Histoire et caractère
Origines
Le hip hop alternatif naît à la fin des années 80 sur l'East Coast avec le collectif Native Tongues : Jungle Brothers, De La Soul (« 3 Feet High and Rising », 1989, produit par Prince Paul, célèbre pour son échantillonnage éclectique et joueur), A Tribe Called Quest, Queen Latifah, Black Sheep. Ils sont la réponse aux clichés gangsta : textes positifs, afrocentriques, ironiques ; échantillons de tous les genres (jazz, psychédélisme, pop, comédie), esthétique colorée.
Conscious rap
Le conscious rap (rap « conscient ») a des racines plus anciennes : Gil Scott-Heron et The Last Poets, « The Message » (1982), KRS-One et Boogie Down Productions après « By All Means Necessary » (1988), Public Enemy. Dans les années 90 et 2000, le terme désigne le courant politique et réflexif : The Roots, Common, Mos Def et Talib Kweli (Black Star, 1998), Lauryn Hill, Dead Prez, Talib Kweli et Rawkus, le « backpack rap » underground.
Diffusion
The Pharcyde (« Bizarre Ride II the Pharcyde », 1992) sur la West Coast, Arrested Development et OutKast dans le Sud (« Speakerboxxx/The Love Below » remporte le Grammy de l'album de l'année en 2004, deuxième album hip hop à y parvenir). Kanye West (« The College Dropout », 2004) fait du rap non gangsta un phénomène de masse ; le « duel » de ventes de 2007 entre « Graduation » et « Curtis » de 50 Cent, remporté par West, est considéré comme un tournant.
Aujourd'hui
Kendrick Lamar, J. Cole, Chance the Rapper, Tyler, the Creator et Odd Future, Childish Gambino, Brockhampton, Noname, Little Simz (UK), Run the Jewels, Danny Brown, Earl Sweatshirt, et les courants expérimentaux (Death Grips, clipping., JPEGMafia). L'alternatif est plus une attitude qu'un son : il hybride jazz, neo soul, rock, électronique, gospel ; textes introspectifs, sociaux ou surréalistes ; formes libres.
Gammes et tonalités
Dorien (jazz et soul)
- Formule : 1 2 b3 4 5 6 b7 (2-1-2-2-2-1-2).
- Exemple en sol : G A Bb C D E F.
- Note caractéristique : sixte majeure (E) → IV majeur (C7, C9).
- Usage : les boucles jazz de A Tribe Called Quest et The Roots, le neo-soul rap (Common, Mos Def).
Majeur avec extensions et gospel
- Formule : 1 2 3 4 5 6 7. En mib : Eb F G Ab Bb C D.
- Accords : Ebmaj9 – Fm9 – Gm7 – Abmaj9 – Bb13 – Cm9 – Dm7b5.
- Usage : gospel rap (Chance the Rapper, Kanye West « Ultralight Beam »), soul échantillonnée, hooks chantés.
- Typique : le IV–V–iii–vi gospel, le iv mineur emprunté, les dominantes secondaires (C7 → Fm9).
Mixolydien et blues
- Mixolydien en do : C D E F G A Bb ; blues en do : C Eb F Gb G Bb.
- Usage : OutKast et la scène d'Atlanta (funk, rock, blues), Arrested Development.
Mineur mélodique, lydien et modes « couleur »
- Mineur mélodique en ré : D E F G A B C# : accords mMaj7, atmosphères noir (Kendrick dans ses morceaux jazz).
- Lydien en fa : F G A B C D E : la #4 pour des harmonies rêveuses (Tyler, the Creator, Frank Ocean dans les collaborations).
- Tyler, the Creator utilise souvent des accords de septième majeure et de neuvième avec des accords slash (Fmaj7/G, Dbmaj9) qui estompent la tonalité.
Éolien et phrygien (courant expérimental)
- Éolien en la : A B C D E F G ; phrygien en mi : E F G A B C D.
- Usage : Death Grips, clipping., les morceaux les plus sombres de Kendrick (« DNA. » sur une base trap).
Comment choisir
| Courant | Gamme |
|---|---|
| Native Tongues, jazz | dorien, majeur avec 7 |
| Gospel/soul (Kanye, Chance) | majeur + emprunts modaux |
| Funk-rock d'Atlanta (OutKast) | mixolydien, blues |
| Neo-soul/Soulquarians | dorien, mineur mélodique |
| Tyler/Odd Future | majeur et lydien avec maj7/9 et accords slash |
| Expérimental | éolien, phrygien, atonalité et bruit |
Harmonie
Liberté harmonique
L'alternatif brise la règle de la boucle de 1–2 accords : progressions soul et jazz complètes, changements de tonalité, ponts, sections instrumentales, accords slash et chromatismes.
Instruments joués
Groupes live (The Roots, les Soulquarians : Questlove, J Dilla, James Poyser, D'Angelo), musiciens de jazz (Robert Glasper, Terrace Martin, Kamasi Washington), chœurs gospel. Les harmonies sont donc plus denses (m11, 13, maj9#11, altérés).
