Conscious rap

Geschichte und Charakter

Ursprünge

Der Alternative Hip-Hop entsteht Ende der 1980er-Jahre an der Ostküste mit dem Kollektiv Native Tongues: Jungle Brothers, De La Soul („3 Feet High and Rising“, 1989, produziert von Prince Paul, berühmt für das eklektische und verspielte Sampling), A Tribe Called Quest, Queen Latifah, Black Sheep. Sie sind die Antwort auf die Gangsta-Klischees: positive, afrozentrische, ironische Texte; Samples aus jedem Genre (Jazz, Psychedelic, Pop, Comedy), farbenfrohe Ästhetik.

Conscious Rap

Der Conscious Rap („bewusster“ Rap) hat ältere Wurzeln: Gil Scott-Heron und The Last Poets, „The Message“ (1982), KRS-One und Boogie Down Productions nach „By All Means Necessary“ (1988), Public Enemy. In den 90ern und 2000ern bezeichnet der Begriff die politische und reflektierende Strömung: The Roots, Common, Mos Def und Talib Kweli (Black Star, 1998), Lauryn Hill, Dead Prez, Talib Kweli und Rawkus, der Underground-„Backpack Rap“.

Verbreitung

The Pharcyde („Bizarre Ride II the Pharcyde“, 1992) an der Westküste, Arrested Development und OutKast im Süden („Speakerboxxx/The Love Below“ gewinnt 2004 den Grammy als Album des Jahres, als zweites Hip-Hop-Album überhaupt). Kanye West („The College Dropout“, 2004) macht Nicht-Gangsta-Rap zum Massenphänomen; das Verkaufsduell von 2007 zwischen „Graduation“ und „Curtis“ von 50 Cent, das West gewann, gilt als Wendepunkt.

Heute

Kendrick Lamar, J. Cole, Chance the Rapper, Tyler, the Creator und Odd Future, Childish Gambino, Brockhampton, Noname, Little Simz (UK), Run the Jewels, Danny Brown, Earl Sweatshirt und die experimentellen Strömungen (Death Grips, clipping., JPEGMafia). Alternative ist eher eine Haltung als ein Sound: Er hybridisiert Jazz, Neo-Soul, Rock, Elektronik und Gospel; introspektive, gesellschaftliche oder surreale Texte; freie Formen.

Tonleitern und Tonarten

Dorisch (Jazz und Soul)

• Formel: 1 2 b3 4 5 6 b7 (2-1-2-2-2-1-2).
• Beispiel in G: G A Bb C D E F.
• Charakteristischer Ton: große 6 (E) → Dur-IV (C7, C9).
• Verwendung: die Jazz-Loops von A Tribe Called Quest und The Roots, der Neo-Soul-Rap (Common, Mos Def).

Dur mit Erweiterungen und Gospel

• Formel: 1 2 3 4 5 6 7. In Es: Eb F G Ab Bb C D.
• Akkorde: Ebmaj9 – Fm9 – Gm7 – Abmaj9 – Bb13 – Cm9 – Dm7b5.
• Verwendung: Gospel-Rap (Chance the Rapper, Kanye West „Ultralight Beam“), gesampelter Soul, gesungene Hooks.
• Typisch: das Gospel-IV–V–iii–vi, das geliehene Moll-iv, die Zwischendominanten (C7 → Fm9).

Mixolydisch und Blues

• Mixolydisch in C: C D E F G A Bb; Blues in C: C Eb F Gb G Bb.
• Verwendung: OutKast und die Szene von Atlanta (Funk, Rock, Blues), Arrested Development.

Melodisch Moll, Lydisch und „Farb“-Modi

• Melodisch Moll in D: D E F G A B C#: mMaj7-Akkorde, Noir-Atmosphären (Kendrick in den Jazz-Stücken).
• Lydisch in F: F G A B C D E: die #4 für verträumte Harmonien (Tyler, the Creator, Frank Ocean in den Kollaborationen).
• Tyler, the Creator verwendet oft Maj7- und Nonenakkorde mit Slash-Akkorden (Fmaj7/G, Dbmaj9), die die Tonart verwischen.

Äolisch und Phrygisch (experimentelle Strömung)

• Äolisch in A: A B C D E F G; Phrygisch in E: E F G A B C D.
• Verwendung: Death Grips, clipping., die dunkelsten Stücke von Kendrick („DNA.“ auf einem Trap-Beat).

Wie man wählt

Harmonik

Harmonische Freiheit

Der Alternative bricht die Regel des Loops aus 1–2 Akkorden: vollständige Soul- und Jazz-Verläufe, Tonartwechsel, Bridges, Instrumentalabschnitte, Slash-Akkorde und Chromatik.

