seattle und Olympia, rund um das Independent-Label Sub Pop (dem Kurt Cobain die Prägung des Begriffs durch den Mitgründer Jonathan Poneman zuschrieb). Der Produzent Jack Endino definiert den rohen, Lo-Fi-Sound, indem er die ersten Platten von Soundgarden, Nirvana und anderen in billigen Studios aufnimmt. Einflüsse: die langsamen, schweren Riffs der Melvins, der Punk, Black Sabbath und Indie-Bands wie Sonic Youth, Pixies und Dinosaur Jr.

Zentrale Bands: Green River, Melvins, Mudhoney (die EP Superfuzz Bigmuff), Soundgarden, Nirvana (Bleach, aufgenommen 1989), Alice in Chains, Pearl Jam, Screaming Trees, Stone Temple Pilots (aus San Diego). Das Genre explodiert 1991–92 mit Nevermind (produziert von Butch Vig, im Mai 1991 in den Sound City Studios aufgenommen und von Andy Wallace gemischt), Ten, Badmotorfinger und Dirt und wird zur populärsten Form des Hardrock der 1990er.

Musikalisch: verzerrte und tiefer gestimmte Gitarren, die Riffs in Powerchords spielen, schwerer, präsenter Bass, gegenüber dem Punk verlangsamte Tempi mit „sludgy“ Feel, dissonante Harmonien, die Quiet-Loud-Dynamik (cleane Strophe, verzerrter Refrain), die von den Pixies übernommen und mit Nirvana zur Konvention wurde, melodische und bluesige statt virtuose Soli, Texte über Entfremdung, Unsicherheit, Sucht und Traumata. Mitte bis Ende der 1990er lösen sich viele Bands auf (Cobain stirbt 1994); der Grunge bringt den Post-Grunge hervor (Foo Fighters, Bush, Creed, Nickelback) und beeinflusst den gesamten späteren Rock.

Tonleitern und Tonarten

Moll-Pentatonik und Blues

• Formel: 1 b3 4 5 b7 / 1 b3 4 b5 5 b7.
• Beispiel in E: E G A B D / E G A Bb B D; in D (Drop D): D F G A C / D F G Ab A C.
• Charakteristischer Ton: b3 und b5 in den schweren Riffs.
• Akkorde: D5 F5 G5 A5 C5 im Drop D.
• Einsatz: Riffs (Soundgarden, Alice in Chains), melodische, kurze Soli (Cobain spielte als Solo oft die verzerrte Gesangsmelodie).
• Reales Beispiel: Nirvana — Smells Like Teen Spirit (Solo, das die Strophenmelodie aufgreift); Soundgarden — Outshined.

Natürlich Moll (Äolisch)

• Formel: 1 2 b3 4 5 b6 b7 (T H T T H T T). In F: F G Ab Bb C Db Eb.
• Akkorde: i Fm, III Ab, iv Bbm, v Cm, VI Db, VII Eb.
• Einsatz: melancholische Strophen, Riffs in Powerchords über i–VI–III–VII.

Phrygisch (die kleine Sekunde)

• Formel: 1 b2 b3 4 5 b6 b7 (H T T T H T T). In E: E F G A B C D; in D (Drop D): D Eb F G A Bb C.
• Charakteristischer Ton: die b2 (Eb in D): der schwere Halbton über der Tonika, ausgenutzt mit dem Drop D (D5–Eb5).
• Akkorde in D-Phrygisch: i Dm, bII Eb, bIII F, iv Gm, v° Adim, bVI Bb, bvii Cm.
• Einsatz: „düstere“ Riffs von Soundgarden und Alice in Chains, Brücke zu Doom und Alternative Metal.
• Reales Beispiel: Alice in Chains — Them Bones (Riff in E mit kleiner Sekunde und Chromatik); Soundgarden — Rusty Cage (Drop D und sehr tiefe Stimmung im Schluss-Riff).

Dorisch

• Formel: 1 2 b3 4 5 6 b7. In E: E F# G A B C# D.
• Einsatz: i–IV-Vamp in den Strophen (Pearl Jam), „Classic-Rock“-Farben.
• Reales Beispiel: Pearl Jam — Even Flow (Riff in D mit dorischen und mixolydischen Farben; die Quellen variieren).

Chromatik und „falsche Akkorde“

• Der Grunge verwendet Powerchords, die sich in Quarten oder Halbtonschritten bewegen, ohne einer Skala zu folgen (Smells Like Teen Spirit: F–Bb–Ab–Db), und Akkorde mit dissonanten leeren Saiten (Black Hole Sun hat chromatische und modale Harmonien, die durch viele Tonarten wandern: Strophe in G mit chromatischen Akkorden). Das ist kein Fehler: Es ist gewollte Mehrdeutigkeit.
• Häufiger Fehler: Dissonanzen mit „richtigen“ Akkorden zu korrigieren, was den Charakter nimmt.

