Alternative rock

Geschichte und Charakter

Der Alternative Rock entsteht in den 1980ern aus der US-amerikanischen und britischen Universitäts- (College Rock) und Indie-Szene: R.E.M., Hüsker Dü, The Replacements, Sonic Youth, Pixies, Dinosaur Jr. in den USA; The Smiths, The Cure, Echo & the Bunnymen in Großbritannien. Der Begriff bezeichnet Musik außerhalb des kommerziellen Kreislaufs der Majors und des traditionellen Rockradios, verbunden mit Collegeradios und unabhängigen Labels.

1991 explodiert das Genre mit dem Grunge aus Seattle (Nirvana — Nevermind, Pearl Jam — Ten, Soundgarden) und dominiert die 1990er mit Smashing Pumpkins, Radiohead, Foo Fighters, Weezer, Red Hot Chili Peppers, Stone Temple Pilots, The Cranberries, Garbage; im Vereinigten Königreich mit dem Britpop (Oasis, Blur). In den 2000ern wird er zum neuen Mainstream-Rock (Muse, Coldplay, The Killers) und verschmilzt mit Indie, Post-Punk-Revival und Elektronik.

Mehr als ein Klang ist er eine Haltung: weniger vorhersehbare Harmonien, expressiver Einsatz der Quiet-Loud-Dynamik (von den Pixies übernommen und von Nirvana berühmt gemacht), verzerrte und laute Gitarren, aber auch cleane mit Chorus, introspektive Texte und eine Produktion, die vom Rohen (Steve Albini) bis zum Glatten (Butch Vig, Andy Wallace) reicht.

Tonleitern und Tonarten

Natürliches Moll (Äolisch)

• Formel: 1 2 b3 4 5 b6 b7 (G H G G H G G).
• Beispiel in f-Moll: F G Ab Bb C Db Eb.
• Charakteristischer Ton: b6 (Db) und b7 (Eb), die die großen Stufen VI und VII ergeben.
• Diatonische Akkorde: i Fm, ii° Gdim, III Ab, iv Bbm, v Cm, VI Db, VII Eb.
• Einsatz: melancholische Strophen, Riffs in Powerchords, introspektive Gesangsmelodien.
• Reales Beispiel: Nirvana — Smells Like Teen Spirit (Akkordfolge F5 Bb5 Ab5 Db5, gelesen als f-Moll mit großer IV oder als F mit Entlehnungen;
• Häufige Fehler: nur die klassische Theorie berücksichtigen; im Alternative ist die „Tonart“ oft absichtlich mehrdeutig.

Dorisch

• Formel: 1 2 b3 4 5 6 b7 (G H G G G H G).
• Beispiel in E: E F# G A B C# D.
• Charakteristischer Ton: große 6 (C#) und große IV (A).
• Akkorde: i Em, ii F#m, bIII G, IV A, v Bm, vi° C#dim, bVII D.
• Einsatz: Strophen-Vamps, i–IV-Folgen, Melodien, die die 6 betonen.
• Reales Beispiel: R.E.M. — Losing My Religion (Am–Em–Dm–G mit Durchgängen: Tonart a-Moll, die je nach Abschnitt zwischen Äolisch und Dorisch schwankt).

Dur mit Entlehnungen (Mixture)

• Grundformel: 1 2 3 4 5 6 7; Entlehnungen aus der Mollparallele: b3, b6, b7 → Akkorde bIII, iv, bVI, bVII.
• Beispiel in G: G A B C D E F#; Entlehnungen Bb, Cm, Eb, F.
• Charakteristischer Ton: die kleine Terz des Akkords iv (Eb in Cm) gegen die Durtonart: der melancholische „Stich ins Herz“.
• Einsatz: Refrains, die zwischen Dur und Moll wechseln, typisch für Radiohead, Smashing Pumpkins, Oasis.
• Reales Beispiel: Radiohead — Creep (G–B–C–Cm: I–III–IV–iv, mit der chromatischen großen III und dem entlehnten iv).
• Häufige Fehler: die Entlehnung in jedem Takt verwenden: Dann verliert sie ihre Wirkung.

Moll-Pentatonik

• Formel: 1 b3 4 5 b7. In E: E G A B D.
• Einsatz: Grunge-Riffs, melodische und kurze Soli (Cobain spielte oft die Gesangsmelodie als Solo).