Gespielte Instrumente

Live-Bands (The Roots, die Soulquarians: Questlove, J Dilla, James Poyser, D'Angelo), Jazzmusiker (Robert Glasper, Terrace Martin, Kamasi Washington), Gospelchöre. Die Harmonik ist dadurch dichter (m11, 13, maj9#11, Alterationen).

Eklektisches Sampling

De La Soul und Prince Paul sampeln Steely Dan, Hall & Oates, Johnny Cash und Lehrplatten: Die Harmonik kann in jedem Abschnitt wechseln.

Typische Techniken

• Modulation um eine Terz oder einen Halbton zwischen Strophe und Refrain.
• Geliehenes Moll-iv (Ebmaj7 → Abm6) für Melancholie.
• Zwischendominanten und Tritonussubstitutionen.
• Slash-Akkorde (Ab/Bb, F/G) für Schwebezustände.

Harmonischer Rhythmus

Von einem Akkord alle 2 Takte (Rap) bis zu 2 Akkorden pro Takt (Soul-Refrains).

Typische Akkordfolgen

Rhythmus und Groove

Feel

Sehr variabel: Swing im Stil von J Dilla (nicht quantisiert), Boom Bap, Live-Groove mit Schlagzeuger, Trap im Halftime, unregelmäßige Rhythmen und Tempowechsel (Beat Switch, ungerade Metren in den experimentellen Strömungen).

Microtiming

Das „Dilla Feel“ (Bassdrum vor dem Beat, Snare dahinter, unregelmäßige Hats) ist ein Markenzeichen des Neo-Soul-Raps und der Soulquarians.

Flow

Erzählerisch, polyphon (Kendrick wechselt Stimme und Figur), poetisch; oft mit Wechseln in Geschwindigkeit und Metrik, Binnenreimen und Spoken Word.

Schlagzeug

Bassdrum

Vom Boom Bap (Step 1, 8, 11) bis zu freieren Live-Pattern; oft weiche, gespielte Bassdrum.

Snare / Rimshot

Auf 2 und 4, manchmal Rimshot oder leichte Snare; in Gospel-Stücken Chor-Claps; in den experimentellen Stücken verzerrte Snares.

Hi-Hat und Ride

Swingende Achtel, Jazz-Ride, dynamisch gespielte Hats; im „Dilla Feel“ liegen Hat und Bassdrum 10–30 ms neben dem Raster.

Percussion

Congas, Shaker, Tamburin, Gospel-Klatschen, afrikanische Percussion (Afrozentrismus der Native Tongues), Objekt-Samples.

Zusammenspiel

Gespieltes Schlagzeug und gespielter Bass reagieren auf die Stimme (Dynamik, Stopps, Akzente); bei gesampelten Stücken bleibt der Loop konstant.

Abschnitte

Viele Variationen: instrumentale Bridges, Beat Switches, Jazz-Outros, Gospelchöre, die das Stück steigern.

Typische Fehler

Das „Dilla Feel“ nachahmen, indem man zufällig verschiebt: Der Swing muss kohärent sein (Bassdrum immer etwas vorn, Snare immer etwas hinten).

Bass

• Gespielter E-Bass und Kontrabass (The Roots, Thundercat), mit Fills und Chromatik.
• Weicher Synth-Bass (Moog) im Neo-Soul-Rap und bei Tyler.
• 808 in zeitgenössischen Stücken, eher melodisch als aggressiv.
• Töne: vollständige Harmonik (3, 7, 9), Walking, chromatische Annäherungen.
• Verhältnis zur Bassdrum: gespielter Groove, kein ausgeprägter Sidechain.

Harmonieinstrumente

• Rhodes, Klavier, Orgel (Gospel), Wurlitzer.
• Analoge Synths (Pads, Leads) bei Tyler, Kanye, OutKast.
• Soul-, Funk- und Rock-Gitarren.
• Jazz-Bläser, Streicher.
• Gospelchöre als harmonisches Instrument.

Melodie und Gesang

• Rap: introspektiv, gesellschaftlich, poetisch, ironisch; verschiedene Register und Figuren.
• Hook: oft gesungen (Lauryn Hill, Kanye mit Soul-Chören, Tyler mit gepitchten Stimmen), Gospelchöre, Vocal-Samples.
• Chöre: echte Gospelchöre (Kanye, Chance), drei- bis vierstimmige Harmonien, weibliche Soul-Stimmen.
• Effekte: gepitchte Stimmen (Chipmunk), Vocoder, expressives Auto-Tune (Kanye „808s & Heartbreak“), Telefonfilter.