Wie man wählt

• Schweres Riff: Pentatonik/Blues im Drop D. Düsteres Riff: Phrygisch mit der b2. Melancholische Strophe: Äolisch. Explodierender Refrain: chromatische Powerchords (Quartparallelen) unter einer pentatonischen Melodie.

Harmonik

Funktion

Mehrdeutige und chromatische Harmonik: Powerchords, die sich in Quartparallelen oder Halbtönen bewegen, ein oft unbestimmter Modus zwischen Dur und Moll, Entlehnungen (bIII, bVI, bVII), Dissonanzen mit leeren Saiten. Funktionale Kadenzen sind selten; es zählen Wiederholung und dynamischer Kontrast.

Quiet-Loud über derselben Akkordfolge

• Viele Stücke spielen dieselbe Akkordfolge in der Strophe (cleane Gitarre mit Chorus oder nur Bass) und im Refrain (volle Verzerrung): Die Harmonik ändert sich nicht, die Energie schon.

Stimmungen

• Drop D (D A D G B E): Powerchords mit einem Finger, schnelle, gebundene Riffs (King's X, Soundgarden, Melvins).
• Drop Db / Es: Nirvana und Alice in Chains verwendeten Stimmungen einen Halbton tiefer (Eb Ab Db Gb Bb Eb) oder Drop Db.
• Noch tiefere, individuelle Stimmungen (Soundgarden, Melvins).

Orgelpunkte und Dissonanzen

• Leere tiefe D-Saite als Orgelpunkt unter Akkorden, die sich auf den Saiten 4–3 bewegen; Sekundintervalle und Tritonus.

Voicings

• Powerchords mit Oktave, offene Akkorde mit leeren Saiten im Drop D, cleane Arpeggien mit Chorus, Durakkorde mit Terz in den cleanen Parts.

Typische Akkordfolgen

Rhythmus und Groove

4/4 mit Backbeat, im Vergleich zum Punk mittlere oder langsame Tempi („sludgy“ Feel), schwere gerade Achtel, Halftime in den Refrains oder Codas. Einige Stücke stehen im 3/4, 6/8 oder mit ungeraden Takten (Soundgarden etwa schreibt Riffs in ungeraden Metren wie Spoonman und Outshined: Prüfe den genauen Takt anhand der Transkriptionen). Der Feel ist menschlich, live eingespielt, mit kraftvollem Schlagzeuger, der in den schweren Parts „hinter“ dem Tempo und in den Punk-Parts davor spielt.

Schlagzeug

Rolle

Kraftvolles, großes und rohes Schlagzeug: Es ist das Herz von Quiet-Loud. Vorbilder: Dave Grohl (Nevermind: sehr harte Schläge, epische Fills, riesige Snare), Matt Cameron (Soundgarden: ungerade Taktarten und Groove), Sean Kinney (Alice in Chains, schwer und „swingend“), Dave Krusen und Jack Irons (Pearl Jam).

Bassdrum

• 1 und 3 (Step 1 und 9) mit Vorwegnahmen auf „2&“ und „3&“; Achtel-Verdopplungen in den punkigeren Refrains.
• Dicker Sound, wenig Klick, viel Körper bei 60–80 Hz.

Snare

• 2 und 4, sehr harte Rimshots (Velocity 120–127) in den Refrains; Strophen mit kontrollierteren Schlägen.
• Mittel-tiefe Stimmung, mit viel Raum.

Hi-Hat, Ride und Becken

• Strophe: geschlossene oder halboffene Hi-Hat; Refrain: Crash-Ride oder weit offene Hi-Hat, Crash in jedem Takt bei den Ausbrüchen.

Zusammenspiel mit Bass und Gitarren

• In den Strophen lässt das Schlagzeug Platz für den Bass (oft das einzige Instrument neben dem Gesang) und die cleane Gitarre; im Refrain schließt es sich der Gitarrenwand an.
• Stopps und Neustarts mit der ganzen Band.

Abschnitte

• Intro: Riff (oft allein mit cleaner oder verzerrter Gitarre), dann setzt das Schlagzeug mit einem kraftvollen Fill ein (das Intro von Smells Like Teen Spirit: cleane Gitarre, dann Schlagzeug mit Fill und volle Band).
• Quiet-Strophe → Pre-Chorus mit Toms oder Snare in Achteln → Loud-Refrain → Bridge mit Halftime oder lautem Abschnitt → wiederholter Schluss-Refrain.

Fills

• Sechzehntel-Fills Snare–Tom–Floor-Tom mit Flam und abschließenden Crashes; „kaskadierende“ Fills über ein bis zwei Takte vor dem Refrain.