Lydisch („schwebende“ Farben)

• Formel: 1 2 3 #4 5 6 7 (G G G H G G H).
• Beispiel in D: D E F# G# A B C#.
• Charakteristischer Ton: #4 (G#), die den Akkord II-Dur (E) ergibt.
• Akkorde: I D, II E, iii F#m, #iv° G#dim, V A, vi Bm, vii C#m.
• Einsatz: saubere Arpeggien, verträumte Momente (I–II: D–E), verwendet von Radiohead, Smashing Pumpkins und Dream-Pop-Bands.

Phrygisch (für die schwereren Momente)

• Formel: 1 b2 b3 4 5 b6 b7. In E: E F G A B C D.
• Charakteristischer Ton: b2 (F), der Halbton über dem Grundton.
• Einsatz: Riffs in Drop D mit der kleinen Sekunde (D5–Eb5), Brücke zum Alternative Metal (Soundgarden, Alice in Chains).

Wie man wählt

• Introspektive Strophe: äolisch oder dorisch. Bittersüßer Refrain: Dur mit Entlehnung des iv oder der bVI.
• Schwerer Riff: Pentatonik oder phrygisch in Drop D. Verträumte Arpeggien: lydisch.
• Der Alternative belohnt Mehrdeutigkeit: Spiele Powerchords und überlass dem Gesang, den Modus zu bestimmen.

Harmonik

Funktion

Weniger vorhersehbare Harmonik als im klassischen Rock: chromatische Akkorde (große III im Dur, bIII und bVI), Progressionen, die den Modus nicht sofort festlegen, Wechsel von Dur/Moll auf derselben Stufe (IV–iv). V–I-Kadenzen sind selten; es überwiegen parallele Quartbewegungen (F–Bb, Ab–Db) und Terzbewegungen.

Loop und Dynamik

• Dieselbe Akkordfolge wird oft in Strophe und Refrain verwendet: Nur die Dynamik ändert sich (cleane → verzerrte Gitarre). Das ist das Quiet-Loud-Prinzip.
• Akkordfolgen mit 4 Akkorden, 1 pro Takt oder 2 pro Takt.

Orgelpunkte und Drone

• Leere Saiten, die über wechselnden Akkorden klingen (E- oder H-Drones auf den hohen Saiten: The Smashing Pumpkins, R.E.M.).
• Alternative Stimmungen (Drop D, Es, offene Stimmungen von Sonic Youth).

Entlehnungen und Chromatik

• I–III–IV–iv (Creep), I–bVII–IV mixolydisch, i–bVI–bIII–bVII.
• „Gebrochene“ Akkorde mit parallelen Quarten und Quinten (verschobene Powerchords), Cluster mit leeren Saiten.

Voicings

• Powerchords in den verzerrten Parts, offene Akkorde mit leeren Saiten und add9/sus2 in den cleanen Parts, Arpeggien mit Chorus. Keine Jazz-Erweiterungen, aber viele Sekundintervalle zwischen leeren und gegriffenen Saiten.

Typische Akkordfolgen

Rhythmus und Groove

4/4 mit Backbeat und einem großen dynamischen Kontrast zwischen den Abschnitten. Die Strophen sind zurückhaltender (Schlagzeug mit geschlossener Hi-Hat, melodischer Bass, cleane Gitarre), die Refrains explodieren mit offenen Becken und verzerrten Gitarren. Gerade Achtel, manchmal Halbzeit in den Refrains, um schwerer zu wirken, oder Feel in 6/8 und 12/8 in den Balladen. Das Microtiming ist menschlich: Man nimmt zum Click auf, korrigiert aber nicht zu viel; die Schlagzeuger des Alternative (Dave Grohl, Jimmy Chamberlin, Matt Cameron) mischen Punk-Power und Jazz-/Prog-Fills.

Schlagzeug

Rolle

Das Schlagzeug zeichnet die Dynamik des Stücks: In den Strophen stützt es den Gesang mit wenig, in den Refrains wird es zur Wand. Es ist das wichtigste Instrument des Quiet-Loud.