Échantillonnage éclectique
De La Soul et Prince Paul échantillonnent Steely Dan, Hall & Oates, Johnny Cash, des disques éducatifs : l'harmonie peut changer à chaque section.
Techniques typiques
- Modulation à la tierce ou au demi-ton entre couplet et refrain.
- iv mineur emprunté (Ebmaj7 → Abm6) pour la mélancolie.
- Dominantes secondaires et substitutions de triton.
- Accords slash (Ab/Bb, F/G) pour la suspension.
Rythme harmonique
De un accord toutes les 2 mesures (rap) à 2 accords par mesure (refrains soul).
Progressions typiques
| Nom | Tonalité | Accords | Degrés | Comment l'utiliser |
|---|---|---|---|---|
| Native Tongues jazzy | Fa majeur | Gm9 C13 Fmaj9 D7#9 | ii V I VI7#9 | ii–V–I avec dominante secondaire vers le ii : le turnaround jazz qu'aimaient A Tribe Called Quest et Pete Rock. |
| Gospel rap | Mib majeur | Ab Bb Gm7 Cm7 | IV V iii vi | L'enchaînement gospel : Chance the Rapper, Kanye West (« Ultralight Beam ») ; chœur par-dessus et orgue. |
| Soul avec iv mineur | Do majeur | Cmaj7 Fmaj7 Fm6 Cmaj7 | I IV iv I | Le passage IV–iv (Fmaj7–Fm6) est doux-amer ; typique du neo-soul rap (Common, Erykah Badu). |
| Tyler slash | Réb majeur | Gbmaj7 Fm7 Ebm9 Ab/Bb | IV iii ii V/vi | Accords de septième majeure et slash qui suspendent la cadence : esthétique de « Flower Boy » et « IGOR ». |
| OutKast funk-rock | Sol (mixolydien) | G7 C7 G7 F | I7 IV7 I7 bVII | Blues/funk mixolydien joué par un groupe : Atlanta des années 90–2000. |
| Neo-soul dorien | Si mineur (dorien) | Bm11 E13 Bm11 Gmaj7 | i IV i VI | Le vamp dorien avec 11 et 13 (Soulquarians), avec un VI pour respirer dans le hook. |
| Sombre minimal | La mineur | Am F | i VI | Quand l'alternatif devient sombre et politique (Kendrick, style « DNA. ») : deux accords et beaucoup de voix. |
Rythme et groove
Feel
Très variable : swing à la J Dilla (non quantifié), boom bap, groove live avec batteur, trap en demi-tempo, rythmes irréguliers et changements de tempo (beat switch, métriques impaires dans les courants expérimentaux).
Microtiming
Le « Dilla feel » (grosse caisse en avance, caisse claire en retard, charlestons irréguliers) est une signature du neo-soul rap et des Soulquarians.
Flow
Narratif, polyphonique (Kendrick change de voix et de personnage), poétique ; souvent avec des changements de vitesse et de métrique, des rimes internes et du spoken word.
Batterie
Grosse caisse
Du boom bap (steps 1, 8, 11) à des patterns live plus libres ; souvent grosse caisse souple et jouée.
Caisse claire / rim
Sur 2 et 4, parfois rim ou caisse claire légère ; dans les morceaux gospel, claps de chœur ; dans les morceaux expérimentaux, caisses claires distordues.
Charleston et ride
Croches swinguées, ride jazz, charlestons joués avec dynamique ; dans le « Dilla feel », charleston et grosse caisse hors grille de 10–30 ms.
Percussions
Congas, shaker, tambourin, battements de mains gospel, percussions africaines (afrocentrisme des Native Tongues), échantillons d'objets.
Interaction
Batterie et basse jouées réagissent à la voix (dynamique, arrêts, accents) ; dans les morceaux échantillonnés, la boucle est constante.
Sections
Beaucoup de variations : bridges instrumentaux, beat switch, outro jazz, chœurs gospel qui font monter.
Erreurs typiques
Imiter le « Dilla feel » en décalant au hasard : le swing doit être cohérent (grosse caisse toujours un peu en avance, caisse claire toujours un peu en retard).
Basse
- Basse électrique et contrebasse jouées (The Roots, Thundercat), avec fills et chromatismes.
- Synth bass doux (Moog) dans le neo-soul rap et chez Tyler.
- 808 dans les morceaux contemporains, plus mélodique qu'agressif.
- Notes : harmonie complète (3, 7, 9), walking, approches chromatiques.
- Rapport avec la grosse caisse : groove joué, pas de sidechain marqué.
Instruments harmoniques
- Rhodes, piano, orgue (gospel), Wurlitzer.
- Synthés analogiques (pads, leads) chez Tyler, Kanye, OutKast.
- Guitares soul, funk et rock.
- Vents jazz, cordes.
- Chœurs gospel comme instrument harmonique.
Mélodie et voix
- Rap : introspectif, social, poétique, ironique ; registres et personnages différents.
- Hook : souvent chantés (Lauryn Hill, Kanye avec chœurs soul, Tyler avec voix pitchées), chœurs gospel, échantillons vocaux.
- Chœurs : vrais chœurs gospel (Kanye, Chance), harmonies à 3–4 voix, voix soul féminines.