Instrumente

Live- und programmiertes Schlagzeug, Sampler, E-Bass, Kontrabass, Rhodes, Klavier, Orgel, analoge Synths, Gitarren, Bläser, Streicher, Gospelchöre, Rap- und Gesangsstimme.

Drum-Patterns

Synthesizer und Sounds

• Stage-73 V — Neo-Soul-Rhodes: Voicings mit None und Undezime und Tremolo: der Sound der Soulquarians und des jazzigen Raps.
• B-3 V — Gospel-Orgel: Volle Drawbars und schnelles Leslie für Gospel-Hooks (Kanye, Chance).
• Jun-6 V — Pads und Akkorde im Stil von Tyler: Juno-60 mit Chorus für warme, leicht lo-fi klingende Maj7-Akkorde.
• Prophet-5 V — Analoge Leads und Pads: Weiche Leads und Maj9-Pads für die verträumteren Stücke.
• Mini V — Synth-Bass: Runder Moog-Bass mit Glide für Neo-Soul und Tyler.
• Augmented Voices — Chöre: Chor-Pads, die die Hooks stützen, wenn kein echter Chor da ist.

Songaufbau

Die Formen sind frei: Suite-Stücke mit mehreren Beats (Kendrick, Kanye), Interludes, erzählerische Skits. Dauer 3:00–7:00.

Mixing und Mastering

Klangziel

Musikalisch und dynamisch: Stimme in der Mitte und verständlich, warme Band oder Loops, Raum für Dynamik. Referenzen: The Roots „Things Fall Apart“ (1999), Kanye West „The College Dropout“ (2004), Kendrick Lamar „To Pimp a Butterfly“ (2015), Tyler, the Creator „Flower Boy“ (2017). Balance: Stimme 0, Snare −4, Bassdrum −4, Bass −5, Keys −8, Chöre −6.

Bassdrum

HP 30 Hz; Körper 60–90 Hz; Absenkung bei 300–400 Hz; Attack 3 kHz; Kompression 3:1, 2–4 dB; mono.

Snare

HP 100 Hz; Körper 200 Hz; Präsenz 3–5 kHz; Kompression 3:1, 3 dB + leichte Parallelkompression; Plate 1,2 s bei −18 dB oder natürlicher Raum.

Hi-Hat, Ride, Percussion

HP 300–400 Hz; Ride ±30; Percussion ±40–60; natürliche Dynamik.

Bass

HP 35 Hz; Körper 80–120 Hz; Definition 700 Hz–1 kHz; Opto-Kompression 3–4 dB; mono unter 120 Hz.

Keys, Gitarren, Bläser

HP 100–200 Hz; Dynamic EQ von der Stimme bei 2–4 kHz; Plate/Hall 1,5–2 s; breites Stereobild (Rhodes stereo, Gitarren ±50, Bläser ±20).

Rap-Stimme

EQ: HP 80 Hz, −2 dB bei 250 Hz, +2 dB bei 3–4 kHz, Air 10 kHz; Kompression 1176 4–6 dB + LA-2A 3 dB; De-Esser; Plate 1 s bei −22 dB; automatisiertes Delay 1/4.

Gospelchöre und Gesangsstimmen

HP 120–150 Hz; Kompression 3:1, 3 dB; Hall 2–2,5 s; Stereo ±80; Pegelautomation bei den Steigerungen.

Busse und Gruppen

Drum-Bus mit Glue und Tape; Band-Bus 1 dB; Vocal-Bus 1–2 dB; Chor-Bus mit gemeinsamem Hall.

Sidechain

Wenig: Stimme → Keys (Dynamic EQ); Bassdrum → Bass nur wenn nötig.

Master

Ziel −10/−9 LUFS integriert (bei Stücken mit Band und Chören auch −11), True Peak −1 dBTP, PLR 9–12 dB.

Häufige Fehler

Band zu laut im Verhältnis zur Stimme (der Text steht im Zentrum); Chöre, die den Rap überdecken; Überkompression, die die Live-Dynamik zerstört.

Referenzstücke für den Mix

• De La Soul — Me Myself and I (1989)
• The Roots ft. Erykah Badu — You Got Me (1999)
• Kanye West — Jesus Walks (2004)
• Kendrick Lamar — Alright (2015)
• Tyler, the Creator — See You Again (2017)

Referenz-Hörbeispiele

• De La Soul — Me Myself and I (1989)
• A Tribe Called Quest — Scenario (1991)
• The Pharcyde — Passin' Me By (1992)
• Arrested Development — Tennessee (1992)
• Black Star — Definition (1998)
• OutKast — Hey Ya! (2003)
• Kanye West — Jesus Walks (2004)
• Kendrick Lamar — Alright (2015)
• Tyler, the Creator — EARFQUAKE (2019)