Bassdrum

• Strophe: 1 und 3 (Step 1 und 9) oder synkopiertere Muster (Step 1, 4, 9, 11), die dem Bass folgen.
• Refrain: 1 und 3 mit Verdopplungen auf „2&“ und „4&“, um zu schieben; manchmal durchgehende Achtel in den punkigeren Abschnitten.

Snare

• 2 und 4 in den Strophen mit kontrollierten Schlägen (Velocity 90–105); Refrain mit Rimshot (115–127).
• Ghost Notes in einigen Strophen (Pearl Jam, Soundgarden, Smashing Pumpkins).
• Großer Klang mit Raum, mittlere bis tiefe Stimmung; Dave Grohl auf Nevermind: große, offene Snare.

Hi-Hat, Ride und Becken

• Strophe: geschlossene Hi-Hat oder Cross-Stick; Refrain: Crash und Ride zusammen (Crash-Ride in Achteln), sehr offene Hi-Hat.
• Crash auf jedem Takt in den explosiveren Refrains.

Ghost Notes, Swing und Microtiming

• Leichter Swing in einigen Grooves (Weezer, R.E.M.), fast immer gerade Achtel.

Zusammenspiel mit Bass und Gesang

• In den Strophen spielt der Bass die Gegenmelodie, und das Schlagzeug bleibt nüchtern; im Refrain vereinen sich Bass und Bassdrum auf dem Grundton.
• Das Schlagzeug lässt in den Strophen Platz für die Stimme (geschlossene Becken).

Abschnitte

• Strophe Quiet → Pre-Refrain mit Wirbel oder Toms → Refrain Loud → Bridge mit Feel-Wechsel (Toms in Achteln, Halbzeit) → Schlussrefrain.

Fills

• Kraftvolle Tom-Fills (Grohl: Sechzehntel Snare–Tom–Floor Tom mit Flam), Fills, die den Refrain einen Takt vorher ankündigen, plötzliche Stopps.

Klänge

• Akustisches Kit mit wichtigen Room-Mikrofonen (Steve Albini mit Raummikrofonen an den Wänden, wie bei Surfer Rosa), Bassdrum mit mittlerem Anschlag.

Typische Fehler

• Refrain und Strophe mit derselben Schlagzeugintensität: Das Quiet-Loud geht verloren.
• Zu laute Becken in den Strophen; zu sauberes, programmiertes Schlagzeug.

Bass

Klang

Precision oder Jazz Bass, oft mit Plektrum (Krist Novoselic), manchmal mit Fuzz oder Overdrive (Smashing Pumpkins, Muse). In den Strophen sauberer, runder Klang, in den Refrains rauer.

Rolle

• Gegenmelodie in den Strophen (Kim Deal bei den Pixies, Krist Novoselic in Come as You Are mit dem Bass im Unisono mit dem Riff, Peter Hook als Einfluss).
• Grundton in Achteln in den Refrains, unter den verzerrten Gitarren.

Noten

• Grundton und Quinte, Durchgangsnoten; manchmal spielt der Bass eine Linie, die nicht mit den Akkorden der Gitarren übereinstimmt (und so Umkehrungen und neue Farben erzeugt).

Verhältnis zur Bassdrum

In den Strophen freier, in den Refrains an die Bassdrum geklebt. In Drop D geht der Bass bis D1 hinunter (ca. 37 Hz): Kontrolliere den Sub.

Beispiele

• Pixies — Gigantic; Nirvana — Come as You Are; Muse — Hysteria (Fuzz-Bass mit Riff in Sechzehnteln).

Harmonieinstrumente

Gitarren

• Clean mit Chorus in den Strophen (Electro-Harmonix Small Clone bei Come as You Are), Arpeggien, offene Akkorde mit leeren Saiten.
• Verzerrt und Fuzz in den Refrains (Boss DS-1, Big Muff), Powerchords und volle Akkorde.
• Stimmungen: Drop D (Soundgarden, Nirvana in einigen Stücken, Foo Fighters — Everlong), Es, offene Stimmungen (Sonic Youth).
• Layering: Strophe mit 1 cleanen Gitarre (in der Mitte oder L30) oder zwei verschiedenen Arpeggien; Refrain mit 2–4 verzerrten (Butch Vig ließ Cobain Stimmen und Parts doppeln, und die Produktionen der 1990er kommen in den Refrains oft auf 4 Rhythmusspuren).
• Rauschen, Feedback und Effekte als Teil der Komposition (Sonic Youth, Radiohead — Jonny Greenwood).