- Effets : voix pitchées (chipmunk), vocoder, Auto-Tune expressif (Kanye « 808s & Heartbreak »), filtres téléphone.
Instruments
Batterie live et programmée, échantillonneurs, basse électrique, contrebasse, Rhodes, piano, orgue, synthés analogiques, guitares, vents, cordes, chœurs gospel, voix rap et chantée.
Patterns de batterie
Synthés et sons
- Stage-73 V — Rhodes neo-soul: Voicings de neuvième et d'onzième avec tremolo : le son des Soulquarians et du rap jazzy.
- B-3 V — Orgue gospel: Drawbars pleins et Leslie rapide pour les hooks gospel (Kanye, Chance).
- Jun-6 V — Pads et accords à la Tyler: Juno-60 avec chorus pour des accords de septième majeure chauds et un peu lo-fi.
- Prophet-5 V — Leads et pads analogiques: Leads doux et pads en maj9 pour les morceaux les plus rêveurs.
- Mini V — Synth bass: Basse Moog ronde avec glide pour le neo-soul et Tyler.
- Augmented Voices — Chœurs: Pads choraux pour soutenir les hooks quand il n'y a pas de vrai chœur.
Structure du morceau
| Section | Mesures | Ce qui se passe |
|---|---|---|
| Intro | 4–16 | instrumental, parlé, échantillon |
| Couplet 1 | 16 | |
| Hook | 8 | chanté, souvent avec chœur |
| Couplet 2 | 16 | |
| Hook | 8 | |
| Bridge / interlude | 8–16 | instrumental, spoken word, changement de beat |
| Couplet 3 / outro | 16 / 8–32 | longs outros jazz ou gospel |
Les formes sont libres : morceaux-suites avec plusieurs beats (Kendrick, Kanye), interludes, skits narratifs. Durée 3:00–7:00.
Mixage et mastering
Objectif sonore
Musical et dynamique : voix au centre et intelligible, groupe ou boucles chaleureux, place pour la dynamique. Références : The Roots « Things Fall Apart » (1999), Kanye West « The College Dropout » (2004), Kendrick Lamar « To Pimp a Butterfly » (2015), Tyler, the Creator « Flower Boy » (2017). Équilibre : voix 0, caisse claire −4, grosse caisse −4, basse −5, claviers −8, chœurs −6.
Grosse caisse
HP 30 Hz ; corps 60–90 Hz ; coupe à 300–400 Hz ; attaque 3 kHz ; compression 3:1 2–4 dB ; mono.
Caisse claire
HP 100 Hz ; corps 200 Hz ; présence 3–5 kHz ; compression 3:1 3 dB + parallèle légère ; plate 1,2 s à −18 dB ou room naturelle.
Charleston, ride, percussions
HP 300–400 Hz ; ride ±30 ; percussions ±40–60 ; dynamique naturelle.
Basse
HP 35 Hz ; corps 80–120 Hz ; définition 700 Hz–1 kHz ; compression opto 3–4 dB ; mono sous 120 Hz.
Claviers, guitares, vents
HP 100–200 Hz ; dynamic EQ piloté par la voix à 2–4 kHz ; plate/hall 1,5–2 s ; stéréo ample (Rhodes en stéréo, guitares ±50, vents ±20).
Voix rap
EQ : HP 80 Hz, −2 dB à 250 Hz, +2 dB à 3–4 kHz, air 10 kHz ; compression 1176 4–6 dB + LA-2A 3 dB ; de-esser ; plate 1 s à −22 dB ; delay 1/4 automatisé.
Chœurs gospel et voix chantées
HP 120–150 Hz ; compression 3:1 3 dB ; hall 2–2,5 s ; stéréo ±80 ; automation de niveau sur les crescendos.
Bus et groupes
Bus batterie avec glue et bande ; bus groupe 1 dB ; bus voix 1–2 dB ; bus chœurs avec réverbération commune.
Sidechain
Peu : voix → claviers (dynamic EQ) ; grosse caisse → basse seulement si nécessaire.
Master
Cible −10/−9 LUFS intégrés (pour les morceaux avec groupe et chœurs, aussi −11), true peak −1 dBTP, PLR 9–12 dB.
Erreurs courantes
Groupe trop fort par rapport à la voix (le texte est central) ; chœurs qui couvrent le rap ; surcompression qui tue la dynamique live.
Morceaux de référence pour le mixage
- De La Soul — Me Myself and I (1989)
- The Roots ft. Erykah Badu — You Got Me (1999)
- Kanye West — Jesus Walks (2004)
- Kendrick Lamar — Alright (2015)
- Tyler, the Creator — See You Again (2017)
Écoutes de référence
- De La Soul — Me Myself and I (1989)
- A Tribe Called Quest — Scenario (1991)
- The Pharcyde — Passin' Me By (1992)
- Arrested Development — Tennessee (1992)
- Black Star — Definition (1998)
- OutKast — Hey Ya! (2003)
- Kanye West — Jesus Walks (2004)
- Kendrick Lamar — Alright (2015)
- Tyler, the Creator — EARFQUAKE (2019)