Sounds

• Großes Set in lebendigem Raum aufgenommen (Sound City), sehr präsente Raummikrofone; bei Nevermind setzte Andy Wallace Bassdrum- und Snare-Samples ein, um den Hall zu speisen.

Typische Fehler

• Strophe und Refrain mit gleicher Intensität; Metal-getriggertes Schlagzeug; zu wenig präsente Becken in den Refrains.

Bass

Sound

Schwerer und sehr präsenter Bass, oft mit Plektrum und Verzerrung oder Fuzz (Krist Novoselic, Ben Shepherd, Jeff Ament mit zwölfsaitigem Hamer und Fretless, Mike Inez).

Rolle

• In den Strophen ist der Bass oft das Hauptinstrument neben dem Gesang (Lithium, In Bloom: Bass und Schlagzeug, die Gitarre setzt später ein).
• In den Refrains Grundton in Achteln unter den verzerrten Gitarren.

Töne

• Grundton und Riff im Unisono mit der Gitarre im Drop D (D1 bei ca. 37 Hz); melodische Linien in den Strophen.

Verhältnis zur Bassdrum

Bass und Bassdrum bilden einen Block im Bereich 40–120 Hz; der verzerrte Bass muss den Sub sauber lassen (Bass-Split).

Beispiele

• Nirvana — Lithium; Pearl Jam — Jeremy (Intro mit zwölfsaitigem Bass); Alice in Chains — Would? (Basslinie, die das Stück eröffnet).

Harmonieinstrumente

Gitarren

• Fender Jaguar, Mustang und Stratocaster mit Humbucker am Steg (Cobain), Gibson Les Paul und SG, Guild (Kim Thayil).
• Verstärker und Preamps: Auf Nevermind Mesa/Boogie-Studio-Preamp mit Crown-Endstufe und Marshall-Boxen, dazu Vox AC30 und Fender Bassman; Pedale Boss DS-1, Electro-Harmonix Big Muff (Fuzz) und Small Clone (der „wässrige“ Chorus von Come as You Are und den Pre-Choruses von Teen Spirit).
• Quiet: cleane Gitarre mit Chorus oder Arpeggio, in der Mitte oder L30. Loud: Wand aus 2–4 verzerrten Rhythmusgitarren; Butch Vig überzeugte Cobain, die Stimmen (und laut vieler Berichte auch die Gitarrenparts) zu doppeln, „wie es John Lennon machte“.
• Feedback und Rauschen als Teil des Arrangements.

Tasteninstrumente

• Selten; Mellotron und Orgel in einigen Stücken (Soundgarden, Screaming Trees).

Voicings

• Powerchords, offene Akkorde im Drop D, Akkorde mit dissonanten leeren Saiten, Chorus-Arpeggien.

Melodie und Gesang

Gesang

• Intensive, raue Stimmen: Kurt Cobain (vom Flüstern bis zum Schreien, mit Heiserkeit), Chris Cornell (Umfang eines hohen Tenors, laut vieler Quellen über vier Oktaven), Eddie Vedder (voller Bariton mit Vibrato), Layne Staley (nasale und kraftvolle Stimme).
• Pentatonische und modale Melodien, tiefe, „genuschelte“ Strophen, geschrieene, wiederholte Refrains.

Chöre und Harmonien

• Harmonien von Alice in Chains: Layne Staley und Jerry Cantrell in dissonanten Terz- und Quartharmonien, fast „schief“ (ihr Markenzeichen).
• Doppelungen der Leadstimme in den Refrains (Nevermind), gedoppelte Schreie.

Effekte

• Trockene Stimme in den Strophen, Doppelungen und etwas Raum in den Refrains; Sättigung und starke Kompression.

Instrumente

• E-Gitarren (Jaguar, Mustang, Les Paul, SG) mit Verzerrung, Fuzz, Chorus; Akustikgitarren in den Balladen und bei Unplugged.
• E-Bass (auch zwölfsaitig und Fretless).
• Großes Akustik-Schlagzeug.
• Gesang und Harmonien.
• Gelegentlich Mellotron, Orgel, Cello (MTV Unplugged in New York).

Drum-Patterns

Synthesizer und Sounds

• Mellotron V — Streicher und Flöten: Düstere, melancholische Farben in den Grunge-Balladen (Soundgarden, Screaming Trees).
• B-3 V — Orgel: Verzerrte Orgel im Hintergrund im Classic-Rock-lastigeren Grunge (Pearl Jam, Temple of the Dog).
• Piano V — Klavier: Post-Grunge-Balladen und akustische Momente.
• Augmented Strings — Cello und Streicher: Für Arrangements im Unplugged-Stil: Cello, das den Bass oder die Melodie verdoppelt.