Keyboards und Elektronik

• Mellotron und Klavier (Smashing Pumpkins, Radiohead), Synthesizer und Sampler (Radiohead ab OK Computer, Garbage).

Voicings

• Offene Akkorde mit Sekunden (Cadd9, Dsus2, Em7 mit leeren Saiten); Powerchords in Oktaven; Cluster aus leeren Saiten.

Melodie und Gesang

Gesang

• Emotionale und persönliche statt virtuose Stimmen: Kurt Cobain (im selben Stück von geflüstert bis geschrien), Thom Yorke (Falsett), Eddie Vedder (voller Bariton), Billy Corgan (nasal), Chris Cornell (Umfang eines dramatischen Tenors), Dolores O’Riordan (Jodler).
• Introspektive Melodien, im Refrain oft mit weiten Intervallen; tiefe und gesprochene Strophen, geschriene oder falsettierte Refrains.

Chöre und Doppelungen

• Gesangsdoppelungen in den Refrains (von Butch Vig auf Nevermind eingesetzte Technik), Quint- oder Oktavharmonien, Gegenstimmen.

Effekte

• Trockener Gesang in den Strophen, mehr Raum und Doppelungen in den Refrains; Sättigung und Verzerrung auf dem Gesang (Smashing Pumpkins, Radiohead).

Instrumente

• E-Gitarren (Fender Jaguar, Mustang, Stratocaster, Les Paul, Jazzmaster), Akustikgitarren.
• Pedale: Chorus, Fuzz, Distortion, Delay, Wah, Tremolo.
• E-Bass, akustisches Schlagzeug, Gesang.
• Keyboards (Mellotron, Klavier, Wurlitzer), Synthesizer, Sampler, Streicher in den Balladen.

Drum-Patterns

Synthesizer und Sounds

• Mellotron V — Streicher und Chöre: Melancholische Farben (Smashing Pumpkins, Radiohead): Streicher oder Chöre mit langen Noten unter den cleanen Gitarren.
• Piano V — Klavier: Alternative-Balladen: Upright-Klavier mit Filz (Soft) und nahen Mikrofonen für einen intimen Klang.
• Wurli V — E-Piano: Intime, warme Strophen (Radiohead, Weezer): leichtes Tremolo und Drive des Verstärkers.
• Prophet-5 V — Pad und Synth: Modernere, elektronischere Alt-Rock-Arrangements: dunkle Pads und gefilterte Leads.
• Korg MS-20 V — Verzerrter Synth und Rauschen: Rauschende Texturen und aggressive Linien (Radiohead, Muse, Garbage): HP/LP-Filter mit hoher Resonanz und Drive.

Songaufbau

Form (3:30–5:00)

Arrangement

• Der Unterschied zwischen Quiet und Loud muss real sein (6–10 dB RMS): nicht so stark komprimieren, dass er verschwindet.

Mixing und Mastering

Klangziel

Kontrast zwischen intimen Strophen und riesigen Refrains: dicke Gitarren in den Refrains, Gesang präsent, aber „in“ der Band, Schlagzeug mit natürlichem Raum. Referenzen: Nirvana — Nevermind (1991), Pixies — Surfer Rosa (1988), Foo Fighters — The Colour and the Shape (1997), Radiohead — The Bends (1995).

Bassdrum

• EQ: HP 30 Hz, +3 dB bei 60–70 Hz, −4 dB bei 350–400 Hz, +2/+3 dB bei 3–4 kHz.
• Kompression 4:1, Attack 15–20 ms, Release 80 ms, 3–4 dB.
• Sample im Blend (20–30 %), wenn Gleichmäßigkeit nötig ist (Andy Wallace verwendete auf Nevermind Bassdrum- und Snare-Samples, um den Hall zu speisen, nicht um die Originalklänge zu ersetzen).

Snare

• EQ: +2/+3 dB bei 200 Hz, −3 dB bei 500–700 Hz, +3 dB bei 5 kHz, Luft 10 kHz.
• Kompression 1176 4:1, Attack 5–10 ms, 4–5 dB; parallel.
• Hall: Room 0,8–1,2 s oder Plate 1,5 s; automatisierter Send (mehr in den Refrains).

Room und Overheads

• Wichtige Room-Mikrofone (Aufnahme in lebendigen Räumen, entfernte Mikrofone oder PZM an den Wänden), komprimiert und parallel.
• Schlagzeugbus: 4:1, 3–4 dB.

Bass

• EQ: HP 30–35 Hz (Drop D!); +2 dB bei 80 Hz; −2 dB bei 250 Hz; +3 dB bei 800 Hz–1,2 kHz.
• Kompression 1176 + Opto, insgesamt 6 dB; Drive parallel in den Refrains (Automation des Sends).

Gitarren

• Strophe: cleane Gitarre mit Chorus, mono in der Mitte oder L30, oder zwei Arpeggien L50/R50; HP 100 Hz, Präsenz 3 kHz, leichter Room-/Plate-Hall.
• Refrain: 2–4 verzerrte Rhythmusgitarren, L100/R100 (+ L80/R80 bei 4); verschiedene Gitarren und Verstärker für jedes Paar (z. B. Jaguar + Mesa und Les Paul + Marshall).
• EQ der verzerrten: HP 80–100 Hz; −3 dB bei 300 Hz; +2 dB bei 1,5–2 kHz; −2 dB bei 5 kHz, wenn der Fuzz zu zischend ist; LP 10–11 kHz.
• Automation: Die verzerrten setzen voll auf der „1“ des Refrains ein; Lautstärke der cleanen automatisiert.
• Rauschen und Feedback: mono, als eigene Elemente im Panorama platziert, mit langem Hall.

Gesang

• Kette: EQ (HP 90 Hz, −2 dB bei 300 Hz, +2 dB bei 3 kHz) → 1176 (4–8 dB, Alternative-Stimmen sind sehr dynamisch) → LA-2A (2–3 dB) → De-Esser → leichte Sättigung.
• Strophe: trocken, Slapback 90 ms. Refrain: Doppelstimme L20/R20 oder L40/R40 (−4/−6 dB), Plate 1,5 s.
• Sehr detaillierte Lautstärkeautomation zwischen Strophe und Refrain (die geschriene Stimme wird abgesenkt, die geflüsterte angehoben).

Chöre

• Quint- und Oktavharmonien, im Panorama verteilt, HP 150 Hz, starke Kompression.

FX

• Plate, Room, Tempo-Delay; „schmutzige“ Effekte (Chorus, Flanger, Verzerrung auf einem Send) als Farben.

Busse und Gruppen

• Gitarrenbus mit leichter Kompression und Bandsättigung; Mixbus Glue 2:1.

Sidechain

• Selten. Dynamischer EQ der Gitarren bei 2–4 kHz, in den Refrains vom Gesang gesteuert (−2 dB).

Master

• Kette: EQ → Bus-Kompressor (1–2 dB) → Limiter.
• Ziel: −10/−8 LUFS integriert; Refrains Short-Term −8/−7, die Strophen mindestens 4–6 dB darunter. True Peak −1 dBTP.

Häufige Fehler

• Den Master so stark komprimieren, dass der Quiet-Loud-Kontrast verschwindet.
• Zu viele gleiche Verzerrungen, die sich gegenseitig auslöschen (verwende verschiedene Verstärker und Gitarren).
• Gesang zu weit vorn und „poppig“: Im Alternative steht er in der Band.

Referenzstücke für die Mischung

• Pixies — Where Is My Mind? (1988); Nirvana — Smells Like Teen Spirit (1991); Soundgarden — Black Hole Sun (1994); Radiohead — Just (1995); Foo Fighters — Everlong (1997); The Smashing Pumpkins — Cherub Rock (1993).

Referenz-Hörbeispiele

• R.E.M. — The One I Love (1987)
• Pixies — Where Is My Mind? (1988)
• Nirvana — Smells Like Teen Spirit (1991)
• R.E.M. — Losing My Religion (1991)
• Radiohead — Creep (1992)
• The Smashing Pumpkins — Cherub Rock (1993)
• Soundgarden — Black Hole Sun (1994)
• Foo Fighters — Everlong (1997)
• Muse — Hysteria (2003)