Songaufbau

Form (3:30–5:00)

Mixing und Mastering

Klangziel

Trockene, intime Strophen, riesige Refrains mit dicken Gitarren, großes Schlagzeug mit Raum, voller Bass, Gesang in der Band, aber verständlich. Referenzen: Nirvana — Nevermind (1991), Soundgarden — Superunknown (1994), Alice in Chains — Dirt (1992), Pearl Jam — Ten (1991).

Bassdrum

• EQ: HP 30 Hz; +3 dB bei 60–70 Hz; −4 dB bei 350 Hz; +2 dB bei 3 kHz.
• Kompression 4:1, Attack 15–25 ms, Release 80 ms, 3–4 dB.

Snare

• EQ: +3 dB bei 180–220 Hz; −3 dB bei 500–700 Hz; +3 dB bei 5 kHz.
• Kompression 1176 Attack 5 ms, 5 dB; parallel komprimiert. Reverb: Room 1–1,5 s oder Plate 1,5 s, zusätzlich von einem Sample gespeist (Wallace-Technik) für einen gleichmäßigen Hall.

Room und Overheads

• Wichtige, parallel komprimierte Room-Mikrofone; Overheads HP 150 Hz.
• Drum-Bus: 4:1, 3–4 dB, Bandsättigung.

Bass

• Bass-Split: cleane Spur mit LP bei 150–200 Hz (stabiler Sub) + verzerrte Spur (Fuzz/SansAmp) mit HP bei 200–300 Hz; Kompression 1176 + Opto.
• EQ: +2 dB bei 70–80 Hz; −2 dB bei 250 Hz; +3 dB bei 800 Hz–1,2 kHz; HP 30 Hz (Drop D!).

Gitarren

• Strophe: clean mit Chorus, mono oder enges Stereo, HP 100 Hz, Präsenz 3 kHz, leichter Raum.
• Refrain: 2–4 verzerrte Rhythmusgitarren L100/R100 (+L80/R80), möglichst mit unterschiedlichen Verstärkern (Mesa und Marshall, Big Muff und DS-1).
• EQ der verzerrten Spuren: HP 80 Hz; −3/−4 dB bei 250–400 Hz; +2 dB bei 1–1,5 kHz; −2 dB bei 4–5 kHz, wenn der Fuzz „zischt“; LP 10 kHz.
• Automation: Die verzerrten Gitarren setzen im Refrain voll ein; die cleane Spur absenken.

Leadgesang

• Kette: EQ (HP 90 Hz, −3 dB bei 300 Hz, +2/+3 dB bei 3 kHz) → 1176 (6–10 dB: Grunge-Stimmen reichen vom Flüstern bis zum Schrei) → LA-2A 3 dB → De-Esser → Sättigung.
• Trockene Strophe; Refrain mit Stimmdopplung L15/R15 oder mittig (−3/−5 dB), Plate 1,2 s, wenig.
• Detaillierte Lautstärkeautomation zwischen Strophe und Refrain.

Chöre und Harmonien

• Harmonien à la Alice in Chains: zweite Stimme in der Mitte oder L20, fast gleich intensiv, gleiche Kompression wie die Hauptstimme.

FX

• Room, Plate, gepannte Geräusche und Feedback.

Bus und Gruppen

• Gitarren-Bus mit Sättigung und 1–2 dB Kompression; Glue auf der Summe.

Sidechain

• Dynamischer EQ auf den verzerrten Gitarren (−2 dB bei 2–4 kHz), gesteuert vom Gesang.

Master

• Kette: EQ → Bus-Kompressor (1–2 dB) → Limiter. Nevermind wurde von Howie Weinberg gemastert; die Originalmasters sind deutlich leiser als moderner Rock.
• Ziel: −10/−8 LUFS integriert, Strophen im Short-Term 4–6 dB unter den Refrains; True Peak −1 dBTP.

Häufige Fehler

• Verzerrte Gitarren mit zu viel Low-Mid, die den Bass überdecken; Quiet-Loud vom Limiter plattgedrückt; Gesang zu sauber und „poppig“.

Referenzstücke für die Mischung

• Nirvana — Smells Like Teen Spirit (1991); Pearl Jam — Alive (1991); Alice in Chains — Would? (1992); Soundgarden — Black Hole Sun (1994); Stone Temple Pilots — Plush (1992); Mudhoney — Touch Me I'm Sick (1988).

Referenz-Hörbeispiele

• Mudhoney — Touch Me I'm Sick (1988)
• Nirvana — Smells Like Teen Spirit (1991)
• Nirvana — Come as You Are (1991)
• Pearl Jam — Alive (1991)
• Soundgarden — Outshined (1991)
• Alice in Chains — Would? (1992)
• Stone Temple Pilots — Plush (1992)
• Soundgarden — Black Hole Sun (1994)
• Nirvana — Heart-Shaped Box (1993)